「喲，這不是七弟嗎？」
看到是徐勳，那年輕公子便皮笑肉不笑地迎了過來。相比徐勳那一身寒酸，他一身天青的綾子直裰，頭巾上還鑲著一點翠玉，賣相自是相當不俗。他看上去比徐勳年長，身量也高一個頭，眉眼間竟也有兩三分相似，只常常瞇縫眼睛，因而更顯出幾分陰騖。
待到近前，他便嗤笑道：「還以為七弟你吃過一次虧會長點記性，沒想到還是和這種低三下四的人混在一塊，還真是物以類聚人以群分啊！」
記起這是徐大老爺的長子徐勁，在族裡排行第三。徐勳眉頭一挑，當即似笑非笑地說道：「既然覺得這地方低三下四，三哥又到這兒來幹什麼？」
「這是我的地盤，我怎麼不能來？」徐勁大喇喇地四下打量了一眼，面帶譏刺地冷笑道，「你帶個話給那個良老漢，十天之內，要是他拿不出一百貫的賃錢來，就給我滾出這太平裡！」
見徐勳皺眉，徐勁身後一個小廝立刻搶先得意洋洋地說道：「我家少爺剛花了一百二十貫買了這院子，從今往後，這院子就歸我家少爺了！那良老漢之前還欠了一個月賃錢，加上接下來一整年的，少爺開恩只收他一百貫！要是他交不出來，那趁早捲起鋪蓋滾蛋！」
對於這種小伎倆，兩世為人的徐勳自是心裡透亮，面上卻微微笑道：「原來如此。三哥倒是好眼光，這院子地段好朝向好風水更好，三哥買下，莫非是準備整修整修，異日成親的時候搬過來住？」
徐勁聞言勃然大怒，手指幾乎點在了徐勳臉上：「本少爺豈會看得上這種破爛地方！」
「既如此，三哥倒是捨得花錢！」徐勳面色絲毫不變，見街上來往的街坊路人不少投來好奇的目光，他便有意提高聲音說道，「一個破爛院子，三哥竟然花了百多貫買下，倒真是闊氣。徐家長房雖不缺那兩個錢，可花銷這麼多買個破院子，上次整修族學卻說賬面沒錢給駁了，倒是奇怪得很。」
「你……」徐勁見四周張望的眼睛越發多了，不禁氣得七竅生煙。想到眼下大事在即，輕舉妄動的話回去父親必定又是一頓好打，他只能輕哼了一聲，沖兩個小廝勾了勾手，「得了，本少爺沒工夫也你鬥嘴，也懶得在這種破爛地方耗費功夫！你們兩個，到時候準時來收賬，收不到錢就給我拆了這破院子！」
「是，少爺！」
眼見這主僕三人氣咻咻地走了，徐勳正要轉身回院子，一扭頭，卻發現應該醉倒在床上的徐良不知道什麼時候竟是出來了，就這麼站在大門口發怔。兩人你眼看我眼，徐勳見徐良臉上還通紅一片，身上酒氣未去，便歉意地上前。
他才叫了一聲大叔，徐良就招了招手示意他進來，繼而關上了院門，隨即沒好氣地嗤笑道：「早幾天幾家老主顧不雇我汲水了，我就知道有人搗鬼，如今看來果真如此。我這破爛院子原本不過是每個月三百文的賃錢，他要買儘管買，大不了我去旁邊老朋友那再住幾天。」
「免了免了，我可不想有這麼一個惡客來尋我要一百貫房錢！」
聽到這麼個聲音，徐勳抬頭一看，只見那邊牆頭上露出了一個光頭，初看也還罷了，可細細一瞧，發現那光溜溜腦袋上的幾個戒疤，他不禁吃了一驚。緊跟著，那光頭竟是一按牆頭縱身跳了下地，身上那一件看不出本色的衣裳彷彿是一件僧袍。還不等他開口詢問，那中年和尚就施施然走了過來。
「我原本還以為徐八走了什麼運，竟然碰到一個請他喝酒吃肉出手闊氣的貴人，想不到卻是個帶來大麻煩的主。徐八，對不住，我還想在這安安生生住幾年，不想惹這太平裡的地頭蛇徐家。還有，我說徐七少，你也別沒事人似的亂晃，你的麻煩比徐八可大得多！」
見徐良這個當事人遭了這和尚回絕，卻也不以為意，只是苦笑著一聳肩而已，徐勳一個外人，自然也不會暴跳如雷站出來指責人家不夠義氣。而對於最後一句提醒，他心中一動，但這和尚交淺言深，他一時摸不清根底，就沒有追問，只點了點頭算是知道了。然而，他不追問，一旁的徐良卻一把揪住了和尚，沒好氣地問道：「說話別說一半，勳小哥有什麼麻煩？我怎麼不知道？」
「信不信由你。你雖成日裡在太平裡走街串巷，可遇到的都是些上不得檯面的人，這消息當然沒處打聽。」
