處理完郭琇的事兒，胤祚急急忙忙地趕回宮中，就擔心著康熙老爺子有召，這不，剛回屋，連屁股都還沒坐下，高老太監就領著人上門催人來了，說是老爺子上書房有請，照例又是一百兩銀票子送上，卻沒問出個所以然來，只是知道所有的阿哥此刻都在上書房候著呢，老爺子要訓話。
緊巴巴地趕到上書房，正趕上老爺子對老七發火，似乎在訓斥老七的文章狗屁不通啥的。胤祚大氣沒敢吭，悄悄地溜到阿哥們中間跪好，打算矇混過關，沒曾想康熙老爺子那眼可利著呢，老早就看見了躡手躡腳溜進來的胤祚，眼一斜，喝了聲：「胤祚。」
得，被發現了，咱就乖乖站出來罷。「兒臣在。」胤祚慌忙出列，跪倒在地，心裡頭卻也不急，早預備好出外的理由——處理鹿鼎書苑開學大事就是個現成的好借口，就等著老爺子發問了。哪曾想老爺子連問都沒問，直接來了句：「小六兒今兒這事兒辦得不錯，甚合朕意。」
啥？啥事？老爺子這話咋沒頭沒尾地，搞啥子名堂？胤祚心裡頭一咯登，猛然省起老爺子說的必然是自己請郭琇當鹿鼎書苑掌山的事兒，可這事兒咱才剛搞定，怎麼老爺子就知道了，難不成老爺子能掐會算，是諸葛孔明一流的人物？不對，此事一准有人通風報信，靠！老爺子究竟在自己身邊埋下了多少釘子，娘的，幸好老子沒背著老爺子幹啥蠢事，要不然……。胤祚一念及此，頓時背心狂冒冷汗，面上倒還鎮定，一臉子媚笑地答道：「謝皇阿瑪誇獎，兒臣也就是想著自個兒的書苑總得有個鎮山門的人物，趕巧郭琇郭大人要辭官，這也是趁便的事兒。」
熙老爺子不置可否地點了點頭，突然問了一句：「郭瑞甫（郭琇的字）是何等樣人？你們兄弟幾個都說說。」
胤礽是儲君，得領頭回答，答案是「好名之人」，這答案是個萬金油，是個人都好名聲，別說其他人，就連康熙老爺子自個兒也是個好名之人，老爺子對這個答案顯然不太滿意，臉色都為之一沉。
大阿哥胤禔看出了老爺子的不滿，立刻接口道：「是狂妄小人。」一聽此言，老爺子眉毛一挑，頓時樂了。胤祚心裡頭明白老爺子這不是在讚賞老大答得好，而是在笑老大純粹就是個頭腦簡單的武夫，壓根兒就不是治國的材料。胤祚自個兒也在心裡頭發笑：老大白長那麼大的個兒，那心思簡直差得可以，都快趕上根木頭了，就這麼塊料還總想著奪嫡，將來可有他受罪的時候。
胤祚是看明白了，可其他哥幾個卻沒搞清楚，還以為老爺子這是在誇老大答得好，立馬一窩蜂而上：「小人。」「無賴之徒。」「沽名釣譽之輩」等等屁話不絕於耳，只有老四胤禛說了句公道話：「郭大人是個好人。」
哥幾個亂嚷嚷，老爺子也沒制止，待所有的阿哥都說完了，才看了看胤祚，含笑問道：「小六兒，你怎麼看？」
怎麼看？人都到了自個兒的手下了，還能怎麼看，實話實說唄。胤祚臉色一正道：「忠臣。」
「嗯哼，忠臣？那朕豈不是就成昏君了？」老爺子的臉立刻陰了下來，寒得簡直能結出冰渣子，眾阿哥一看老爺子的臉色，頓時心中大樂：總算看到老六吃鱉了，爽很！爽很！可一個個卻都在臉上擺出副誠惶誠恐的樣子，老三更是語帶顫音地說道：「皇阿瑪息怒，小六兒定是患了失心瘋了，皇阿瑪乃聖賢之主，怎會是昏君呢？」
都說老三是高黑狀的刁人，還真是如此。我靠你個老三，你小子這是為老子辯解嗎？你他娘的這是落井下石，你小子才得了失心瘋呢，他娘的，老子給的好處沒少拿，到頭來，還給老子背後來上一刀。胤祚氣歸氣，可也沒失了心神，畢竟早就知道老三就是那個德行，跟這號人犯氣不值當，抬頭看著滿面怒容的老爺子冷靜地答道：「皇阿瑪是聖君，郭琇是忠臣。」
「哦，說說理由。」康熙老爺子的臉色依舊寒著，不過那話語卻輕了許多。
理由？那還用說嗎？這滿朝的文武就沒一個乾淨的，若是再讓郭琇這麼參下去，那整個朝堂都得跨了，你老爺子從哪去找人來辦事。您老爺子自個兒也明白郭琇就是個忠臣，但卻不能讓這麼個忠臣再折騰下去，要不您就剩下當光桿司令的份兒了。不過這話自個兒想想可以，卻不能說，說出來那可是犯忌諱的事兒，可該說啥好呢？胤祚斟酌了一下，回了一句道：「水至清則無魚，人至察則無徒。」
康熙老爺子愣愣地看了胤祚好一會兒，始終沒有開口，可臉色卻接連變幻了好幾次，末了，冷著聲道：「朕已下詔三日後巡視河工，小六兒你也收拾收拾，跟朕走一趟吧。」話音一落，揮揮手示意眾阿哥散了。
伴駕南巡，那可是天大的榮耀，眾阿哥嫉妒得眼都紅了，恨不得拿把刀子砍翻了胤祚，可胤祚自個兒卻心裡頭發苦：善體聖意是一回事，猜透老爺子心思則是另一回事，自古以來，沒有哪個君主會喜歡有人能將自個兒的心思全都看穿，楊修當年就是為此而死的，自己若不是阿哥的身份，只怕老爺子早就下令拉出去砍了。哎，今兒個這事辦得有些混，看起來老爺子是上心了，自己這回又得變成被磨的刀子了，暈啊！
暈歸暈，該做的準備卻少不得：衣物可由怡紅去操持，南下所乘的馬匹也可以交給劉雙成等人去操心，可與皇額娘德妃的告別卻得自己去。胤祚長這麼大了，還沒出過京城，這一回倒好，要伴駕遠遊了，可把烏雅氏給心疼壞了，摟著胤祚好一陣叮囑，又是抹眼淚，又是塞銀票的，害得胤祚也跟著傷心了一回。溫憲那小丫頭一聽說六哥哥能跟著下江南，沒少鬧著要同去，跑老爺子那也好生鬧了一回，不過最後還是哭著回來了，鬧得胤祚好一頓安慰，答應給她帶禮物，講故事，這才罷休。