一連十數日又是艷陽高照的大晴天，相對的是米鋪中的米價又漲了兩成。然而，金陵城中真正富貴顯達的那些大戶人家，自然體會不到這種民間小小的變化，大多數人都密切關注著那幾個頭面人物的動向。
傅容鄭強深居簡出，魏國公徐輔據說是偶感風寒在家養病，國子監祭酒章懋正在大刀闊斧地清理學官隊伍，竟是一下子拎出了兩三個害群之馬，一時之間南都四君子以及下頭那些清流的文會都停了……民間的百姓哀歎老天爺不下雨忙碌於溫飽的時候，上流社會卻呈現出一片詭異的風平浪靜。
上頭的貴人們雖說沒什麼舉動，但各家府邸的下人們卻不是吃乾飯的。有渾身消息一點就動的便少不得串聯著打聽消息，更有謹慎的靜觀風色一言不發。這天上午，鎮守太監府大門口的四個門房人分左右站著，嘴裡卻在你一言我一語悄悄議論著自家公子的事。
當他們正說到傅容什麼時候會忍不住去把傅恆安從國子監接回來時，就只聽外頭一陣鳴鑼開道聲，四個人一個激靈回過神，立時把那些閒話丟到了腦後，張頭探腦地看著那邊廂過來的一行人。眼見最前頭的牙牌上赫然打著欽差二字，四個人面面相覷了片刻，其中那個最老成的立時轉身一溜煙跑進了西角門。
又是鳴鑼開道，又是儀仗前導又是後從，常府街上原本走路的百姓自然忙不迭紛紛讓道。眼看一輛四人抬的大轎在鎮守太監府大門前停了下來，人們更加嗡嗡議論了起來。然而，對於那候著浩浩蕩蕩一行人過來，慌忙上前迎候行禮的那三個門房來說，眼見一個身穿青色小雜花紋盤領右衽紵絲官袍，上綴白鷴補子，分明是五品官的人彎腰出了轎子，可人卻從來都沒見過，不禁更是驚詫。有心替自家公公打探個虛實，偏生來人竟正眼也不瞧他們一眼，就這麼背著手站在了正門口。
「鎮守太監府……呵，當年開平王府那等煊赫，到頭來連宅子都歸了別人……」費鎧到了嘴邊的話留了半句，見三個門房圍著自己的從人團團直轉，陪著笑臉問這個問那個，他終於不耐煩了，冷冷一拂袖道，「看到欽差二字尚不開中門，傅公公就是這麼治理宅邸的？」
話音剛落，三間五架的門樓下頭，兩扇朱漆大門緩緩被人拉了開來，內中只見前院那寬闊的甬道兩邊，兩列身穿一色衣裳的下人站得整整齊齊，一個個都是低頭垂首恭恭敬敬的模樣。而在更遠處，兩個青衫小童正攙著傅容朝這兒走來，後頭還跟著一應隨從。見這光景，費愷面色稍霽，卻矜持地背著手昂首挺胸再不做聲。
這消息在鎮守太監府裡頭傳得不可謂不快，一乘涼轎直接把傅容抬到了二門，這才有兩個健壯小童幾乎是架著他趕到了大門口。即便如此，年紀一大把的傅容站定之後，仍然有些氣喘，額頭上也滲出了細密的汗珠，竟是站在那兒先拿帕子擦了擦汗，隨即才緩步上前。
面色雖是平和，但傅容這心裡著實是七上八下。他算到近些日子可能會有欽差下來，也聽說了有舊友來拜訪趙欽，但由於費愷最初幾乎沒帶什麼從人，他只以為是那些尋常清流，根本沒放在心上。意外歸意外，此時此刻，他自然不會去質疑這欽差的真假，迎進人來在正堂設了香案鄭重其事行禮之後，得知來人是大理寺右丞費鎧，他只覺心裡又是咯登一下。這時候，費愷卻沉著臉開口了。
「傅公公，本欽差此次奉旨來，是為了南京科道言官三人聯名參你貪墨錢糧，玩忽職守之事。」
