一望無際的大草原是很美的，尤其是春夏之交時更是如此，綠油油的草綴上各色的鮮花將整個大草原變成了一塊絢麗的大地毯，毯子上還錯落著大大小小的海子，若是能在暖暖的陽光下流淌在海子邊，聽聽牧羊姑娘的高歌是件令人愜意的事兒，倘若再能來上一壺葡萄酒就著手抓羊肉的美味，那更是要讓人陶醉在天地間的美景之中。是的，這一切都很美，假若不是海子邊那一砣砣的狗屎包的話，草原原本就是美得令人心醉，至少在阿達看來就是如此。
阿達是個牧民，當然他也是個戰士，是個無畏的戰士，身為狼神的後代，他不怕死，他的兄弟們也不怕死，只要是打戰，他們就不會想到後退，除非是長老們吹響了撤退的號角。但是，儘管他們人數眾多，儘管他們不怕流血犧牲，可他們還是敗了，敗得無比的徹底，敗得極其的難看，就敗在海子邊那堆狗屎包裡的老毛子們手上。
望著天邊的朝霞，阿達又想起了那一日的戰鬥，阿達的眼不由地又閉了起來，那萬馬衝刺的場景是多麼的壯觀，可結果呢，沒等衝到敵人面前，突如其來的「炒豆聲」中，勇士們倒下了，永遠地倒下了，血在橫流，馬在嘶鳴，垂死的嚎叫充斥在天地間。敗了，就這麼敗了，萬餘騎兵不過一次衝鋒就潰散了。阿達想起了那些倒下的兄弟們，心裡頭滿是悲傷，恨不得仰天大吼一聲，好消去心頭的鬱悶。
「阿達兄弟，離布倫托海還有多遠？今日能到嗎？」正當阿達沉浸在回憶中時，一個溫和地聲音響了起來，一口流利的蒙語，令人聽著就覺得舒服。
「柳巖大人，快到了。太陽走到正中時就能到。」阿達很是客氣又略帶一絲敬畏地答道。
柳巖是一個身材壯實的漢子，面色黝黑，一看就是個飽經風霜的人物，像是大草原上的彪悍戰士，但他卻是大清皇帝派來的使節，專門護送俄國使節跟那群兇惡老毛子交涉的大官兒，阿達部落裡的長老見了柳巖都得下跪，阿達只不過是個小小的嚮導，自然是不敢怠慢這位柳巖大人地。
「哦，那就好。有勞阿達兄弟了，到了地兒，本官會給你足夠娶媳婦的報酬的。」柳巖很是客氣地說了一聲，也不再理會阿達，逕自縱馬回到隊列中，對一個身穿皮襖子的老毛子道：「金使節，今日就要到貴軍營地了，我等還是走快一些罷，若是誤會再加深，對貴、我兩國都不好。」
「那是。那是。」金喜歡有氣無力地答了一聲，一副昏昏欲睡的樣子。可憐的金喜歡自打被胤祚趕著送出了京，一路換馬而行，接連十幾天的長途跋涉早將他原本就不再耐勞的身體給拖垮了，原本圓潤的臉此刻早已消了下去，露出了兩塊高高地顴骨。這一路上若不是柳巖逼迫得緊。金喜歡早就想乾脆躺倒不幹了，可惜他不敢，面對著柳巖那張黑臉，金喜歡怎麼也不敢說出個「不」字來。
「布倫托」，突厥語意為「灌木叢生」，維語稱噶勒扎爾巴什湖，又稱布倫托海、大海子，是烏倫古河的歸宿地。是准格爾盆地裡第二大地湖泊。它還有個好聽的名字叫「福海」，是准格爾傳說中神仙居住的地方。美麗是當然的事兒，一大片蔚藍的水泊點綴在草原上，天上的白雲倒影在其中，真能令人無法分辨哪是天，哪是海子的。
阿達身為牧民，來過布倫托海子多次了，對這一帶熟悉得很，儘管在茫茫的大草原上他也不會迷路，這也是長老們派他來當嚮導的原因之一。遠遠地望見一座光禿禿的小山包，阿達座下地戰馬突地很是響亮地打了個響鼻，四蹄刨著地，一副激動的樣子。阿達歎了口氣，勒住了馬韁，回頭看著柳巖道：「柳巖大人，前面不遠就是布倫托海了，那座石頭山腳下就是。」
「哦？」柳巖將手舉到額前，遮擋了下陽光，往那座小山上看了看，接著從腰間拿出一個小布袋，叮噹作響地扔到了阿達的懷中，笑了一下道：「辛苦阿達兄弟了，這裡頭有些銀子，你收好了，回去娶門婆娘去。」話音一落，也不再理會阿達，面向眾人道：「前面就是布倫托海了，都給本官拿出點精神來，別丟了我大清的臉面。走！」
阿達手捏著那只錢袋，也沒去數，愣愣地看著大清眾人即將揚鞭加速，突地問了一句：「柳巖大人，我們還能見面嗎？」
