曹操在大帳當中，面前擺放著兩張地圖。一張是他現在所在的揚州，另一張則是遠在千里之外的漢中。兩張地圖，揚州那張用水壺壓著，而曹操手端著水碗，正觀看著此圖，心裡默默思考著江東大軍的部署。
喝了一口水，曹操將水碗望一旁放去。哪知手突然一抖，水碗裡那沒喝光的清水一下子便灑了出來。曹操轉頭去望，但見那漢中地圖，被水浸濕了一大塊，而浸濕那裡，正好標著三個大字定軍山。曹操瞧了瞧，見地圖並未損壞，遂不去在意，繼續打量著面前那張揚州地形圖。
次日，曹操於大帳當中與眾將商議如何盡退江東大軍，忽有人報曰：「有漢中緊急軍情呈報。」
曹操聞言一愣，心裡念道：「漢中？夏天時我令妙才進兵漢中，拖住劉備陣腳，莫不是出了什麼狀況？」遂言道：「快呈來！」言罷，從那兵士手接過軍報，取出內裡信件看了起來。
當他抽出信件便發現此信並非夏侯淵所，心中咯登的一下，暗道了一聲：「不好！」待讀下去之後，臉的表情先是驚訝，而後越來越難看，到最後一臉悲憤之色，噌的站起身來，手裡抓著信件，大呼一聲：「妙才！」呼聲未畢，昏倒於地，左右眾將大驚失色，連忙將曹操救起，呼喚郎中。
眾人直忙了半晌，這才將曹操救的醒了過來。曹操一睜得眼，立刻怒視西方，口中大喝道：「黃忠老兒！我定要為妙才報此大仇！」
時張遼在旁，忙問道：「主公何以如此？莫不是漢中發生了什麼事？」剛才眾將見曹操昏厥，眾人都忙著去救曹操。倒是沒人去理會那份軍報。此時張遼一提，曹操這才將手緊緊攥著的軍報遞給張遼。張遼接過一看，立刻就變了臉色。
這軍報實際很簡單，就幾句話，不過這幾句話就足夠所有看了的人震住許久。只見：夏，淵引大軍入東川，使洪守陽平。引合據定軍。秋，劉備帳下薛冰使火攻，淵被黃忠斬於定軍山下。同月，陽平關被魏延所奪。洪敗退而回。冬，洪復攻陽平，兵敗。晃引兵馬出箕谷，被張飛所伏，敗退。張合兵敗定軍之西，被薛冰生擒，已投劉備。
張遼讀完，大驚失色，卻不想夏侯淵竟然兵敗定軍，更喪命於彼。更料不到張合不僅兵敗，更加投了劉備去。其看完許久，竟依舊沒緩過神來。
此時帳中眾將，一一傳閱宗教儀式畢，見了軍報當中所之言，一個個都震驚的愣在當場，不知當說些什麼。
而曹操緩了這一回，已經恢復了一些，對那傳報軍士問道：「你可是從長安而來？可知漢中情況之事？」
那兵士道：「屬下正是自長安而來。漢中之事。屬下清楚。屬下趕來之前，徐晃將軍特叫郝昭將軍將漢中之事與我說了一遍。」
張遼聞言，問道：「那郝昭是何人？」
那兵士道：「原在張合將軍帳下，定軍山一戰後，只有他引著十數人逃出漢中。」張遼大驚，道：「數萬大軍竟只逃出十數人？」
曹操聞言，喘了口粗氣，輕聲說道：「且把漢中戰事。細細道來！」
那兵士聞言，遂從夏侯淵引軍奪定軍山始起。郭淮設伏大皮黃忠、馬超二將。而後劉備使趙雲、薛冰引兵，先於褒城外打退先鋒張合。而後定軍山下，薛冰放火燒山，亂軍之中，夏侯淵被黃忠一刀斬殺。
他講到此處時，曹操的嘴角不自覺地又了下，而帳中諸將，也都一臉憤怒之色。這兵士突然覺得氣氛不對，趕忙將這段代了過去，而後繼續講了下去。言到張合的萬大軍，卻無一日之糧，困守漢中數月之久時，曹操的臉色變的越發難看。而後聽聞徐晃引大軍欲救張合，卻被伏個正著，臉色雖然不似剛才那般難看，卻依舊搖頭歎息不止。
最後這兵士道：「屬一於長安出發之前，徐將軍才接到細作消息，言張合已經投了劉備矣！徐將軍這才重新寫了一份軍報。」
曹操聽完，長歎一聲，逕直站起身來。左右欲扶，卻被曹操一把推開。眾將只道曹操聽聞夏侯淵身死，張合背叛，心下惱怒。許褚先道：「主公勿惱，且教末將領一支人馬，定將那張合人頭提來！」曹操揮手止之，言道：「我負其甚多，糧盡而數月不降，久侯援兵不至！並不負我！」
而後望西而拜，呼道：「異哉妙才，竟殞於定軍山下！」拜完，望西而哭，不過片刻，再次昏倒在地，眾將士救之不醒，只得將曹操留於大帳之中，留人看護。眾將各自散去，緊守崗位。
