天陰得很，雲層壓得極低，幾乎貼在了京師的城頭上，道道閃電在厚厚的烏雲間閃爍個不停，陣陣的悶雷在天際滾過，雨將下未下之際，氣氛悶得人喘不過氣來，心情原本就頗有些子煩躁的胤祚無心繼續批改那些總也批不完的折子，漫步走到煙波致爽閣的窗台前，默默無語地凝望著越來越黑的天空，心中思緒參雜。
三十年了，來這個朝代整整三十年了罷，人生能有多少個三十年？三十年的努力啊，終於等到了華夏大地換新顏的一年，只是能不能保證成功卻還難說得很。變革伊始，事情總是多得驚人，無論是江西平叛、海外征戰、拋售八旗商號產業、新商法的擬定哪樣不是大事，樣樣都需要投入大量的精力，更別提還有一桿子朝務、地方政務要費心，這等日子過起來著實煩心得很，更可氣的是自己做了如此多的事，卻得不到時人的贊同，若不是槍桿子握在自個兒的手中，這天下早就大亂了罷。胤祚狠狠地搖了下頭，試圖將這些惱人的事兒全都拋到腦後，長出了口氣，腳步沉重地踱到了掛在房中的那副巨大海圖邊，雙手交叉在胸前，凝視著海圖上馬六甲海峽所在的方位，腦海中回想起剛從廣東送來的八百里加急戰報，久久不發一言。
唔，老十四的戰略倒是可行，撫敵之背，斷其歸路，而後先解決荷蘭人，最後再逼迫英格蘭艦隊出海決戰，從整體上來說，這個戰略無甚大礙，只是分兵出擊，一旦無法及時收住拳頭，被英格蘭抓住戰機各個擊破的話，這場大戰的結果卻尚難意料，即便是勝了。搞不好也是慘勝。英格蘭艦隊唯一的生機就是不理會第一分艦隊的糾纏，全力向巴達維亞方向突擊，力爭在第一艦隊主力趕到之前拿下巴達維亞，取得補給基地，如此一來，這場仗就不好打了，不過老十四應該也能算到這一點。那麼，這場大決戰的可能戰場就該是在巴斯達群島到丹戎潘丹島之間。時間或許就在這個月內罷了。胤祚眼盯著海圖，心中默默地為大清艦隊祈禱不已。
「聖上，馬齊、張廷玉二位大人來了。」高年英的話音響了起來，打斷了胤祚的沉思。
「哦，宣罷。」胤祚頭也沒回，有些子心不在焉地隨口應道。
「聖上。大捷，江西捷報，武寧、永修已克，暴亂已平，除匪首徐鷂子下落不明外。餘者皆已成擒。」馬齊一走進煙波致爽閣，立刻興奮地說道。
「嗯？」胤祚轉過了身來，看了眼跪倒在身後的馬、張二人，臉上並未有任何地喜色，在胤祚看來，用兩個軍的兵力剿滅白蓮教根本就不費吹灰之力，也無甚可高興之處。
「聖上，我大軍僅用八天便剿滅叛匪，斬首數千。實乃大勝也，全賴聖上洪福所致，軍報在此，請聖上過目。」馬齊將一封軍報高舉過頭頂，語氣激動地說道。
胤祚揮了下手，示意高年英上前接過軍報，飛快地掃了一眼，隨手扔到了桌上，淡淡地說道：「二位愛卿平身罷。這事情朕知道了。嗯，傳朕旨意：著林軒毅立刻組織人手將此捷報刊登於《京師紀事報》上。廣為宣傳，另，傳旨陳淼，通令嘉獎有功將士，著刑部發海捕文，務必將落網之匪首擒拿歸案，並令江西巡撫派員對所擒拿之匪眾進行甄別，所有白蓮教眾一律不得輕縱，至於附亂百姓之處置，容後再議。」
「是，聖上，臣等遵旨。」馬齊、張廷玉眼瞅著胤祚似乎心思重重，也沒敢多說些什麼，磕了個頭，便即起了身，恭敬地站在一旁。
