「臣田易見過陛下。」一身朝服的財政大臣顯得有些乾瘦，他悄悄瞟了一眼做在離皇帝不遠處的二名貴妃，怔了一怔，但卻未暴露出什麼神色。
「嗯，免禮，坐吧。」旁邊早有一名小太監端來一錦凳。
「謝陛下。」田易恭敬的坐下。
「說吧，有什麼事？」
「稟陛下，西北軍政節度使兼北呂宋總督李無鋒呈交報告，申請帝國中央給予北呂宋以財政援助，以促使北呂宋地區經濟盡快恢復和發展，確保邊疆地區的穩定。」田易言簡意賅，直接說明來意，並呈上報告。
司徒明月平靜的接過報告，仔細的閱讀起來。
和熙的陽光照在人身上說不出的舒適，讓人有一種昏昏欲睡的感覺。湖面波平如鏡，偶爾有翠鳥掠過，點綴得湖畔說出出的幽靜。
好一會兒，司徒明月才將報告看完，這才輕輕抿了一口旁邊太監遞上的茶盅，問道：「你怎麼看？」
「以臣瞭解，這北呂宋原本就是呂宋大公國經濟最不發達的地區，地理位置雖然重要，但由於人口成分複雜，少數民族眾多，一直不為呂宋政府重視，所以當地經濟一直滯後，這也是當地各族人士對呂宋大公國不滿的最大原因之一。」田易清了清嗓子，開始介紹基本情況。
司徒明月微微點了點頭，然後示意田易繼續。
「現在李無鋒有意將贈給北呂宋分為兩片，西北呂宋原本是最荒涼的地帶，包括綠還沼澤以及靠近印德安王國附近的那一片草原在內廣大地區面積相當於我們帝國內地兩個府面積，竟然沒有一個城市，絕大部分居民都以農業、漁業和畜牧業為生，也根本沒有什麼工商業，道路交通設施也極為落後，應該說是處於一種半空白狀態，呂宋人原來的管理僅既是流於形式，所以李無鋒希望能夠在這個地區建立起一個中心城市，還有靠近印德安王國的西北角居住的各族屢手鄰近的印德安旁遮部的騷擾，李無鋒希望能在那裡也就是帝國領土的最西端建立一個小型要塞，進行駐軍，以維護當地的治安。」田易見皇帝陛下聽得相當認真，介紹起來也就格外仔細。
「東北呂宋以現有的維托城為中心，包括了原來東部大片高岳蠻族聚居的大橫斷山區及附近的淺丘地帶，這片土地呂宋人只是名義上擁有主權，而實際上幾百年來他們根本無法也沒有能力控制這裡的一草一木。這個地區的安第斯人相比西北呂宋所佔比例要大一些，算得上是整個東北呂宋最大的民族，我們唐族人也佔有一定比例，經濟狀況也要略強於西邊，但如果將橫斷山區的高岳蠻族聚居地區也納進來的話，這裡的問題也相當具體，高岳蠻族還處於比較原始的經濟狀態，要想使他們盡快脫離落後的狀態，也需要在交通、教育、衛生方面作較大的投入。」田易慢慢的將整個北呂宋的情況介紹完。
「現在北呂宋地區新納入帝國版圖，當地各族人士對帝國也寄予了相當大的希望，所以臣專門就此事來請示陛下。」見皇帝陛下額頭微皺，田易連忙補充道。
「這北呂宋地域如此廣闊，難道經濟果真就如此落後？」司徒明月又把目光放在了手裡的報告上。
「這北呂宋面積雖大，但民族成分複雜，歷來不是呂宋政府的發展重心，呂宋的經濟重心主要集中在中部和南部，其次是西部，對北邊並不重視，駐軍也相當少，所以李無鋒才能比較輕鬆的得手，也呂宋人也才能如此輕鬆大方的與李無鋒簽定了協議。」田易解釋道。
「那依你之見，如果滿足李無鋒的要求，帝國要撥多少的款項？」司徒明月若有所思的問道。
「這個，若要完全滿足，那可是個不小的數目。李無鋒在報告中提出建設新城市，發展交通，整飭武備，完善政權建設等都需要相當數量的資金，以臣初步估計至少需要一千五百萬帝國金幣左右。可現在帝國財政也並不豐裕，所需資金的地方很多，難以承擔這麼巨大一筆費用。」田易的言語聽不出任何傾向。
「依你說，這北呂宋地域遼闊，物產富饒，難道就如此貧困落後？」司徒明月猶疑的問道。
「自呂宋大公國建國以來，其經濟和發展重心就傾向於中部和南部，其次是西部，北部地區由於少數民族眾多，加之這些少數民族與安第斯族關係也並不是很融洽，人口數量也遠少於中南部和西部，所以根本就未加以重視，當地文化教育和基礎設施都相當落後，否則呂宋人也不會只有少量駐軍，李無鋒也不會如此輕易得手，而呂宋大公國也不會這等大方的就與李無鋒簽定了條約協議。」田易耐心的解釋。
「那你覺得帝國有這個必要給予這個如此偏遠落後的地區如此巨大的援助嗎？」司徒明月緩緩的問道，一雙鷹目也落在田易的臉上。
