選世子不是買水果，不是誰賣相好就能成的，當然弘歷、弘揚這兩兄弟都長得端莊可愛，按胤祚自個兒的話說就是：咱的種自然是不差的。選世子不光是看書讀得好不好，最關鍵的還是要看這兩小傢伙的個性和心胸以及領悟能力，而這一點靠考功課是看不出來的。心胸、領悟力這等摸不著看不見的東西，只能是細微處見真功夫，而這也正是胤祚趁著這段閒暇帶兩小傢伙同行的主要目的。為了排除干擾，胤祚此次出行連兩大謀士都沒帶，只是讓清松領著百餘王府校尉隨行而已。
胤祚平日裡對這兩小傢伙管得嚴，很少讓他們出門去野，每日裡功課緊得很，好在這兩小傢伙都聰明過人，雖累卻也能應付得過來，書倒是都讀得不錯，個性也頗有些相似，都是那種小大人似的老成，尤其是弘歷，因是長子，年紀稍長，更是穩重一些，弘揚則偶爾會耍些小脾氣，不過那都是背著胤祚耍的，在胤祚面前，這兩小傢伙都乖得很，不過既是要看本心，胤祚此次出行一反向來的嚴肅，對兩小傢伙可是溫和得很，一路上也不催逼他們的功課，任由他倆在船上玩耍。
船是胤祚旗下的大船，剛從上海江南造船廠出廠的新船，可水手卻全部都是老手，船長正是喬山，此人可是胤祚旗下最懂航海的老船長了，原本是最早的船隊指揮官，不過如今已然被胤祚調上了岸——去年胤祚成立了一個規模不算太大的航校，喬山正是這個航校的校長，此次是專程前來迎候胤祚大駕的。
五月的大海還不到暴風橫行的季節，風平浪靜，再加上老練的水手和高明地船長，這一路上自然是平穩得很。弘歷、弘揚雖也數次跟著胤祚參與過秋獵。算是曾出過了遠門，不過大海卻是第一次見到，這會兒船行海上，自然是好奇地看個沒完，加之胤祚又不加以管束，這小哥倆自然是沒事就往甲板上跑。看風景看了個夠。船行了數日，這海天茫茫的景象也著實沒什麼看頭了，小哥倆也看夠了，都靜了下來，沒事也不再往甲板上跑了，都老老實實地開始用起功來。
嘿，不錯嘛，都懂得自律了，有意思。胤祚很是滿意這兩小傢伙的刻苦精神，頭前故意不加以管束。就是要看看這兩小傢伙會不會玩得忘乎所以，這也算是考核的一部分吧，這一次兩小傢伙算是打了個平手。不過既然是考核，自然不只一關，這不，胤祚開始給兩小傢伙講起故事來了。
「從前有個國家叫虛，富足而又強大。幅員遼闊，人口眾多，周邊的小國都臣服於它，虛國之人也因此以為自己的國家天下無敵，不思進取，總躺在祖先創下地基業上享受著榮華富貴。日子就這麼一年一年地過去了，有一天，有兩個小國家分別叫英和法，因為小事情得罪了虛，生怕虛國發兵征討自己。索性先下手為強，發動了攻擊，這戰事一開，英和法才猛然發現虛國早已是外強中乾，大喜過望之下，硬是將虛國打得落花流水，大肆搶劫了一通而去。有了英、法這兩個小國的樣板，周邊的所有小國全都效仿了起來，紛紛進軍虛國，從此虛國一蹶不振。民生困頓，再也沒有了從前的風光，不僅如此，虛國之民從此成了其他國家蔑視的對象，被稱為病夫。更有甚者。有個叫倭的小國竟然打算滅掉虛國，將虛國之民變成自己的奴才。這個小國在虛國大肆殺戮，犯下了滔天罪惡，其暴行之醜惡令人髮指。」胤祚將原本時空裡中華大地的苦難改頭換面地述說了一番，語氣雖平緩，心中卻是疼得厲害。
