「那就多謝大人了。」夏洛蒂有些羞澀的嫣然一笑，真可謂回眸一笑百媚生，這一笑直把那無鋒勾得三魂出竅，六魄歸天，張大嘴巴口水已將胸前的錦衫濕透，半天沒有回過神來，想不到平素這等端莊的女子的隨意一笑居然有如此煽情的魔力，令也算久經風浪的無鋒也為之目奪神迷。
心裡恨不能將面前這二女摟在懷裡肆意輕憐蜜愛，但也知道現在還不是時候，飯要一口口吃，事要一件件辦，慢工出細活兒，心急吃不得熱饅頭，這幾句話絕對不假，無鋒一邊告誡自己，一邊收攏心神，心中暗歎這夏洛蒂果然有股子狐媚味兒，連自己險些出醜，這正是自己夢寐以求的妙人兒，自己可得好好花些心思把她弄到手。
「見過母親。」隨意的一行禮，司徒玉霜便坐回了自己的座位上，她有些疑惑的打量了一眼坐在自己旁邊同父同母的哥哥司徒朗，怎麼今天他來得如此早，而且臉上總有一絲壓抑不住的興奮之情似的呢？
懷疑的目光在司徒朗的臉上一轉又回到自己母親臉上，母親白皙的臉上彷彿總有一股股淡淡的憂鬱味兒，不過今天她似乎有什麼心事。
「母親，您今天招女兒來有什麼事嗎？怎麼九哥也在這兒？」司徒玉霜其實對自己母親並沒有多深的感情，從一滿月就有專門的乳母伺候撫養她，長期的宮廷生活，讓她將自己的感情藏在了最深處。
「當然有事，母親叫你來就是有事要告訴你。」沒等上座的中年貴婦說話，有些心急的司徒朗先開了口。
「母親和我談事，關你什麼事？怎麼你也在這兒呢？」司徒玉霜隱隱感覺有什麼不合自己心意的事將要落在自己身上，語氣也硬了起來。
「霜兒，怎麼這樣和自己的哥哥說話？今天叫你來，是有事和你商量，你父皇見你也老大不小了，也該給你考慮婚姻大事了，所以給你物設了一個合適人選，叫我先來徵求一下你的意見。」中年貴婦微微蹙了蹙眉，但還是心平氣和的道。
司徒玉霜心裡格登一響，「誰？」
「就是我上回和你提過的李無鋒啊，他前天在早朝上已經被父皇晉陞為帝國最年輕的公爵，又兼任了北呂宋的總督，是父皇現在最器重之人，現在還未婚配，實在是妹子你最合適的夫婿人選，這可是難得的機會啊。」司徒朗絲毫不掩飾自己贊同的看法。
「他？！哼，我看是朝中這些大臣們昏了頭，居然會同意他兼任那北呂宋總督，那北呂宋還不成了他的私人領地？父皇也不知道怎麼想的，難道就看不出這個傢伙的野心？不用說了，我是絕不會嫁給他的！若是父皇想用聯姻來籠絡他，不是還有十七妹嘛，她現在不也是出落得亭亭玉立，一看就是個美人胚子啊，若是年齡差一點，可以讓那個傢伙等個半年嘛，我記得十七妹好想就是今年滿十六歲啊，反正我是絕不會嫁給這個傢伙的。」司徒玉霜面沉似水。
「妹子，這可是父皇他老人家的意思，恐怕由不得你，其實那李無鋒有什麼不好？人長得玉樹臨風，一表人才，而且年紀輕輕已經屢次為帝國立下大功，戰績彪柄，現在才二十出頭就已經被封為公爵，出身也是士族，又是帝國三大節度使之一，怎麼就配不上你呢？」司徒朗強忍住不滿勸道，他實在稿不懂為什麼自己這個妹妹會對李無鋒這個傢伙有這麼深的成見？但他卻知道若是李無鋒成為了自己的妹夫，那渴望登上帝位的自己這一方將放上一顆重重的砝碼，就算是那些見風使舵保持中立的傢伙們也得考慮這李無鋒加盟自己這一方帶來的影響。
「父皇的意思？我記得我在成年禮時，父皇曾當眾答應滿足我一個願望，我就說過希望我的婚姻大事由我自己作主，父皇也當眾答應了我，當時好像九哥你也在場啊？怎麼你的記憶就這麼差？還是堂堂帝國皇帝說過的話也不算數？」司徒玉霜面帶嘲諷之色，反問道。
司徒朗有些尷尬，他當然清楚的記得幾年前自己這個妹妹在成年禮的時候想父皇提出的願望，因為根據司徒家族的習俗在家族子弟成年時可以向長輩提出一個要求，只要合理，都應該得到滿足，於是當時父皇便一口答應了她不干涉她的婚事，她的婚姻由她自己作主。她的這個願望令當時在場的許多客人都大吃一驚，因為根據唐族人的習俗，女孩子的婚姻大事都應該由自己的長輩作主，但皇帝陛下的金口當然比習俗更具效力，於是司徒玉霜為自己爭取到了婚姻自主權。
「這個，此一時，彼一時嘛！更何況男大當婚，女大當嫁，這也是天經地義的事啊，九哥也是為你好，畢竟在咱們帝國中要找出一個配得上你的人確實不容易，李無鋒的條件本來就夠好，這過了這個村就沒那個店啦。」司徒朗只得掩飾的笑著解釋。
「哼，我的婚事我自己會考慮，你打的什麼主意我還不知道？」司徒玉霜沒好氣的白了一眼自己哥哥。
