說起來一幫子兄弟裡頭，除了胤祚自個兒之外，就屬胤精明，是個不好蒙騙的主兒，不過是人就有弱點，有弱點就可以攻破，老四太在乎權力了，儘管他嘴上說不攬權，可實際上他跟胤祚是一路貨，都是好權的主兒，這一點大約是康熙老爺子的遺傳罷了。胤現如今沒了差使，不可能再拋頭露面地指手畫腳，只能通過他門下的奴才及依附於他的那些子官員行事，如此一來，門下奴才的地位和實力就很重要了，這也正是胤祚看準了胤的處境才得以將胤蒙了過去——原本胤祚打算用幣制改革的方案來釣胤上鉤的，不過被鄔思道給否決了，無他，若是再次讓老四有機會去管戶部，不知道要多惹出多少的是非來，值此關鍵時刻，斷不能放胤這麼頭老虎再次出籠子的。
胤祚原本並無十足的把握能蒙住胤，不過不管怎麼說，蒙了也就蒙了，好歹是將條陳騙到了手，不過事兒卻還不算完，要想將這兩個道台握在手中，還有許多關節要過，首先得部議，也就是在戶部、吏部這兩關都得通過，接下來才是上書房大臣簽署意見，接著是康熙老爺子用玉璽，最後是引見，也就是就任的人必須到康熙老爺子面前陛辭一番，如此周折下來，才能算是真兒個地成了事。
部議不難，有了胤的條陳，再加上胤祚自個兒地影響力。戶部基本上算是沒問題了，至於吏部，那是馬齊再管著的。憑著胤祚的面子，吏部那兒也不會有太大地問題，至於上書房簽署意見就更好辦了，胤祚自個兒簽了就成，康熙老爺子那兒用玉璽也不成問題，理由很簡單：老爺子已經不怎麼理事了，但凡上書房報上來的節略，老爺子基本上很少駁回。至於陛辭則有些子麻煩——周用誠在京師倒也還沒什麼，教一下進宮的禮儀就能了事，可李衛現如今人在四川成都，要進京陛辭就得趕早，否則事情一拖下去，那變化可就大了，不過這也難不倒胤祚。自打出了胤的王府，胤祚先回暢春園打了轉，揪住忙得屁滾尿流的馬齊，硬是讓老馬同志把吏部的意見先簽了，回過頭來又親自到城裡的戶部衙門，憑著吏部的批件讓戶部尚書徐潮緊趕慢趕地召集相關人士部議，胤祚自個兒就坐戶部衙門裡等著。愣是半個時辰就完了事，最後簽上自個兒地大名由內奏事處轉康熙老爺子那兒用玉璽去了，好容易將這攤子事情搞定了，這才打道回府，順便讓「鴻鵠」用飛鴿通知李衛打點行裝準備進京面聖。
預估的東西往往不會很準。原本按胤祚的估計，戰敗的消息最少得十一月二日才能傳抵京師，可實際上壞消息總是比好消息來得快，最早得知戰敗消息的並不是胤祚這個上書房首領大臣，而是管著兵部的老十四。
大清朝的兵部雖也稱之為兵部，不過恐怕是歷朝歷代最為可憐地兵部了，別說啥子調兵權了。整一個就是後勤部的幹活。大軍出征可不是件簡單的事兒。不是人馬帶著乾糧上去就能打仗的，要調集的糧草、火炮、炮彈、弓、箭、刀槍、乃至布匹、軍旗、帳篷、木炭等等的玩意兒海了去了。這所有的一切都得兵部去張羅，就連傳遞軍報地驛站、驛馬之類的屁事兒也是兵部的活計，讓老十四這麼個好戰成狂的人干後勤的勾當，自然是憋了一肚子地邪火，這幾個月來，兵部大小官員可都被老十四給折騰得夠嗆，但凡有錯，等來的一准就是一通子臭罵，不時地還能吃上一頓「皮鞭」大餐的。
今兒個工部送來的炮子數目有些不對，老十四火氣一上來也不管工部是胤祚的地盤兒，愣是自個兒跑去交涉了一番，愣是逼著於成龍這麼位老同志認了錯，將缺額補上這才罷休，折騰了大半天，天快黑時才回了衙，還來不及休息一下，兵部侍郎劉雙城就緊趕著跑了過來，手中拿著一封公函，面色焦急地低聲道：「十四爺，前方的急信這會兒剛到，前線敗了，全軍覆沒！十四爺，此等大事得立刻面奏聖上。」「什麼？」老十四一下子跳了起來，面色慘淡地呆立了一陣，好半會才醒過神來，一把搶過劉雙城手中的公文，細細一看，卻是西寧守備遏韃送來地告急文書，上頭加蓋著山陝總督博文地關防。信不長，潦草得很，還有不少的錯別字，足見此信是急就章，遏韃也就是個粗通文墨地武夫而已，不過那上頭卻寫明了前線戰敗的詳情，言稱敗兵已逃回，六萬大軍只剩下幾十人活著回來了，餘者全部戰死。
