夜很深了，雪兀自下個不停，即便是隔著坤寧宮那數道厚實的牆，狂嘯的北風依舊響得令人心煩，胤祚躺在溫暖的被窩裡卻怎麼也睡不著，心裡頭總有一種想要放聲長嘯的衝動。是的，大幕已經拉開，大戲就要上演了，這場大戲不單是弘歷、弘揚兄弟倆之間的勝負手，同時也是胤祚自個兒的勝負手，這令胤祚心中頗有些焦躁不已。
快三十年了罷，來這個朝代頭尾算起來已經二十九年了，多年的等待、多年的煎熬不就為的是能達成富國強軍的目標嗎？眼下所有的條件都已經具備了，也該是到了收穫的時候了，只是這個果實卻不是那麼好收的，能不能真兒個成功誰也不敢保證。革新不是革命，自古以來為了實現富國強軍而做出努力乃至犧牲的人還少嗎？只可惜無論是從上到下的變革如宋神宗、王安石之輩，又或是自下而上的那些諸如朱元璋之流都沒有成功過，不是被傳統所同化了，就是被架上了道德的審判台，淹沒在後世那些酸儒們的唾罵聲中。
清吏治，推廣新技術說起來都是難事，可胤祚其實並不算太擔心，真兒個令胤祚放心不下的只有兩條——一者是制度，二者是皇朝的命運。制度是保持吏治清明的關鍵，說實話，這時代的官員真兒個清白的是少之又少，要想全面清理著實是件不可能的事情，能做到清理一批巨貪就不錯了，至少能保證在一定的時期內吏治較清明。但是，若是沒有制度加以約束，時間久了，吏治照舊還是清不了，這個制度著實不好整——廉政公署？可憐胤祚只知道一個名稱，至於規章制度、運作程序是怎麼回事胤祚就抓瞎了，該怎麼搞才能做到既保證吏治清明又不至於變成前明那種錦衣衛之類的狗屁特務政治這才是胤祚最頭疼地問題之所在。
皇朝的命運關係到胤祚及其後代子孫的命運，如何能令胤祚不操心——胤祚想要富國強軍不假。可他卻沒打算讓自己或是自己的後代成為富國強軍的祭品，他還沒偉大到那等地步。君主立憲？別說這會兒中華大地還不存在真正意義上的資產階級。就算現如今中華大地上的資產階級已經壯大到了能參政議政的地步，胤祚也絕不會自願放棄手中地權力，這一條胤祚還是有自知之明的。x
權力是個好東西，一旦你嘗到他地甜頭，那就一準會上癮。胤祚是穿越者尚且如此，更何況他那些含著金鑰匙生下來的子孫後代們？若是不能找到一個變革與傳統的結合點，那麼胤祚現在所做的一切就相當於是在為子孫後代們挖掘墳墓。偉大是有局限的。再偉大地人都不免有私心，更何況胤祚從來不認為自己是個大公無私的偉人，只是該怎麼辦。他卻始終茫無頭緒，在這一點上也沒有人能幫得了他，一切的一切都只能靠胤祚自個兒去摸索。
「皇上，您醒了？」被胤祚翻身地動靜驚醒過來的蘭月兒睜開了眼，便見著胤祚披著袍子半躺在床上正睜著眼看著屋角那盞宮燈，忙低聲地問了一句。
「啊，沒事，沒事，朕不睏。小月兒睡罷。」胤祚輕輕地在蘭月兒的肩頭上拍了一下。笑呵呵地說道。
蘭月兒睜著一雙大眼看了看胤祚，伸出一隻柔夷攬住胤祚地腰身。低聲道「臣妾也睡夠了，要不臣妾陪聖上聊會天？」
「哦？好啊，呵呵，朕整日裡瞎忙乎，也沒空陪小月兒聊聊天的，嗯，等朕哪天閒下來了，帶你們到江南去走走，好生瞧瞧朕的錦繡江山。」胤祚一想起這些年自己忙得團團轉，始終沒多少時間好生陪陪妃子們，心中不免有些子愧疚。
