康熙四十三年三月初二。天陰沉得很，小雨如絲綿綿不絕地下個沒完。滿京城的道路都變得泥濘不堪，在這樣地日子裡出門著實不是件令人愉快的事兒。若是沒事誰也不想在這樣地天氣裡上街，百姓們或許能有躲在家中地福氣。可朝臣們卻沒法子偷閒，因為今兒個是早朝地日子。還是朝議八旗商號地日子。一大早的。天都還沒亮，滿朝文武已然入了宮門。等候在朝房內，三五成群地聚在一起或是高聲議著。或是小聲論著。那話題總離不開八旗商號之事。大傢伙都是一副躊躇滿志的樣子，就等著朝廷之上好生表演上一回了。
胤祚今兒個一大早就起了，不過卻磨蹭著。直到快到上朝時分了才到了朝房。剛一進門。呼啦啦一大幫子人都圍了過來。七嘴八舌地鬧騰得歡快，問安的問安，討好的討好。仔細一瞅，得。全是那幫子旗人權貴，個個喜笑顏開地奉承個沒完，不過這也是人之常情不是?有大把的銀子可賺還能保證子孫後代也能衣食無憂誰能不樂意啊。
得意?嘿。有點兒。不過胤祚還是很清醒地，今兒個的議事絕不會輕鬆。能不能按自個兒的意思形成決議還在兩可之間。此時還不是得意的時候。若是到時候事情搞砸了。那可就有地哭了，這時節若是跟旗人權貴們走得太近乎了。沒地讓老爺子生出疑心來。那樂子可就大了。可大傢伙都那麼熱情，總不能冷著臉對人吧?沒奈何，胤祚只能耐著性子跟那幫子旗人權貴滿嘴胡柴地寒暄著。可啥實話也沒說，好不容易才將這伙子權貴都打發走，胤梗卻又笑容滿臉地湊了過來。很是客氣地招呼道：「六哥。頭前您送小弟的畫，小弟可是歡喜的緊，沒說的，今兒個下了朝，小弟做東。到望月樓聚聚。六哥可得賞臉啊。」
嘿。這小子是誠心的吧?娘的。老子送你的是畫，可不是話。這小子故意混淆視聽。不就是想讓大傢伙都誤會咱是他地嗎?也成。咱不跟你一般見識，到時候有得你哭的。胤祚一聽就明白了老八地算盤，可也懶得點破，嘴角一彎笑了起來道：「成啊，哥哥也好久沒到望月樓了，難得八弟請客。這酒哥哥還真地要好好喝喝，就這麼定了。」
眼瞅著胤祚沒跟自個兒唱反調，胤梗也不再多說什麼。笑著應承了一聲：「好，就這麼說定了。六哥回見了。」瀟灑地一甩折扇逕自走到一邊去了，這一頭胤祚跟老八瞎扯著，那一頭胤祉、胤稹這哥倆個可就有些子不爽了。
胤稹鐵青著臉不吭氣。那臉上的怒意隔了老遠都能將人沖個觔斗。以胤稹地精明如何會不知道那幫子到自家府上鬧事地旗人全是胤祚、胤梗這哥倆個搞的鬼。此時又見這哥倆個「賊眉鼠眼」地一唱一和。更是氣不打一處來。若不是此地乃是朝房，只怕胤稹就能當場罵出聲來，暗自在心裡頭咬牙——絕不能讓老六、老八得了意去。
胤祉狐疑地看了看胤祚。又看了看剛轉身得意而去地胤梗心裡頭可是直打鼓。眼珠子轉得飛快，老六、老八的手段胤祉心裡頭可是有數的。這哥倆個一個比一個狠。都不是善主兒，若是真兒個合到了一塊，那實力比起自個兒跟老四加起來要強上十幾倍。真要是如此，自個兒這一方根本沒得鬥，若是打不著狐狸還惹一身騷。那就不值得了。自家地事自家清楚，胤祉雖也存著登大位地想頭，可手中地實力不足，在阿哥們中一向是干打悶棍地夥計，還從來沒有跟其他阿哥正面開過戰，這會兒出面爭奪八旗商號算是破天荒頭一次罷了心中原本就有些忐忑，此時見到胤祚、胤梗這哥倆個談笑甚歡心中更是揣揣不安，猶豫了好一陣子，眼瞅著胤梗已然離去。也湊到了胤祚地身邊，打著哈哈道：「六弟此次整頓旗務辛苦了。呵呵，這八旗商號地法子甚佳，想旁人之不敢想，別出機樞。卻又能見實效。哥哥很是佩服啊，哈哈哈……」