次日，曹操醒轉，喚張遼至近前，謂道：「今我不能主事，文遠可領此處兵權，拒吳大事，盡交付於公！但有難事，公自斷之。」囑咐完畢，令其退下，次日便使左右親衛護送其返許都，兵馬大半留於張遼。
而後張遼引軍，與東吳周瑜互有勝敗，周瑜雖有良策萬千，奈何張遼只是不出，無奈下只得退兵而回。
再說曹操回至都，每日於府中養病，無法理事，只吩咐道：「關中之地，須重防。今劉備初得漢中，民心不穩，必不會引兵來犯。保叫雍涼之地，緊守城池，待我病好，自引兵去取為妙才雪恨。」……
卻說薛冰一戰定了張合，引著大軍望褒城而還，期間與趙雲、馬超談笑不止。幾人打了勝仗，自然滿心歡喜。只見趙雲一臉笑容的道：「子寒，我聞手下兵士言，你那日以神射射飛了張合手中長劍。我都不知你一直勤練弓術，竟然進步到這般境界。」趙雲雖然沒在現場。但只憑借那些兵士所言，他便猜出當時情況多麼緊急，莫說瞄準，便是開弓搭箭，都需要在一瞬間來完成。便是他自己，也不敢保證可以作到薛冰那般，是以只道薛冰一直勤習弓術，才會有這般成就。
哪知薛冰聽了，一臉尷尬的道：「弓術？我自打來了漢中，來回跋涉，哪來的時間去練那東西？」
趙雲聽了，驚道：「那當時子寒竟以弓箭射之？便不握救人不成，反害了其性命？」
薛冰撇了撇嘴，答道：「我若是不救他，他必死無疑。若叫我一箭射死，總比自殺來的好些。如今被我一箭射飛了長劍，證明天不欲收其命。」
二人正說著，只見馬超突然道：「子寒可還記得當時射那箭時的感覺？若想地起來，也許你的箭術會突飛猛進也不一定。」
薛冰一聽，心道：「對啊！我那時能射的准，如何以後不能射的准？且先想想射那箭時，是何般感覺。」遂於馬不語，靜靜思考了起來。過了片刻，薛冰雙目圓睜，目放精光，口言道：「且看我射中遠處那樹！」話未說完，一手取弓，一手拈箭，開弓搭箭，一氣呵成，動作流暢至極，竟無半點停頓。
待他口中喊到「那樹」二字時，手利箭嗖地飛了出去。馬超與趙雲只覺得面前一閃，利箭已然飛出老遠。
一聲慘叫，趙雲與馬超打眼望去，只見薛冰先前所指那樹不遠處有一隻狍子，恰好被此箭射中，二人剛瞧清楚，便聽得身旁薛冰道：「下面那只狍子！」雖然與前面那句隔開了片刻，勉強也算是連成了一句。馬超與趙雲遂一臉好笑的望了眼薛冰，卻見其臉不紅，氣不喘，對著趙雲身旁的陳式吩咐道：「去！把那只狍子拾回來！今晚加菜！」……
行了數日，大軍回至褒城，劉備親自引眾將迎接，而後將幾名戰將引至府中。那裡早已備好了酒菜款待眾人。
宴會畢，劉備親自去見張合，與其談了一番。薛冰也不知劉備說了些什麼，總之第二天便見張合跟在劉備身後，甚至還參加劉備帳下諸將的議事。只叫薛冰歎息不已，暗道：「劉大大就是劉大大，拐人的水平那是沒話說！」
便在這幾日，荊州方面卻已經來了軍報。關羽引著荊州兵馬，將丹水以西盡數奪下，現荊州已經與漢中連成一片，劉備的所有地盤，終於徹底的連了起來。
接連收到喜訊的劉備這些日子樂的嘴都合不，每日見到他都是一副笑瞇瞇的樣子。連帶著地，劉備的這些手下也都是笑瞇星火計劃的。畢竟，老大混的更好，手下的混的也會更好。不為別人，單為自己考慮來說，劉備的勢力越強，他們自身的前程就越加明亮。
而這些日子裡，劉備了一系列的人事任命，著李嚴、張任守庸，看守荊州與漢中之間的要道。從陽平取回魏延，令其為漢中太守，鎮守漢中。當時魏延以為自己聽錯了一般，直愣了半晌，還是薛冰在旁捅了數下，這才道：「謝主公厚望，延必不負主公所托。」
劉備聞言，只是笑道：「文長鬚好好鎮守此處，不可有誤。」而後著張魯之弟張衛協助魏延，自己則引著大軍，望成都而還。
大軍出發那日已是春暖花開之時，薛冰騎在馬望著盎然地春色，對著成都地方向，於心裡大喊道：「老婆！我回來了！」……