見天就要六月了，已月餘無雨的京師悶熱得很，即便是上書房裡擺上了兩個冰盆子，康熙老爺子兀自覺得熱得很，心情煩躁地看著桌面上那疊子厚厚的奏章節略。往年這時節康熙老爺子不是在熱河離宮便是在城外的暢春園裡頭避暑，可今年的事兒特別的多，先是科舉弊案，後是錢法弊案，剛消停了沒幾日，又出了個長崎事變，這朝務之繁瑣著實令老爺子煩心不已，哪有去避暑的心思，只能呆在皇宮裡頭處理著這一攤攤的事兒。也虧得康熙老爺子年輕時騎馬射箭打熬出來的好身體，若是換成別人，到了康熙老爺子這般年歲早就抗不住了。
長崎事變的消息傳來，康熙老爺子著實憤怒得很，一個小小的倭國竟然屢犯天威，是可忍孰不可忍。康熙老爺子是打老了仗的皇帝，攻台灣、平三藩、掃平葛爾丹，一生中經歷了大小戰事無數，算得上馬上皇帝了，向來不能容許有人敢於挑戰天朝的尊嚴，老爺子有心要給倭國一個教訓，但老爺子也明白大清水師是個啥子德性，這戰該如何打，心中著實沒有太大的把握。
這些天來，朝野主戰之聲高漲，眾朝臣、各省督撫紛紛上奏言事，喊殺聲響成一片，當然也有些自恃老成之輩上奏章要求慎重行事，主張「以德服人」，不過此等奏章早被康熙老爺子扔進了廢紙簍。打是肯定要打的，只不過是如何打的問題，康熙老爺子不是沒主導過海戰，當年施琅攻台之策老爺子心中還是有數的，不過台灣畢竟離大陸近些。朝發夕至倒也不算太遠，而日本與大陸間的距離則要遠上不少，這其中後勤地供應就成了個大問題。康熙老爺子將手中的幾份折子對照了一番，心中已然有了些想法，抬起頭來看著侍立在下首的那起子上書房大臣道：「朕看老十四這份折子倒也可行，眾卿以為如何？」
馬齊身為上書房滿大臣又兼著戶部的差使，自然是從軍費的角度來看事情，首先站出來道：「聖上。依十四阿哥的折子所述，共需軍餉、糧秣總計二千萬兩銀子，這數目戶部雖說承擔得起。只是也有些緊了點，若是能速勝倒也無妨，自可從倭國索賠銀兩，只是萬一不能，後續再要增兵只怕所需之銀兩戶部實難籌措。」
自打熊賜履因科舉弊案壞了事，王便以上書房大臣兼著禮部尚書的職位，此老素性耿直。講究的是聖人之道。一聽啥子索賠之事頓時忍不住站了出來道：「聖上，臣以為出兵教訓倭國倒也不是不可，只是以我天朝上國之威行索賠之舉，臣以為不妥。」
馬齊本是蔭生，並未取得科舉功名，但也是個熟讀詩書之人，原本也是儒家子弟，只不過這些年來屢次主管戶部，對國家歲入可是瞭解得很。再加上受到胤祚地影響，並不會像那些子食古不化的「正人君子」般羞於談錢，在他看來長崎事變大清國吃了大虧，若是打了勝仗，要倭國將吃進去的錢財吐出來也沒什麼大不了地事兒。再說滿人向來有打敗了對手就將對手的一切據為己有的習俗。此時見王跳出來反對，也沒多客氣。立馬反唇相譏道：「聖上，臣以為王大人之言謬矣，殺人償命，欠債還錢此乃天經地義之事，倭寇殺我大清子民，掠我財帛，我大清索賠不過是要賬而已，有何不妥之處。」
馬齊這話雖粗俗了些，可道理卻是很明瞭的，但王卻甚是不以為然，亢聲道：「君子以德服人，我天朝上國自然有上國的尊嚴，如何能行此市儈之行徑。」
馬齊立刻反擊道：「倭寇者，化外之野人也，比之小人猶有不如，如何能與其談君子之道，臣以為……」
眼瞅著兩位大臣爭執得有些面紅耳赤了，康熙老爺子一揮斷了馬齊的話道：「二位愛卿似乎忘了君前不得失禮之規了罷。」
康熙老爺子雖是以開玩笑的口吻說這話，可兩位上書房大臣卻嚇得不輕，趕緊各自跪下道：「臣等失禮，請聖上處罰。」
康熙老爺子笑了一下道：「平身吧，爾等都是老臣了，朕不會因小事而處罰爾等，但爾等也須謹慎才好。」接著頓了一下，看向李光地道：「晉卿，你是老臣了，攻過台，依你看來，老十四地折子是否可行？」
