尼克呆呆的注視著眼前這份充滿了苦澀和心痛的戰報，該來的終於來了。雖然自己從來沒有為已經發生了的事情後悔惋惜的習慣，但這一次尼克卻真正體會到了戰爭的殘酷，三萬兒郎就這樣灰飛煙滅，僅僅是因為自己的一個決定。
到這個時候尼克才認識到自己所作出的出兵柳家屯搶佔這個要衝其實是一個最愚蠢不過的決策，搶佔要衝的目的就是要確保大軍北上，而大軍如果真要下了北上決心何不此時就全軍果斷棄城而去？這種首鼠兩段的做法完全是自己內心想要放棄清河的想法和宰相大人要求確保清河的一個折中決定，但正是這樣的決定才導致了如此嚴重的後果。獨自留在房間中的尼克目光透過咖啡杯中飄散的淡淡水霧飄向遠方，濃郁的咖啡香味現在對他沒有了任何吸引力，一陣接一陣的抽搐撕扯著他的內心深處，臉上流露出來的迷惘已經不知道多少年未曾有過。
柳家屯的得失對於尼克現在來說已經並不重要，重要的是三萬大軍的喪失給好不容易建立起來的信心和鬥志又是一個不小的打擊，宰相大人連連來信要求確保清河，說明國內貴族們已經聯起手來把宰相大人逼到了一個無法退卻的境地，走到這一步，他唯有服從。軍事服從政治，作為一個老軍人，一名統攬大局的軍帥，尼克對這一點比誰都看得更清楚。雖然他素來奉行政不干軍這條原則，但他卻知道在帝國，如果不是宰相大人全力支撐，那幫鼠目寸光的貴族們一旦掌握了大權，那軍隊就只能庸庸碌碌的老死於炕頭上了，與其那樣，尼克寧可選擇轟轟烈烈的死，那樣無論是在敵人的軍史上還是己方的歷史上，總能濃墨重彩的寫上一筆。
也罷，既然李無鋒幫自己下了這個決心，自己也就只能按照這條道路走下去了，只是這三萬大軍丟得實在讓人難以接受，這其中固然有契裡夫指揮失當輕敵鬆懈，但最主要的問題還是在於自己的決策失誤，如果從一當初就能夠痛下決心也就好了，只不過現在再來回想這些顯得毫無價值，尼克整理了一下思緒，努力讓自己恢復原來冷靜平和的心態。
「幹得好，近塵，這一次南捷洛克方面軍總算替西北百姓出了一口惡氣，讓展伯濤全權負責柳家屯極其周邊地區的防禦，把卡曼人牢牢的給我關在柳家屯以南，我倒要看看尼克這七八萬人往哪裡逃，這叫關門打狗！」雖然接到戰報已經一天多時間了，但無鋒還沉浸在這場關鍵性勝利的喜悅之中，畢竟能夠把卡曼人奉為一代不敗天驕的尼克鎖死在清河，讓他永世不得翻身，這一仗可謂至關重要。
「殿下，其實這一仗屬下並非像殿下所誇獎的表現那麼好，這枚金鵬勳章屬下有些受之有愧。屬下以為這其中更主要的是卡曼國內的局勢這種大氣候造成了卡曼人出現這樣大的損失，正如您所說，戈麥斯已經快要被卡曼帝國國內那幫貴族們逼得快要上吊了，他唯有命令軍方牢牢守住清河才能勉強應對貴族們的壓力，這也是導致柳家屯一戰卡曼人失利的關鍵。」薄近塵臉上並沒有絲毫驕矜之色，在他自己看來這本來不過是一場在正常不過的阻截，只不過由於一些外在原因影響了雙方的走勢，才讓己方佔得了先機。
「如果沒有戈麥斯對軍隊戰術安排的粗暴干涉，屬下在想按照尼克的本人的意願，大概是要徹底放棄清河平陸返回榆林佈防，那樣的話，如果是尼克親率大軍北返，我想這一仗結果就要截然兩樣了。而一旦這十萬大軍真的都回到了榆林，我們後面的仗就要被動許多了。」
薄近塵的話應該說符合這一仗的真實情況的，但無鋒卻有他自己的考慮，銀川和慶陽遭遇卡曼人的洗劫對於西疆政權和自己來說在信譽和民心上都是一個不小的打擊，自己和西疆政權都急需一場勝利來挽回不利影響，而柳家屯一戰正好趕上了這個時機，而事實上這一仗也的確對於整個第二階段的戰役有著深遠影響，所以從各個方面來說，他都必須要讓這一仗取得的輝煌戰績為所有西疆人所熟知。
