與方成松一道被曲波送往漢中大獄囚犯其實還有兩條大魚，太平聖國的武相薄近塵與大少師許文哲。此時此刻，他們也和方成松一樣在漢中享受著自由的新鮮空氣。
漫步漢中城內大街小巷，看到昔日的輝煌已經化為泡影，人猶在，事已去，薄近塵與許文哲兩人一時間相視無語，千般思緒萬般無奈在這一霎那湧上心頭。
「薄相，您看著漢中城在李無鋒的治下是何等的和諧太平，這一路行來，文哲觀那天水亦是如此，為什麼我們心繫百姓卻落得如此下場，而那貴族出身的李無鋒一味窮兵黷武四處擴張卻能讓領地內國泰民安呢？難道這世界真的就永遠屬於他們的？」有些感慨的咂了咂嘴，經歷了大半年牢獄生涯的許文哲已經遠非昔日意氣風發的大少師了，一臉陰霾的他眼見得聖教的大敵治下之地一派安然，觸景傷情，這份感受委實有些令人不是滋味。
「文哲，這薄相二字以後再也休提，聖國已經是過去的歷史了，雖然我們不願意接受，但我們卻需要有面對現實的勇氣，我們失敗了就是失敗了，沒有必要再回憶過去。當然我們可以反思我們以前的所作所為，檢討我們自己。不過現在這一切對我們來說又有多少意義呢？失去了機遇的歷史就不再屬於我們，也許我們只能充當歷史的看客了。」薄近塵臉上浮起一抹淡淡的惆悵。
許文哲無言以對，是啊，一切都已經成為過去，歷史從來不會重演，自己兩人何去何從的主動權也不再屬於自己，而掌握在他人手中，這就是命運。
「文哲，李無鋒下邊的人怕已經和你也談過了吧，你怎麼想？」見許文哲臉上迷惘不定，老者輕輕歎了一口氣問道。
「嗯，蘇秦與我有一番長談，不過他並沒有明確說什麼，只說希望我能看清楚當前的形勢，也不急在一時，不妨多看看多聽聽，讓事實來證明，這個蘇秦談鋒甚健，倒是個人物，也難怪李無鋒在這西疆縱橫睥睨，手下也的確有些能人，這秦王封號一加，只怕唐河帝國在無人能與他比肩了。」許文哲亦是長歎一聲。
「文哲，你太小看李無鋒了。李無鋒心胸只怕並不僅僅只是這小小的秦王吧？西疆一地只怕也難以容納下李無鋒這條蛟龍，此人野心之大，心機之深不是你我能夠想像得到的。」薄近塵臉上陰晴不定，似乎是在琢磨著什麼：「你可知與我談話的是誰？」
「是誰？」許文哲有些不解，難道這個問題也值得這般鄭重其事：「難道是那李無鋒本人？」
「不，是那蕭唐。」薄近塵臉上露出古怪的神色。
「哦，聽說此人是李無鋒手下軍政兩大臂助之一，一直是李無鋒行政系統中的第一號首腦人物。」許文哲瞅了一眼連語氣都有些變了的對方，順口答道。
「那文哲可又知道這蕭唐是何來歷？」似未看見對方的神色，薄近塵逕自往下問。
怔了一怔，許文哲思索了一下才道：「好像是北原人，具體情況文哲卻是不太清楚。」
「這蕭唐原名談笑，原本是平陸府有名的才子，年輕時便有北原雙俊的美稱。」薄近塵淡淡道。
「哦？那他投效李無鋒也並不足奇，只是為何要改名換姓呢？」許文哲有些驚訝。
「文哲可還記得691年北原發生的農民起義？」薄近塵突然一下子把話題轉開。
「691年？噢，有些印象，好像就是在平陸、清河一帶因為旱災引發的災民暴動最後演變成大規模的起義。」許文哲想了一想肯定的道。
「不錯，李無鋒當時還在帝國城衛軍中任中級軍官，他也參與了這次鎮壓行動。當時聖王和我都不看好那次起義，不過在卡曼人的挑動下，那次起義還是進行得轟轟烈烈，不過在帝國大軍鎮壓下和快就被平定下去了，其間聖王為了瞭解情況讓我化裝潛入其中，看是否有附從而起的價值，因為我代表的特殊身份，所以也就見到了當時起義軍的一些重要人物。」薄近塵此時臉上露出淡淡微笑，「文哲你可知道我看見了誰？」
「誰？」許文哲心中幾轉，隱隱有所感覺。
「呵呵，正是這位蕭唐蕭大人，他那時候還用的是他的本名談笑，在起義軍中充當的是一個重要幕僚的角色，起義軍出謀劃策安排佈置大多出自他的手。」薄近塵喟然道：「只是後來起義軍事敗，便在也沒有他的消息，當時李無鋒參與鎮壓的這一仗，起義軍大多被屠殺，本以為他死於亂軍之中，還有些可惜，沒想到這大名鼎鼎的蕭唐卻是他。」
