一場盛宴過後，賓客也好主人也罷紛紛各自歸家，一座座宅邸從忙碌到寂靜，最後大多數都籠罩在了黑暗之中，只餘下一兩盞燈籠掛著照亮。徐家長房那座大宅子也是如此，前門和角門早已緊閉，後門亦是一絲動靜也沒有，彷彿上上下下全都睡了。夜空中的雲層漸漸加厚，隨著時間的推移，星光月光盡皆不見，天陰的竟是彷彿要下雨似的。
也不知道過了多久，後門傳來了細微的動靜聲，沒多久，門就緩緩開了，一個人探出頭來窺探了一下動靜，繼而就往後頭輕輕叫喚了一聲，不多時，三個人就6續出了來，門內一個人又探出腦袋輕聲打了個招呼，旋即就掩上門，不一會兒又傳來了下門閂的聲音。
直到順著漆黑的後巷走出了來，一個小廝才摸出火折子點燃了，又點起了手中一盞不怕風的琉璃燈籠。昏暗的燈光下，徐勁的臉色陰晴不定，竟是就這麼怔怔地站在路口。好一會兒，旁邊的小廝瞅著不是這回事，乍著膽子上前問道：「少爺，瞅著似乎要下雨了，咱們是不是別走太遠？」
「哼，什麼時候輪到你給我做主了？」
聽到這一聲哼，提燈的小廝立時賠笑道：「少爺，別聽他在那胡謅，這麼久沒見雨，真要下雨倒是好事了……對了，咱們是去清平樓聽曲子，還是去望江樓看舞，或者是去銀月樓裡頭試試手氣，小的立時去安排？」
「少爺我想看蕭娘子舞上一曲，你也能辦到？」
徐勁嗤笑一聲，見兩個小廝都是訕訕的，他才不耐煩地背手就走。可走了沒兩步，他就想起今晚上馬廄那兒因著父兄的吩咐落了鎖，大晚上也沒車，他可不想就這麼走著去秦淮河邊上找樂子，一時氣急敗壞地停住。他正惱火之際，只聽後頭一陣細微的馬蹄聲車轱轆聲，很快一輛馬車就從漆黑的夜幕中行了出來。
到了近前之際，馬車忽的一停，緊跟著馬車伕二話不說下車開了車門，又利索地捲起大半車簾，緊跟著就是裡頭就笑道：「是徐三公子？」
「藏頭露尾的，你是誰？」徐勁正滿肚子憋氣，冷哼一聲走了上去，往車廂裡張望了議案，他藉著裡頭那盞小燈認出了人，一下子就愣住了。他雖脾氣暴戾，可裡頭這位隨著父兄見過兩次，因而他慌忙拱了拱手道，「原來是羅先生，對不住，小子眼拙，沒想到是您……」
「賢侄客氣什麼，上來說話吧！」
車內人輕笑一聲了話，馬伕立時拿出車蹬子在車前擺好，徐勁只一猶豫，就立時彎腰上了車。眼見馬車伕收好車蹬子就駕了馬車前行，他那兩個小廝見狀慌忙疾步跟上，一雙人一路追得氣喘吁吁，只恨爹媽少給自己兩條腿。
車廂裡，寒暄之類的套話之後，羅先生就看著徐勁說道：「今天晚上的事情我都聽說了。」
徐勁原就是為了散散心出來的，乍一聽人再提今天晚上的事，他的臉色一下子沉了下來，當著羅先生的面卻不好表露得太過分，只得輕哼一聲道：「也不知道是那敗家子上哪兒找了個窮酸胡謅了幾句詞，還讓那許多人交口稱讚，難道天底下就沒好詞了？」
「賢侄，如果是區區兩句歪詞，自然是沒人放在心上，但有道是由詞見人，從這詞中能看出一個人的秉性抱負甚至是境況。」說到這裡，羅先生手中的鵝毛扇倏然一停，繼而才一字一句地說，「非是遭遇過大挫折的人，非是大挫折之後又有大機遇掌權，或者是掌大權者，做不出這樣的詞！」
轟隆——
儘管身在馬車中，但徐勁還是感覺到了那一道刺眼的白光，緊隨著的轟隆巨響更是讓他陡然一個激靈。那白光映照著羅先生似笑非笑的臉，竟是又引得他打了個寒噤。老半晌，他才不甘心地說道：「照羅先生你這麼說，莫非這事情就這麼算了不成？」