李光地號稱「熙朝不倒翁」，在這幫子上書房大臣中資歷算是最深地了，跟他同時期的明珠、索額圖早已先後倒了台，唯獨他還逍遙地混跡在上書房大臣中始終不倒，靠的就是三條：一是善揣聖意，沒摸清聖意之前決不表態，二是不多攬權，三是圓滑。此時一聽康熙老爺子的話，便知道康熙老爺子聖心已定，所行的就是老十四的折子，立馬站了出來道：「臣以為可行，臣之族人也有從事與倭國貿易者，臣對倭國之軍備也略有所知，依十四阿哥的折子此戰必然有勝算。」
康熙老爺子不置可否地點了一下頭，看著張廷玉道：「衡臣，朕想聽聽你的看法。」
張廷玉早就準備好了答案，倒也沒有遲疑，恭敬地答道：「聖上，臣也以為此戰有勝算，只是現如今我山東水師剛重整，這戰力似乎有些不足，若是倉促起兵，恐有些不妥。毅親王素來熟知水師，聖上何不召毅親王一問？」
康熙老爺子輕笑了一下沒有吭聲，以他的精明早就看出老十四這份折子地背後自然是胤祚的手筆，倒也無須再召胤祚來問話。老爺子笑著轉移了話題道：「既然此戰有勝算，朕倒也不是怕戰之人。嗯，依眾卿所見，當以何人為帥？」
康熙老爺子這話可就不好回答了，諸位上書房大臣哪個會不知道現如今胤祚、胤、胤這三個阿哥正為誰領兵出征私底下鬥得不可開交呢，在場的諸人都是人精兒，誰也不想在這事上表態，那可是得罪人的事兒，可老爺子發問了，不回答還真不行，於是乎大傢伙一起躬身答道：「一切恭請聖裁，臣等絕無異議。」
眾上書房大臣心裡頭想的是什麼康熙老爺子心裡頭可是清楚得很，不過清楚歸清楚，他也沒法子，只能淡淡地一笑道：「爾等總讓朕聖心獨裁，難不成朕就真兒個獨裁了罷，這事兒明日早朝再議，朕乏了，爾等跪安吧。」
康熙老爺子這話雖是笑著說，可話裡頭地潛台詞卻是寒得緊，大傢伙都是明白人，如何聽不出話裡頭地意思，只是此等大事也沒有哪個人敢多嘴，即便是素來以耿直聞名的王也三緘其口，此時一聽老爺子讓大傢伙跪安，個個如獲大赦，忙跪下請了安之後，各自退了下去。康熙老爺子默默不語地拿著老十四地那份折子看了看，長出了口氣，有些心不在焉地走出了上書房，逕自向後宮而去……
明日就要早朝了，胤祚可是不敢大意，能不能將帥位拿下可就要看明日朝議的結果了，胤祚旗下的「鴻鵠」、「暗箭」這些日子可是忙得很，各種信息不斷地傳回胤祚的王府，康熙老爺子在上書房內議事的內容一早就傳了回來，雖說不算太全，可大體上老爺子和諸位上書房大臣的話卻沒捺下，這不，胤祚跟鄔、林二人正自忙著將老爺子的話細細扳開，逐字逐句地揣摩著，並結合所知道的老四、老八的動態加以分析，試圖找出應對的策略。
「聖上雖沒表態讓十四爺掛帥，不過依厲河看來，這話裡頭的意思卻似乎頗有幾分傾向十四爺的意味。」林軒毅沉思了許久之後，首先開了口。
傾向？嗯，是有這種可能，不過老爺子向來獨斷專行，從未有遇事不決的時候，若是真的有此傾向，怎會不立刻表態？胤祚搖了下頭道：「本王覺得聖上此舉有些蹊蹺，若是真的打算讓老十四掛帥，為何不直接宣佈了了事？這場仗並不難打，難不成還有什麼不決之所？」
「是有不決之所，十四爺年方十六，又沒經歷過戰事，驟然委以重任，恐三軍有所不服，若是來個當庭獻策，多少也能豎起十四爺的威望。」林軒毅笑著說道。
嗯？這話聽著有理，不過似乎勉強了些。胤祚搖了搖頭道：「只怕未必，豎威可以有多種方式，並不需要行如此手段。」
鄔思道正打算開口，突地外頭的丫環來報：「主子，三爺來了。」
老三？這小子在此時來訪有何用意？胤祚愣住了……