歷經百多年風風雨雨，金陵城南徐府街上的中山王府依舊如當年那般矗立著。儘管追贈中山王的徐達早已是一杯黃土，可相比這南京城當年差不多時間營造的另幾座王府來說，寧河王鄧家開平王常家均已式微，黔寧王沐家遠鎮雲南，妻室兒女遠在京師，那座黔寧王府雖還在，可也是空關多年，唯有中山王府的主人富貴綿延子息旺盛，百多年來與大明國祚並榮。
儘管中山王封號僅是追贈徐達一代，但徐家一門兩公仍是大明的異數，如今常府街的這座理應稱作魏國公府的宅子，民間仍是以中山王府稱之。反倒是內中的主人憂讒畏譏，對上下都頒了嚴令，上下人等口口聲聲只說公府。府中後花園名曰瞻園，乃是太祖皇帝朱元璋親筆所題，因一代代主人都是精心打理，四季都有應時花卉，可謂是美不勝收。
這傍晚時分原本並不是逛園子的好時機，但女主人偏生這個時候起意要來，瞻園裡上上下下從園丁到僕婦自然是忙不迭地趨奉。只二十出頭的王夫人卻吩咐不用那些劃子畫舫，只帶著王世坤登上了園內最高的假山，隨即就把身邊人都屏退了下去。
「我讓你去給傅公公賠罪，你不曾去？」
王家雖是官宦之家，但子息不旺，這一代便只有姊弟兩人，這會兒王夫人一句話出口，見王世坤猶猶豫豫不曾回答，她不禁沉下了臉：「別以為國公爺護著你，你就能在金陵城裡為所欲為，那傅公公是什麼人物？他在這金陵城才不過十多年，比不上前頭鄭強鄭公公的根基，可現如今如何？這樣的人物就是國公爺也得讓他三分，你竟然敢得罪？」
「大姐，你聽我說。」
王世坤從小就最怵長姊，這會兒聽王夫人有再次長篇大論教訓一番的架勢，他慌忙截斷了姐姐的話頭，見人臉色越發不好，他乾脆原原本本將今日白天的情形原原本本一一道來。
王夫人聽到王世坤想到去尋昨日晚上傅容請的那位年輕公子，面色稍霽，輕輕點了點頭；待聽到王世坤找到了人，對方卻只說先頭和傅公公素不相識，她不免沉吟了起來；等王世坤又說了兩人喝酒相交繼而到南城兵馬司那一番經過，她忍不住輕咦了一聲，卻沒有立時開口。
思量了好一會兒，她才莞爾笑道：「聽你這一說，倒是個有些意思的小子。不過你也別以為他是真實誠，傅公公何等人，豈會沒一丁點道理就請人在清平樓赴宴，甚至還為此請了蕭娘子那一班子人？不過，看他言行舉止，倒是比你那些狐朋狗友強。若是無足輕重的事，該幫就幫上他一把，興許還能和傅公公結下些善緣。」
「是是是，我知道，我都聽大姐你的！」王世坤連連點頭，覷著王夫人臉色還算好，他便嘿然笑道，「只不過，大姐你也聽到了，傅公公如此品評我，想來心中並無芥蒂。」
「你就知道這一定是傅公公說的，不是那徐勳瞎編出來誑你的？」王夫人哂然一笑，但心底終究很是為之心動。魏國公世子早已成家立業，她如今再得魏國公徐輔寵愛，膝下又有了兒子，將來還是得再尋倚靠。而娘家人丁單薄，她能指望的便只有弟弟王世坤了。
於是，見胞弟這臉上很有些不得勁，她便放緩和了語氣說道：「總之，凡事多動動腦子，若是能借由那徐勳再見上傅公公一面最好。有傅公公幫忙說一句話，國公爺再出面幫你謀個出路也容易。」說到這裡，她突然頓了一頓，旋即若有所思地說，「那個徐勳也就罷了，給你送信的那個吳守正，明日帶來我瞧瞧。若是他們串通一氣糊弄你……哼！」
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漢府街西邊的青溪九曲，自五代以來就是金陵勝景，而到了明代，更是被譽為金陵十八景之一。只是如今青溪淤塞，當年楊柳垂青漣漪波光已經不復得見，只有夫子廟東邊的那座淮清橋倒是依舊矗立著。傍晚時分，幾乘車轎停在橋下，橋上幾個中年儒生憑欄遠眺東面的皇城，幾許唏噓之後便漸漸拐入了正題。
