冷得緊，雪後的京城裡白茫茫的一片，分不清哪是天
新春剛過，鬧騰了數日的人們都有些乏了，大下午的，街上也沒什麼人氣，儘是些頑童在打雪仗、堆雪人，平日裡原本就有些冷清的小獅子胡同口這會兒更是連個人影都看不到了。
小獅子口胡同位於京城的東北角上，地兒不大，也就只有兩、三戶人家，不過住著的卻都是官宦人家，只是官位不算太高，在京城中只不過是尋常官吏而已，京師柴米貴，這幾戶人家也就用不起太多的下人，人氣兒就旺不起來。
一陣風吹過，捲起了些屋頂上的零散雪花，落在臉上倒有些寒的緊，一位身著白祅子、背著個小包裹的書生伸手抹去臉上的雪水，望著小獅子口胡同長出了口氣，心裡頭一陣熱乎——總算是到了，雖說晚了點，可這麼多年過去了，也不在乎晚那麼一點不是嗎？這位白衣青年書生就是胤祚苦苦追尋的思道.
i.縣令，生前曾為其定下一門親事——思道的表妹金秀姑。金乘風，思道的姑父，現任禮部主事，五品小京官，就住在這小獅子口胡同裡.
gt;接親，可這次他卻不能不來了——傳聞他的姑丈打算將女兒嫁給別人了。無論此事真與假，於情於理思道都得到京師走上一回，因此儘管考期將至。他也不得不來京師走一趟了。
金家的大門上黑漆斑駁，院牆也是坑坑窪窪，看得出長年沒有修繕了。想來也是，一個五品的小京官原本就沒什麼油水可撈，在京師這麼個權貴聚集之地，日子確實不太好過。思道在大門口站了一陣，鼓足了勇氣，敲響了金家地大門。
半晌之後，門裡頭傳來一陣響動，一位白髮蒼蒼的老門頭晃晃悠悠地拉開了一絲門縫。冒出個頭來，問道：「小伙子，你找誰啊？」
「請問這裡是金乘風，金大人的宅院嗎？晚生思道，是……」思道沉吟了一下，有些難為情地說道：「晚生是金大人的表侄兒。」
門頭點了點頭道：「您等等。我這就給您通報去。」
:+.姑丈該怎個說話。老門頭去後沒多久，一個中年婦女就衝了出來。雙眼含淚，語帶哽咽地問道：「你是小山。你真的是小山嗎？」
小山是思道的小名，這世界上能知道這個小名的就只剩下姑母這麼一家了。思道毫不懷疑面前這個中年婦女就是自家的姑姑，深深地拜了一下，從懷中取出一個小紅布包兒。解了開來，露出一支鳳頭釵，語帶激動地道：「侄兒見過姑母。」
那支鳳頭釵正是兩家定親的信物，原本就是金家的祖傳之物，這中年婦女一眼就認了出來這支鳳頭釵地真偽，頓時抱住思道大哭了起來：「小山，小山，你總算來了，可憐你父母走得早，這些年苦了你啊……」
饒是思道一向從容淡定，到了這會兒也哭得有些喘不過氣來，兩人好一陣抱頭痛哭之後，姑母領著思道進了房，邊走邊說道：「你姑父今兒個當值，要晚上才能回，小山這一路辛苦了，先好生歇息一下，等你姑父回來，大家再好好聊聊。」.
:.情，可這會兒也不好開口，只得跟著那個白髮老僕自行到房中安歇，不過心裡頭卻不免有些奇怪——竟然沒有看見表妹來打招呼，按理說表哥來了，當表妹的總得出來見上一見，避嫌也不是這麼個避法。
天擦黑時分，當值的金乘風總算是回了家。思道跟隨著白髮老僕到了大堂，遠遠地就看見一身官服未除的金乘風正樂呵呵地坐在大堂上，忙急走幾步，上前拜見：「侄兒小山，給姑父見禮了。」
「好、好、好，小山來一趟不容易，就在這多住幾天，咱們爺倆也好生親熱、親熱……」金乘風伸手扶起了思道，樂呵呵地道：「來、來、來，先用過膳，一會兒再好好敘敘。」
菜不多，也
葷兩素，酒也一般，人就金乘風與思道兩個，慢慢隨意地聊著天氣之類地廢話。思道心中地疑惑越來越深：都這麼長時間了，還沒見著表妹，而姑父隻字不提婚約的事兒，難道…….
