司徒峻額際青筋暴綻，一雙手緊緊的按住案台，連厚重的橡木案台似乎也承受不了施加到它身上的壓力，嘩啦一聲一下子碎裂成幾片，房門被砰的一聲撞了開來，幾名侍衛一閃即入，銀光連連，利刃出鞘，「殿下！」
「滾出去！」司徒峻臉色鐵青，頭也不回的呵斥道。
「是，殿下！」肩並無異狀，只有那張倒霉的案台散裂在地上，幾名侍衛環顧了一下四周，恭敬的欠身後退而出。
「殿下，很抱歉，老朽也認為第二種可能性更大一些，當然也許陛下也想通過此次外派鍛煉發現一個更適合的人選，不過這種可能性實在太小。」秋姓老者面容平靜，彷彿再說一件與己無關之事。
「你是說老九？！」司徒峻扭曲的面容顯得格外猙獰，一雙寒眸猶如蛇信一般吐出擇人而噬的光芒。
「恐怕除了九殿下，不會是其他人了吧？大殿下已被派往燕雲，七殿下到了東海，六殿下雖然留在帝都負責軍務，但根據老朽的觀察，那不過是一個陪襯，只有九殿下留在帝都被授予了清剿帝都內的太平教隱藏勢力的權力。」秋姓老者慢吞吞的分析道。
「秋老為什麼說老六是陪襯，我看他這兩年也是活躍得很啊。」司徒峻雖然內心也不看好司徒彪，但卻只是直覺，並無什麼依據。
「嘿嘿，負責軍務，帝都內由什麼軍務可負責，城衛、禁衛兩大軍團眼下除了陛下本人，誰能指揮得動？何況何知秋的威望和經驗豈是六殿下能夠替代的了的？一個虛無飄渺的負責軍務不過是將六殿下套在那裡罷了，名義上雖高，怕是六殿下是有苦自己知吧。」秋原搖搖頭，乾瘦的臉上一派漠然之色。
「那老九呢？」司徒峻急聲問道，這才是他最關心的問題。
「九殿下自然不同。雖然名義上負責清剿太平教餘孽，但放在帝都就大不一般了。帝都治安力量分為四部分，一是最為強大的軍方，兩大軍團只要哪一方，那誰登上大寶之位即可板上定釘，再無圓轉。兩大軍團的態度走向就尤為重要了，但事實上兩大軍團中官兵大多來自帝都，尤其是起著承上啟下的中級軍官群，他們的家室親屬都在帝都，無論誰登上大寶之位，對他們的利益並無太大影響，而且包括我們在內的各位殿下都在這兩個軍團中有著影響力，相互掣肘相互牽制，所以他們其實是最為穩定的一支力量，那就是誰強誰當權他們就誰。」
「第二部分就是帝國羽林軍和陛下的御前侍衛，羽林軍人員大多由帝國貴族子弟充任，內中高級軍官素由皇家宗室子弟或者與皇家血脈關係之人擔當，雖然近年來有不少民間子弟進入，但改變不了大局，現任羽林軍統領也就是殿下的五叔安泰公司徒明通，他素來保持低調，不偏不倚，諸位殿下對他來說手心手背都是肉，誰登上大位對他來說並無影響，估計他的立場也不會有什麼變化。御前侍衛室陛下貼身警衛力量，直屬於陛下，算不得治安力量，可以忽略不計。」
「帝國憲兵隊勉強可以算得上第三部分吧，不過這一部分人員雖然名義上隸屬於帝國法務部門，但由於其人員大多來自帝國軍方，加之其數量也不算多，所以對政局的變化難以起到太大的影響。」
「第四部分也就是最重要的一支力量那就是帝都警察局所控制下的力量了，除了八個警署下轄數千警察外，更重要的是平素與他們有著密切聯繫或者可以說他們能夠控制和支配的帝都民間勢力，比如江湖武林門派、帶暴力和宗教色彩的民間社團，這是一支良莠不齊而又相當龐大的力量，在帝都其他幾部勢力相互掣肘，形勢處於均衡狀態下，這一支力量才是帝都局勢走向的真正決定者！」最後一句有如驚天一擊久久在房中迴響。
司徒峻默默的聽著秋原的介紹分析，一直沒有搭話，似在仔細的分析著各方實力的對比，手指輕輕的在大椅扶手上敲擊著，房內一下子寂靜下來。
「這麼看來除了老九外，大哥在帝都內的實力也不容小覷了，那個五派聯盟背後明顯就有他的影子，看來這一步我有些疏忽大意了。老九現在掌控帝都治安力量，那些江湖門派社團當然都要一窩蜂的向他邀功獻媚，嘿嘿，只怕坐臥不安的不僅僅是我一個人吧？」司徒峻冷笑一聲，「既然父皇安心要老九坐這個位置，那我還在這裡忙個什麼勁兒，還不如老老實實呆在這兒坐山觀虎鬥，先看大哥和老九究竟誰能先拔頭籌？」
