「……人煙寒橘柚，秋色老梧桐。誰念北樓上，臨風懷謝公。」竹林深處小亭間，一身輕羅白衣的唐國鳴坐在亭間的欄杆上，斜靠著亭柱，手持一根碧綠魚竿，面對著頗有些蕭瑟之意的池塘，似懶散又似逍遙地輕歌漫吟著，大有晉人之餘韻，一雙著著千層底布鞋的腳還隨意地在水面上划動著，蕩起層層的漣漪，輕鬆自在已極。
「唐先生好逍遙啊。」早已走入了涼亭，默默站了許久的允縝終於忍不住打破了亭子間裡的雅趣，輕輕地說了一句。
「人逢喜事精神爽，王爺不也是正自春風得意嗎？」唐國鳴哈哈一笑，收起了魚竿，轉過身來看著允縝道。
「哦？喜從何來？」允縝苦笑著一下道：「本王心已亂，還請先生不吝賜教。」
「這有何難？頭前唐某人就跟王爺說過，但去無妨，六爺自然會有好處給王爺的，現如今這好處王爺大約是到手了罷，只是……」唐國鳴頓了一下道：「只是這等好處卻也不見得全都是好東西罷了。」
「哦？」允縝愣了一下道：「怎麼說，難道這裡頭還有陰謀不成？」
「陰謀？哈哈……」唐國鳴放聲大笑起來，只是笑聲中卻滿是悲嗆之意，笑過之後，看了一頭霧水的允縝一眼，幽幽地道：「這裡頭沒有陰謀，只是陽謀罷了。」
「陽謀？」允縝低低地念叨了一句，又想了好一陣子，卻始終看不透胤祚佈局何在。
「勢力相當若是略有不及，自當以陰謀取勝，若是實力遠超對手，只須堂堂正正之師便可決勝負，又何須用到陰謀。六爺給王爺權力不過是個勝利宣言罷了。」
「這……」允縝的眉頭頓時鎖了起來，原本就冷峻的臉頓時難看了許多。愣愣地看著唐國鳴。
「王爺，唐某若是猜得不錯，六爺定是將戶部又交給了王爺罷。嗯，甚或還給了王爺一道或是兩道的殺手鑭，這該沒錯吧？」唐國鳴淡淡地問道。
「嗯。那又怎樣？本王久管戶部，下頭那些糧道大多還是本王使過的人手，莫非……」允縝頓了一下，搖了搖頭，接著道：「老六就不怕本王暗中培養勢力以待時機？」
唐國鳴搖了下頭。一臉子憐惜之意地看著允縝道：「怕？呵呵，若是從前八爺還在，六爺或許會怕，可如今……，哎，如今這個形勢下，六爺聖躬獨裁之勢已成，不但壓服了八旗。手握軍權。便是政權也全都操之於軍機處，內閣不過是個辦事機構罷了，出了錯要挨打，辦成了事也不過得聲稱讚而已，又有何可爭之所。」
「那……」允縝眉頭緊鎖地道：「那本王就不奉旨好了，省得為人作嫁衣裳。」
「呵呵，來不及了，來不及了。」唐國鳴也沒解釋為何來不及了，只是慘然一笑道：「除了戶部差使外。聖上可還有其他交待？」唐國鳴言語間已經悄然將六爺換成了聖上。這一細微的變化卻是瞞不過心細的允縝，這一聲聖上一出。頓時令允縝如同一盆冷水從頭澆下一般，整個人都有些傻了，默默地看了唐國鳴好一陣子，才開口道：「嗯，老六打算派大阿哥來協助本王。」
「唔，此乃題中應有之義罷了，算不得什麼稀奇之事。」唐國鳴想都沒想，隨口說道。
允縝很是好奇地緊趕著問道：「嗯？怎解，這弘歷難道不是來監視本王地？」
唐國鳴笑著說道：「那只是一個部分緣由罷了，聖上讓弘歷出面，不過是個平衡而已，二阿哥去幫三爺整頓外務，自然得也得給大阿哥一個機會了，軍務上的事聖上自己一手抓著，別說王爺們，即便自家地兒子聖上都不會放手的，那就只有在政務上找一個平衡了罷，這又有何可奇怪之處？」
