這邊廂南城兵馬司的蔣吏目帶著人押了徐良回去,那邊廂徐勁也帶著兩個小廝得意洋洋地進了自家大門。一路進了二門,他還沒來得及吩咐身後守門的婆子趕緊把門鎖好,就驟然覺得眼前一亮,待到瞇起眼睛好不容易習慣了這明暗轉換,他才發現那四盞燈籠中間簇擁的不是別人,正是自己的父兄。見徐大老爺和徐動全都是臉色陰沉,他連忙拿背在身後的手衝著門外那兩個小廝做了個手勢,旋即端起笑臉迎了上去。
「爹,大哥,這半夜三更的,你們還沒睡?」
「這麼大動靜,你以為我是聾子瞎子?」徐大老爺冷哼一聲,隨即淡淡地說道,「你且進來,我有事問你!」
徐勁見徐大老爺說完扭頭就走,一旁的大哥徐動急急忙忙上去攙扶人,竟是連和他打招呼的功夫都沒有,他心頭有些陰鬱,輕哼一聲就跟了進去。只是忙著在心裡尋思如何應付父兄的他一絲一毫都沒有察覺到,隨著大門的關緊,就在一門之隔的外院裡,剛剛殷慇勤勤送他進來的那兩個貼身小廝才一轉身,就被人堵住嘴架了出去。
直到進了徐大老爺的書房,徐勁見自己的老子坐在書桌後頭一聲不吭,只是在那冷冷看著他,他終於有些忍不住了,當即沒好氣地說:「爹,這大半夜的您究竟要說什麼?別這麼死死瞪著我,我這人膽小!」
「膽小?膽小你竟敢做出這種事情來?」儘管滿腔怒火,但徐大老爺雙手按著書桌霍然起身,聲音卻是極其低沉,「你知不知道,這是金陵,這是南京!哪怕這兒不是京城了,也畢竟是太祖爺龍興之地,一丁點的小事就能鬧得滿城風雨,更何況咱們這太平裡緊貼著皇城和那麼多衙門!」
「我做什麼了?」徐勁雖是心中一跳,但面上卻仍是一副無所謂的架勢,「我就是約了幾個朋友出去喝酒,結果一回來就發現才買的房子給人燒了。爹你不是覺得我花錢買這房子不值麼?如今房子燒了,這賠錢的事情當然著落在那個徐良身上,他沒有錢還有七弟,總不至於讓爹你做賠本的生意!」
「你還敢說!」
徐大老爺低低咆哮了一句,見徐勁赫然是一副死豬不怕開水燙的架勢,他頓時氣得肺都炸了,劈手抄起一個硯台要砸,結果還是旁邊的徐動慌忙上前阻攔,又扶著他坐了下來。待到他再次抬頭看徐勁時,臉上赫然是掩不住的失望和憤怒。
「要想人不知,除非己莫為!你上次還帶著人去那邊大張旗鼓地討要房錢,今天人家那兒剛剛失火,你竟然就這麼巧在那兒晃悠,這萬一坊間傳出點閒話來,鬧到那些大佬的耳中,那是什麼結局?做事情動動腦子,要是你只知道好強鬥狠,和那個敗家子有什麼兩樣!」
徐大老爺突然提到徐勳,徐勁頓時再也按捺不住心頭激憤,一下子大光其火:「又是那個敗家子,他算什麼,一個沒爹沒娘的小子,甚至連是不是徐氏血脈都說不準,怎麼比得上我!爹你成天就知道念叨什麼謹慎,什麼小心,須知量小非君子無毒不丈夫!再說了,這也不是我的主意,是那位羅先生讓我幹的!」
被幼子一再頂撞,徐大老爺原本氣得發昏,可當羅先生這三個字出口的時候,他那鐵青的臉色一下子變了。扶著徐動的手,他使勁嚥了一口唾沫鎮定心神,隨即才一字一句地問道:「真是羅先生?」
「要是不信,爹你就親自去求證好了!」徐勁從鼻子裡哼了一聲,隨即扭頭就往外走,到了門邊上才又撂下了一句話,「你以為我吃飽了撐著,冒那麼大風險去點人家的房子!」
「你……」徐大老爺眼看著門簾高高飛起又重重落下,一時氣了個倒仰,竟是一下子劇烈咳嗽了起來。直到徐動伺候著喝了幾口熱茶,又寬慰了好一番,他才終於緩過神來,但那股氣依舊是憋在心裡。良久,他才使勁捶了一記扶手,恨鐵不成鋼地說,「這個臭小子,他簡直是想把我氣死,那種話也敢這麼隨隨便便說出口!」
「爹,你放心,外頭,除了老啞巴,沒別人在。」徐動在徐大老爺身邊彎下了腰,繼而才低聲說道,「今天跟著三弟出門的那兩個小廝,您看……」
「先打發到莊子上去,就說是那兒缺人,等到事情平息了再說。」徐大老爺眼神中閃爍著陰狠的光芒,「要是事情有變,那也顧不得他們了!」
「是。」
「對了,你覺得老三會不會是信口開河?萬一只是他自作主張,卻推在羅先生頭上……」