「這樣不妥，殿下，雖然陛下有此心意，但陛下並未明確表示，也學他也還在猶豫之中，朝中大臣們的意見也未必一致，既然陛下給了殿下您機會，我們就要好好把握，一來牢牢抓住軍權，二來也打上兩場漂亮仗，讓朝中大臣和陛下看一看，究竟誰更適合那個位置？！」秋原斷然否決了自家主子的氣頭上的意見。
「在帝都佔了上風並不意味著在帝國就佔上風，大殿下自不必說，七殿下一樣不是省油的燈，還有六殿下也許一樣隱藏著後手，沒到最後時刻，誰也不敢誇口！總之，鹿死誰手，不到最後一刻是見不出分曉的，老朽在想，既是九殿下坐上那個位置，恐怕諸位殿下也不會罷手，最終的結局還是要靠實力的比拚來決定，頂多他佔了先手罷了！」秋原深凹的眼珠發出幽幽的暗光，臉上的表情顯得更加詭秘。
「說得好！嘿嘿，帝位不是誰想坐就能坐得上的，也不是誰想讓誰坐就能讓誰坐的，即使是父皇也不行！」陰冷的話語像是從司徒峻牙縫中惡狠狠的濺出，指間關節更是咯崩聲響個不停，一股煞氣瀰漫於整個房間，連老於世故的秋原也被自家主子這等突如其來的殺意刺激得打了個寒噤。
好半天後，司徒峻才慢慢恢復了冷靜，沉聲問道：「依你只見，我們還是需要先拿下錦城府？」
「嗯，依老朽只見，拿下錦城後可以佯裝成當地仍然局勢不穩，需要駐軍和剿撫，這樣可以為我們找到一個拖延時間的藉口，第五軍團可以駐紮在錦城府牢牢控制在您手中，而第三軍團仍然讓其回師河朔，控制住通往帝都的通道，只要形勢有變，咱們隨時可以返京。」秋原定了定神，這才說出計劃。
晴空萬里，火烈的驕陽下似乎山坡上往日雀鳥歡唱的樹林都在它的威力下偃旗息鼓，過往商隊也比尋常少了許多，要塞哨卡上的三足青鳥旗無精打采的垂落在旗桿下，士兵們為了躲避烈日溜的暴曬，紛紛溜進了臨近的民房中歇息，這大中午的，連銅人都可以被烤化，大道上連鬼影子也沒有一個，誰還有心思頂著日頭站在如同蒸籠一般觀察哨上。
正好中午間進關的一個商隊在關門口歇息，十幾輛大車橫在剛進城門處的道邊，馱來的西瓜堆了一地，剁開一個，綠皮紅瓤，沙甜可口，充滿漿液的瓜瓤一嚼化渣，從嘴角溢出的瓜汁連單薄的衣衫也打得透濕，那股快意勁兒，讓誰看也心癢癢。
「軍爺，下來嘗嘗吧，這可是正宗的瀘江沙地瓜，味甜汁多，入口化渣，嘿嘿，連當今皇上也把它當成貢品呢。」幾個敞胸露懷的粗壯漢子一邊扇著蒲扇，一邊抬手遮住沒見向上招呼著。
「咦？你們怎麼在這兒歇息？這裡是城門要地，不得停留，趕快離開，到那邊去。」領隊巡邏過來的軍官本來是火冒三丈，但見到對方熱情的招呼自己，再加之仔細一打量，十來個漢子都是衣衫單薄，除了滿滿十來車西瓜外，沒有其他可疑物品，臉色也就和緩了許多。
「軍爺，真是不好意思，這不，領頭車車軸斷了，連帶連車轱轆也給壓壞了，這不還修呢，快了，還有一會兒就好了，耽誤不了您的事兒。」滿臉堆笑，一個帶頭模樣的漢子連忙迎了上來，一邊遞上自己的身份證明，一邊捧上兩個滾圓油亮的大西瓜。
隨意的檢查了一下對方遞過來的證明，領隊的軍官沒有太重視，而是把注意力放在了這幾個粗壯漢子本人身上，雖然從貨物和來歷上看不出什麼疑點，但帶隊軍官憑藉著個人出色的直覺，始終覺得這幾個貌似粗豪的瓜販有些不那麼對勁。
當先那名漢子似乎太敏感了一些，而那雙手也不太像是常年奔跑在外的瓜販，反倒有些像一雙軍人的手；而其他幾名他的同伴，表面上看不出什麼，但總給人感覺有些緊張，眼睛四處游移，特別是在自己的巡邏隊到來之後更顯得緊張，這馬車壞得位置也真巧，剛好壞在了城門禁地，而且看這模樣，估計沒有一陣時間明顯難以修好，這幾樣綜合在一起，就不得不讓這位負責巡邏的領隊軍官有些起疑了。