老十四臉色煞白地站立了良久，突地回過神來，左右看了一下，低聲道：「雙城，這事兒還有沒有別人知道？」
「沒有，奴才一收到信就趕來了，連六爺處都還來不及通報。」劉雙城很是恭敬地答道。
「好，此事重大，不可輕洩，走，一塊兒到你家主子那兒去。」老十四說走就走，也不管劉雙城是怎麼想的，大步出了衙門，領上一幫子戈什哈向著毅親王府急馳而去，劉雙城今兒個沒騎馬來，望著老十四疾馳的背影，咬著牙跺了跺腳，高呼：「備轎。」也向著胤祚的王府趕去。
「六哥，不好了，前線潰敗，全軍覆沒了！慘！六萬人馬全沒了。」老十四到胤祚府上一向用不著胤祚出迎，他早就來慣了，剛一進入書房，還來不及歇一口氣，立馬開聲叫道，不過聲音裡頭卻沒什麼悲痛之意，反倒是略帶著一絲的興奮。
奶奶地。這臭小子心裡頭一准盤算著要掛帥出征了，瞧他那個激動樣。胤祚自個兒沒法子過戰爭癮，見老十四出征有望。不免心中有些子泛酸，吃起味來，不過胤祚城府深，倒也不會顯露出來，反倒是裝出一副震驚的樣子道：「什麼？怎麼可能？老十四你不是在說胡話吧？」
「六哥，軍報都到了，您瞧。」老十四一臉子激動地拿出西寧守備送來的那封戰報，遞給了胤祚。
胤祚雖早已料到會是這樣地戰果。可親眼瞧到戰報，還是忍不住悲從心起，深為自個兒無力阻止這等慘痛的悲劇而暗自傷神不已，眼中淚花閃動，好不容易強忍了下來，幽幽地長出了口氣道：「十四弟，此事重大。拖延不得，得立刻進園子面聖去。走罷，哥哥同你一道去好了。唉，皇阿瑪身子骨近來不太好，能不能受得住此等打擊還難說的很。」
「六哥，這事兒若是就這麼傳了出去，那……」老十四一臉子猶豫的樣子道。
唉。這個傻小子，到了底兒還是念著帥位，想搶先下手來了，你也不想想老八那伙子人官面上闊得很，這會兒只怕也得了消息了。還搶個屁先手，不過這帥位卻一準是你的，老八不過是瞎忙乎罷了。在這個當口上，胤祚也不想解釋太多，只是苦笑著搖了下頭道：「好了，六哥心中有數，一定上保本讓你掛帥。走罷。邊走咱們邊合計一下該如何跟皇阿瑪他老人家說這事兒，唉。」
老十四一聽胤祚答應保他掛帥出征。頓時樂呵了起來，咧著嘴直笑，氣得胤祚瞪了他一眼道：「臭小子，笑個頭啊，一會兒到了皇阿瑪面前，你小子給我哭去！」
哭？老十四一想起要哭，立馬有些子傻了眼，愣愣了好一陣子，也沒開口說話，突地大步衝向了後花園，多半會溜躂著回來了，笑呵呵地道：「六哥，沒事，淚水管夠。」
我靠！這臭小子一定是禍害了明蘭種的那幾顆紅辣椒，得，這回咱該尋思咋跟那潑辣丫頭解釋去了。胤祚一眼就看穿了老十四在玩啥子把戲，手撫了下額頭，苦笑連連，沒好氣地吼了聲：「走！出城！」老十四聳了聳肩頭，跟胤祚後頭出了王府，哥倆個也不乘轎子，各自翻身上馬，就打算往城外去，這時節，劉雙城總算是趕到了，老遠落了轎，急步衝到胤祚面前，一頭跪下道：「主子，西邊……」
胤祚擺了下手道：「雙城，這事兒本王知道了，你先回府，過後，本王自會給你活計，去罷。」話音一落，手中的馬鞭一擊馬臀，一馬當先，向著城門衝去，老十四、清松等人慌忙跟上，一行人疾馳著，消失在即將落下來的暮色之中。
胤祚地王府離著城外頭的暢春園雖不算遠，可也不近，十里地是有的，緊趕慢趕，到了暢春園已是酉時一刻，園門已然落了鎖，即便胤祚是領侍衛內大臣，可今兒個並不是胤祚當值的日子，沒有聖諭，胤祚也進不了園子，沒奈何，只能合著老十四在園門口下了馬，讓守衛園子的善撲營軍事先去通報住園子裡的方苞，再遞了自個兒和老十四的牌子，請求面聖。
方苞來得倒是很快，一見到胤祚兄弟倆，忙上前請安：「草民見過二位王爺，不知二位王爺這是……」
「方先生，切莫如此，您是皇阿瑪地師友，本王當不起您的禮。」胤祚忙側開身子，不肯接受方苞的大禮，苦笑著說道：「方先生，這時分還打攪您休息，本王也是實在不得已，唉，西邊慘敗，全軍覆沒了。」
