儘管胤祚早已有了心理準備，知道工部衙門內等待自個兒簽字畫押的公文必然不少，可真兒個看見自己桌上那堆積如山般的公文，依舊是目瞪口呆，老半天回不過氣來，心裡頭直歎命苦。胤祚下江南一走就是半年，雖說工部裡頭那些事務性的工作都有人在做，諸如跟戶部協商，調撥銀兩等等事兒也用不著胤祚出面，可問題是賬目核銷的事兒沒胤祚這個掌總的阿哥簽押是不成的，再有就是河工、漕運改制的事兒也得胤祚最後拍板。
事兒再多也得幹不是？沒轍了，胤祚只好一頭埋進那疊子公文裡頭，忙活得不亦悅乎，好在胤祚記憶力過人，一目十行地審核著，手裡頭拿根毛筆不停地簽著，打午時三刻起，一直忙到酉時一刻，日頭都偏西了才算是將那疊子公文消化了一半，剛伸了個懶腰，打算擺駕回府就瞅見老四胤正一臉子笑意地站自個兒面前，忙起身道：「唷，四哥何時來的?唉，小弟忙暈了頭，沒見著，四哥恕罪則個。」心裡頭卻直犯叨咕：老四那貨一向冷峻的臉這會兒竟然笑容滿面，嘿，一准有蹊蹺。
「呵呵，四哥來一陣子了，見你忙，沒敢打擾，也沒什麼大事兒，就是好久不見，有些小事想跟六弟好生叨叨。」胤笑呵呵地說道。
切，老四這貨啥時變得如此客氣了，嘿，一準沒好事。胤祚可是坑了老四好幾回了，連鄔思道都搶到自家手裡。哦，貌似連弘歷這麼個名字都搶了，心裡頭有鬼，壓根兒就不信老四找自個兒能有好事。眼珠子一轉，笑呵呵地道：「成，咱們自家兄弟，有啥話不能說的，四哥有事儘管吩咐，小弟當效犬馬之勞。」
胤立馬接口道：「好，小六這話說到四哥心裡頭去了，既是自家兄弟。四哥也就不客氣了。這事兒就是糧道、漕工改制一案，四哥負責著戶部，這事兒心裡頭沒底，就想讓六弟給提點一下。」
靠！老四這葫蘆裡賣地是啥藥來著？漕運是歸戶部管沒錯兒，可老爺子一早就將漕運、河工全劃歸咱管了。哦，老四還有個協辦海運的名頭在，他要插手海運也是名正言順的事兒，嗯，有些麻煩了，老四這是打算跟老子搶功呢，還是打算跟咱別一別苗頭？娘的，先看看這貨是咋說地。胤祚心思動得飛快，臉上卻是笑容不變，樂呵呵地道：「成。這事兒小弟原本也打算跟四哥商量來著，趕巧了，四哥請坐。」接著對那些親衛笑罵道：「上茶。咋回事？一個個都跟呆頭鵝似的，一點眼力價都沒有。」
茶自然是好茶，極品的西湖龍井，胤祚向來好這一口，手裡頭有的是錢。不享受一下更待何時。胤說是有事。可坐下之後，卻只喝著茶。不說話，鬧得胤祚心裡頭直犯叨咕，不知道老四想搞啥子名堂，也不開口，一臉子笑地陪著喝茶。到了底兒，還是老四先開了口：「小六，頭前你那份折子上提及的開河渠、修良田一事不知是怎個章程？」
嗯？這章程老四不是看過了嗎？這貨壓根兒就是揣著明白裝糊塗來著，好端端地問這個搞啥子名堂？胤祚愣了一下，接著笑呵呵地道：「啊，這章程頭前小弟下江南時走得急，怕是忘了給四哥送去，得，小弟這就讓人找出來。」胤祚招了下手，讓大堂內的一個筆帖式去找來了那份有關漕丁安置的章程，滿臉帶笑地遞給了胤。
