竟然是去沈家？
金六隻覺得滿心都是疑惑，可偏偏面對漫不經心似的徐勳，他竟是一個字也問不出來，只得應了一聲，一溜煙就往東邊馬廄去收拾了。所幸早上他已經洗刷過騾子，擦過車，這會兒只一刻鐘就收拾了停當，順順當當把車弄出了門。等服侍徐勳上了車，他先放下厚厚的棉簾子，又關上了車門，這才坐上了馭者的位置。
這還是徐勳第一次坐車出門。耳邊傳來車輪碾壓在青石板路上的沉悶響聲，金六的吆喝開道聲，路邊的人聲車馬聲，總而言之，各種各樣的聲音交織在一起，竟是有一種奇特的催眠作用。於是，明明車顛簸得極其厲害，他蜷縮在位子上竟漸漸睡了過去。
也不知道過了多久，他才被一陣推搡給驚醒了過來。看清了面前正是金六那張臉，他瞇了瞇眼睛坐直了，一個字沒問，就這麼彎腰下了車。腳踏實地之後，他方才往四周圍打量了一下，見門前這條道異常寬闊，兩側那些宅邸的高牆都極其齊整，多數看上去赫然是簇新的，他心裡少不得思量了一會，這才走到沈府大門前，而一旁的金六早已知機地先上去了。
「勞駕，我家少爺是來拜會貴府沈老爺的，請問沈老爺在麼？」
門前是一高一矮兩個門房，見徐勳是坐車來的，自然就多了幾分謹慎。端詳了徐勳的衣著打扮形容氣度，那個高門房就笑道：「公子來得不巧，我家老爺正好出去了。若是急事，小的這就去知會大管家；若不急，留下信兒也成。」
「不是什麼急事。」徐勳本就沒打算今天去和人打照面，得知自己找的正主兒不在，他倒覺得正合心意，當即含笑從袖子裡掏出了一封信來遞了過去，「勞駕這位大哥將此信送給沈老爺，就說是徐勳百拜。」
說完此話，徐勳輕輕一頷首，轉身就朝馬車走去。臨上馬車時，他突然頭也不回地說道：「金六，還在那兒磨蹭什麼？接下來還得去應天府衙辦正經事呢！」
金六莫名其妙的瞧著這一幕，看看那攢眉沉思的高門房，又扭頭看看自家少爺，愣了一愣方才趕緊轉身追上，又殷慇勤勤地扶著人上了馬車，忙了一陣子就立刻揮鞭起行。這馬車一走，剛剛沈家門前一直沒吭聲的矮門房方才湊了過來，瞅著那信封上的幾個字看了好一陣，終究是大字不識，這才用胳膊肘撞了撞高門房。
「我說大哥，剛剛這位公子的名字我怎麼聽著有幾分耳熟？」
「不耳熟才怪！」那高門房看著手裡的信，臉上不由得露出了深深的嫌惡來，「他就是那個和大小姐訂了親的敗家子！」
「什麼，就是那個不成器的東西！」矮門房一下子炸了，竟是一把擼起了袖子，「他好大的膽子，還敢到咱們這來求見老爺，他也不撒泡尿照照……」
這話還沒說完，他就只聽到旁邊一陣重重的咳嗽，一愣神之下自然是截斷了話頭，再探頭往另一邊一瞧，他立時換上了滿臉的笑容：「哎呀，是如意姑娘，這大冷天怎麼到外頭來了？可是大小姐吩咐你去辦事或是買東西？儘管交給咱們哥倆，保管不會出任何差錯……」
被稱作如意姑娘的是一個年方十三四，頭紮雙鬟的少女。她眉眼間帶著幾分江南女子的婉約精緻，一身蟹殼青的斜襟右衽素緞小襖，下頭是杏色的棉布裙子，只耳朵上露出一對珍珠丁香兒，此時此刻雙頰微微鼓起，看上去更顯俏麗可愛。她冷眼看著那矮門房，沒好氣地從鼻子裡哼了一聲，就衝著那高門房伸出了手去：「拿來！」
「如意姑娘，這不合規矩……」
「老爺不在，難道這送來的書信除了大小姐，還有人能做主？」不等高門房再找出什麼借口推搪，她又嫣然笑道，「怎麼，嚴大哥是連大小姐的話都不聽了？」