「霜兒，你還是再考慮考慮吧，雖然我和你父皇答應不干涉你的婚事，但自己也的為你自己的婚姻大事想一想吧，我聽你父皇和朗兒都說這李無鋒各方面條件都不錯，這麼年輕就是公爵身份了，應該配得上你，你也不要太挑剔了。」中年貴婦知道自己這兩個兒女感情很好，所以並不在意他們的爭吵。
「母親！您長居深宮，外界的情況你根本就不瞭解！那李無鋒年紀輕輕，卻野心極大，手段卑劣，根本不把帝國中央放在眼裡，又善於見風使舵掩人耳目，我看什麼手段也阻止不了他攫取權力的慾望，女兒敢斷言，即使隨便讓哪個皇家公主嫁給他也壓不住他的野心，父皇的想法實在是太天真了。再加之女兒對此人印象極差，所以我絕不會去當無謂的犧牲品。」司徒玉霜的話可謂一針見血，若是李無鋒在場，恐怕也會不寒而慄。
司徒朗一聽自己妹妹話說得如此絕烈，心中已是暗暗著急，若真像她那麼說的，父皇也無法強迫她下嫁給李無鋒，必然會另外選擇皇家女性中人，那十七妹便是最佳選擇，而那十七公主年齡雖還不滿十六歲，但卻人小鬼大，心眼兒靈動，不是個省油的燈，最要命的是那十七妹的母親與老七的母親是親姐妹，關係自然要深一層，父皇若真是定了讓十七妹下嫁給李無鋒，那豈不是白白給老七添風助勢，自己本來勢力就比不上老七，這不更差得遠？
不行，絕對不行！絕對不能容忍這種情況的出現！司徒朗心中暗自決定，無論如何也要防止形勢向這方面發展，能做得好自己妹子的工作自然好，若不行，也得讓杜絕那種情況的發生。
「我說妹子，這話也不要說那麼絕對，你連人家李無鋒的面都沒有見過，怎麼能憑一些道聽途說的消息就下斷言呢？聽九哥的，再好好考慮考慮，最不濟你也要見人家一面在說嘛。再說父皇也沒說非要讓你嫁給他，見個面，交個朋友也不錯嘛，你說是不是？」司徒朗腦子裡一面飛速的打著主意，一面和顏悅色的勸說自己這個脾氣倔強的妹妹。
「是啊，霜兒，你哥說得也有道理，先見見面認識以後再說嘛，我們也沒有強迫你要嫁給他，你父皇和你哥也是為你好，你多考慮考慮再做決定吧。」中年貴婦也勸自己女兒。
「唔，母親，你就別操那麼多心了，我自己會考慮的，好了，我先回去了。」有些不滿的睖了身旁的司徒朗一眼，司徒玉霜起身向自己母親行了一禮，飄然而去。
「郎兒，你是不是與這個李無鋒關係很好？」中年貴婦玉面上浮起一絲疑惑，瞅了一眼自己的兒子。
司徒朗有點心虛，連忙解釋道：「只是一般朋友，不過這李無鋒的確是個難得的人才，連父皇也很看重他，我也是為妹妹好，想湊成這件好事，母親你有機會也多多勸勸妹妹吧。」
話音剛落，司徒朗便起身，他回去還得仔細籌劃籌劃，有些事情得未雨綢繆，早作準備只有好處沒有壞處，「對了，時間也不早了，母親，我也該回去了，您要多保重身體，沒事可以多出宮去轉一轉吧。」
有些憂愁的望著自己這個業已成年的兒子消失的背影，一抹愁思又悄悄爬上了中年貴婦的額際。
帝國文教衛生大臣魏忠行的宅邸位於南六區的回歸大道上，這一帶不算繁華，但位置適中，距離南區內的幾個大型的私人藏書館都不遠，環境也不錯，許多帝國官員都選擇這兒作為自己的宅邸所在，魏忠行就是其中代表。
無鋒乘坐馬車來到回歸大道的時候天已經快黑了，雖然已是祭春將近，但街上的行人小販依然很多，好在路途並不遠，無鋒一行還算順利的到達了目的地。
由於有了在慶陽遇刺的經歷，衛隊的對無鋒外出公務活動的警衛也嚴密了許多。尤其是在這帝都裡人生地不熟，更是讓衛隊的士兵們加倍小心，宋天雄親自率領十名近衛開道，而馬車兩側也各有八名衛隊士兵保護，斷後的則由顧登雲率領十名衛隊士兵負責。秦霜影和顧雲鳳也都女扮男裝，化裝成兩名貼身近衛，與無鋒同乘一輛馬車，一左一右護衛著無鋒。像這種出席正式場合的宴會，無鋒知道必須乘坐馬車前往，而且還得按帝國的習俗身著唐族長衫正裝。
由於邀請貼太多，令無鋒對在秩序安排上十分作難，經過反覆考慮權衡輕重後，決定首先參加文教衛生大臣魏忠行的家庭宴會。魏忠行是帝國朝中多年老臣，論資格僅有帝國農政大臣秦躍東可堪相比，而且他所管理的文教衛生部門也並非什麼要害部門，所以與朝中各大臣關係都不錯，而且他本人也十分開明，即使各個皇子們對他也十分尊敬，選擇他作自己出席帝都社交場合的第一步可以避開各方勢力的矛盾指向，從而有利於自己在帝都內的生存。
無鋒在建立西北大學和西北軍事學院時經過帝國軍事學院院長威廉姆斯公爵介紹結識了他，幾次見面下來，感覺談得比較攏，老頭子也十分滿意，在籌建西北的兩所學院上大力，無鋒也知道這老頭子十分清直，所以多次送上禮物也只是一些自己想法通過來往商人帶來的西大陸和中大陸文化界的一些學術著作，大得老頭子的歡心。