老四一臉子認真地過了一遍，點著頭道：「好，這章程四哥瞧著能行，既能安置漕丁，又能增加國庫，是個好法子，不錯，但有一樣四哥不太明白：這個洩洪池塘又是怎個說頭？」
「啊，四哥，這事兒是這樣的：這些池塘每個約百畝方圓、深約三十丈，平日裡僅有數丈深淺可用來養魚，有閘門控制進出水量，其實就是個水庫，一旦洪峰來襲，大堤有險則開閘進水，確保大堤。」胤祚笑呵呵地回道。
「哦，原來如此，好，這事物不錯，難得，難得，四哥這就安排雲南清吏司那幫子狗才照著去做。唔，時候不早了，四哥就先告辭了。」胤笑容滿面地點了點頭，起身告辭而去。
靠！老四搞啥子名堂？這一來一去地沒個說頭，就這麼點小破事派個郎中、主事之類的小官不就成了，還得自個兒跑一趟？再說這些事兒原本就是戶部雲南清吏司該管之事，用得著這麼費勁嗎？即便要討好老子也不是這麼個做法啊，沒事獻慇勤，非奸即盜。胤祚送走了老四，自個兒想了好一陣也鬧不明白老四究竟打算幹什麼，索性不想了，收拾收拾打道回府了。
回到王府，剛進院子就見牆角跪著個人，胤祚看了看，不由地愣住了：咦，那傢伙不正是李衛那個小混球嗎？這小子又犯了啥事了？
頭前胤祚將李衛三人收進了府，也沒怎麼過問，都交給喬姐兒去管了，後頭胤祚下江南前又從家生奴才裡挑出了二十幾個有點靈性的孩子，特地交待清虛教一幫子小家丁武功，還專門請了塾師給他們上文化課來著，打算將這一批小傢伙打小了起培養，將來也好派上大用場。胤祚一回來就躲天津衛去了，還沒來得及過問那些小傢伙的學習情況，這會兒眼見李衛被罰跪，心裡頭卻是明白，這小傢伙必定是又惹禍了，笑呵呵地招過隨侍在身後的二管家劉全問道：「老劉頭，李衛這小子又整出啥事端了？」
劉全也是劉明川地族人，頭前胤祚還沒開牙建府之前就跟著胤祚了，專負責胤祚在外地的幾個大莊園。算是府裡地老人了，胤祚一入住王府就將他調了回來，讓他當了二管家，管得就是外院的事兒。至於內院則是喬姐兒一手統管。劉全一聽自家主子發問，忙答道：「回主子的話，這小傢伙皮得很，三天兩頭挨罰，今兒個一早領著那幫子小混球跑前門頭行騙去了，叫人家追打上門來了，後院福晉發話讓他跪在這兒反省來著。」
「行騙？怎麼回事？說！」胤祚一聽也有些來氣了，臉也沉了下來。
胤祚很少在家裡頭發火。也很少過問府中的事情，這一發怒，劉全就有些吃不住勁了，滿頭冒汗地將事情經過說了一番：李衛打小了起就愛調教些蟲馬之類地玩意兒，今兒個一早拿了一隻餵了藥的蟲子跟人家猛蟲鬥上了。賭贏了不少錢，結果那些輸了錢的人急紅了眼，看李衛一夥子人小，打算硬吃，打了起來，李衛等人人小，可畢竟都練過武，手底下有點活，沒吃啥虧，一路跑了回來。不知怎地這事兒被蘭月兒知道了，問明了緣由，就罰李衛跪牆角去了。
他***。這小混球該罰，沒事幹跑去行騙，還讓人打上門來，娘地，老子的面子都叫這混球給丟光了。胤祚心裡頭有氣。不過在沒有搞明白李衛這麼做的動機前。卻也不至於立馬就發作，黑著臉將李衛叫了過來。寒著聲問道：「本王想知道你為何要這麼幹？」