=重，那飯菜就更用不下去了。好容易熬到飯後，思道尋了個話題地空子，試探性地問了聲：「姑父，怎沒見著表妹？」
「啊，你表妹，嗯，你表妹這兩天到親戚家去走走，過幾天就回來。」金乘風的話裡帶著絲慌亂，思道乃精細到家之人，一聽就知道其中必有蹊蹺，心中猛地一沉，默默了良久道：「姑父，侄兒此來是打算來接親地，侄兒與表妹的年歲都不小了，侄兒想……」
金乘風打斷了思道地話，笑呵呵地道：「好、好、好，成婚是人生大事，好，好，好」
金乘風滿嘴的好，就是不說好在哪兒，也不提啥時讓思道接親。到了這會兒，以思道得精明哪會看不出金乘風早已變了卦，再聯想起這宅子中沒有表妹的身影，甚至連閨房在哪都看不出來，又如何不知這門婚事已經黃了，心裡頭不禁有些許地失落，些許的氣憤，強忍著心中的痛幽幽地道：「侄兒打算近日內回鄉，不知……」
金乘風再次打斷了思道的話：「小山遠來勞累，還是先去歇息吧，有事明天再議可好？」.
_天色已晚，要想找個地方打尖不容易，二來，心中還是存了一絲僥倖的心理，也沒有拒絕金乘風的安排，跟著白髮老僕回了房，只是無論如何也無法入睡，靜靜地躺在床上想著心思兒。
夜很深了，無法入睡的思道索性起身，漫步走到院子中，散散心。金家的院子本就不大，三進院子裡就只有四、五間房，思道所住的房間是客房，就在主房的對面，剛走出院子就聽到主房內傳來一陣低低的咽泣聲，聽起來像是姑母的哭聲，心裡頭不免有些好奇，左右無人，也就慢慢地踱了過去。
剛走到窗前，就聽見姑母低低地哭著道：「……我哥哥一家就剩下小山一個了，若是陷入牢裡，怎對得起我那苦命的哥哥……」
「事到如今，也只能這樣了，秀姑都出嫁了，老夫這也是沒辦法啊。」金乘風低低地說了聲.
=.已，搖晃著身子，走到牆角，默默地流著淚。他想不明白這究竟是怎麼回事，為什麼自己唯一的親人要如此對待他，悔婚另嫁也就算了，竟然還想著將他送入大牢，這還有天理嗎？
時間不知道過了多久，思道被主房內的一陣桌椅的響動驚醒了，心中一凜，知道金家不可久留，萬一真被金乘風構陷而入獄，那才是天大的冤枉。思道回了自個兒的房，拿起包裹，悄悄出了門，小心地穿過院門，來到大門口，只見門上拴著兩根粗大的橫木，思道擔心拉動橫木的聲響會驚動金家，也不去開門，在牆腳搬了張梯子爬上了牆頭，閉著眼向下一跳。
金家雖不富裕，但畢竟是官宦人家，牆院是破舊了些，可院牆還是很高的，思道也就是一個書生，雖說不是手無縛雞之力，可到了底兒也不是那些子武林高手，就這麼一跳不出問題才真是怪了——思道的腳生生地折了，一陣劇烈的疼痛頓時令思道昏厥了過去，沒過多久又再次被痛得醒了過來，:.:|結成了冰渣子.
=.的他只有一個念頭，離開！走得越遠越好。爬著、爬著，傷痛加上寒冷終於令他抵擋不住了，陷入了昏迷之中，只是在臨昏迷前，隱隱約約地看見前面來了一隊人馬，簇擁著一台大轎……