康熙老爺子是個極為好強的人，也是個極為好面子的人，甚至好勝到有些自大，斷不會因為此次敗得很慘而被嚇倒，再次出兵原本就在所有大臣的意料之中，這一點不單胤祚心中有數，馬齊、張廷玉也都是清楚的，所以當康熙老爺子說要下旨再次發兵進剿准格爾部的時候，眾人都沒有任何吃驚的表現，也都沒有提出反對的意見，張廷玉快步走到屋角的書桌旁，拿起筆來準備草詔，胤祚、馬齊則垂手站在一旁聽老爺子下詔，不過康熙老爺子並未立刻下詔，而是深深地看了胤祚一眼，略一沉吟道：「小六兒，照理說爾是統軍的帥才，朕本該派你去征西，不過朕身邊也不能缺了使喚的人，就讓老十四去走一趟好了。」
嘿，明擺著的事兒還有啥可解釋的，老爺子您不就是擔心咱掌了兵就有了異心嗎？得，都這會兒了還試探啊。胤祚未嘗不想去過一把戰爭癮，畢竟自打康熙三十六年二次西征以來，胤祚可是沒撈到過一場仗打的，心中早就憋屈得很，不過卻沒敢帶到臉上來，很是恭敬地答道：「皇阿瑪過譽了，為皇阿瑪分憂原本就是孩兒們所應為之事。」
「嗯，那就好，傳旨：著勇郡王胤為西征大將軍，節制各路兵馬，朕決議發兵二十萬，徹底剿滅准格爾。」康熙老爺子略一停頓，接著突地轉了話題。瞄了胤祚一眼道：「大軍未動糧草先行，後勤諸事繁雜。小六兒以為何人能當此重任？」
來了！胤祚心中一凜，恭敬地答道：「皇阿瑪，兒臣以為打仗打的就是後勤。我大清兵威赫赫。只要後勤保障能跟得上，斷無不勝之力，四哥久掌戶部，熟捻糧道，兒臣以為四哥當得起此項重任。」胤祚這話說得極為誠懇，一副大公無私的樣子。其實也是出於無奈——老十四是胤祚一方地人，至少明面上是如此，若是胤祚自請掌控後勤供應，康熙老爺子不起疑心才怪。推出老四，實際上等於將球踢回給康熙老爺子，讓老爺子自個兒選擇去。
熙老爺子不置可否地點了下頭，眼中精光一閃，緩緩地說道：「後勤輜重是大軍的根本所在，小六兒你就辛苦一些，掌個總。讓老四幫著糧秣那一塊好了。」
嘿。果然是這樣，老鄔猜得一點都沒錯。讓老四幫著？得了吧，不過又是在玩平衡罷了，掌總？成，掌了老四就得腫，咱逗逗老四玩去。胤祚心中暗自鬆了口氣，一頭跪下道：「謝皇阿瑪恩典，兒臣定當盡忠職守，斷不會讓後勤拖累了前方戰事。」熙老爺子嘉許地點了下頭，接過張廷玉草擬好地詔書，飛快地過了一遍，揮了下手，侍立在一旁的司禮太監李德全趕忙跑上前來，雙手接過聖旨，到一邊的龍桌上用了玉璽，再次讓康熙老爺子過了目，這才急沖沖地傳旨去了。
康熙老爺子疲倦地揉了下眼眶，揮了揮手道：「朕有些乏了，爾等跪安罷。」胤祚等人忙跪下磕了個頭，退出了煙波致爽閣回詹寧局辦理本章去了，這一忙就忙到了申時三刻，天都擦黑了才回了府。
胤祚在自家門前地倒夏門前落了轎，狠狠地伸了個懶腰，活泛了一下筋骨，剛準備進府門，突地從門房裡轉出來兩人，一頭跪倒在胤祚面前，口中道：「奴才見過主子，奴才給主子請安了。」
厄，李衛？胤祚冷不丁還真嚇了一跳，細細一看卻是李衛跟翠兒，翠兒手中還抱著個小襁褓，小屁孩一雙賊溜溜地大眼豪不認生地盯著胤祚看得歡呢。
「哈，狗兒來了，幾時到的？起來罷。」胤祚笑呵呵地一擺手示意李衛免禮了。