李衛早已跪得腿腳發麻，這會兒一邊揉著膝蓋，一邊叫著疼，卻沒有回答胤祚地話。胤祚這回可是真生氣了，斷喝道：「拖下去，家法侍候，打五十籐條，完了發配到北門溝去挖煤。」
五十籐條倒還沒什麼，那句發配北門溝才是要命，這年頭去挖煤地，髒、苦不說，還危險得很，一個不小心就的送命。李衛急了，趕緊叫道：「主子饒命，狗兒說了……」
嘿，不逼你一下，你還不說實話。胤祚一向看重這小子，也早就知道這貨就是個惹禍精，壓根兒就是嚇唬他的。李衛哪知道胤祚是玩真的還是玩假地，趕緊將事情地根由說了一番——前門頭一向是各府家丁閒暇時聚頭的地兒，各阿哥府上地家丁沒事時都跑哪兒去飲茶、侃大山或是賭賭錢，玩個蟋蟀之類的，這其中老八府上的人最多，霸氣得很，時常尋些事敲詐他人的錢財，胤祚府上的家丁也曾吃過虧，還有人被打過。李衛這小子看對方不順眼，這回設了個局，假裝懵懂，就拿一隻餵了藥的小破蟲跟老八府上的奴才鬥蟋蟀，將人家贏得一乾二淨，對方不肯罷休，這才打了起來。
蟲？還餵了藥，嘿，這會兒就有了興奮劑了，有意思！胤祚不懂蟲道，也沒有那方面的興趣，聽著李衛那繪聲繪色地陳述，說起那幫八爺府上奴才如何輸得眼紅，如何打算搶回錢財，又如何被李衛等人戲耍，胤祚也覺得好笑：這臭小子盡搞些歪門邪道的事兒，不過整整老八的奴才也算不得什麼大事，只是不能叫這混球走上了邪道，該管地還是得管一下。胤祚板著臉道：「正事不幹，整日裡搞些歪門邪道，去，一邊跪著，今晚停了飯，滾！」
李衛就是個鬼精靈，一聽胤祚沒再說起到北門溝挖煤的事兒，就知道胤祚並沒有真的生氣，吐了吐舌頭，一瘸一拐地溜躂到牆根接著跪去了。胤祚笑著搖了搖頭逕自到後堂找鄔、林二位商議事情去了。
「這事兒有蹊蹺，依玉露看來，四阿哥怕是有大動作，生恐王爺阻了他的路，先示好來了。」林軒毅聽完胤祚的話，幽幽地說了一句。
大動作？老四想搞什麼大動作？胤祚一頭地霧水，有些納悶地看向了兩位謀士，眼中閃動著疑惑地光芒。
鄔思道沉吟了一下道：「王爺，現如今四爺跟太子走得很近，時常在毓慶宮出入，頗有番太子黨的架勢。另外據查，四爺府裡地那位高人名叫唐國鳴，字亦山，號靈葉居士，洛陽人氏，專治周易，屬縱橫一脈。依玉露看來四爺能有大動作的不外乎兩條——一是糧道，二是鹽道。」
唐國鳴？縱橫家？糧道、鹽道？胤祚若有所悟，點著頭道：「戶部所管的兩件頭等大事就是糧道跟鹽道。糧道一事本王已經在辦，如此說來，老四這貨打算在鹽道上下手了？」
「不錯，現如今阿哥們是三足鼎立。除了太子、王爺、八爺外，其他阿哥要嘛羽翼未豐，要嘛才具不足，根本無法影響大局，四爺若是想打破僵局，成為第四角，他就必須做出成績，用實績來說話。鹽道一事就是四爺地算盤。」林軒毅接口答道。
「嗯。是這個理兒，本王該如何應對？」胤祚探詢地看著自個兒的兩大謀士。
「鹽道關係重大，非但關係到百姓的福祉，也關係到朝廷的歲入，以聖上地聖明。不會看不出其中的弊端，此事有可能是出於聖意，王爺站一邊看著就是了，不必插手。」鄔思道斬釘截鐵地答道。