「嗯，是這個理兒，那本王現如今該如何定奪？」允縝想了想，覺得唐國鳴之言甚是合理，也就不再追問大阿哥的事情，反倒關心起自個兒該如何應對此事了起來。「這要看王爺是怎麼想地了。」唐國鳴言簡意賅地答了一句。
允縝愣下神道：「怎麼想？這跟本王如何想的又有何關聯？」
唐國鳴收起了臉上的笑容，面色肅整地道：「聖上之算路非常人所能及也，各位爺鬥來鬥去，最終還是聖上勝出，王爺若是想在聖上眼皮底下攪出事端，八爺的前車之鑒就擺在那兒。聖上在一日，王爺都不會有任何機會的，不過……」
「不過怎地？」允縝是真的有些著急了，緊趕著追問道。
「王爺該是知道的，唐某人自幼習易經，對相術一道還算得上精通，某見過今上，只是看不懂今上地相，按面相今上該是早夭之人，可……唉，唐某也反覆推算過多次，卻始終不得其解，不過聖上雖武藝高強，但絕對不會是長壽之人，這一點唐某倒是可以確定無疑，今上在日王爺是沒有機會，但若是今上去了，王爺未嘗不可一搏。」
「這……，此話當真？」允縝激動得心都怦怦直跳，氣喘得有些子緊了起來。
「應該不假，只是時日卻不好確定，也許數年，也許十幾，二十年也不一定，這相術一道原本就縹緲，王爺也不必太過當真，只是該做的事情卻不能不去做。」唐國鳴點了下頭道。
允縝恭敬地行了個禮道：「請先生教我。」
「王爺不必如此客氣，某深受王爺大恩，自當為王爺效死力。」唐國鳴後退了一步，不肯受了允縝的禮，淡然地道：「現如今聖上雖即位僅有三年，可下頭的阿哥們卻已經開始角力了，這其中的佼佼者自然就是大阿哥弘歷與二阿哥弘揚兄弟倆，其餘諸子或是年幼。或是無甚能耐，就算有心也無力參與其中。某觀聖上也在猶豫不決中，而這便是王爺將來的可能機會之所在，當然。前提條件是王爺先得當上一個賢王，這才能有話語權。」
「賢王？」允縝喃喃地念叨了一句，突地想起了在與胤祚的奪嫡大戰之中從來沒佔過上風，也從來沒真兒個地辦成過一件政務，頓時不免有些子慚愧不已，苦笑著搖了搖頭，許久沒有說話……
「逍遙客棧」算起來是京師裡的老字號了。前後都有近百年地歷史了，也曾風光無限過，不過到了如今，那些盛況早就是過眼雲煙了罷，整個客棧門面原本就小，還破得很，門都關不太緊，屋頂上地瓦片也不甚整齊。每逢下雨天還時不時地鬧個漏雨啥地。能住在此客棧的大多是些潦倒的外地人，還少得很，這逍遙之名大體上體現在那幫閒著無事、整日裡在大堂中打瞌睡地夥計身上了罷。
「店家，店家。」一身書生裝扮的弘揚領著個下人裝扮的小太監緩步走入了「逍遙客棧」的大堂，皺著眉頭在大堂裡看了看，對著正坐在櫃檯後打著瞌睡的掌櫃連著叫了兩聲。
「啊，客官可是要住店，鄙店還有上好地房間空著，就等您老來了。小二。小二。來客人了，真沒個眼力架。」從瞌睡中醒過神來地掌櫃高聲地招呼了起來。
「掌櫃地別瞎忙乎了。爺我找人，不住店。」弘揚被老掌櫃那副模樣逗得莞爾一笑道。
