瞧這事整的？老二跟咱有仇，派個人來跟咱過不去倒也不是什麼稀奇事兒，老大那貨在其中參合了一腿，也說得過去，可老三、老八，這兩伙子一向跟咱是井水不犯河水，這回竟然也湊一塊去了。娘的，老四這會兒還在天津衛轉悠著，愣是不回京，這京中的清虧空沒人主持，雷聲大雨聲小地，鬧不起來，這不，都把眼光擱咱身上了。
唔，老四這貨是成心不回京的，娘的，天津衛的案子原本就簡單，案情明瞭得很，壓根兒就是個收尾的工作，一個老八、一個老四兩阿哥湊一塊，竟然玩了一個多月了還沒個頭緒，擺明了打算避風頭，瞧咱這裡做得如何再定行止。
老三、老五、老七這一夥子純屬打混仗，出黑拳的貨色，沒太多的地方撈錢，又愛耍風流，講排場，今天搞個詩會，明日開場大戲，三天兩頭地窮折騰，那可都是得大把大把地掏銀子的，沒了錢就往國庫裡借，早欠下了一屁股的賬，自然是巴不得清虧欠之事落到空處，再說河工、漕運上的所得，對於老三一夥算是大頭了，他們跟老二湊一塊去也算不得稀奇事兒。
老八、老九、老十，這三個小混球竟然也在其中插上一腿，這事兒就透著古怪了：老八這伙子都參合在刑部裡撈著，那些宰白鵝（花錢找些窮人頂替那些有錢的死刑犯上法場。）、穿門戶（找人頂罪）的事兒可沒少干，錢撈得不少，這河工上卻不是他們的重點，雖說他們也欠了些，可畢竟不多。再者，自己平日裡跟老八一夥還是處得不錯的，銀子之類的好處也沒少給，平日裡互相幫個手，黑老二一下的事兒還是幹過的，娘的，這回倒好，竟然跟老二攪和到一塊兒去了。
這塘子水深啊，這回可是所有大一點的阿哥都聯起手來了，咱卻成了孤家寡人，這事兒不好辦了。嘿，***，不就是眼紅咱得了個王爺，又破了個大案，擔心咱起了爭大位的心，想搶先出手將咱打下去罷了。切，一個比一個蠢，老爺子是那麼好欺瞞得嗎？咱活了兩世人了都被老爺子玩在手心裡，更別說你們了。
唔，老爺子一向對咱是既賞且打，防得緊，始終擔心咱會起歪心，這些年來哪一回不是打了賞，賞了再打，折騰個沒完。這回的差使明顯就不是啥好事兒，成了沒啥賞的，頂多也就是那句「朕心甚慰。」若是不成，嘿，又該到咱挨板子的時間了。
胤祚一想起老爺子的板子，那心可就一揪一揪地，有些慌得緊。這回的差使辦不辦得成可是關係到海運的大事兒，先不說那些海運救國的大道理，就算看在胤祚自個兒在海運的前期準備上所投入的大把銀子的份上，胤祚都不能讓這次差使搞砸了，可究竟該如何著手，胤祚想了大半夜了，到了天都大亮還是沒個頭緒，心裡頭煩得很，匆匆用了早膳，也不去會見那些早已等候在河總司衙門的大小官吏，就窩在驛站的房裡走來走去，腦海中亂成一團麻。正煩悶間，突然看見劉耀正站在門口探頭探腦的，胤祚氣惱地揮下手手道：「什麼事？」
「爺，有客來……」劉耀的話還沒說完，胤祚沒好氣地打斷道：「嗯，不是交待過今兒個不會客了嗎？」
「嘿，爺，奴才也是這麼回的，可那人說爺看了這封信定會見他的。」劉耀見胤祚臉色難看，忙將手中的一封書信呈了上去。
呵，好大的口氣!胤祚愣了一下，接過那封信，看了下封皮，卻發現沒有任何的落款，展開信紙一看，原來是郭琇老爺子的一封請安信，信裡寥寥幾句，全是請安之類的廢話，啥實質性的內容都沒有。
嗯，郭老爺子搞啥子名堂？咱下一站就是兩江了，用得著這麼急吼吼地派個人送來這麼封沒有任何營養的請安信嗎？這也不像是老爺子的一貫作風啊。胤祚在屋中跺了幾步，一抬頭對劉耀道：「去，把人請進來。」
「你是……」胤祚看著站在自己面前的那個一身青衣、三綹長鬚、風度翩翩的中年人，愣了好一陣子才回過神來，「你是林厲河！」
林軒毅微笑著一躬身道：「草民林軒毅見過王爺。」
哈哈哈，你終於來了，咱可是等得有些不耐煩了。胤祚心裡頭激動啊，搓著手語無倫次地道：「先生切莫客氣，來來來，坐坐坐。」
林軒毅微微一笑道：「謝王爺賜座。」一整衣衫，撩起下擺，端坐在圓椅上，含笑不語地看著胤祚。
胤祚好容易控制住自個兒的激動，平靜了一下心神，客氣地問道：「一別多年，先生可好？」
「多謝王爺掛懷，厲河一切都好，只是王爺卻有些不大好了。」
厄，不會吧，剛一見面就說咱有些不大好了，這咋說的呢？胤祚愣了一下，苦笑著道：「先生這話怎講？」
「王爺已經入局，卻始終還想著出局，終究難逃一敗。」林軒毅臉色一肅，看著胤祚的雙眼，認真地說道。
入局？出局？胤祚心頭猛地一震，心潮澎湃，一時間多少往事全都湧上心頭，整個人都傻了。良久之後，平靜下來的胤祚站了起來，對著林軒毅躬身一拜道：「請先生教我。」
「走下去！」林軒毅眼中精光一閃而過。
「走下去？」胤祚念叨著這三個字，人在屋中來回地踱著步，思索了良久，突然間想起了前世看那部電視劇時所記住的一句名言，不由地脫口而出：「爭是不爭，不爭是爭！」
「好，看來王爺已經明白該怎麼做了，草民該告辭了。」
「慢！先生可知本王等候先生已是多時，先生既來了，怎能就這麼走了？」胤祚有些急了。
「草民不走也成，不過王爺得應了草民一件事。」林軒毅微微一笑道。
「先生請講，本王無不遵從。」胤祚手下不缺人，缺的是人才，尤其是像林軒毅這等能把控全局的大才，這會兒別說是一件事，就算是百件、千件也都會立刻答應下來。
「他日王爺功成之時，須允草民退隱林下。」
厄，這話聽起來咋那麼耳熟，莫非將咱也當成了卸磨殺驢的貨色了？胤祚一向自認開明，這會兒聽林軒毅提出功成身退，心裡頭倒有些不痛快，可也知道這年月卸磨殺驢的事兒實在是太多了，也沒法子解釋，只好點著頭道：「行，本王允了。」
「謝王爺！」林軒毅很正式地行了個禮表示謝意，搞得胤祚哭笑不得，沒奈何也只好隨他了，心裡頭卻想著這事兒還早著呢，萬事到時再說吧，眼下這個難題還擺著呢。
胤祚沉吟了一下，將眼下的難題道了出來，林軒毅聽完之後，微微一笑道：「此事易爾……」