李衛恭恭敬敬地再次磕了個頭，起了身，回道：「回主子的話，奴才一接到信兒，便起了身，今兒晌午到的。」
「哦，怎不到府裡去，跑門口蹲著做甚？嘿，該不是官兒當得大了，回家都認生了罷。」胤祚笑呵呵地打趣道。
「主子，奴才頭前就拜見過福晉們還有兩位先生了，是翠兒硬拽著奴才要到外頭等主子的，嘿，奴才得了個小犬，翠兒想讓主子給起個名字。」李衛做了個鬼臉道。
翠兒趕緊將懷中的小傢伙抱起，讓胤祚過目，那小傢伙始終盯著胤祚在看，突地撇了下嘴，哇哇地叫了起來，若不是小手被襁褓裹著，估計一準是手舞足蹈地樣子，頗有李衛之風範。
喲呵，這小東西還真是挺逗的，有意思！胤祚笑呵呵地說道：「好，本王就賞他個響亮的名字，唔，就叫李響好了，字純誠。」
「謝主子恩典，奴才給您磕頭了。」李衛夫婦趕緊再次跪了下來，磕頭不已。
「好啦，好啦，狗兒啥時成了磕頭蟲了，得，進府去，翠兒就先到福晉那兒去罷，狗兒跟本王到書房去，本王還有事要交待。」胤祚笑著揮了下手，逕自進了府門，向內書房而去。書房內，鄔、林兩大謀士正下著棋，周用誠侍立在一旁斟茶倒水地侍候著，李衛還是第一次進這個內書房，有些子好奇地四下張望著，卻也沒有半點的拘束感。
嘿，李衛這小子膽略還是不錯地嘛，有點意思。胤祚見李衛放鬆的樣子，心中倒也有些嘉許，笑呵呵地坐在上首，招手將周用誠、李衛喚到面前，笑了一下道：「你二人自打康熙三十六年起跟著本王，到如今算起來也快十年了，現在算是修成了正果了。都是正四品的官了，不錯嘍。」
「這都是主子的恩典。奴才等若不是主子，這會兒指不定早餓死了，哪還能有今天。」李衛大約是想起了當年流浪江湖地舊事。眼圈一紅。頓時落下淚來，周用誠雖不言語，可眼中也是淚光閃閃的樣子。
「嗯，知道就好，別地話本王不想多說，爾等都是苦出身。本王相信爾等不會去欺壓百姓，做那些沒屁眼地勾當地。本打算讓爾等陛辭地，不過聖上這陣子身體違和，這陛辭就不用了。明兒個爾等就出發罷，征西糧道關係到朝堂大局，爾等給本王盯好了，別出了岔子，否則本王定是不饒地。」胤祚臉上雖還是笑，不過卻笑得有些子寒了。
周用誠、李衛都是心思靈巧之人，自然是聽得懂胤祚話裡頭的意思。不過兩人的表現各不相同：周用誠那張憨厚的臉上突地詭異一笑。點著頭不說話，李衛則嘻嘻哈哈地道：「主子請放心。該給百斤的奴才就給百斤，該給一兩的奴才也絕不會多給。」
嘿，這兩小鬼頭還真他媽地機靈，呵呵，好樣的。胤祚心裡頭可是滿意極了，不過臉上卻是淡淡的樣子道：「那就好，唔，西北苦寒，爾等的孩子都還小，沒必要跟著去吃那份苦，就都留王府好了，福晉們也多些說話地人，去罷，準備一下，明日一早就出發。」李衛，周用誠各自跪下磕了個頭，退出了書房，自去打點行裝不提，胤祚轉身看向正悠哉地下著棋的兩大謀士，笑了一下道：「二位先生猜得很準，皇阿瑪果然是讓老四來協助本王，如此一來，可就熱鬧了。」
鄔思道隨手拿起枚棋子點在了棋盤上，笑了一下道：「四爺雖有心卻掀不起什麼大浪的，倒是要防著他跟八爺串通一氣，唔，若是連十四爺也攪合進去，王爺可就該去哭了。」