「也許吧。」柳巖黝黑的臉上露出了一絲微笑地道：「小伙子快回去吧，若是本官不死的話，我們還會見面地。」話音一落，大清眾人挾裹著金喜歡揚鞭縱馬，絕塵而去。
大清眾人剛到了那座小石山下，「乒」地一聲槍響了起來，子彈打在馬隊地前方，掀起了一大團的泥土。
「別開槍，別開槍，我是駐大清使節阿列達赫廖夫斯基，，快去通報。這些人是大清使節，我們要見你們的將軍。」金喜歡一聽搶響頓時嚇得扯著嗓子用俄語大叫了起來。
四、五個頭戴高帽的俄國士兵從石頭山上冒了出來，端著槍看了好一陣子，又低聲商量了一番，有個小頭目模樣的俄兵高聲道：「你們等著，我們會去通報謝廖夫將軍的，將軍見不見你們，我可管不著。」
「好吧，好吧，就請你們快一點，耽誤了皇帝陛下的大事，到時候有你們好看的，別怪我沒提醒你們。」金喜歡一副氣勢洶洶地樣子道。
尼古拉斯謝廖夫，俄國遠東地區指揮官。中將軍銜，參加過對土耳其及對瑞典之戰，算是個好戰分子，身材高大魁梧，接近兩米地身高加上壯實的身材，簡直就像一隻大笨熊一般。此時謝廖夫俯瞰著面對著站在自個兒面前地金喜歡，臉上帶著鄙夷的神色，簡單地問候了一句：「向皇帝陛下的使節執意，赫廖夫斯基閣下。你來我軍營可有何要事，有何需要本人效勞的？」
金喜歡被謝廖夫臉上的神色激怒了，一挺胸膛道：「本人是皇帝陛下的特使，理應受到尊重，本人帶領大清使節將前往莫斯科遞交國書，在皇帝陛下裁決之前，將軍不得再向前挺進，否則一切後果由將軍自負。」
「嗯哼。」謝廖夫不屑地哼了一下，聳了聳肩膀，壓根兒就沒理會金喜歡的威脅。
「謝廖夫將軍。在下是大清皇帝陛下地特使，我奉大清陛下之命，特來與貴軍交涉，並將陪同赫廖夫斯基閣下前往莫斯科遞交國書。」一直沉默不語的柳巖突地開口道，那一口流利的俄語頓時聽得謝廖夫直犯暈，愣了好一會兒才道：「既然如此，那就請到帳篷裡談談好了。」
「哦，不，不，不。我的軍隊絕對不會停止前進，除非是接到我國皇帝本人的親筆命令。」一聽完柳巖轉達的大清皇帝的建議，謝廖夫的大腦袋立刻搖了起來，滿口的拒絕。
「謝廖夫將軍，你這麼做就是對我大清宣戰，只怕貴國皇帝不會同意將軍的舉動吧？」柳巖黑著臉道。
「這個……」謝廖夫有些猶豫地瞇了下眼。不作聲地盯著柳巖看。兩隻眼中地凶光一閃一閃地直往外冒。
「謝廖夫將軍，本人要你盡快派兵護送本人回國覲見皇帝陛下，該怎麼辦就由皇帝陛下決定好了。」金喜歡很是不喜歡謝廖夫傲慢的態度，高聲地叫嚷了起來。
「嗯哼，這個沒問題，赫廖夫斯基閣下可以現在就動身，本將軍會派人護送你回國的。至於大清使節嘛，本將軍沒有接到相關的命令。只要離開本將軍的軍營。本將軍無法保證您的安全，就請你們在本將軍的營地裡好好先呆著好了。等我國皇帝下了令，該如何再說了。」謝廖夫語氣生硬地說了一句，也不理會柳巖與金喜歡的抗議，叫了衛兵進來，派人將金喜歡強行送出了軍營，卻扣留了柳巖一行。
草原上的漢子生活都很簡單，只要有了錢，娶媳婦自然就該盡快地擺上日程來，阿達送了回大清使節，便發了財，消息很快就在部落裡傳開了，沒幾天的工夫，上門來提親地人將他帳篷外的草都給踏平了，阿達的父母可是高興壞了，忙著挑媳婦呢，阿達自個兒自然也是很高興，不過心裡頭卻總覺得有些失落，總想起柳巖那張黝黑的臉和溫和的笑語，似乎有種預感，自己還會跟對方有所聯繫的，至於為什麼，阿達自個兒也說不清楚。
事情總是那麼邪乎地，一閃已是大半個月了，再過幾天阿達就要跟林塔部落地女子成親了，得趕著給對方送彩禮去，正當阿達領著一群部落裡的小兄弟趕著羊群到林塔部落去的路上，突然瞅見遠處一騎快馬衝了過來，速度很快，不過片刻工夫便來到了近前，馬背上的騎士身子伏得很低，也沒見他減速，直直地往羊群裡沖，驚嚇得羊群四下亂跑。
「這混蛋是喝多了吧？」阿達氣怒之下，縱馬衝了過去，一伸手拉住了奔馬的籠頭，剛想開口訓斥一番，突見馬背上的騎士鬆開了手，滾落了馬下，胸口上是一大片的血跡。
