一名軍官匆匆的闖入雅達城中心大公府內的會客室，引來眾人矚目。充滿濃郁萊族風情的木雕、籐編、木版畫將整個會客廳點綴得格外清新自然，無鋒是第一次見識半島地區的風土人情，這種展現亞熱帶和熱帶地區民族風貌的各種小裝飾品和工藝品頗為引人喜愛，尤其是對女孩子的吸引力更是不一般，從坐在無鋒身旁女郎對那對用銀鏈串連起來的精緻籐編動物愛不釋手就可見一斑。
走進會客室的軍官略一猶豫，立即把目光轉向上位，不過見無鋒沒有表情，隨即將手中函件交給了居於無鋒下首的軍務署長凌天放，凌天放略一過目，立即將情報遞給坐在無鋒側後方的女郎，女郎粗粗瀏覽了一下，悄悄附在無鋒耳後一陣低語。
聽完身後蘇婕的匯報，無鋒微一皺眉，欲待開口，似乎又有什麼顧忌，而凌天放眼中也是思索之色，看在坐在對面主客位的來客眼中，來客心中也是一緊，莫不是與自己來的使命又關聯？
「秦王殿下，若是有什麼不方便，小臣先行告退，待殿下斟酌之後再給小臣答覆也不遲。」乖覺的站起身來，來客便欲起身告辭。
「不，特使先生，沒有這個必要，這些消息遲早也要知道，並沒有什麼值得隱瞞的。昨天下午，我西疆軍第四軍團第三師團已經佔領巴厘亞公國首都嘉納城，巴厘亞大公穆圖二世已獲准請降。」無鋒淡淡一笑道，「巴厘亞公國人口不足五十萬，首都嘉納城人口僅五萬人不到，這樣的彈丸小國居然也想阻擋我軍南下，難道半島同盟真的要想頑抗到底，來一個玉石俱焚？」
來客這時候反而平靜下來，當聽到巴厘亞陷落之時，來客已經明白在自己手中可以討價還價的砝碼已經不多了，嘉納一失，唐河人便可揮軍東進攔腰將棉蘭剖成兩半，而沃達城更會遭遇兩面夾擊，以棉蘭目前的實力根本不足以抵擋對方的攻勢，沃達城能夠守上三日已經是奇跡，即便是首都米亞洛城也頂多能夠堅持一周，這也是大將軍派自己來此商談棉蘭後事的主要原因。
「殿下，我們棉蘭可不比巴厘亞，巴厘亞本來就是山區小國，嘉納城不客氣的說不過是一市鎮罷了，但我們棉蘭境內擁有兩座大城，沃達城牆高壁厚，且有我們大將軍之弟馬羅卡將軍鎮守，縱使貴軍能夠打下此城，那也不是三五天能夠辦到的事情，而我們大將軍更是親守首都米亞洛城，米亞洛城乃是我們半島同盟有數的天然要塞，貴軍想要拿下米亞洛城，只怕會付出很大代價，這一點我相信秦王殿下一樣十分清楚。若是秦王殿下不能滿足我家大將軍的要求，我家大將軍將不惜一戰，寧為玉碎，不為瓦全！」
「特使先生，我無法應承您的要求，貴國大公公爵之位我可以保留，但貴國境內的行政權和駐軍權我必須保留，不過你家大將軍既然能夠識大體，明大義，想必也是一個通曉事理之人，我很願意給他一個機會，讓他證明給我看一看，本王對有能力者來者不拒，都會人盡其用，只不過本王手下卻有一條，那便是軍不干政，政不問軍，軍政二者是斷斷不能合而為一的，所以這一點是我們雙方談判的基礎，只要能夠滿足這一點要求，一切皆可坐下來具體商談。你家大將軍若是有意掌軍，那今後半島同盟若是被本王拿下，他便是半島駐軍軍團的軍團長；若是他有意從政，那半島總督便是他的手中物。」李無鋒知道對方已是色厲內荏，所言話語不過是最後的掙扎要價，實在不值一提。
「殿下，您真希望我們棉蘭人和您對抗到底？不瞞殿下，根據我們的情報，帕沙人已經有意與同盟言和，我們東部的僱傭軍即將東返，這可是接近十萬的精銳部隊，一旦他們東返，就算殿下在這段時間裡能夠打下沃達，甚至攻佔米亞洛，但是面對四城邦的聯軍，以及即將出兵的馬其汗人和南洋聯盟，殿下還有多少勝算呢？」來使並不在意無鋒話語中挑釁的語氣，沉著應對。