厄，老鄔同志真是的，又取笑咱來了。胤祚苦笑著搖了下頭道：「天要下雨，娘要嫁人都是沒法子的事兒，嘿，老八這會又踢到了鐵板上，本王估摸著這小子一准動了老十四的腦筋，即便老四怕也是這等想法，至於老十四嘛，說到底本王心中還真不是有十分的把握，一切都走著瞧好了，終歸最後還是皇阿瑪他老人家說了算。」
「王爺能想得明白就好，現如今兵馬調動，武職地缺可就出來了，是時候讓王府地校尉們挪挪位置了，不用多高的位置，千總、游擊總還是可以地，前頭插一些，京師兩大營也放一點，不用什麼太大的響動，將來自然能用得上。」林軒毅接口說了一句。
「也好，左右此次點兵的事兒是本王掌總，動一動也成，千總、游擊官不大卻能掌兵，倒是可行之策。」胤祚想了想道：「明兒個就讓清松將王府校尉選拔一下，調出百八十人補上武職，回頭從暗箭裡調些人手補足王府校尉的缺好了，這事兒就這麼定了，本王這些天累得夠嗆，今兒個就議到這兒罷。」胤祚話音一落，起了身，跟鄔、林二人打了聲招呼，便往後院而去，不過內心卻有些沉重，倒不是為了政務上的事兒，而是為該如何去面對王熙鳳而煩惱——西征軍慘敗的消息滿京師都傳遍了，胤祚府中上下也早就傳開了，只是胤祚曾下了封口令，就瞞著王熙鳳一人罷了，不過醜媳婦總得見公婆，胤祚躲了三天，也還是想不出什麼太好的安慰話，沒奈何只能做好老實交待的打算了。
王熙鳳是胤祚來這個朝代之後唯一自由戀愛的福晉，儘管胤祚竭力對所有的福晉都一視同仁，不過內心裡還是疼愛王熙鳳會多一些，也正因為此，胤祚才更加覺得愧疚——王繼業是胤祚派遣到太原的，他的死跟胤祚也有著脫不開的關係，雖談不上是胤祚害死了他，可胤祚沒能制止住王繼業出征卻是不爭的事實。該如何開這個口，讓胤祚很是猶豫，站在王熙鳳的小院外默默了良久之後，胤祚還是抬腳走了進去，揮手示意跟在自個兒身後的那幫子丫頭、老媽子之類的下人退下，也沒理會那些跪迎的丫環們，低著頭走進了王熙鳳的屋子，剛一進門，胤祚就瞅見王熙鳳一身素服，正坐在床沿默默地垂淚，三子弘琛也是雙目通紅地陪侍在一旁。
糟了，消息已走漏了。胤祚一臉子尷尬地站在屋中，一時間也不知道該說些什麼才好，愣了好一陣子才揮了下手道：「琛兒，到外頭玩耍去，阿瑪跟你額娘有話要說。」弘琛素來怕自己這個威嚴的老爹，此時也沒敢強嘴，應了聲諾，看了眼自己的額娘，乖乖地出了門。
「鳳兒，本王，那個，那個……」胤祚結結巴巴地也不知道自己在說些什麼。
「爺，不要說了，鳳兒懂，大哥他是為國捐軀，既是打仗總不免要死人的，只是，只是鳳兒心裡頭疼得厲害……」王熙鳳說不下去了，放聲大哭起來。
「鳳兒。」胤祚心疼地叫了一聲，一個健步衝上前去，一把將王熙鳳摟在懷中，輕輕地拍著她的背，安慰道：「鳳兒不哭了，不哭了啊，本王定會為你大哥報仇的，不哭了啊，乖，不哭了，本王已經下令，讓人潛入戰區，無論如何都會將你大哥的屍骨帶回來，本王要厚葬他。」
雖然在胤祚看來，人死都死了，葬哪兒還不都是一回事兒，不過這時節講究的是入土為安，能將王繼業的屍骨帶回來厚葬也算是給了王熙鳳一點安慰，王熙鳳貓在胤祚懷裡哭了好一陣子之後，沉沉地睡著了，胤祚輕手輕腳地將王熙鳳抱上了床，默默地盯著王熙鳳那張淚臉看了好一陣子，歎了口氣，悄悄地退出了房……