「如意姑娘說笑了，我哪有這膽子！」嚴大慌忙雙手把那封信遞了過去，見如意得意洋洋地收了揣進懷裡，他忍不住又提醒道，「雖說那小子可惡，可橫豎就這麼幾天，要是上頭寫了什麼不堪入目的，如意姑娘千萬勸解大小姐一聲……」
「大小姐又不是那些只會傷春悲秋的女子，哪裡就這麼容易被這種傢伙氣著？」如意說著撇嘴一笑，突然想起了要緊事，不禁懊惱地一跺腳說，「被你們這一打岔，我連正經事都忘了。你們兩個，過來到屋子裡說話！」
如意把兩個門房叫到大門內側右邊的小屋子裡，沒過一會兒就打起門簾出來，順著甬道往裡頭去了。而她走得高高興興，後頭跟著出來的這高矮兩兄弟卻是忍不住面面相覷。好一陣子，那矮門房方才哀歎道：「大哥，居然又是這事，我們得擔驚受怕到什麼時候？」
「你還敢說？要不是上次你這該死的傢伙做那種勾當，而且還讓大小姐拿了個正著，我用得著趟這渾水？別哭喪著臉了，走一步看一步，管這許多作甚！」
辦成了小姐吩咐的要緊事，又正好從外頭截下了那個徐家子的一封信，如意自然是志得意滿。可走到半路上，她按了按胸口，突然又想到了那高門房的提醒，心裡不由得一動。那小子萬一真在信上寫什麼不好的言辭，她卻拿去給了小姐，豈不是惹小姐生氣麼？再說門上那兩個萬一嘴上不嚴，傳出去說什麼私相授受，那她就犯大錯了！
想到這裡，她站在那兒左思量右琢磨，最後終於調轉方向直奔前院，把信送到了路管家手裡。然而，她本想藉機看看信上寫的什麼，奈何路管家根本沒給她這機會，擺擺手就打發了她，她只得悻悻而回。
沈家雖說不是什麼世家大族，真正說起來只是這十幾二十年方才發達起來的，但家僕當中也就少有沾染那些豪門奴僕的推諉瞞騙習氣。大管家路權接著這封信後，得知是徐勳送來，立刻眉頭緊皺，打發了如意之後，卻沒有輕易拆看。好在沈老爺沈光沒多久就回了家，他自是親自送了過去。
書房裡，見沈光拿著信函沉吟不語，他就輕聲說道：「老爺，既然您已經有主意了，不管他在上頭是道歉求懇也好，胡言亂語也罷，何妨一看？」
「嗯，你說的很是。」
沈光點點頭用裁紙刀裁開信函封口，見裡頭只有薄薄的一張紙，就這麼拈著邊角展開了來，只看了一眼，他就一下子站起身來，面上滿是不可思議的驚愕。良久，他才醒悟到自己的失態，於是就這麼緩緩坐了下去，但右手卻不知不覺抓緊了太師椅的扶手。
「老爺？」
「你不是外人，也看看吧。」
路權詫異地接過了那張信箋，匆匆瀏覽之後，臉上也露出了和沈光一模一樣的表情。不多時，他雙手把信箋遞回，神色已經是輕鬆了下來：「老爺，這徐家子主動提出退婚，雖是出乎意料，可不是也免去了老爺背信之名嗎？須知按照律例，女方退婚，萬一他告到了官府，不管是咱們還是……都是不小的麻煩。」
「話是這麼說，可徐二爺死活還不知道，要是突然回了來……」
沈光搖了搖頭，站起身來在屋子裡來來回回踱了幾步。見此情形，路權少不得也暗自琢磨了起來，突然想到自己之前叫來那兩個收了信的門房問過話，連忙又開口說道：「老爺，我想起來了，之前嚴大提起過，說是那徐家子送信之後提過要去應天府衙辦什麼事。」
聞聽此言，沈光更是皺緊了眉頭：「這個敗家子突然去應天府衙幹什麼……唔，應該是找徐老六通門路，哼，平日不燒香臨時抱佛腳，以徐老六的性子，他十有八九會碰了釘子回來。算了，這樣的好事既是送上了門，你索性親自去他家裡一趟，探探口風……要他真是願意，看在他是徐二爺的兒子，又是麻煩纏身，多給他些補償吧，畢竟是我虧欠了他！」
窗外，隨著裡頭傳來的答應聲，一個人影悄悄蹲下了身子，順著牆根悄無聲息地溜走了。