弘歷、弘揚小哥倆雖不清楚胤祚為何會給他們倆講故事，可這小哥倆都是機靈之輩，隱隱察覺到這個故事裡頭應該是有所指，都很用心地聽著，兩張小臉都露出深思的神色。胤祚掃了眼小哥倆，緩緩地說道：「阿瑪有個問題想考考你們，假設虛國現在還很強大，而你們是虛國的國王，預先知道虛國地將來，你們會怎麼做？」
弘歷想了想先開口道：「阿瑪，若是孩子是虛國之王的話，孩兒會先發兵將那些小國都滅了，免除後患。」胤祚笑了一下沒有做出任何評價，又看向正低著頭苦思的弘揚。弘揚想了好久才抬起頭來，眼中閃動著堅毅的光，大聲道：「阿瑪，孩兒以為滅人之國固然是佳，然以一國之力四面樹敵殊為不妥，當以修內政為要旨，自強以震懾不軌之小國，對於膽敢犯天威的小國以滅國為懲戒以儆傚尤。」
嗯哼，有點意思，弘揚的話明顯要勝過弘歷一籌，不過話雖是如此，能不能做到卻是另一回事兒。弘歷這孩子自小就心大，抓周時就是啥都想要，殊不知滅國無數又能如何，最多不過是蒙元一般，得意一時，最後落得個沒下場，不過能有此志氣也屬可嘉，再看看，倒也不急著下定論。胤祚心思動得飛快，卻也沒有任何的表示，只是淡淡地讓二子回去繼續讀書。
康熙四十一年六月初二，船行半月，一路無事，胤祚一行已然抵達上海碼頭，兩江總督郭率數百地方官員於碼頭迎接，宣聖旨，寒暄自是題中應有之義，卻也不須多言。胤祚此行明面上是要視察戰艦建造進度，實際上卻是為了蒸汽機而來，也就不想讓地方官們多陪，笑呵呵地對著眾地方官道：「本王此次僅為視察江南造船廠而來，各位大人政事繁忙就不必陪同了，都各回任所去吧。」
一干地方官吏原本指望著趁機拍拍胤祚這位當紅阿哥親王地馬屁，此時見胤祚下了逐客令卻也沒奈何，只能各自散去，唯有兩江總督郭、新任江蘇巡撫錢鈺、藩台程天鳴等數名地方大員陪著胤祚視察江南造船廠。數年過去了，此時的江南造船廠早已非胤祚當年來時的規模，數十船塢、碼頭一一具備，光是船廠的工人便已兩萬出頭，龐大的船廠已然是個小型城鎮。而原本只是一個小漁村的上海此時已然設縣，碼頭上往來的商船絡繹不絕，整個上海已然初具後世那個東方明珠的規模。
弘歷、弘揚這小哥倆個雖都知道江南造船廠是自家地產業，平日裡也沒少聽過那些親衛們聊起過江南造船廠的事兒，可第一次親眼見到如此規模地船廠卻還是好奇的很，人雖安靜地跟在胤祚身邊。眼睛卻是四下打量著。胤祚早已看見這小哥倆那股子好奇而又激動的樣子，卻也不多說些什麼，笑著讓前來迎接的劉和成領著大傢伙直接向蒸汽機實驗室而去。
「小地王彥見過王爺。」蒸汽機實驗室的負責人王彥還是第一次見到胤祚這位主子，不敢怠慢，領著整個實驗室數十人跪倒在地，大禮參拜。
「都起來吧，王彥，你且為本王演示一下機子如何？」胤祚微笑著說道。
彥恭敬地磕了個頭，起了身，率先走入了實驗室。來到一個一丈見方的鐵製機械前恭敬地說道：「稟王爺，此蒸汽機為單脹活塞式，由汽缸、底座、活塞、曲柄連桿機構、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪等部分組成，以煤為燃料，只是，只是運行起來聲響極大，黑煙瀰漫。王爺，您看……」
「不必擔心本王，儘管開機就是了。」胤祚笑著說道。