此話一出，饒是傅容素來喜怒不形於色，也不由得怒色盡顯。他雖是離京多年，當年舊班底差不多都丟光了，但宮中最得用的大璫裡頭，還有幾個和他有舊，即便不能照拂一下他那幾個乾兒子，可居然任由上頭派出了這樣的欽差，這卻簡直是太出人意料。因而，他幾乎是深深吸了一口氣，繼而哂然笑道：「費大人既是上命欽差，那就儘管奉旨查好了。」
「傅公公放心，本欽差自然會仔仔細細地查，不會冤了傅公公，也不會寬縱了人。」
費愷這幾天由趙家人帶著遊遍了整個金陵，但麾下幾個從大理寺帶出來的好手卻是暗地裡搜集證據，眼下已經有了十拿九穩的把握，因而話裡話外少不得就帶了一點出來。見傅容面色極其難看，他只當沒瞧見，又按著扶手站起身來。
「這幾天我在金陵城裡走了走，倒是聽說傅公公的嗣子在國子監犯了錯，似乎是要被逐出國子監了？」
若只是涉及自個，見慣了朝中上下無數人沉浮的傅容大可忍得下，然而，此時費愷語帶譏刺卻是把話頭轉到了自己的養子身上，傅容頓時勃然色變，當下也不站起身，整個人突然懶懶地靠在靠背上，皮笑肉不笑地說：「費大人也許是聽錯了，不是咱家的兒子犯了錯要被逐出國子監，而是國子監鬧出了天大的笑話，再不收拾就要成為金陵城的笑柄！」
自從李廣死了之後，宮中閹豎不得不夾起尾巴做人，因而費愷免不了和大多數文官一樣，瞧不起這些身子殘缺不全的閹人。更何況他此次是奉旨來查趙欽參奏傅容的那些罪名，自然更難以容忍傅容這存著蔑視的態度。
「哦？是我聽錯了？可剛剛我經過成賢街的時候特意去國子監裡轉了一圈，才見了章大人聽說是再過幾日，繩愆廳那邊就打算開堂審理一大批監生。因章大人才剛料理乾淨了國子監裡頭那幾個害群之馬，這消息還沒對外人說，想來傅公公並不知情吧？」
此話一出，傅容終於再也忍不住，立時霍然站起神來。見費鎧面帶譏誚地看著自己，他深深吸了一口氣，可終究按捺不住心頭的暴怒，當即一字一句地說：「咱家且提醒費大人一句話，種瓜得瓜，種豆得豆，莫要欺人太甚！」
「傅公公這話說得不錯。」費鎧笑吟吟地點了點頭，不緊不慢地說，「善有善報，惡有惡報，若不是傅公公當這南京守備期間做了那許多不該做的事，令郎怎會遭此下場？」
「你……」
若眼前是南京城內其他官員，哪怕是那些部院大佬，傅容也會毫不遲疑翻臉，但眼前偏偏卻是來自京城的欽差！於是，他的拳頭攥緊了鬆開，鬆開了攥緊，如是重複了好幾次，這才終於硬生生壓下了那股亂竄的邪火，卻是恨透了此前誇下海口的徐勳。
要不是這小子，他早就把傅恆安接了回來！
就在他心亂之際，外間突然傳來了一個聲音：「公公，錦衣衛陳指揮求見。」
傅容正要答話，那費鎧卻突然搶前答道：「告訴他，傅公公今天不見客！」
「費大人，你究竟想幹什麼？」
「幹什麼？」費鎧背著手轉過了身子，看著面色鐵青的傅容，不緊不慢地說道，「本欽差當然是奉旨行事。在事情未明之前，就只能委屈傅公公暫時閉門謝客了。當然，這各處門口少不得要放幾個人在那兒，我才去見過守備南京的成國公，人他已經撥了，料想已經到了傅公公門前。」
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