「真的？那可太好了!頭前鳳妹妹還在念叨著多年沒回揚州了，怪想的。趕明兒臣妾就將這個好消息告訴鳳妹妹去。」蘭月兒很是高興地說道：「啊，對了，聖上，說起鳳妹妹，臣妾突然想起一件事兒：頭前春蘭妹子跟臣妾提過幾次了，說逸雪格格也到了出閣的年歲了，她不敢跟聖上提這事兒，托臣妾向聖上打聽一下，該是給逸雪格格指個好人家的時候了，就不知聖上可曾定了下來？」
「這個……」胤祚不禁一陣語塞，逸雪格格與弘歷是同一天出生的，現如今弘歷都已經大婚了，可逸雪格格還在後宮裡稱王稱霸的，也真是讓胤祚頭疼不已，倒不是胤祚不想給她指婚，實際上禮部早就將備選地青年俊彥報上了一大批，不單有新科進士還有那些來求親地蒙古王公世子們，只可惜到了逸雪格格那兒全都被打了回票，而胤祚實在是太寵這個丫頭片子了，也不想勉強她，這事兒就這麼拖下來了，天曉得這丫頭到底想嫁誰。\\\\\\
「聖上，春蘭妹子也是著急逸雪格格的婚事，這才……」蘭月兒一見胤祚面色古怪，忙低聲解釋道。
「哦，沒事，沒事，可憐天下父母心嘛，唉，逸雪這小丫頭，朕也真拿她沒辦法，你說她這麼個丫頭片子整日裡舞刀弄劍地，唔，聽說最近還迷上了打槍，若是沒個能管得住她地夫婿，那還不亂了套，算了，朕隨她去好了，等她急著要嫁人之時再說好了，天色不早了，睡罷。」胤祚苦笑著搖了搖頭，伸手攬住蘭月兒的小蠻腰，探索著褪去了蘭月兒的小衣，一陣嬉戲之後，翻身上馬,立時春光滿室……
遠卓七年正月初十，《京師紀事報》大篇幅報道了四川記者梁寬曉一家被滅門一事，指出梁氏一家是因揭露四川虧空案一事而遇害，同時還有大量的評論文章，矛頭直指各省政府的虧空事宜。文章中載明虧空已經不是個別現象，而是普遍現象，呼籲朝廷下大力加以整頓。遠卓七年正月十六日，遠卓帝下明詔，昭告天下，除已派出朝廷大員調查梁氏滅門案之外，宣佈由雍親王允縝、大阿哥弘歷、戶部尚書施世倫對各省虧空案進行調查，同時準備在全國範圍內實行攤丁入畝、官紳一體納糧制度。詔令一出。天下震動，關於要不要實行官紳一體納糧地爭議頓時風起雲湧。各種觀點的評論文章紛來迭至，《京師紀事報》上論戰再起，吵得熱鬧非凡。
報紙上吵成了一片，不過戶部裡頭卻沒人去管那些閒事兒，此次戶部的擔子極重。無論是清欠還是推廣攤丁入畝、官紳一體納糧都不是件容易的事兒，更何況兩件事都湊一塊兒，那更是令一起子戶部官員忙得暈頭撞向地。會開了好幾天，卻始終沒能拿出個准主意來，。可偏生雍親王允縝、大阿哥弘歷這兩位大爺全都沒露面，說是都病了，愣是讓施世倫急得白髮又多出了不少。
遠卓七年正月十八日，「病」剛好的大阿哥弘歷並沒有到戶部理事，而是乘著大轎子逕自出了城，往雍親王府探望同樣「病」了的允縝去了。
雍親王允縝從當阿哥那會兒起就甚少跟朝臣們來往，加之府邸又在城外，即便是自家兄弟們也都甚少上他的門，這等大雪初停的日子裡。偌大地雍親王府門口更是沒啥人氣。除了幾隻耐不住飢餓飛來覓食的麻雀之外，別說訪客。便是行人也無一個，冷清得可以，一干子雍親王府地門房們早已習慣了門前冷清的樣子，加之天冷，也沒人願意站門口去輪值，都躲在門房裡聊著天，偷著懶，等弘歷的大轎子都到了倒夏門了，那幫子下人們都還渾然不覺，兀自侃著大山呢。