「爹不是已經派人去聯絡了麼?到時候總有信捎回來。若真是羅先生的主意,那也不得不照著三弟的路子繼續下去。」說到這裡,徐動心裡很不以為然,暗想自己那草包弟弟愣是把一個大把柄直接塞到了別人手裡,但嘴上說出來時卻換了個說法,「不過我著實想不通,羅先生何必要動徐良那破院子,老七就算再濫好人,總不成傾家蕩產去救一個外人。」
「天知道!」
徐大老爺也還窩著一肚子邪火,恨恨迸出這三個字就吩咐道:「不管了,加緊聯絡三房四房那幾個管事的,看這樁案子進展如何,盡快把事情了結乾淨。他要是傾家蕩產去救外人,那借口也不用找了,直接攆了他出去乾淨;要是他撒手不管,就照你娘的主意,只要證死了他不是徐氏血脈就行。老二橫豎那麼多年沒露面,那敗家子就是抱緊了老六的大腿,這一關也過不去!明日一早,你去見你六叔,把開宗族大會的帖子給他送去!」
正說到這兒,外頭突然傳來了輕輕的叩門聲。徐動看了一眼父親,少不得親自去應門。大門才一拉開,他就看到前院一個管事正跟在佝僂著身子的老啞巴後頭。一見著他,那管事慌忙三兩步上前來行禮。
「大少爺,南城兵馬司的人把徐良帶回去了。」
「知道了。」
「還有……」那小廝見徐動臉上很有些不耐煩,猶豫了老半天,這才小心翼翼地說,「今晚救火的時候,七少爺許了街坊四鄰不小的賞格,這才引得大家奮力滅火。九房的劭爺呼喝了幾句,誰知他立刻真拿出了錢來,也就壓下了議論。剛剛南城兵馬司耽誤了不少時間才把徐良押回去,極有可能也是他使了錢。」
「嗯,這一趟你打聽得仔細,我回稟了老爺,少不得你的賞。」
徐動點了點頭把人打發了走,繼而就再次關上了書房大門。從外間打起門簾回到了裡間,他把事情對徐大老爺一說,趁著徐大老爺斟酌之際,他就低聲說道:「看徐勳的做派,決計是不會撂下徐良不管的。按律失火當笞四十,延燒官民房屋,則是笞五十。聽說那邊還燒了一座別人的屋子,那徐良五十小板逃不過去。雖說是小竹板不是大竹板,但只要打點了,保管想如何就如何。七弟那性子最是衝動,先頭想來不過是一時隱忍,只要趕緊去一趟南城兵馬司,快刀斬亂麻,再放出風聲給他,想來他這人急躁,說不定會鬧出什麼……」
話還沒說完,徐大老爺就二話不說地重重點頭道:「好,這事就交給你了!」
滿口應下正要出去,徐動突然止住了腳步,回過頭後看著書桌後頭攢眉沉思的徐大老爺,突然又走了回去彎下腰問道:「爹,有件事我一直不明白。這明明是我們徐家自個的事務,趙家那邊為何要橫插一腳?若是沒有他們,這事情也不會……」
「短視!」徐大老爺沒好氣地輕哼一聲,繼而才看著長子語重心長地說,「也就是你娘一個婦道人家,頭髮長見識短,這才一心一意就巴望著二房那點財產。你弟弟那是什麼貨色,就是給他一座金山也能虧空了!我之所以把三房四房一塊拉進來,又讓別人以為我想把你弟弟塞給二房,還不都是為了你!」
這是徐動萬萬沒有想到的答案。看著自己一貫瞧不太起的父親,他竟是只覺得心頭一股熱流湧動,情不自禁地張口叫道:「爹……」
「好了,趙家要的是二房在句容的那幾塊地,答應了鄉試的時候給你關說關說走走路子,必然讓你這一科中個舉人回來。有了這名頭,家裡不但能寬免更多租稅,而且族中其他人期冀免稅,少不得拿田產依附在咱們門下,等你日後中了進士,投獻地產的就更多了,豈不是比你娘區區謀算那一丁點財產的強?她真是糊塗了,好好的兒子送給別人去承繼香火!」
「是,爹想的周到。只是,趙家在句容已經是豪富,那羅先生如今這般咄咄逼人,實在是……」
聽到徐動小心翼翼地再次提起這一茬,想到剛剛出去的幼子,志得意滿的徐大老爺那笑容一下子僵在了臉上,老半晌才神色晦暗地說:「只希望那老東西也是和趙家一樣貪得無厭……趙家這般行事不是一天兩天了,可人家偏生在士林當中名聲好,從南京都察院那位彭都憲再到其他幾位大佬,一個個都對其賞識得很……老大,你給我好好記著,萬般皆下品,惟有讀書高,你要有出息,也給我考個進士出來,日後咱家就可以揚眉吐氣了!」
PS:終於趕回來了……話說逢年過節就是應酬多呀,不過小外甥女還是很可愛的^_^