王彥躬著身應了聲是，指揮著眾人加水、加煤，點火開始了蒸汽機的運轉，一時間煙塵大起，黑煙滾滾中轟然之聲大作。陪同的眾官員各自皺眉不已，胤祚卻絲毫也不在意地看著曲柄連桿的運轉，估算了一下轉速——45轉/分，又在心中演算了一番。發現此機已然能投入使用，在需要動力地礦山、紡織、造船等項目上已然具備了實用價值，不過若是打算用在戰艦的製造上，功率還是太小了一下。胤祚笑著示意王彥停下蒸汽機的運行，一行人走出了黑煙滾滾的實驗室。
眾人在實驗室內不過短短數息，卻早已有些狼狽不堪，各個都是灰頭土臉地，不過胤祚卻是不在乎，仔細回想了一下自己所知道地蒸汽機原理，笑著對王彥道：「本王很是滿意這機子。若是能將氣缸擴大一些，數量多增加幾個，效果會更好些。」
王彥慌忙跪下道：「稟王爺，小地也曾做過這方面的努力，只是一時還沒有頭緒。請王爺多給些時日。小地定會找到方法的。」
「好，若是能成功。本王不吝賞賜，定會保舉爾等的前程。」胤祚笑呵呵地嘉獎了王彥一番，便領著眾人往船廠外地驛站而去——身上髒乎乎地總得搞個清爽不是？
「今日你們都見識過了那台蒸汽機，都想想看那玩意兒能做何用途？」梳洗了一番之後，胤祚一臉子平靜地問站在自己面前的弘歷、弘揚二人。這小哥倆雖說功課都讀得不錯，可畢竟都是小孩子，哪能有什麼見識，胤祚這道題頓時將小哥倆給難住了，各自埋頭苦思著。
胤祚何嘗不知道這道題對兩小傢伙來說是太難了些，不過胤祚原本也沒有指望二人能完全答對，只是想看看二人的想像力罷了，此時見小哥倆一臉子思索的樣子，卻也不著急，優哉地喝著茶，等著看誰先開口，這道題是胤祚最後一道考題了，考的就是想像力。
「阿瑪，孩兒想這機器轉得飛快，裝上個轱轆繩，用來從井裡打水倒也適用，還有就是用來開關城門閘、船閘也能行。」弘歷從京師乘船到天津衛一路上過了道船閘，此時倒也想起了蒸汽機的用途。此回答雖不全，可以他的年紀和閱歷來說已經是很了不起的了，胤祚心中還是很滿意的，笑了一下沒有說什麼。
弘揚咬著唇想了又想，有些子不確定地說道：「阿瑪，孩兒覺得這機器若是再小一些，裝上幾個輪子當車使估摸著能行，再有就是，嗯，就是如果用在船上或許也能行。孩兒只是亂想的，不知是否可行。」
厄，這小東西竟然能看出蒸汽機地功能？胤祚一聽弘揚的話頓時楞住了，仔細地打量了一下有些侷促不安的小弘揚，停了好久才笑著道：「哦，說說理由。你怎麼認定此機子能用在船上？」
「阿瑪，孩兒只是瞎想的，孩兒想阿瑪既然把這機子放在船廠，理應是打算用在船上，孩兒只是猜的罷了，實在不知道該怎麼用，請阿瑪見諒。」弘揚有些尷尬地回道。
猜的？嘿，這小傢伙還真是有心了，能從實驗室的所在地來猜出其用途原就不是件簡單的事情，呵呵，四歲啊，娘的，老子四歲時還在玩泥巴呢。胤祚笑了一下沒說什麼，讓小哥倆個各自去歇息，自個兒卻在房中沉思了起來：弘歷已然是天資聰慧了，但弘揚卻更勝一籌，這場世子之爭無疑是弘揚贏了，可該如何安排弘歷呢？此子心大，若是不能妥善解決只怕後患無窮，唉，這事兒還真是傷腦筋。
胤祚有些氣悶地在房中走來走去，心中反覆盤算著該如何處理這事兒，正煩心間，清松大步走了進來道：「王爺，有急信。」