一身銀狐皮襖，頭戴火狐狸氈帽，腳蹬千層底棉鞋的弘歷也沒讓身邊的長隨去通報，自個兒緩步走上了空蕩蕩地台階，面帶笑容地出現在那起子聊得正高興的門房面前，頓時嚇得那幫子門房磕頭的磕頭，請安地請安，忙乎得團團轉。
「煩請去通報四伯一聲，就說小侄弘歷給他請安來了。」弘歷笑容滿面地隨手掏出幾張拾元面額的紙幣賞給了那幾個嚇壞了的門房，話一說完，也不多留，自顧自地出了門房，站在屋簷下地台階上，看著陰沉沉的天空想著心事兒。
「嗯哼，這小子總算是來了。」「病」了的允縝正在書房裡跟唐國鳴下著圍棋，一聽到管家來報，說弘歷來了，頓時笑了起來。
「呵呵，也該來了。」唐國鳴笑了一下，伸手推開棋盤，看了允縝一眼道：「王爺既然病了，總該有個病的樣子罷，要不也太說不過去了不是嗎？」
允縝笑了笑，沒有接口，對著管家道：「去，讓弘時代本王出迎好了。」
弘時，允縝的第三子，生於康熙四十三年二月，說是第三子，其實現如今是允縝的長子——允縝的長子、次子全都死了。現年十一歲的弘時倒也生得一表人才，只是身材算不得高大，大體上因還沒發育的緣故，看起來就是個小娃娃，不過氣度卻是不錯，跟允縝那副冷峻地性格一點都不像，倒是跟弘歷頗有些相類似。
「小弟給大阿哥見禮了，大阿哥您能來鄙府，著實令寒舍蓬蓽生輝地，大阿哥，您裡面請。」弘時一出場便是笑著見禮，場面話兒也說得分外順溜。
「喲，是時弟啊，好久不見了，呵呵，這個子都長高了不少嘍，哥哥都快認不出來了，對了四伯的身體可好些了，要不哥哥讓皇阿瑪派些太醫來，好生看看？」弘歷本就是個瀟灑之人，自然不會失了禮，笑容滿面地回了禮，客氣地說道。
「多謝大阿哥關心，父王地病好些了，只是還起不得床，這不，只好讓小弟替父王出迎了，大阿哥切莫見怪，外頭冷，大阿哥府裡坐去。」弘時笑著擺了下手，示意弘歷先請。
弘歷跟弘時甚少見面，一年裡最多也就是祭祖、給太后拜壽等有限幾天見過幾次罷了，以弘歷的地位自然是很少去關注那些堂兄弟的，甚至連話都很少跟那些堂兄弟說，此時見弘時談吐不俗，禮貌周全，尤其是風度跟自個兒頗有些相似，心中不由地湧起一種怪異的感覺，不過也沒多想，笑了一下，逕自進了門。弘時等弘歷走過了門廳，忙快步跟上，一路尋著話題陪著弘歷說說笑笑地往王府的深處走去。
「四伯，小侄給您請安來了，您可曾好些了？」弘歷剛一踏進允縝的臥房，便聞到一股濃濃的藥味兒，刺鼻得很，不過弘歷連眉頭都沒有皺一下，看了眼頭上貼著一條厚厚的白絹子、身上蓋著厚實棉被的允縝，很是客氣地問道。
「哦，是弘歷啊，來，坐下罷，唉，四伯年紀大了，這身體怕是不中用了，三天兩頭要生病，唉，老嘍、老嘍。」允縝一副有氣沒力的樣子道。
弘歷客氣地告了個罪，挨著床坐了下來，笑著道：「四伯，您正當年呢，怎能說老呢，這病可是拖不得，小侄一會兒回宮便通稟皇阿瑪，派些個太醫來，好生為四伯調養一番，戶部的差使可離不得您老人家的。」
允縝苦笑了一下道：「戶部事忙，這一條四伯是知道的，只是四伯這身體，唉，怕是要誤事啊，回頭就請大阿哥幫四伯跟聖上告個罪，幫四伯推了戶部的差使好了，這戶部有大阿哥在，一準能行的。」
弘歷笑了一下，也不說話，從衣袖中取出一樣東西來……