薛冰牽著馬，望身子盡量向山壁一面靠去，而另一邊，便是掉下去，連屍體都尋不到的懸崖。首發
探頭去望，只覺得腦袋一陣暈眩。那谷奇深，一眼竟望不到底。摸了摸額頭，薛冰還有點不適應在這種地形行走。現在他腳下那橈道不過兩人寬，但是真走起來，只能一人接一人，而戰馬就更加麻煩了。戰馬害怕，不敢走橈道，薛就無法，只得命人就地取材，制了一個簡易的眼罩，將戰馬雙眼的兩側擋，讓其只能見到面前那一小點的景物。
回頭看去，那蜿蜿蜒蜒的道在山連綿不絕，前後都見不到頭。而道，則是諸多的士兵排成一條長龍向前行進著。只是士兵之間，相距較遠。因為薛冰害怕這道受不住這許多人一起踩壓，而發生崩塌。
前後都瞅了一眼，只見那道雖然看起來蠻嚇人，但現下看來，倒是滿結實的，倒不用擔心發生崩塌這種事故。轉回頭，薛冰走的稍微踏實了點，對前面帶路的王平道：「這道還得走多久？」
那王平在前面領著路，聞言答道：「回將軍，這子千欲前後六百六十里，雖然不是很長，然山壁陡峭，道路縱橫，尤其是這些道最是難走，大軍不能齊過，因此頗為費時，根據未將估算，想來大軍行到明日，能行到一處平坦寬闊之地，而後還需要繼續再走一段棧道，才能加快速度。」
薛冰聽到這，只覺得頭都大了，遂問道：「後面那段棧道，大約要行幾日？」
王平又答，「那段棧道，難行之處不在前面那條之下，若一人行，尚可快速通過。而大軍若要過此路，怕是要行一日一夜不止。」
薛冰聽到此處，以手撫了下額頭，卻是又想起前兩日行的那條棧道來了。
話說前兩日，薛冰大軍所行之棧道，其窄無比，更兼修建於極高峭壁之，尋常人行之便覺頭暈，而此時大軍過，更是讓人心中壓力巨增。生怕棧道不堪重負，突然崩塌，是以人人走起路來都是小心謹慎。這般一來，那行軍速度是想快也快不起來。
薛冰想了想這幾日行軍之景，又於心中默默算了下所耗之時日：「大軍進谷行不兩日，便開始於無數棧道跋涉，長者行二、三日，短者半日便下，高者數千丈，於向下去望，莫說谷底，便連半山以下都瞧不見，低者也有數百丈。而棧道寬窄不一，寬者，容數人同行，窄者，一人行之尚驚懼非常。」
瞧見這一切，在親身在谷中行了近十日，薛冰總算是明白為何那許多人想走此路偷襲對方，但卻沒一人能成功了。那魏延曾想引萬人以十日過子午欲，現在看來，確是不大可能成功。自己不過引五千人而行，現下行了七、八日，尚有許多路未走。而那魏延要引萬人，那行國速度只會更慢，同時他言十日出谷……薛冰瞧了瞧山旁的山壁和腳下的棧道：「十日，不知他能不能走過一半的路……」
可是這般一算，薛冰現在也不知自己定的十五日出谷能不能完成。當下又對王平問道：「子均以為，我軍還須多少時日才可行出此谷？」
王平一邊注意著腳下，一邊於心中估算著，直到薛冰等的有些不耐煩，這才道：「回將軍，據末將估算，大軍最快也還要十日才能出谷。」
薛冰聞言，眉頭擰到了一處，於心中暗算：「十日？算已經耗掉的八日，那不是一共要十八日？出谷以後，只剩下不足兩日的時間，如何能趕到長安城下？」當下便對左右道：「這般下去不行，須加快行軍速度。」又對王平問道：「子均適才言，前面有寬敞處？」
王平道：「不錯，前面有一寬敞之處，可供大軍屯住，將軍可是要讓大軍於此紮營？」
薛冰心中尋思：「磨刀不誤砍柴功，其後幾日定是要加緊趕緊路，且讓大軍歇半日，然後也有力氣趕路。」,更新最快遂點了點頭，對王平道：「著大軍於此處歇息半日，而後加緊趕路，不做停留，一定要在八日內，行出子午谷。」說罷，卻是又加了一句：「要歇，等到了長安再歇！」
建安二十年春。
荊州一面，關羽著趙累任督糧官，負責往來糧草押運。不數日，襄陽糧草運到，關羽親自引大軍北，連克數地，直逼宛城。
而宛城一面，先有夏候敦引三萬兵前來助戰，本道關羽不日將至，卻不想直待了數日，關羽未到，曹操又派了自己兒子曹彰引五萬軍至宛城抵禦關羽大軍。