胤祚走回了桌後頭，坐了下來，皺著眉頭想了一陣，突地看著司禮太監高年英道：「爾等退下。」高年英忙躬了下身子，應了聲是，領著閣內的太監、宮女們匆匆退出了閣外。
「馬齊、衡臣。你二人都是兩朝老臣了。為相多年。先後輔佐先皇與朕。素來練達。朕一向是知道地。朕此次讓爾等幫著朕打理弘揚地折子。也正是因為你二人素來無私心。此事關係到我大清之國運。朕實不敢有失。望爾等善自珍重。莫失了朕望。」胤祚斟酌了一下語氣。緩緩地說道。
胤祚這話有些重。馬齊、張廷玉都站不住了。忙跪倒在地。磕著頭道：「臣等定當鞠躬盡瘁。死而後已。定不敢有負聖恩。」
「嗯。那就好。二位愛卿之能。朕是信得過地。」胤祚點了下頭。頓了一下。突地說道：「朕聽說八旗都統們最近時常聚首。可有此事？」
胤祚地話音雖不高。可聽在馬、張二人地耳朵裡卻如同炸雷一般響亮。他們倆為相多年。門下眾多。朝中地動態自然瞞不過他們地耳目。八旗權貴們聚首所議地事兒他二人心中透亮得很。左右不過是抱怨八旗商號利潤減少、八旗子弟紅利下降之餘。盤算著要趁這次八旗商號資產拍賣之際。聯手拿下其中最肥地一大塊罷了。這倒也沒什麼大不了地。可問題是其中出現了一個人地身影——大阿哥弘歷門下地幾名奴才也頻繁出沒於八旗權貴們之間。這不免令事情有些子複雜化了起來。事涉天家。在胤祚沒過問之前。馬、張二人都不敢提此等事兒。此時見胤祚陡然間問起此事。馬、張二人都有些亂了陣腳。一時間也不知道該如何回答。
張廷玉是漢臣。對於八旗地事務他可以裝做不知情。馬齊是鑲黃旗人。卻是無法裝聾作啞地。偷眼看了看胤祚地臉色。馬齊額頭上沁出了一層細汗。避重就輕地說道：「啟稟聖上。八旗雖有定例。凡旗人不得從事其他營生。不過此條在先帝在位之時便已經名存實亡了罷。旗人中經商地比比皆是。除有官銜地是托旁人出面外。餘者大體上是自己擺弄。此次八旗商號資產拍賣一事。前景誘人。旗人們動心也是人之常情。」
旗人經商說起來還是胤祚自個兒開地頭。當初胤祚讓劉明川出面搞地「福源記」就沒少惹出事端。若不是當初康熙老爺子挺著。後頭哪來地「八旗商號」。不過。話又說回來了。無論是康熙老爺子還是胤祚自個兒其實從本心裡都不想用朝廷地大把銀子去養活一大幫子無所事事地旗人。因此從來不提這條所謂地旗規。對旗人經商地事兒向來是睜一隻眼閉一隻眼地。即便是此次八旗權貴們打算參與到八旗商號資產拍賣一事上。胤祚原也不想多管。只是其中出現了弘歷地影子。胤祚就無法再保持沉默了。此時見馬齊避重就輕。心中頓時火起。板起了臉。一雙眼銳利如刀般看向了跪倒在地地馬、張二人。
八旗制度原本是大清武力的憑仗，不過自從胤祚改革軍制，設立軍校以後。八旗制度已經名存實亡，所有軍官都必須來自軍校畢業生這一條就堵死了八旗子弟自動成為軍官的路子，雖說在軍校生的選拔上八旗子弟比平民百姓有優勢，可原先八旗子弟在軍隊系列中佔據絕對壟斷地位地局面早已不復存在，這使得八旗子弟們將注意力從投軍上轉到了經商之中，在旗人中成立商號的人數急劇增加。
普通旗人願意經商是件好事，至少在胤祚看來是件好事，但是那些有權有勢地八旗權貴們去經商可就不是件好事了，官商勾結。以權謀私在哪個時代都是社會的大忌，一旦風行，朝局糜爛指日可待，若是因此激起民變，那可就不是開玩笑的事兒了，再者，弘歷攪合到此事中地居心也有些子令胤祚犯疑心，該防地胤祚絕對不會不防。