「啊，找人？」老掌櫃地一聽弘揚不住店，頓時沒了精神頭，打了個哈欠，一副又要入睡的樣子，可卻猛然停住了哈欠，雙眼瞪得渾圓，隨著弘揚手中顛動的一錠足足有十兩的銀子轉個不停。
「掌櫃的，這店裡可有位姓蕭的廣州來客？」弘揚把玩著那錠銀子，笑呵呵地問道。
「啊，有，有，有，只是……嘿嘿，只是……」老掌櫃的口水都快留下來了，可就是不說客人在那個房間。
「賞你了，說吧。」弘揚不以為意地將銀錠拋向了老掌櫃，喜得老掌櫃眼都笑沒了，一指一個坐在大堂靠窗地角落裡正自看著書、二十來歲地窮書生模樣之人道：「嘍，那就是，蕭搖，有人找你來了！」
那書生冷不丁聽見有人喊自己的名字，立時從書本上抬起了頭來，飛快地打量了弘揚主僕二人一番，微微地笑了一下，卻並沒有開口招呼。
「先生可是廣州來的蕭遙、蕭先生？」弘揚面帶笑容地走到了逍遙的身前，很是客氣地拱了下手。
「鄙人正是蕭遙，不知小友從何得知在下賤名？」蕭遙起了身，客氣地還了個禮。
弘揚展顏一笑道：「在下姓楊，木易楊，單一個字洪，在下久仰先生大名，冒昧前來拜訪，還請先生見諒。」
遙看了看弘揚，又看了看那名下人裝扮的小太監，突地笑了一下道：「好說，好說，小友請隨在下上樓一敘可好？」
「故所願，不敢請耳。」弘揚欣然同意，隨著蕭遙便上了二樓，剛進了房門，卻見蕭遙很是好奇地打量著弘揚道：「敢問小哥是哪位王爺的世子，來尋在下究竟所為何事？」
「嗯，何以見得？」弘揚見此人雖猜得不中卻也差得不太遠，頓時來了興致，笑著問道。
「這有何難猜的，小友雖衣著樸素，可出手卻大方至極，自然是富貴人家出身，這不過是白龍魚服罷了，再者，那位朋友雖沒開過口，可一看就是位公公，能用得起公公的只能是各家王府中人罷了，唔，請問小友是從何人處知道在下的賤名地？」蕭遙不以為意地說道。
「哦，在下是跟林中堂閒聊時聽林中堂提起過先生地大名，特地前來拜訪一揚倒也沒有隱瞞，直接將林軒毅道了出來。
「林中堂？楊洪，啊，你是……」蕭遙頓住了，整了整衣衫，恭敬地行了個禮道：「廣州舉人蕭遙見過二阿哥。」
「且慢，你怎知本貝勒的真實身份，莫非林先生有過交待？」弘揚有些好奇地問道。
「不曾。」蕭遙微微一笑道：「林相當年遊學天下之時跟家父曾同窗過三年，故此算是學生地長輩罷，學生原本是打算進京趕今科的大比，只是在下時運不濟，走到半路遭了劫，丟了銀兩，只好一路賣字來京，不料剛到了京，又大病了一回，錯過了今科，原想左右無事便在京師裡安了身，等著下一科也成，原也沒打算去拜見林相的，只是後來林相平叛受了傷，於情於理在下都不能不上門探望一聲，說實話，在下跟林相也就是談了半個多時辰罷了，並沒有什麼太深入的交流。」
「那你怎地知曉本貝勒的身份？」弘揚點了下頭道。
「呵呵，那只能怪二阿哥太懶了些，楊洪倒著念不就是弘揚罷，再者能跟林相來往的自然只有宮裡的阿哥們，這兩相聯繫，結果不就出來了嗎？」蕭遙笑呵呵地說道。眼瞅著此人觀察與推理能力都強得驚人，弘揚心中暗自嘉許不已，望著笑呵呵的蕭遙一時間不免有些想得入了神，而蕭遙似乎也若有所思地看著弘揚，這一大一小兩人都不開口，房間裡的氣氛頗有些子怪異起來……