時至春一月中旬，曹操連派兩路大軍於宛城佈防完畢，關羽大軍始至宛城之下。
這般一來，夏候敦不復出，以宛城之堅而拒關羽。關羽雖不時引兵馬攻一陣，卻不死戰。這卻是徐庶在後監督，但見關羽攻的猛了，立刻鳴金收兵，然後勸其歇數日，這才放其再行叫戰。
連續攻了一個月，關羽打的甚是憋屈，而夏候敦終於鬆了口氣。以他瞧來，關羽攻勢雖猛，然已宛城之堅，又有數萬兵馬，關羽一時這間，卻敢拿他沒奈何。
至這日，關羽引兵又攻一陣，至傍晚，徐庶忙鳴金收兵。待關羽引兵還，又急招眾將至大帳當中議事。
只聽關羽道：「先時漢中王吩咐於我，著我引兵於此困住宛城曹兵，待二月至，便使人去取武關並青泥隘口。」說罷環視左右，問道：「何人願往。」
帳中諸將互相瞧了一眼，只見陸遜出班道：「這些日，諸將皆與曹兵交戰過，若有一人突然不見，難免叫曹兵心中生疑，而遜終日隱於顴中，曹兵不知陸遜之人，此番還是著遜一行為好！」
徐庶亦點頭道：「伯言所言甚是。無論關平將軍還是廖化將軍，都與曹兵交鋒數陣，敵將皆知其人。若其突然不見了蹤影，難免叫敵方生疑。若伯言去，則可免了這番憂慮。」
關羽亦點了點頭，言道：「既如此，某便拔五千兵於你，並著國山助你。」
哪知言未畢，只聽得帳中一人出班道：「孩兒也願同行！」
眾人視之，卻是關羽二子鄧艾，關羽見之大喜，言道：「我兒願同去，最好！」遂著鄧艾為陸遜副將，二人同引兵馬，以王甫壓後，趁夜色掩護，曹軍不查，暗中奔武關去了。
而與此同時，劉備的川中主力與徐晃於天水至黃河以南對峙，同時又使馬超並以弟馬岱及老將黃忠，引一萬兵馬加五千騎兵直奔西北之境，但凡兵鋒所指之所，曹兵倉皇而逃。進兵十數日，竟未戰一陣而奪數地。
這日，馬超與黃忠引兵馬又佔了一地，馬超笑對黃忠道：「今隴右盡入我軍之手，只須再取武威，則涼州盡得矣！此番卻是又成一功矣！」
黃忠亦笑道：「皆仗孟起於此之威名，竟叫曹兵聞聲而逃！自古而來，未戰而奪全州之地者，唯孟起一人矣！」二人言罷，哈哈大笑，時探子來報，安定守將曹洪盡出手下兵馬，沿長城而來，直奔此處，來救武威。
馬超得報，只是笑而言曰：「此人自尋死路，須怪不得我等！我聞其兄於樊城已叫關公長子關平斬了，今我便送其去與乃兄團圓。」
黃忠則道：「此番北，隴右之地全仗馬將軍所取，老夫尚未立下寸功。不若這曹洪便留給老夫去對付，也叫老夫不至空手而歸。」
馬超見黃忠如此言，遂笑道：「老將軍既如此言，那曹洪便給老將軍去敵，我自引軍馬去圖西郡，而後你我可攜大勝之姿夾擊武威。」
黃忠亦道：「大善！」當下，二人計議定了，立刻分拔兵馬糧草。次日一早，便分頭引著兵馬去了……
卻說黃忠引著五千兵馬直奔長城而去，意欲於半路將曹洪兵馬截住，行不數日，探馬來報曰：「前方四十里，發現曹軍大寨！」
黃忠得報一愣，暗道：「莫非被那曹洪事先探得我的動向？否則怎的立下了大寨等我？」當下心底生疑不敢引兵去擊曹洪之寨，著兵士就近下營，又多使探馬左右查看。
直待立好了寨，探馬回報言：「左右並沒見到其他軍馬，只見得曹洪一寨於彼。」黃忠聽到此處，使才放下心來，暗道：「想是曹兵遠來疲累，是以在此歇息，卻被我趕個正好。」想到此處，卻是於心中暗惱，自己居然沒有趁機進兵，否則定叫那曹洪身首異處。
而此時，對面曹軍大寨中，曹洪正與對面那人談著話，只聽曹洪道：「成太守請我引軍到此便停下，以使川軍至。今川軍已到，還需你回報成太守，只言川軍分兵，馬超及可能自去圖西郡去了，還望成太守早做準備。」
那人則恭敬的答道：「成太守早有吩咐，只請將軍於此纏住川兵，成大人自有破敵之計。」
曹洪點了點頭，言道：『只希望成太守之計當真能破得了川兵。「說罷，低頭看著地圖。只見那地圖，一紅一藍兩個圓點於長城南面對峙，兩另有一條又粗又長的藍色利劍，自武威始，直至那紅點……