「薄老，會不會是你您看走眼了？」這樣離奇的情節，似乎只有在戲文裡出現，雖然許文哲對薄近塵的話語相當尊敬，但還是有些半信半疑。
「哼，這蕭唐與當日談笑雖有些變化，但老夫相信自己的眼睛，絕對不會有錯。」薄近塵斷然道：「尤其是那一分內裡氣質更是無法改變。」
「可是就算是蕭唐就是往日的談笑，又能如何？以李無鋒今日之權勢可謂一手遮天，既便蕭唐當眾承認，又有誰能動他半根毫毛？何況李無鋒麾下多是叛匪亂黨投誠之輩，說起來這也不足為奇。」許文哲不以為然。
「是啊，以李無鋒今日勢力，誰也不敢有半句異議。不過想以現當初李無鋒不過是城衛軍中一個小小的中級軍官，竟然有如此心計和膽魄，私自收留藏匿叛亂分子重要人物，一旦被人察悉，那可是抄家滅族之罪，從這一點就可以看出李無鋒這個傢伙的野心，那時候的李無鋒不過二十出頭，文哲，你我他那個年齡可有如此野心和膽魄？」薄近塵反問後又道：「至於後期收降叛匪亂黨，那倒並不為過，畢竟那時候的李無鋒已經執掌了一方權力，他只要報送給上面說對方已經投降招安，便無大礙。」
許文哲默然無語，正如對方所說，一個城衛軍的普通軍官竟然敢收留藏匿叛匪，這種行徑無疑就是反叛，對於當時年僅二十出頭的李無鋒來說，這不能不說是一個巨大賭博，但對方卻敢於一賭。
緊隨在二人身後不遠處的便衣並沒有可以掩蓋行藏，只是不遠不近的跟隨在二人身後，聽憑二人在城內四處轉悠，也不去干涉，薄許二人也樂得清閒自在，不是進茶樓喝茶聽書便是走街竄巷，彷彿有看不完的新鮮。
「薄老，你打算怎麼辦呢？」兩天後，許文哲終於對這種日子有些膩煩了，開口問道。清晨的薄霧還未散去，但作為一郡首府的漢中城已經熱鬧起來，三三兩兩的商販，成群結隊去工場幹活兒的工人，進城賣貨的農夫，喝早茶的老茶客，大街小巷洋溢著一種悠閒的氣息。
「文哲，你覺得我們應該接受李無鋒的招安麼？」薄近塵沒有回答，反問道。
全身震了一震，許文哲抬起頭來，「薄老是不是有了決定？」
「老夫已經年近五十，要說活也沒有多少念年頭了，文哲還年輕，不一定要馬上作出選擇，我相信以李無鋒的心胸，縱然文哲要選擇離開，他也不會留難。聖王現在下落不明，藍百林已經投靠了司徒朗，帝國國內已經失去了聖國生存的土壤，聖國大勢已去，已經再無東山再起的可能，我想也許是該作出決定的時候了。」薄近塵沒有看許文哲，而是把目光投向遠方天際，「凌天放已經替李無鋒邀請我成為他李無鋒軍務參謀，我已經接受了邀請。」
許文哲如遭雷殛，呆立當地，久久沒有出聲，但臉上變幻不定的痛苦神色卻是溢於言表。
「文哲，天下沒有不散的筵席，薄近塵最初的願望亦是想借助聖國的建立還天下百姓一個安居樂業的樂土，但事實證明我們的那一套行不通，可能文哲要說那都是於永誌之流壞的事，但在獄中我也曾仔細反思過，縱然沒有於永誌之流，縱然按照我們當初設定的軌道運行，恐怕聖國亦難以維繫長久。因為我發現我們的宗旨與現實存在太大的差異，要想依靠最底層的民眾建立政權在目前的情況下事無法實現的，因為權力和財富始終需要掌握在一部分人手中，而不可能平均的分配到每一個人手中，我們心目中的那種理想天國不過是一種虛無的夢想，是不可能實現的。」薄近塵的話語中充滿了歷盡滄桑後的沉重，「也許文哲現在還不明白，但我想當文哲多遊歷一下見識見識帝國上下內外的情況，也許你就能夠體會到我所說的了。」
神色複雜的許文哲已經從一時的震驚中清醒過來：「那薄老，我們今後amp;#8226；amp;#8226；amp;#8226；amp;#8226；amp;#8226；amp;#8226；？」
「文哲，今日一別，如果文哲今後依然有自己的事業，那我們就個為其主，互不相干，無論是作敵人還是同僚，我期望著與文哲的下一次會面。」薄近塵的臉上露出欣然的笑容。
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