「不錯，厲河也認為此事王爺不必插手。」林軒毅也毫不猶豫地贊同鄔思道的觀點。
不插手？可老四要是真的成了事，那豈不是在朝堂上站穩了腳跟？如此一來，將來要對付的敵人可就多了一個，這不是有點養虎為患嗎？胤祚心裡頭有些奇怪，為何兩大謀士都不贊同自己插手此事，難道趁老四沒站穩腳跟。一腳將其踹倒不是更好？看著胤祚臉上那狐疑的神色，鄔、林二人都笑了起來，鬧得胤祚更是迷糊了。不知道兩大軍師在搞啥名堂。
「王爺，古時的三國打了幾年？」鄔思道笑呵呵地開了口。
三國？厄，不記得了，貌似前後打了七十多年吧？好端端地問這個幹嘛？胤祚搞不明白三國跟眼下的事兒有什麼瓜葛，在堂上來回踱了幾步。認真地想了一陣。突然眼前一亮，明白了兩大軍師地用意——三角是最穩的站法。三國之所以打了如此多年沒法子結束，就因為彼此間時分時合，相互算計，所以大傢伙玩得雖起勁，可都沒法子吃掉對方，到末了三國都叫人給滅了。眼下的局勢若是不打破，自個兒要想登上大位根本沒有希望，只有將水攪渾了，才能摸到魚不是？嘿，不但要讓老四出頭，其他的阿哥最好也冒出來，大傢伙來場混戰，水渾了，咱才好摸魚。
「好，既如此，本王就不插手，看老四去整，明日早朝本王就站著看好了，不過本王不插手，老八那頭卻是難說得很，鹽道上老八的利益卻是很重地，一旦老八出手，老四未必能落下個好來，本王該如何自處？」胤祚又拋出了一個問題。
「王爺儘管放心，八爺必定會插手，但不見得能討好，估計還得因此挨上幾板子的。」鄔思道幽幽地說道。
哦？挨板子，嘿嘿，老爺子的板子可不是那麼好挨的，咱可是挨過好幾次的了，那個疼，嘿，還真***難受。胤祚儘管心裡頭尚存疑慮，不過見兩大謀士都老神在在的樣子，也就沒再多問，打定了主意明日一早上朝看耍猴戲去。
天色不早了，明日還得上朝，胤祚讓鄔、林二人早些去歇息，自個兒悠哉游哉地往後院而去，剛走入後院，黑咕隆咚地冒出個人來，一頭跪倒在地，哭哭啼啼地道：「主子，您大人大量就饒了狗兒哥吧？」
胤祚藉著院牆上掛著的燈籠亮光一看，竟然是翠兒那個小丫頭片子，心中暗自好笑：這小丫頭跟狗兒還真是青梅竹馬、兩小無猜，撞木魚都撞到咱身上，嘿，估計頭前必定找蘭月兒求過情，不過咱既然下令處罰了，只怕小月兒也不敢隨便放人。唔，李衛這臭小子生就一副搗蛋樣，不罰是不行的，可罰狠了，成了個只會乖乖聽話的狗卻也無趣得緊。胤祚故意沉著臉道：「小翠兒，錯了就該罰對不？」
「主子，狗兒哥知道錯了，您就饒了他這一回吧？」小翠兒哭了起來。
知錯？嘿，李衛那臭小子要是真能知錯地話，公雞都能下蛋了，不過這會兒天時已晚，也該放了他了。胤祚裝出一幅思考的樣子道：「唔，好，就先饒過他這一回，下次再犯，絕不輕饒。」
「謝主子。翠兒這就給他送飯去。」小翠兒破啼為笑，磕了個頭，一骨碌爬起來就向外跑去。
飯？胤祚這才想起來自個兒光顧著忙乎，到現在還沒用晚膳，苦笑了一下，逕自向蘭月兒所在的小院行去……