「太子八歲出閣就學，可據馬文升說，弘治十一年在文華殿面見睿顏，到了十五年四月，也不過是正旦冬至和朔望在文華殿朝參的時候見過一面，這所學可想而知。」
「今上多年磨折，登基之後銳意進取，中期仍不免為李廣這等奸徒所惑，更何況太子？據說太子東宮佞幸橫行，長此以往，若是太子……將來大權必然旁落司禮監之手。」
「馬文升等輩太不中用了！」
「內宦側身宮中時時刻刻媚上瞞下，吾輩怎能及？皇上早年勤政，竟是險些被李廣帶入歧途，可在位那許多年，單獨召見諸位閣老的次數屈指可數，唉，永宣之時的盛況何時能現？」
七八個人唉聲歎氣了一陣，終於有人岔開話題說到了前些天快馬送去京城請裁汰冗員的奏折，一時又激起了眾人好一陣激昂議論。就這般品評時事盤桓許久，眼看天色漸晚，眾人方才說起了前日晚上的那場雨，輕輕巧巧一番話，便定下了莫愁湖踏青的約會，旋即各自下橋散去。走在最後的兩個人卻是步履緩慢，待別人一一上了車轎離去，他們仍是不緊不慢。
「羅兄，為了小兒的婚事勞你前後奔走，實在是過意不去。」
「哪裡哪裡，幸得東翁提攜，否則我怎能見到赫赫有名的南都四君子？」被稱為羅先生的中年人笑吟吟地拿著扇子輕輕扇了兩記，又面帶欽仰地說，「這等風骨氣節才學，也只有東翁這等人方才相交得起。只說此次直達天顏的那道奏折，除卻東翁，又有幾人敢這般大膽？也難怪那四位對東翁大加讚賞，引為知己。」
剛剛在淮清橋上眾星拱月，趙欽雖是得了幾句稱讚，卻是附驥尾的那一個，此刻羅先生這一讚，他自是不無得意。等到上了車後，羅先生說起同為守備的鄭強去見傅容，他的面色不禁微微一沉，等又聽說王世坤親自去五城兵馬司給朱指揮撂了話，說徐良不賠出錢之前不許行刑，他一時面色鐵青。
「魏國公徐輔怎會摻和進這次的事情裡了？」
「東翁放心，不是魏國公，據我所知，是王世坤從徐迢那兒出來之後去的南城兵馬司。」
「徐迢？他好容易破了七品到六品那門檻，也不知道好好珍惜，竟然管這種閒事！」
見趙欽惱怒地哼了一聲，羅先生便在旁邊低聲說道：「後日便是徐氏宗族大會。那位曾經給徐家子寫了那幅字的神秘人，差人給徐迢送了一封信過去，信上說徐家事，徐氏治，又連東翁的來歷也點出來了。」
趙欽聞聽那人竟知道自己的事，不禁不自然地抿了抿嘴，隔了好一會兒才一字一句地說：「徐良的事情不急，京城那邊還沒有確切的消息，不清楚魏國公是否摻和一腳之前，那兒拖一拖也無妨。但那位老神仙你陪著我見過，他說的話你也該都聽見了。句容那一片地乃是少見的風水，不容有失。要真是徐迢一意孤行，他又是徐家門裡如今唯一一個當官的……」
頓了一頓，他才面色陰沉地說：「少不得我親自給徐家長房撐撐檯面了！若徐迢還敢生事，他這剛剛陞遷得來的經歷也就到頭了！在文官這行當上，魏國公的虛名算什麼！」
一旁的羅先生早就料定趙欽必然會做出這般決定，瞭然地露出了一個微笑，旋即方才不動聲色地說：「對了，沈家那邊本就是句容人，想來決計不至於違抗東翁的意思。但卻得防著徐家過河拆橋違了東翁的意思。東翁之前說要親自去給徐家長房撐檯面，其實倒未必一定要以勢壓人。我這裡正好打聽到了一個小小的消息，決計能夠一勞永逸。」
趙欽訝異地挑了挑眉：「什麼消息？」
「這事情，得著落在徐家那敗家子的一個小僮僕身上。」
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