「什，什麼？」方苞一雙小眼睛猛第一個收縮，死盯著胤祚的雙眼，好半會才歎息一聲道：「王爺此時趕來，想必事情不假，軍報一準是到了，唉，六萬人命啊。」
「方先生，這事兒該如何跟皇阿瑪說起，您可得拿出個主意來，皇阿瑪若是……，這可怎生了得。」胤祚皺著眉頭，緊趕著說道。
方苞的小眼睛一陣閃動，悠然地說道：「茲事重大，斷隱瞞不得，必須立刻跟皇上說個明白，若是誤了事，沒人能承擔得起。只是王爺得拿捏好說話地分寸才好。」
娘的，屁分寸，難不成叫老子謊報軍情啊。這消息遲早得傳開，瞞得了一時瞞不了一世，不過該如何開口還真是難啊。胤祚苦笑了一下，沒有開口回應，只是默默地站在一旁，一時間眾人都呆站著，各人想著各人地心思兒。好半會之後，李德全匆匆趕來。高聲道：「聖上宣毅親王胤祚，勇郡王胤覲見。」
胤祚隨手塞給李德全一張百兩地銀票子，沉著聲道：「有勞李公公了，皇阿瑪用了膳沒？」
李德全小心地看了眼方苞，很是恭敬地答道：「回王爺的話，聖上用了一碗白粥，就停了。這會兒正教王爺世子看折子呢。」
一碗白粥？唉，老爺子的胃口著實是差了許多了，弘揚這小混球還真是會討老爺子歡心，***，都一年多了，老爺子也沒捨得讓他離開。胤祚搖了下頭，沒有再多問這個問題。只是擺了下手，示意李德全頭前帶路。
夜幕早已落下，此時暢春園內到處點燃了宮燈，將整座園子照得透亮，天雖黑。可路面卻亮堂得很，李德全小心翼翼地領著胤祚兄弟倆及方苞向著煙波致爽閣而去，還沒到閣外，就聽見康熙老爺子那爽朗地大笑聲，似乎被弘揚哄得極為開心似的，聽著老爺子的笑聲，胤祚心中沒來由地有些發酸。一時間有些子癡了。愣愣地站住了腳。
胤祚素性威嚴，他不動。別人也不敢催他，李德全著急地看著方苞，小心翼翼地拱著手，那意思就是讓方苞勸勸胤祚，別讓康熙老爺子等急了。方苞心中以為胤祚這是怕驚著了康熙老爺子，有些子不忍，是孝行的表現，暗自歎了口氣，假咳了一聲，將胤祚從恍惚中驚醒了過來。
哦，到地頭了，唉，這時份該如何開口才好。胤祚也沒有說什麼，只是揮了下手，示意自己沒事，跟在李德全身後便走進了閣中，一眼就看見康熙老爺子一身明皇袍子，正笑呵呵地坐在龍桌背後，滿臉子慈愛地看著站著批折子地弘揚，臉上滿是高興的笑意。
「這麼晚了還要見朕，有何要事不能明天再說嗎？」康熙老爺子連頭都沒抬，只是淡淡地問了一句。
唉，醜媳婦總得見公婆，戰敗的消息是瞞不住地。胤祚一頭跪下道：「皇阿瑪，西邊來了戰報，兒臣不敢耽擱，一接到信就趕來了。」
「哦，信呢，戰果如何啊？」康熙老爺子抬起了頭，笑呵呵地看著跪倒在地地胤祚。
戰果？唉，戰果是很輝煌，不過卻是敵人的輝煌罷了。胤祚咬著牙不開口，只是臉上地表情極度地悲痛。
康熙老爺子何等精明地一個人，眼瞅著胤祚臉上的表情，就知道事情可能不太妙，收起了臉上的笑容，默默地看了胤祚好一陣子，寒著聲道：「是敗了吧？嗯？傳爾丹、富寧安這兩個飯桶是幹什麼吃的，六萬人對兩萬多小雜魚還吃了敗仗，哼，朕要重重地處罰這兩個不爭氣的東西。」
唉，老爺子，那兩飯桶已經用不著您去懲罰了，他倆一道玩完了。胤祚心中發苦，可卻始終保沉默。
老爺子一瞧就知道事情估計比他原本料想的還要嚴重，臉頓時黑了下來，冷哼了一下道：「說罷，敗得如何個慘法，該不會連底都被人抄了吧，嗯？」
「皇阿瑪，您要保重啊，大軍，大軍沒了。」胤祚磕著頭，帶著哭腔說道。
「什麼，你說什麼？」康熙老爺子霍然起立，手指著胤祚罵道：「混帳，這如何可能，你，你，你竟敢欺朕。」
「皇阿瑪，這是真的，大軍在喀喇烏蘇河中了埋伏，叫人包了餃子，全軍覆沒了，軍報，軍報已經到了京中。」老十四緊趕著解釋道，邊說還邊抹著不知如何冒個不停地眼淚，一臉子的痛苦樣——辣椒進了眼裡頭自然是不會太好受的。
「什麼？」康熙老爺子臉色頓時由黑轉白，又由白轉綠，一陣搖晃之後，一口氣喘不上來，臉瞬間又漲得通紅，口一張，一道血箭噴了出來，整個身體搖晃著，倒了下去……求月票了，兄弟們幫忙頂一下成不？