「嘿，一樣米養百樣人。朕不是瞎子。」胤祚沉默了良久之後。冷笑了一聲道：「旗人們要經商，朕不會攔著不放。不過若是經了商還拿著朝廷的祿米、八旗商號地紅利就有些過了罷，這事情二位愛卿看該怎麼辦才好？」胤祚壓根兒不提弘歷的事兒，完全就是一副就事論事的樣子說道。
雖說胤祚不提弘歷的事兒令馬齊、張廷玉都鬆了口氣，可事關八旗制度，這事兒並不小，要他們在短時間裡找出個穩妥的解決方案卻也辦不到，馬、張二人滿頭是汗地跪在那兒，眼珠子轉得飛快，卻始終沒想出個准主意來。
胤祚瞥了眼馬、張二人，歎了口氣道：「朕知道此事難，唯其難，朕才不得不倚重二位愛卿之能，這樣罷，左右離正式拍賣還有半年多地時間，倒也不算太急，二位愛卿不妨斟酌一、二，好生盤算一番，該如何著手，可有一條，為官者不得經商，也不得入股商號，這是死律，任何人都不能違背，旗人們要經商可以，卻不能為官，其他方面二位愛卿商量個章程來好了，都下去罷。」
「皇上聖明，臣等告退。」馬齊、張廷玉見胤祚給出了個準則，也算是有了些方向，不敢多留，各自磕頭告退而去。
馬、張二人去後，胤祚獨自發了好一陣子的呆，臉上神色變幻個不停，多半會，突地高聲道：「高年英，去，宣方苞覲見。」侍立在閣外的高年英忙應了一聲，一溜小跑地向方苞所住的落雨軒跑去。
「臣叩見聖上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」方苞來得很快，一進房便跪地磕頭見禮，只是頭始終低著，並沒有去看胤祚的臉色。
胤祚也沒有立刻叫起，看了方苞好一陣子之後，歎了口氣道：「起來罷，朕只想知道弘歷想幹什麼？」
自打林軒毅、鄔思道淡出了朝局之後，「鴻鵠」的事兒如今已歸到方苞來管轄了，大阿哥弘歷的詭異舉止方苞自然是心中有數的，此時聽胤祚提到此事，卻也並沒有慌亂，淡淡地一笑道：「大阿哥不過是打算走聖上曾走過的路罷了。」
嗯？啥？老子走過地路？奶奶的，這臭小子還真打算拉山頭跟老子玩橫的了。胤祚臉色頓時黑了下來，冷哼了一下道：「朕不是先帝，他也沒有朕當年的本事，朕這個慈父怕是有些子當不下去了。」
天空中突地響起了一陣炸雷，伴隨著轟鳴的雷聲，傾盆大雨嘩然落了下來，黃豆大的雨點打在煙波致爽閣的屋頂上，爆發出陣陣的脆響，方苞藉著雷聲的炸響，整個身子猛地抖了一下，抬起頭來看著胤祚，聲音微顫地說道：「聖上，事情怕是還沒到那等地步罷，若是……」
「罷了。」胤祚搖了下手，止住了方苞地話，歎了口氣道：「虎毒不食子，朕不會拿他怎樣地，朕要看看，再看看，真到了不可收拾的地步，朕也只好狠下心來了。觀其言，察其形，朕就再給他一個機會好了，希望不要鬧到那等地步罷，朕，唉，朕乏了，你跪安罷。」
「聖上，此事並非不可解，臣倒有幾條計策，聖上不妨聽聽。」方苞地小眼睛賊亮地閃個不停，磕了個頭道。
「哦？」胤祚愣了一下，死盯著方苞看了好一陣子，突地笑了起來道：「好，朕沒看錯你，此地就你我君臣二人，靈皋先生有話但請直言無妨。」
「是，臣遵旨。」方苞磕了個頭，起了身，走到胤祚身邊，輕聲地說出了一番話來……