和尚挑了挑眉，隨即一甩袖子掙脫了徐良的手：「徐家那幾個長輩正在串聯，打算開宗族大會，把徐七少這個眼中釘開革出去，據說還拉攏了沈家。沈家不是和他有婚約嗎？人家如今名下的諸多產業越來越興旺，哪看得上一個敗家子，自然樂得跟著一塊落井下石。」
「那個老王八蛋？當年徐二老爺幫了他不少忙，他就這麼對待恩人的兒子？」
「哎呀，此一時彼一時，你看人家徐七少連眼皮子都不眨一下，你這外頭人跟著起哄幹嘛？」和尚一邊說，一邊似笑非笑地走到了徐勳跟前，拿著手在他眼前晃了晃，「徐七少，是真的不在乎，還是給氣得肺都炸了說不出話了？」
儘管這和尚說出來的話一句賽一句的難聽，但徐勳前世裡再刻薄的話都聽過，哪裡在乎這些。倘若說之前徐大老爺和徐勁先後表現出的態度讓他大為警惕，那麼，此時的消息無疑便代表著嚴峻的生存危機。看著這嬉皮笑臉的和尚，他不覺定睛打量了對方兩眼，突然開口問道：「不知大明律對退婚可有什麼說法？」
「大明律？」那和尚被徐勳問得一愣，隨即啞然失笑，「看不出來，你這小子倒是很有些成算，比徐八那爆炭似的老貨強！要真按照大明律，男方退婚，之前的聘禮全歸女方，若女方不願告到官府，男方杖八十。可要是女方要退婚，男方不願告到官府，那連將來娶她進門的一方也得一塊倒霉挨板子。話是這麼說，真的鬧到官府，就得看哪方後台硬了。」
說到這裡，那和尚突然頓了一頓，隨即若有所思地笑道：「不過，那沈老爺應該也不想事情鬧大壞了名聲，這裡頭其實倒是個小花招。只要你一開革出去，你不是徐家的子弟，哪怕婚書仍在，這聯姻事如何自和你無關。說不得人家樂意在徐家找個出色的配自己女兒？」
這前頭的解釋正好解了徐勳不通大明律的燃眉之急，而這最後一句話更是意味深長，他一琢磨就明白了。他正思量之際，那邊徐良就帶著酒意狠狠一拳打在牆壁上：「都說世家大族中間殺人不見血，沒想到連徐家這等小門小戶也是這般陰狠！」
那和尚聽了這抱怨。卻是不以為意地聳了聳肩：「你活了一大把年紀了，才知道這道理？你之所以遭了池魚之殃，還不是因為你救了徐七少一命？否則他死了一了百了，人家直接就坐享其成了！」
「沒事，大叔不用擔心，車到山前必有路，船到橋頭自然直。」短短這一會兒功夫，徐勳就冷靜了下來。他從來就不是事到臨頭只會暴跳如雷的人，此時反倒安慰起了徐良來。等到這醉意未去的老漢不耐煩地解開衣襟敞開了懷，他又說道，「大叔，要不是你救了我，也不會惹來這許多麻煩。」
「勳小哥這是什麼話，老漢只知道做人對得起天地良心，才不在乎這些麻煩！」徐良惱怒地衝著那和尚哼了一聲，這才轉過頭說，「再說了，我這一把老骨頭，也不是非得窩在慧通和尚這裡才能過活。有這力氣哪裡不能找活計？總而言之，勳小哥你趕緊回去操心你自個的事，我這一個人無牽無掛的，好辦！」
因是急於消化這剛剛得到的消息，再加上徐良一再催促，徐勳沒逗留太久就告辭離去。他這一走，徐良衝著慧通和尚正要發火，卻不料對面的老友突然笑了起來。
「徐八，你的孩兒要是沒死，也就和他差不多年紀吧？」
徐良頓時面色一沉，粗聲粗氣地斥道：「我只是瞅著他想到我從前，關我那苦命孩兒什麼事！再說，當年就是他老子在那時候幫著買了一口薄棺材，又資助了我幾貫錢，我可不像沈家那老王八蛋，這些恩德我都記著！」
「好好好，就算是這樣。」那中年和尚聳了聳肩跳過了這一茬，隨即突然擠了擠眼睛笑道，「那咱們打個賭怎樣？」
一聽打賭，徐良立刻警惕了起來，皺眉瞪著對方：「賭什麼？」
「我就賭你這忘年交肯定能夠過了這一關。怎樣，你賭不賭？」
「呸呸呸！」徐良沒好氣地一口啐在地上，繼而惡狠狠地說，「我要是再上你的惡當，我就不姓徐！老漢我看人準得很，他絕不會這麼倒霉，我當然賭他逢凶化吉！」
「那不就結了？你還衝我生什麼氣？」慧通和尚嘿嘿一笑，甩了甩寬大的僧袍袖子說，「他要是過了這一關，衝你的救命之恩，就算你這房子被人收了，他也十有八九會請了你到他那住，你還稀罕我這破地方幹嘛？」
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