季均離開不久，阿齊的任命也到了，十月上任，在山東一個叫清遠的縣衙當知縣。說起山東，荷花就只能想到美麗的青島，當然，還有清河縣的西門大官人與武松、水滸傳裡一百零八英雄。現實與小說、歷史與未來在這一刻很是模糊，但其他人卻沒給她唏噓的時間。
走東北邊境的陸爺那檔生意已經定了下來，季家用絲綢和陸爺換東北來的貨，徐家再出不夠的銀子，郝家主要負責出貨。其實這事情徐家自己就能攬下來，只是陸爺這條線怎麼說也是郝家先搭上的，雖說當初兩家因為兒女親事而鬧了一些尷尬，但現在各家子女都有了姻緣，過去的事情也自不必提，郝家有一個在職的縣令，還有一個就管轄著定江的知府靠山，他們也不願節外生枝，乾脆就扔了一大車銀子過來只當是入干股，具體操作都由郝季兩家來，只是季均與徐詩媛都要遠去，郝家就有一個條件，這件事情必須得小寶來負責。
本來這話挺有道理的，阿齊是官身不可能具體操作這些事情，常氏是個婦人而且要跟著去上任也不可能來管，郝大海麼年紀已大家裡其他事情也多，這又是三家的小輩搗鼓起來的一件事，他再插一腳也不合適。只有小寶，既與陸爺是舊識，又與三家小輩有交情，身份也無障礙，是最合適的。
可郝家的意思卻是要小寶跟著去山東的，徐家自然也知道，他們的本意就是要荷花派個可靠的人去鋪子裡守著，荷花現在是郝家人，她不會虧待了郝家，也不會虧待了娘家，虧不了娘家徐詩媛自然也會拿到真賬目，然後徐詩媛也不會虧了徐家……
徐季兩家都是這個意思，郝家也是看得明白，但張氏與常氏心裡就有些不舒服，常氏擔心荷花私吞下所有屬於郝家的那一部分，張氏擔心荷花偏袒娘家，但她心裡其實是屬意小寶這一房去幹這個事的——大兒子已經有出息了，小兒子卻還沒個著落，成天傻里傻氣的，做娘的自然會偏心一些，想要給小兒子多分一些好東西，想讓大兒子多幫襯兄弟……
最後張氏道：「這個三家聯合的生意我還是不看好，小寶你若想做，就自己去做吧。」
常氏聽了恨不能把廂房的牆壁敲開掏出那三千兩銀子來，可那銀子卻是阿齊這次上任要帶著去開路的，不能動，而且人家要的是荷花這個人管事，她也只得眼睜睜看著上好的機會讓荷花得了去。
荷花看看眾人的神色，就站起來道：「媳婦雖然有幾個鋪子，但卻在鄰縣，不好管。況且徐家雖然出了大頭，我們佈置店舖再添其他貨物也需要本錢，現下卻是拿不出這幾百兩銀子來，還請婆婆與大哥大嫂挪些銀子，小寶與我只管安排人，到年底三三分成就是。」
誰都知道荷花自己就能拿出上千兩銀子來，遑論小寶這些年也有了一些積蓄，這卻是要在家裡散財了，常氏見自己支出一兩百銀子就有滾滾紅利來，高興得不得了，立即就使人拿了二十個明晃晃的大元寶來，張氏見荷花不貪財，還能顧著二老與兄長，也是暗暗點頭。
事既說定，趁著小寶還在家，自然要把一應事情處理妥當，家裡的事情張氏漸漸交給荷花，常氏也慢慢看清了，荷花每日被丫鬟婆子圍著稟這報那的，沒一刻輕鬆，而收益大的一些生意卻還是公公婆婆管著，也漸漸放下心來。