「這個，」田易有些緊張，他拿不準皇帝陛下究竟是什麼意思，看昨天朝上的那副高興樣子，他應該要李無鋒的這個請求，但看現在這個架勢，皇帝陛下似乎又起了什麼疑心似的，態度也有了很大變化，他是個極其善於揣摩聖意之人，否則也不會在帝國朝廷這幾十年的風風雨雨中穩坐財政大臣這個肥缺不動，莫非就這一晚上事情又有了什麼新的變化？
「這個，就要看陛下的看法了，假如陛下認為那北呂宋地處偏遠，無太大發展價值，就可以讓李無鋒自己想法解決，朝廷給予適當補貼就可以了；如果陛下認為北呂宋位置重要，有重點發展的必要，帝國自然也可以給予一定數量的援助，促使當地經濟加速發展。」他這一番話說得滴水不漏，輕輕將問題又推回給司徒明月。
「朕想聽聽你的看法。」司徒明月有些不滿意田易模稜兩可的回答。
「這個，北呂宋地理位置偏遠，遠離帝國腹心地區，但卻是帝國踏入中大陸的跳板，從經濟意義上來說價值並不是很大，但從戰略位置上來說卻相當重要，控制了這個地區，也有利於帝國影響力延伸至中大陸，譬如西域地區、騰格裡草原地區都能夠輻射到，這對提高帝國的地位和影響力都大有裨益。不過這片地區太過偏遠，帝國管理相對困難一些罷了。」田易腦袋裡急速思考，總算說出一番應對之話，在沒有弄清楚皇帝陛下真實意圖的情況下，他不敢亂下定語。
司徒明月微微歎了口氣，他不能責怪田易的吞吐其詞，若是按自己昨天的意思，那肯定是要扶持的了，可眼見今天自己口風有些轉變，自然又不敢妄作建議了。這個問題的癥結其實並不是那北呂宋重不重要值不值得援助的問題，而是自己對那李無鋒不能放心罷了。
「田愛卿，今天天氣不錯，你陪朕在這湖邊走一走。」司徒明月站起身來，當先而行。
「臣遵旨。」田易知道皇帝陛下肯定有什麼話要問自己，連忙亦步亦趨，跟在後面。
彎彎曲曲的湖畔小道顯得格外幽靜，四周古木森森，風景甚是秀美，司徒明月緩步前行，至路旁一石碑處，碑文已模糊，輕撫石碑，似有難決之事。
「陛下，可是有什麼話要對微臣說？」田易見皇帝陛下只是撫摸石碑，似是在閱讀那已經模糊不清的碑文，半晌也不說話，忍不住問道。
「唔，田愛卿，你是朕幾十年的老臣了，朕也知你對朕一片忠心，今日朕想問你一個問題，你須得如實告訴朕，切勿說那違心之話。」司徒明月慢慢轉過身來，一字一句的說道。
見皇帝陛下如此慎重從事，田易也頗感意外，連忙道：「臣知無不言，言無不盡。」
「嗯，很好。你對這李無鋒怎麼看？」司徒明月臉色平靜，但一雙眼卻緊緊盯在田易臉上。
來了，果然不出所料，田易心中暗暗說道，略一思索，便答道：「李無鋒大人年少才博，戰績卓著，屢破帝國大敵羅卑，後又平叛伏匪，將西北治理得有聲有色，實乃帝國多年來少有之英才。」
「還有呢？」司徒明月面無表情。
「呃，只是這李大人少年得志，難免氣盛驕狂，與帝國朝中老臣有些格格不入，還有他行事多有離經叛道，亦有觸犯帝國法規之行為。」田易硬著頭皮繼續說。
「就這些嗎？」司徒明月臉色有些難看。
「微臣的確如此看。」田易額上見汗，心中暗自後悔匯報一事。
「哼！難道這朝中竟無人能為朕分憂麼？」司徒明月臉色轉青，變得極為嚴厲。
「陛下！」田易一聞此言，知道皇帝陛下已是大大不滿，若是再拿不出什麼真正的看法，恐怕就真的難以交差了，連忙道：「臣也有聞稱李無鋒心懷異志野心勃勃之言，其行事也確有出格之處，只是這李無鋒眼下方立大功，在帝國朝野極具人望，況觀其行為也尚無反意，此次帝國招其來京，一呼便來，與南方林郎兩家大不相同，委實難以定論啊。」
聽了田易情急之言，司徒明月臉色好看了一些，「那依你之見，當如何？」
「以臣之見，這李無鋒此時未有其他行為，而其鎮守西北，確也功勳卓著。陛下若是不放心，臣有兩策。」田易拭了拭額際的汗漬道。
「哦？那兩策。」
「李無鋒尚未婚配，若是陛下降旨賜婚於十三公主或十七公主，使之成為駙馬，必能收其心，使之忠誠不二，此之為上策。」田易說出第一策。
「嗯，那第二策呢？」司徒明月點了點頭。
「其二，李無鋒多年戍邊，勞苦功高，現西北穩定，可使其暫留京城休養，以示帝恩。況臣聞此人頗好女色，可多賜美姬，使之沉迷，若能長期羈縻於京，其在西北及北呂宋之影響力必逐步削弱，到是後盡可使人取而代之。若能與上策相結合，必能收奇效，可謂上上策。」田易說出第二策。