「近塵，你也不必太過自謙，就憑你能夠命令部隊先行一步，這一枚金鵬勳章你當之無愧！如果多給卡曼人一兩天時間，卡曼人就可以輕鬆的在柳家屯站穩腳跟，我們的騎兵要想突破他們的防禦不知道要多付出多少代價，而要想拔掉這顆釘子關上這道門，我們西疆軍至少損失不會低於同樣的代價。而現在我們僅僅以不足三千人的代價就解決了敵人三萬人，難道說我們西疆軍保存下來的兩萬多人一個師團的兵力還抵不得幾枚金鵬勳章？！」無鋒一仰身靠在椅座中，朗聲大笑：「近塵，你不要有太多顧慮，是不是覺得剛剛加入我西疆陣營就拿得了西疆大都護府第一枚金鵬勳章有些岔眼？怕其他同僚們嫉妒眼紅？嘿嘿，就是要讓他們眼紅，有本事自己掙去，沒本事就一邊兒呆著涼快去！不過這一點你可以放心，嫉妒也好，眼紅也好，我西疆軍官兵上下絕對不會因為這個而把情緒帶入戰事中去，若是有這種情況發生，只怕他勳章掛不上胸，絞索就要套上頭了！」
薄近塵微微苦笑，若是說自己獲得如此殊榮無人羨慕嫉妒，那自然無人肯信，別說自己這個才加入西疆不久得太平軍降臣，就連展伯濤這種早已歸附於西疆並且其家族還在西北有著相當影響力的將領獲得三級金鵬勳章一樣有人不服，認為他不過是運氣好正好趕上這一戰，若是換了其他人，一樣也能取得這樣的戰果。不過也算在太平教高層廝混過幾日的薄近塵當然清楚這一戰相對於軍事意義更重要的政治意義，從無鋒親自命令政務署讓西疆境內各大報刊立即在第一時間頭版刊登柳家屯大捷這個細節就可以看出對這件事情的重視，還特地讓政務署邀請部分記者前來採訪俘獲的一萬多名卡曼俘虜，如此大張旗鼓的宣傳渲染，這背後的意義可想而知。自己若是再一位推辭，難免會惹得秦王殿下不悅，只是把自己推到了這樣高的位置上，自己只能是越發小心的夾著尾巴做人了。
「好了，近塵，我想我們不必把精力浪費在討論這件事情上了，你和他們的授勳手續已經在辦理之中，希望軍務署那幫人的效率不要太低，我們還是把更多注意力放在下階段的戰事上吧。展伯濤有三個陸軍步兵師團鎮守柳家屯，外帶一個第六騎兵團從旁協助，我想尼克不大可能再從他有限的兵力中抽出人馬北上了，現在他們需要面對的大概是來自北方的卡曼人，不過短時間內卡曼人恐怕還無法組織起有效的攻擊波。你好生構思一下下一步我們的戰略，晚上你和我去出席艾倫大公為我們準備的歡迎暨慶功宴會，我想艾倫大公他們會很希望聽到這方面的設想。」
終於回歸正題，無鋒同樣也在考慮這個問題，由於將尼克幾萬大軍鎖在了清河府，而自己的第一軍團也已經向安原進軍，原本就對收復凡林躍躍欲試的捷洛克國防軍那幫人又開始聒噪起來，光復這個詞成為了這兩天無鋒耳中聽得最多的詞語，連陪同自己一起參觀視察捷洛克的安妮大概也是架不住自己父親的勸說，破例放下架子來求自己考慮一下收復凡林的可能性。
說實話，無鋒也不是沒有考慮過收復凡林的可能性，收復凡林可以迫使榆林的卡曼軍隊自動放棄卡曼這一次南征的所有戰果打道回府，但是凡林東面有榆林策應，而又有麥利這個傢伙親自坐鎮，雖然只有五萬士兵，但根據情報顯示，凡林城在落入卡曼人手中這一段時間中，其城防設施已經提高了許多，甲馬的失陷更給卡曼人敲響了警鐘，選擇這個時候強攻凡林會不會是一個好的選擇呢？
目送薄近塵離開的背影，無鋒有些疲倦的瞑目沉思了一陣方才輕聲對身旁一直在替他按摩頭部的秦霜影道：「去請雅克利克公爵進來。」
「你是說，巴林斯他們有不穩的跡象？」目光陡然閃亮，無鋒意似不信的搖搖頭，「公爵大人，您覺得他們這樣作有成功的機會麼？除非他們瘋了。」
「殿下，不能小看他們的潛勢力，也許他們現在不敢作，但並不代表以後不敢，蘭蒙現在和他們也走得相當熱乎，相信您的情報官提供給您的情報也會證實這一點。」臉上謙恭的神情就像在覲見君王一般，作為捷洛克公國的首席執政大臣，他很清楚自己現在的一切都是坐在自己對面這個青年人給予的。
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