這一天荷花看完家裡亂七八糟的賬目，教訓了幾個婆子，累得口乾舌燥斜靠在榻上，小寶抱著一個大塊頭進來，把丫鬟們都支使出去，然後將那一大塊用綢布包著的東西神秘兮兮擱在荷花背後，道：「你累了就躺下來試試。」
荷花狐疑地看她一眼，小寶按著她的肩膀，連連道：「你試一試就知道了。」
荷花躺下去就覺得脖頸間一片冰涼，還有些硬。頭動了動，終於現玄機。
「這是枕頭？」
小寶笑道：「我看你這麼累，天又熱，就買了這個琉璃枕來。怎麼樣，舒服吧？」
荷花見他一臉邀功的模樣，心下歎息，道：「涼是涼，太硬了。」
小寶忙道：「怎麼會？我從小還睡過木枕、石枕，都沒有這個好。」
荷花把枕頭上的綢布揭開，下沉甸甸一塊，無奈地道：「放床尾或者床沿，晚上覺著熱了，剛好抱著睡，肯定舒服。」
小寶不幹了，氣呼呼把枕頭吭哧吭哧抱出去，過一會兒，又面紅耳赤抱回來，找個箱子，把裡面的東西都扔出來。荷花見他那架勢，竟是要把枕頭雪藏一樣，心裡也有幾分後悔，就過去拉了他的衣袖頑笑道：「夫君勿惱，賤妾只是覺得這東西太重太大，想要拿出去炫耀一番也拿不動，其實很喜歡呢。過些日子你去山東，我抱著你送的枕頭睡，也正好有個念想。」
荷花只見得小寶的耳後根都紅透了，收拾箱子的動作也越狂亂起來。就是不理她，心下更加奇怪，再仔細看那枕頭，卻現大有玄機，旁邊竟然刻著一些圖畫，也不由得臉紅心跳起來。咳了兩聲道：「也罷，還是壓箱底以後兒子娶媳婦的時候用好了。」
小寶見她已經現那些圖畫，手上停了一停，還是把枕頭給鎖箱子裡，唬著臉出去了。
荷花笑著搖搖頭，自己下廚房燒了幾個小菜，好言好語陪著小寶吃了，又翻出兩條親手繡著小老鼠和小白兔圖樣的汗巾，給他繫上，低聲道：「我還記得小時候你送我一隻小白兔，只不過後來被我養死了，這個老鼠，是我害怕的東西。你去山東以後，要時刻把這兩條汗巾繫著……」
小寶動容，按住荷花的手道：「人家送了個枕頭來，我想著你最近辛勞，剛好用得上，不曾想……」
荷花在心裡翻個白眼，人家送的你也不仔細看看，畫著那種圖的東西你還抱來抱去的，唉，真是傻瓜！
抹抹他額角的汗柔聲道：「不管你送什麼，我都喜歡的。當然，如果你能給我扇扇風，按摩按摩就更好了。」
小寶立即慇勤地揉捏她的肩膀，問道：「家裡的事情會不會太多了？你多和娘請教，她不會撒手不管的。」
荷花笑道：「那是自然，很多事情我還要婆婆拿主意才行。只要你不嫌棄我不如婆婆那麼精明就好了。」
小寶道：「娘就是操心太過……你這樣賢惠，我高興還來不及，怎麼會嫌棄？這次去山東回來以後，我必定找幾個人來幫你，讓你安安心心在家裡數銀子、吃喝玩樂就好。」
荷花撲哧一笑，道：「那你可得多掙些銀子，不然我怎麼能安心做米蟲？」
小寶搖搖頭：「光做米蟲還不行。你不說那枕頭要留給兒子嗎？我們可得趕緊把兒子生出來才好……」說著說著，手腳就不安分了。
這一夜卻是格外與眾不同，也許是因為小寶就要走了，也許是因為想起來十多年認識的點點滴滴，也許是因為小寶傻氣的一些行為，又或許是因為那個枕頭的刺激，小寶試圖擺出枕頭上畫的某些大膽開放的姿勢來，荷花也半推半就依了。
十天後，小寶依依不捨與荷花道別，帶著兩個小廝就隨阿齊一行出了。