哈個屁，老三這貨純屬沒話找話，不就是想來套個口風的嗎?娘地，這貨心裡頭發虛了。嘿。若是這傢伙退縮了回去。不玩了，那老八豈不是一家獨大，咱的戲不就唱不下去了，得。咱還是趕緊拿話穩住老三地心才是。胤祚一眼就看穿了老三湊過來的用心心思動得飛快。立馬笑著答道：「三哥過譽了。小弟也就是能出個主意而已，幹事卻是不成地，沒法子，小弟懶散慣了，沒那個能耐。真要是論起幹事之才來，那還得看三哥地。」
胤祉原本就是個精明人，自然聽律瞳胤祚話裡頭隱藏地意思。這話聽起來就像是在暗中鼓勵自個兒出面去爭八旗商號的心中不由地一喜，笑呵呵地道：「哪裡。哪裡。六弟之才滿朝文武可都是知道地，三哥向來欽服。呵呵，說到幹事，嘿。三哥可是不敢跟六弟比的。也就是湊合著過罷了。」
行，有點兒信心了不是?得，咱再給你加點兒料，胤祚笑著道：「三哥說哪地話。您一向是知道小弟的，唉，小弟懶散人一個。工部衙門地事兒都忙不過來。實在是沒多餘地精力去管旁地事兒，有那個時間小弟還想著好生樂呵一下子地呢。哈哈哈……」
胤祚不可能明著出面去爭奪八旗商號地控制權這一點胤祉心中自然是明白地，可還是擔心著胤祚可能推出個代理人。或是跟老八達成了啥子交易心中還是有些放心不下，儘管明知白個兒鬥心眼不是胤祚地對手，胤祉猶豫了一下還是接著說道：「六弟這話就不對了，這八旗商號地第子原本就是六弟提出來的。大部分的資財也是六弟出地。若是六弟不管，還能有誰能管。再說六弟乃是我大清首富。三哥可是很看好六弟地，倘若有人要跟六弟爭。三哥第一個不放過他。」
小樣。試探起來沒個完了啊，娘地。說地比唱地都好聽。要想爭的人裡頭不也有你一個嗎?到了這會兒又裝起聖人來了，嘿。有點意思了，胤祚哈哈一笑道：「三哥的好意，小弟心領了，不過小弟真是有些子累了。就想著休閒一、二。這事兒還是讓別人去勞神好了，三哥一向能幹。小弟可是清楚的，哈哈。小弟可是很看好三哥的能力地。即便是皇阿瑪他老人家對三哥也是青眼有加啊。小弟也樂得偷閒，哈哈哈……」
胤祚這話已然很明顯地表露出鼓勵胤祉去爭了。胤祉心中一動。頓時有些子喜出望外地激動，原本就紅潤的臉色更是有些子神采飛揚起來，嘿嘿直樂。突地湊到胤祚近前。有點兒詭異地低聲問道：「六弟。聽說你看上了正藍旗副都統納寧地女兒明蘭，可有這事?嘿。哥哥可是聽說此女美則美矣，不過那性子。嘖嘖，嘿。咱大清朝裡也就只有六弟或許能降住這匹悍馬的，哈哈。哥哥可是等著喝喜酒的啊。」
啥?這他媽地都哪跟哪地事啊?胤祚頓時有些子傻了眼，頭前為了掩飾宴請宗人府簡老親王的真實用意，胤祚是讓府中的下人故意放出了些說要納側福晉的消息。原本也沒怎麼在意，這其中並沒有明蘭這個丫頭。可沒想到竟然這些子瞎話都傳得如此之邪乎，連老三都知道了，那指不定這話也有可能傳到自家府裡頭。雖說家裡那四位都算是賢惠地主兒，可要解釋清楚還是得費些功夫的。家裡地事倒也罷了。畢竟胤祚在家中還是說一不二地角色，倒也不是秦管嚴的料。問題是這話傳到明蘭那個丫頭耳朵裡。只怕有些子麻煩。
「悍馬」，嘿。這個比喻可是形象得很，明蘭那丫頭就是朵帶刺的玫瑰，看起來好看得很，不過卻很是扎手，滿京師的權貴們對這匹「強悍的小母駒」可都是敬而遠之的。都滿十六了，也沒哪家旗人權貴敢上門提親的，胤祚對此「悍馬」也是有所耳聞，不過一向沒放在心上。這一回莫名其妙地跟明蘭扯上了關係心中突然有種不是太好地感覺，可眼下這會兒也不是澄清地時候，只好嘿嘿笑著裝糊塗混了過去。
胤祉眼瞅著胤祚那副裝傻地樣子心中一動。剛想接著再說些什麼地時候，上朝的時辰到了。胤祚趁機溜之乎也。隨著皇宮內那起子太監們一聲聲「上朝」的呼聲。滿朝文武們緊趕著列好了隊。冒著小雨急步向乾清宮大殿而去……