「是你？」阿達認出了騎士，此人正是大清使節柳巖的一名手下，當初阿達當嚮導地時候還跟此人聊過幾次天地。
「王順兄弟，你怎麼啦？柳巖大人呢？」阿達翻身下馬，將馬鞍上的水袋子解了下來，擰開繩結，將水袋子湊到了王順地嘴邊，餵了幾口水，見王順睜開了眼，立刻有些焦急地問道。
「是，是阿達兄弟啊，柳、柳大人被、被扣、扣押起來了。我、我是送、送情報出來的，阿達兄弟，幫我，幫我交給聖上，立刻，立刻。」王順斷斷續續地說道，眼神都有些渙散了，吃力地從懷中取出一張沾滿了血的白娟子，放到了阿達地手中。
「王順兄弟。我，我沒見過皇帝啊。」阿達握著那張染血的白娟，心慌意亂得簡直要哭出來了。
「京、京城，獅子口胡、胡同，找，找孫、孫大人，給，給你腰牌。」王順摸索著從腰間取下一個小鐵牌，交到了阿達的手中，身體一陣猛顫。雙眼圓瞪，人已然沒了氣息。
「王順兄弟，王順兄弟，我沒去過京師啊，唉！」阿達歎了口氣，伸手一抹王順的眼皮，起了身，看著圍在周圍的那幫子小兄弟，咬了咬牙道：「我們草原漢子重承諾，我阿達既然接受了委託。就得去辦，請兄弟們幫著把王順兄弟的屍骨收拾好，再幫我去跟林塔部落的人說個明白，我先走了。」
「阿達哥，你又不知道京師在哪，怎麼去啊。還是回去先問過長老好了。」一個小後生怯生生地說了一句。
「不怕。路在嘴上，我走了。」阿達毫不猶豫地翻身上馬，向遠處飛奔而去，只留下一群傻了眼的草原小傢伙們不知所措地站在原地……
遠卓二年四月初二，暢春園，煙波致爽閣內，胤祚雙手略有些顫抖地拿著那張沾滿了烏黑的血跡地白娟，細細地看著。臉色雖沉穩。可內心卻是波瀾起伏，儘管胤祚見慣了殺戮。也經歷過無數的大風浪，可面對著「鴻鵠」子弟拚死送出來的情報，胤祚還是忍不住有種落淚的衝動，良久之後，才平靜了下來，默默地看著跪倒在自個兒面前，連頭都不敢抬一下的阿達，用蒙語說道：「阿達，朕要謝謝你，你送來的情報幫了朕一個大忙啊，朕要好好賞你，說罷，你要什麼？」
阿達伏在地上，兀自不敢抬頭，只是低著聲道：「我，我只想娶個媳婦。」
娶媳婦？胤祚頓時被逗得眼淚都笑了出來，好一陣子才回過氣來，笑著道：「這個願望好辦，回頭朕一准幫你說門好親事，嗯，朕聽說你送這份情報可是吃了不少的苦，就只要一門媳婦？」
「皇上，我沒做什麼啊，我就是拿著腰牌到西寧問個路，然後就被人帶到了軍營，還見到了個大官，他送了我一把刀，還派人赴送我進京師，就這麼簡單，我又沒出多少的力氣。」阿達抬起了頭，很是憨厚地說道。
「哦？朕可是聽說，你一路上跟人比試騎術，把一幫子軍官給折騰得夠嗆，可有這事？」胤祚很是欣賞地看著阿達問道。
「皇上，那是他們不行，有那麼好的馬還不會騎，傻氣。」阿達很有些子不屑地說道。
「哈哈哈……」胤祚被阿達的耿直逗得直笑，險些連氣都喘不過來了，侍立在一幫地大、小太監們也憋不住都笑了起來，笑得阿達臉都紅了，低著聲道：「本來就是嘛，那麼好的馬，都叫他們給糟蹋了，怪可惜的。」
「罷了，罷了，朕好久沒這麼開心過了，嗯，這樣好了，朕的軍隊裡需要一個馬術教官，你就給朕當官去好了。」胤祚笑著說道。
「皇上，我不會當官啊，還有我當了官，我家裡人怎麼辦？他們還等著我回去娶媳婦呢。」阿達有些著急地說道。
「不礙事，朕讓人將你的家人都接來就是了。李德全，傳朕旨意，讓軍機大臣都到這兒來，朕有事要議，嗯，順便將這個小傢伙送到王長泰那兒，就說朕吩咐的，讓他補上個騎術教官，就先掛個千總的銜兒好了。」胤祚笑著下了旨。
「是，皇上。」李德全應了一聲諾，看著阿達道：「還不謝恩？」
「謝皇上大恩，謝謝，多謝。」阿達胡亂地磕著頭，嘴中亂謝一氣，一點規矩都沒有，頓時再次逗得胤祚笑彎了腰，好不容易忍住了笑，揮了下手道：「去罷，去罷，朕今兒個可是笑夠了，再笑下去就有些受不了了。」
「是，那我走了啊。」退到了門口的阿達，突地又冒出了句傻話，這一回胤祚可是真的受不了了，撫著額頭，臉上露出了一絲苦笑……