前天還在太平裡和徐氏一族扯皮不休，兩日之內卻接連造訪開平王府中山王府兩座昔日王府，對於徐勳來說，這世道可謂是變幻無常。只是踏進中山王府的大門，想到昔日徐達和常遇春可謂齊名，可現如今徐家一門兩公貴不可言，常家卻幾乎敗落得不成樣子，連好端端的連祖宅都丟了，徐勳這心裡不免生出滄海桑田之感。
相比多年多次翻修重建的開平王府，這中山王府卻是修舊如舊，縱使會在那些空地上見縫插針地造些房子，可那前廳中堂後廳卻是多年如一日，頂多小修小補動動腦筋。從西角門進去，繞過最前頭的御賜八駿圖樣的大照壁，沿青石甬道一直往前走，隔著儀門遠遠能望見門內一座富麗堂皇的前廳，只此時居中大門緊閉，他也就只是忙裡偷閒瞅了一眼。
帶路的正是前時去過一趟徐氏宗祠的萬全，見徐勳好奇地瞅了那邊一眼，他就解說道：「那是咱們魏國公府的前廳，七間兩廈九架，是從前洪武年間工部營造的，中山武寧王在的時候題名善德。歷來若是有文武官員來拜，大多在這兒待客，而相熟的親友則是到老爺的外書房守誠齋。」
說到這裡，他就轉過頭看著徐勳笑道：「老爺選在那兒見外客，這可是極少見的。」
雖說因為傅容的關係，再加上此前徐勳給自家老爺送來了整整四百畝地，但如果不是徐勳進門時對他客客氣氣一口一個萬爺，又對前時解圍千恩萬謝，萬全這恭敬的態度裡頭也不會多了幾分熱絡。畢竟，做下人做到他這份上，少許銀錢根本就不放在眼裡，在乎的是臉面和日後的利益。見徐勳聽到這話若有所思，萬全又一面走一面說道：「而且，為了七公子來，老爺還特地請了小舅爺過來相陪。」
「原來王公子也來了。要說前時之事還來不及謝過，今日過見過國公爺，我一定要好好謝他。對了，萬爺若是有空，可否撥冗也讓我敬您一杯酒？」
「七公子也太客氣了，我不過是一個下人，哪裡當得起您這般客氣！」
聽徐勳把自己放在和王世坤平齊的位置，萬全越發笑得眼睛都瞇縫了起來，嘴上卻連番推辭，到最後禁不住徐勳再三相請，這才彷彿勉為其難似的答應了。待到了外書房守誠齋前，他遠遠看見兩個小書僮守在門前，便放慢了步子，又叮囑道：「老爺為人持重，最重禮數，你見著之後小心應對就是。不過，因你獻田義舉，那些推搪的鄉紳終於鬆了口，老爺心情正好，也不用太拘束了。」
「多謝萬爺。」
謝過萬全，徐勳心中篤定，又跟著往前走到那外書房前，見萬全先站在門口通報了一聲，繼而回頭對他做了個手勢，他這才邁步入內。
這外書房一共三間，明間裡頭居中設著一把太師椅，左右各設兩把交椅並腳踏，顯見是待客用的，但此刻空空蕩蕩，通往東西兩邊屋子的門簾俱是低垂著，卻不知哪裡有人。
正遲疑間，他就看到東邊的墨綠色門簾被人挑了開來，正是王世坤。這位曾經在清平樓上大放厥詞的金陵第一少，這會兒卻規規矩矩，甚至和徐勳交換眼色都不敢，那低眉順眼的樣子幾乎是變了一個人。
「徐兄請。」
一進東屋，徐勳就只見靠窗處設著書案，其餘三面牆都是錯落有致的百寶格書架，上頭擺著一套一套的書。魏國公徐輔並沒有坐在書案後頭，而是背對著他站在書架前正翻閱著什麼。直到王世坤開口叫了一聲姐夫，他才倏然轉過頭來，那眼睛衝著徐勳一打量，見其下拜行禮，他便微微點了點頭。