「呵呵，土雞瓦犬，何曾放在本王眼中？特使先生，我想蘇拉維西公國一戰您也清楚，十萬聯軍被本王一個師團打得落花流水，這等軍隊也敢妄稱精銳？僱傭軍麼，嘿嘿，巴厘亞已經結束了，蘇拉維西王國也是在苟延殘喘了，還能剩下多少肯死心塌地的為你們賣命？至於馬其汗人和南洋聯盟，不是本王藐視他們，南洋聯盟的議會什麼時候變得更有效率，你們再寄希望與他們吧，馬其汗人，他們若是還有多餘兵力西下，本王在想只怕他們也只會抱趁火打劫分一勺羹的想法吧。」無鋒玩弄著手中那把精緻的檀香木善，忽而拉開，忽而閉合，一副悠閒自得氣定神閒的架勢，話語間卻是毫不留情，句句直指對方要害。
來使眼中閃過一縷憤怒夾雜焦慮之色，顯然蘇拉維西公國境內一戰給予聯軍諸方帶來的傷害是巨大的，在佔據絕對優勢的情況下居然被對方施展魔術般的手段反敗為勝，倚仗為克敵制勝法寶的象兵竟然反噬己方，導致全軍潰敗，極大的動搖了半島聯軍戰勝敵人的信心，這也是大將軍主動尋求更好解決辦法的主要原因吧。
「殿下，如果您能滿足我們的條件，我們棉蘭人可以立即效忠與您，您的大軍可以長驅直入通過我們棉蘭，摩洛、東薩摩亞、萊貢甚至三寶都將像脫光衣物的女人毫無防備的擺在您面前，任憑您的臨幸，難道這不是您最終的目的麼？反之，如果我們棉蘭人拚死抵抗，我想殿下的戰車未必能夠順利的碾上四城邦的城頭吧？這其中的利弊得失，殿下難道就真的不在斟酌一下麼？」
無鋒也有些佩服對面這個來使極負說服力的說辭了，如果不是考慮到這一點，對方也根本就沒有與自己一談的資格，棉蘭人尚有三萬多正規軍，雖然戰鬥力不敢恭維，但如果他們進行戰爭動員，拚死守禦沃達和米亞洛城，而巴厘亞南部全是山地，行軍困難，自己大軍一時半刻還真的難以脫身南下，如果真的拖到東部僱傭軍乘船東返，自己要想拿下四城邦，不知道又要平添多少麻煩。可對方的提議的確有些棘手，馬洛達的胃口實在太大，居然想要軍政兼管，那不是又成了第二個自己？這種口子一開，那給今後帶來的後患將是無窮的，這是自己絕對不能容忍的。
「特使先生，本王要承認您的話很有誘惑力，不過本王行事素來不會超出原則，原則範圍內的條件盡可以提出來談，但原則之外的則沒有商量餘地，您方纔的提出的第一條本王不能答應，至於後面幾條卻都還可以坐下來談一談。這樣吧，特使先生，您先回驛館再斟酌一下，本王也需要考慮一下你們的誠意和砝碼，我們兩個小時之後再來拿出最後的決定。」
望著特使消失的背影，無鋒陷入了沉思，甚至連悄悄從側門進入的溫傑到來也未曾發現，還是蘇婕輕輕碰了一下無鋒的手臂，無鋒才從神遊中驚醒過來。
「呃，溫傑來了啊，方纔我和對方談話你大概也聽清楚了，馬洛達要價很高，三公國外加萊貢城邦成為西疆的一個郡，他要當軍政兼管的總督，哼，還算他有自知之明，沒說把沿海三城邦都納入他的管轄，不然連我都不知道我們這次揮軍南下究竟是為什麼了。」無鋒話語雖然輕鬆，但會客室內眾人卻都知道這後面的確包含著許多複雜的問題。
「殿下，您不必過分憂心，根據屬下得瞭解，馬洛達外強中乾，是一個典型的欺軟怕惡之徒，面對我們的強勢，他首先考慮的是自身的利益，而完全將棉蘭大公和其他棉蘭貴族的利益拋在一邊，棉蘭公國雖然是馬洛達主掌軍務，但也並非他一手遮天，而且棉蘭人素來敬畏強者，我們的大軍已經逼近棉蘭邊境，屬下以為不妨傾盡全力一舉拿下沃達，然後再來與馬洛達甚至棉蘭其他掌權者商談後續條件，米亞洛的確是一個易守難攻的險要，但棉蘭人軍事實力不足，只要攻克了沃達，已經足以嚇破馬洛達和其他棉蘭貴族的膽，到那時候也許談判環境就會好得多。」胸有成竹得溫傑聽得主公詢問，立即將自己心中建議和盤托出。
「噢？您能肯定我們攻下沃達會不會激怒龜縮在米亞洛的棉蘭人？正如你所說，要想強攻米亞洛不是做不到，而是會耽擱許多時間和帶來很大損失，而一旦僱傭軍東返，我們就會相當被動，而馬其汗人和南洋聯盟都有可能同時發兵，我不願意將我手下的兒郎們鮮血白白灑在這片土地上，如果沒有確定把握，我寧肯選擇接受馬洛達的條件，以後再徐徐圖之。」無鋒此時的神色變得相當慎重，這也許決定著此次南征戰役最後結局的關鍵，一旦失著，很有可能帶來無法彌補的損失。