見天就要中秋了，那可是個大日子，宮裡內外都忙著團圓佳節的事兒，到處張燈結綵地，好一通繁忙。可就在這節骨眼上，九格格溫憲卻突然請旨要辦個詩會，說是要請京中的才女們一聚。這是好事兒，康熙老爺子倒也爽快，大筆一揮准了，將皇家園林——暢春園騰出個地方讓溫憲格格自個兒折騰去。
暢春園原本是明神宗的外祖父李偉修建的「清華園」，清立朝後大肆擴建了一番成了皇家園林，康熙老爺子不上朝的時候常在此居住。暢春園南北長約1000米，東西寬約600米，佔地900畝，園內有前湖、後湖、挹海堂、清雅亭、聽水音、花聚亭等山水建築，景色宜人。
今兒個溫憲格格所辦的中秋詩會就在前湖邊的集鳳軒。數百盆各色秋菊沿湖散開，數十張几子上滿是各色果點，集鳳軒內一溜的長桌，擺上筆墨紙硯，數十位京中有名的才女三三兩兩地或是在軒內繪畫、吟詩，或是流連於湖邊美景，到處都是鴛聲燕語，正可謂人在花中行，更勝菊三分。
這年月儒家禮教氾濫成災，講求什麼男女授受不親之類的屁道理，未出嫁的姑娘基本上就只能呆在家中，一年難得出門一趟，更可笑的是「女子無才便是德」這種論調居然大行其是，在民間甚有市場，還流行啥子「三寸金蓮」，不過對於滿族的女子而言，這些所謂的禮教根本就沒有啥市場：
首先旗人女子（包括漢軍八旗）從不裹腳。說到裹腳，還有樁趣事兒：當初清立朝時，有些個滿族人家趕時髦，學漢族給自家的閨女裹腳，不曾想清太宗對此大為光火，特地下詔嚴禁裹腳，不但不許滿族裹腳，也不允許其餘各族人裹腳。這原本是件大好事兒，卻沒想到竟然遭到所有漢大臣的一致反對，民間也抗議不斷。這裹不裹腳的，竟然比當年推行「留發不留頭，留頭不留發」還難，到了末了，清太宗也只好聽之任之，假裝不知道了，直到康熙七年才取消了「不得裹腳」的禁令，但也只是個形式而已，民間的裹腳之風從來就沒停過，這也算是「裹腳布」的勝利罷。（史實，出自清史稿。）
其次，康熙朝的旗人女子大多習文練武，個個都會幾手看家的本事，騎馬射箭之類的也不在話下，要不如此怕是出嫁都困難。至於男女大防嘛，嘿，滿人在入關前壓根兒就沒這個概念，就連婚姻也是亂成一團，狗屁倒灶的事兒海了去了。剛入關那會兒，那些子爭風吃醋、亂倫、出軌之事更是家常便飯，攪得滿朝烏煙瘴氣，清太宗氣怒之下，下詔嚴厲禁止此等與禮教不合的行為，為此罷了不少人的官，砍了好些人的頭，總算是讓這些個滿人都學乖了些，開始注重起男女有別的事兒。經過順治、康熙兩朝的治理，到了這會兒也算是見了成效，有了些規矩。
相對於民間而言，旗人女子還是開放一些，當然，性子上也野了些，平日裡出門的機會也多了一些，參加個詩會啥的，倒也不完全避開男子，只不過今日是在皇家園林，出面的主持又是康熙老爺子最疼愛的溫憲格格，那些個才子之流當然是進不了這個門的，偌大的前湖邊除了些服侍的宮女、太監外，就只有一群青春女子在，倒也都放開了玩兒起來，一時間笑顏如花，鴛語綿綿，好一派秋天裡的春天。
如此「美景」卻便宜了某位猥瑣男——胤祚一身太監服飾，站在一個不起眼的角落裡，貌似隨時聽候召喚的樣子，只是那雙眼卻賊亮賊亮地，嘴裡還不時地低聲念叨上幾句：「唔，這個肩太寬，嗯，那個屁股太小，哎，這個臉上咋長著粉刺……」
不肖說，這場所謂的中秋詩會，自然是胤祚出的主意，愣是拿出不少好東西，買通了九格格溫憲，演出了這出暗中看美的大戲。頭前胤祚趁著到德妃處請安之際，搞清楚了這回為他指婚的有三個候選者——滿洲正白旗牛錄額真星納的女兒覺爾察氏，小名蘭月兒；滿洲正黃旗牛錄額真敦拜的孫女富察氏，小名桂琦；滿洲鑲黃旗甲喇額真濟席的女兒章佳氏，小名茶蘭。這三家無一例外都是功勳之後，只是此時都已是閒散旗人，雖說地位還在，實際上已沒有任何的權勢。
嘿，老爺子是在防著咱呢，就是怕咱藉著丈人家的勢呢，切，老爺子還真是個小心眼，防自家的兒子都跟防賊似的，懶得理他。買鞋子都還得試個大小，咱自個兒娶媳婦，還得自個兒挑一把。胤祚使出了十八般武藝，愣是纏著德妃，請求德妃別急著點頭，先將指婚一事拖幾天，等中秋之後再說。按說指婚一事全是康熙老爺子說了算，拿畫像來德妃這兒過目其實不過是個形式而已，德妃壓根兒就沒有多大的決定權，不過現下畫像都在德妃處，老爺子就算要指婚，也沒個地方指去，胤祚所要求的就是讓德妃將畫像交出去的時間拖上幾天而已。德妃雖不情願背著康熙老爺子作手腳，怎奈經不住胤祚的磨，再加上德妃一向疼愛胤祚，正好中秋將近，老爺子也忙著，就這麼順水推舟地答應了下來，這才有了胤祚暢春園裡偷窺的一幕。
還別說，能跟溫憲格格交往的女孩都算得上美女，這滿園子都是十五六歲左右的青春少女，一活潑起來，自然是笑鬧個不停，真讓胤祚看得眼花繚亂，口水都險些流了下來。嘿，咱好色，咱承認，只要是個正常男人都免不了這口子愛好。唔，咱容易嗎？頭前練功未成，愣是憋著不敢隨便，這會兒好容易大成了，正想甩開膀子痛快一把，偏生老爺子又給咱整出個指婚的事兒來，也就是咱了，若是換個人來，指不定就成「痿哥」了。
呵，那個身穿淺藍色旗袍、一直跟在溫憲格格身邊的看起來就是茶蘭了，臉長得不錯，皮膚也好，就是小巧了些，嗯，不夠豐滿。那個一直在菊花叢中嬉鬧的貌似桂琦，身材不錯，小樣子也滿看得過去的，可惜皮膚稍黑了些，不夠水靈。咦，奇怪，咋沒瞅見那個溫憲小丫頭口中稱道不已的蘭月兒，難不成是沒來，不可能啊，溫憲這丫頭可是做了保證的。找找去！胤祚溜躂著走向了集鳳軒……