「當然不成。」羅先生身子前傾，又靠近了徐勁一些，聲音一時壓得極低，「不管那一位是誰，這許多年不管不問，想來交情有限。既如此，把事情做絕一點，沒有餘地了，別人要插手就難了。比如說，你與其花大錢去買那徐良老漢的房子，何不如……」
羅先生搖動鵝毛扇做了個手勢，見徐勁一下子愣住了，他也沒理會他的呆若木雞，自顧自地輕搖羽毛扇道：「按照律例，縱使無心也得笞四十，至於更重一等，則是笞五十，至於罪過最大的，那就是絞。當然，皇宮周邊有護城河，事情做到那份上未免太絕，但如今外頭已經起雷，想必不多時就能下起雨來。只要天氣還潮濕，自然就能控制，三公子覺得然否？」
儘管徐勁自幼便是膽大包天，十三歲禍害過母親身邊的丫頭，十四歲到外頭賭場看到過輸紅了眼的賭徒一氣砍下了兩根手指頭，十五歲偷上過秦淮河上最紅的燈船，可即便是他這樣的性子，面對羅先生這樣談笑不動聲色的設計，也忍不住心底寒，好一陣子才使勁嚥了一口唾沫。
「羅先生不是從來只和我爹我大哥打交道的？」
「你爹老了。」羅先生歎了一口氣，見徐勁聽了這話渾然沒事人似的，他又搖了搖頭說，「至於你大哥，穩妥有餘進取不足，科舉上頭恐怕也就是秀才到頂了。你雖不讀書，卻有一股衝勁，弄一個監生的銜頭，把家裡產業好生，豈不是勝過一輩子寒窗苦讀？而且，今夜你當眾鬧了笑話，這一箭之仇……」
隨著起頭的雷聲之後，外頭的電閃雷鳴一直就沒停過，只是始終不如起頭那一聲炸雷。漸漸的天上下起了小雨，馬車後頭那兩個小廝追得上氣不接下氣，眼看著即將雙雙撲街的時候，馬車才終於停下了。當徐勁下了馬車時，兩人想要迎上前去，但本能的反應竟是一屁股跌坐在地。然而，徐勁卻看也沒看自己那兩個沒出息的小廝，只是死死盯著車內。
「賢侄放心，一言既出，駟馬難追。」
「好！」
儘管雨勢不小，但徐勁一手推掉了馬車伕遞過來的油紙傘，就這麼轉身走入了細密的雨簾中。面對這一幕，兩個小廝你眼看我眼，哪怕心中哀嚎連連，也不得不爬起身踉踉蹌蹌追了上去。而馬車在那兒停了許久，半晌方才再次緩緩駛動了起來。到了一條寂靜的巷子裡，馬車在一座宅子的門前停了下來，馬車伕卻是沒有上前敲門，而是徑直打開車門捲起車簾。
「這等手段，似乎不是先生一貫作風。」
彎腰踩著車鐙子下車，將身子掩入油紙傘下，羅先生先是愛惜地整理了一下衣衫上的褶皺，卻是先懶洋洋打了個呵欠。
「這事不是為了那敗家子，是為了徐良，要不是因為徐家的這麼件小事，我也不知道那個糟老漢居然還有些來頭。京城那邊某人活不長了，金陵這邊有人正在可勁謀算，趙給諫既然攬下了事情，我怎好不推一把？話說這陣子的嘴仗越打越厲害了。南都四君子仗著是清流，整日裡追著那些閹黨子弟作伐，他們的子弟也跟著學，這水越來越渾了。趙給諫亦是清流，跟著一塊攪和，不盡快了結了這件事，只怕夜長夢多。當然，我對那個給敗家子寫字的人感興趣得很。若是能把人逼出來，那就是再好不過了！」
當說出最後一句話的時候，羅先生的臉上露出了深深的神往之色，口中輕輕呢喃了起來：「那樣豪情雄心的詞句，也不知道是何等人才，何等顏色……」