「起來吧。」徐輔隨手撂下書，轉到書案後頭坐了，又抬手吩咐徐勳坐下，這才慢條斯理地說道，「早上我見了徐迢，你的事情我都聽說了。你能懂得這樣的大義，你們太平裡徐氏一族那些鼠目寸光的尊長全都給比下去了。昨天他們逐你出宗，日後有的是後悔的時候！今天我叫你來，是想問一句，你今後可有什麼打算？」
徐輔這話自然是問得很有技巧。據他向徐迢打探下來，徐勳這次是真的傾其所有，沒有給自己留下一星半點，因而他不免也要做些姿態，順便打探打探徐勳和傅容的關係。果然，在他的炯炯目光下，徐勳立時欠了欠身。
「回稟國公爺，傅公公打算過些時日讓小子上京一趟。」
儘管徐輔問話之前，想過傅容對這少年郎興許會有什麼提攜，但此刻聽到上京兩個字，他立時醒悟自己仍是小覷了兩人的關連。久經滄海的他面上不動聲色，點點頭又問道：「你年紀輕輕，是該多走走多看看的好。聽說你從前也糊塗放縱過一陣子，如今才浪子回頭了？世坤從前也是，來往的都是些不著調的人，你們既經歷相仿，年齡也相近，正該好好相交相交，免得他這個金陵第一少成日裡游手好閒胡作非為！」
王世坤雖說對徐勳觀感不錯，可聽自家姐夫口口聲聲只說別人的好話，卻把他貶低到了犄角旮旯裡，頓時大為不滿，可面上卻不能表露出來，還只能哼哼唧唧地應著。徐勳把這一幕都看在眼裡，自然不會就這麼看著人心裡落下疙瘩。
「國公爺言重了，小子自幼沒有父母教導，這才一時糊塗被奸人所誘誤入歧途，怎能比得上王兄一直都是雙親長姊嚴加教導？王兄被人稱一句金陵第一少，不過是玩笑話，那些名聲多半是以訛傳訛。小子自己的經歷自己知道，其實真要說和那些市井之徒廝混，幹了多出格的事卻未必，但三人成虎，一盆盆的髒水潑上來，就是乾淨人也潑髒了，更何況我們本就有口實落在別人眼中？」
聽徐勳竟是為王世坤這樣辯護，徐輔斜睨了一眼尚不滿二十的小舅子，頓時笑了起來。他這一笑，王世坤終於鬆了一口氣，忙在旁邊陪笑道：「姐夫，就是他說的這道理。我做了一丁點不當的事，那些人就放大了十倍宣揚，我的名聲還能好麼？」
「好了，你自己也有舉止失當的地方，否則怎會有這名聲！」呵斥了王世坤，徐輔少不得又問了徐勳一些別的，從自小讀過的書，到平素喜好等等，甚至還令其當場寫了幾個字，最後才彷彿不經意地說，「你家六叔稱我一聲叔父，你也不妨叫我一聲叔公……」
話音剛落，他瞥見王世坤偷笑不已，突然意識到這其中多有不妥，立時又改口道：「只不過，你和世坤的輩分還是各算各的，多多來往多多幫襯……」
拿出長輩的架子說了好一通，魏國公徐輔正要再探問探問傅容對徐勳究竟有什麼安排，外間突然傳來了求見聲。待到徐輔吩咐了人進來，一個書僮快步進門，磕了頭之後說：「老爺，京城那邊有信使來。」
聞聽此言，徐輔立時面色一正，當即吩咐王世坤帶著徐勳在外院隨便轉轉，然後才讓人傳了信使進來。待到問了信使兩句之後接了信，他就屏退了人，隨即親自裁開了那封信，才看了幾行，就一下子蹙緊了眉頭，旋即竟是離座而起。
定國公徐永寧病重也就罷了，魏定二府原本就只剩下了面上的親戚關係，徐永寧閒住不管事多年，在朝堂上已經沒什麼影響力了。然而，最近朝堂上那些科道言官等等奏請裁汰冒功冗員的風聲越來越大，那些太監們的子嗣家人加了官的，如今一個個都被揪住了不放，連帶勳貴子弟的濫任都給人翻出了老賬來。
侍奉太子的兩個勳衛因為所謂恣意遭了斥責，好幾個在國子監讀書的勳貴子弟都被學官申斥，他的嫡孫徐鵬舉就在其列！這陣突如其來的風究竟怎麼回事？