刁肅前腳出門，又有三個身影連袂而至，自然是蕭唐、蘇秦和凌天放三人，無鋒苦笑著搖搖頭：「唉，天放，你不想休息，也得讓我喘口氣吧，怎麼，難道等一晚上也不行嗎？」
「大人，事關大局，還是早作決定的好。」回答的蕭唐，從精神狀態看來蕭唐心情很不錯。
事實也的確如此，在得到山柱擅自收編高岳民兵時，向來沉穩的蕭唐也不禁勃然大怒，認為無鋒言而無信，對軍隊中那些不遵命令的悍將們更是氣大。
好在無鋒及時來信解釋了原因，而且早些時日回西北的第二師團又確實帶回了大量財物，這才又讓蕭唐轉怒為喜，尤其是在與蘇秦對第二師團帶回的大批古玩字畫作了簡單鑒定後，認定這批物品價值遠遠超過最初無鋒的估計，至少價值在四百萬金幣以上，再加上收繳回的現金和金條，這次呂宋之行收穫至少在六百萬帝國金幣以上，令蕭唐大喜過望，以至於崔文秀回到慶陽轉達無鋒有意組建西北獨立輕騎兵師團的意見時，蕭唐也不假思索的便答應了，並馬上安排戰備署的官員們立即從慶陽軍馬場調撥馬匹，不足的也開始向羅卑人和莫特人購買。
「哦，蕭唐，看來你的心情挺不錯嘛，怎麼有什麼喜事嗎？」無鋒臉上湧起笑容。
「他會有什麼喜事？還不是大人讓第二師團從呂宋帶回大批財物，讓咱們蕭大署長喜歡得整天都合不攏嘴。」蘇秦接口說道。
「唔，蘇兄說的不錯，大人送回來的東西可真是雪中送炭啊，我已經與在帝都的古基聯繫了，讓他想辦法把這些東西消化處理掉，爭取賣上一個好價錢。」蕭唐絲毫不掩飾自己心中滿意。
「蕭唐，我看你還是不要高興得太早了。這次雖然收穫頗豐，但北呂宋是新納入我們管理的領地，原來經濟也比較落後，我也向當地百姓承諾要加大投入，力爭盡快促使當地經濟騰飛，那可也要花巨額資金的。」無鋒笑著提醒蕭唐。
「對這一點，我並不擔心。既然大人已經把北呂宋納入帝國的領地範圍，帝國中央平空獲得如此大一塊寶地，怎麼能沒有表示呢？這可不同於西北，近兩三百年來，帝國可從來未曾從周邊獲取到半寸土地啊！我想皇帝陛下對這一點應該肯定很看重。」蕭唐神態輕鬆。
「不錯，大人此次回京述職，只要巧妙利用皇帝陛下這一點心理，我想我們西北肯定能夠大有收穫的。」蘇秦也點點頭表示贊同蕭唐的觀點，「現任帝國皇帝向來重視軍功，內心渴望重現帝國建國初期時征南討北攻城掠地的榮光，此次大人兵不靴刃的就從呂宋人手中奪取了如此大一塊領地，而在南方，帝國南部軍區兩個軍團在與馬其汗人的衝突中屢屢受挫，昨天的邸報上說皇帝陛下已經撤消了帝國南部軍區指揮官陳向南公爵和第五、第六軍團兩個軍團軍團長的官職，並將他們押送軍事法庭審判，家人也都被充公為奴。兩相對比，大人的功績實在是令舉國振奮啊。」
凌天放雖然沒有搭腔，但從神色上看也是贊同二人的看法。
反倒是無鋒並不十分滿意，「此次佔領北呂宋固然是件大好事，但帝國內部包括皇帝陛下究竟如何作作想，現在就下定論可能還為時過早。此次出征，我們先斬後奏，在朝中肯定會引起許多人的攻擊，而且取得如此大的戰果，也會引起朝中重臣們包括皇帝陛下的警覺，如何化解並消除皇帝陛下他們的疑心，恐怕我們還得做大量工作，這可不是一天兩天就能成功的。」
沉吟了一下，無鋒繼續說道：「現今我們西北實力還不夠強大，就是加上北呂宋也還遠遠不足，我們還需要帝國中央的，也還需要一段時間來消化發展。所以在這種時候，我們還是要盡量保持低調，盡量避免引起其他方面的敵視和猜忌。」
「大人的話也有一定道理，但事已至此，我和蕭大人也曾對大人即將上京述職一事商量過，認為在現今這種情況下，皇帝陛下應該暫時不會採取其他手段來對付大人，畢竟大人從北呂宋凱旋而歸，為帝國贏得了榮譽，也為皇帝陛下爭得了光彩，從這一點來說，陛下內心肯定是高興的。至於以後陛下的態度會不會有什麼變化，可能就要取決於我們的行事以及陛下身邊那些近臣對我們的態度了。」蘇秦也一直在考慮這一點，功高震主這種事在哪朝哪代都是十分忌諱的，無鋒現在勢力發展很快，難免會引起某些有心人的猜疑。
蕭唐和凌天放二人也都贊同蘇秦的看法，相顧點了點頭。
「這件事只有以不變應萬變，我們也不用過分擔憂。」無鋒見三人都有些憂慮，揮了揮手，「現在馬其汗人氣勢很盛啊，東邊擊退了米蘭人的進攻，北邊連續擊敗帝國軍隊，佔領的越京國的形勢也逐漸穩定下來了。不過，我看情報連駐紮在關西的第四軍團都已經動員準備南下了，東部軍區幾個獨立師團也已經西下，莫非帝國真的決心打一仗？你們怎麼看？」
蕭、蘇二人的目光都望向凌天放，凌天放思索了一下，「從目前掌握的情況來看，似乎有這種可能。不過至今帝國並未想馬其汗人宣戰，連米蘭人也沒有這樣做，從這一點來看，好像幾方也都不願意將戰爭無限擴大，可能都想打一場有限度的戰爭，取得優勢有利於和談吧。可是，戰爭一旦爆發，就不一定能為各國當權者所能控制得住，就像現在這樣，帝國連吃敗仗，皇帝陛下的面子往哪裡擱？只有不斷增兵，戰局不斷擴大，這局勢就難以控制了。況且還有不少人巴心不得越亂越好，在旁邊推波助瀾。」
「那依你之見，這場戰爭肯定會越打越大囉？」蕭唐忍不住問了一句，軍事並非其所長，他更關心戰局變化會不會影響帶西北的發展。
「也不一定，影響戰爭的因素是多方面的，政治、外交、軍事、經濟甚至當權者的個人感情都會對戰局的變化起到意想不到的作用，現在還很難說。」凌天放笑著要頭，「情報顯示，南洋聯盟議會經過三次討論，最終決定保持中立，而且還向馬其汗人出售大量糧食、軍械、被服、生鐵等戰略物資，其實是變相馬其汗人，當然馬其汗人也付出相應的代價，南洋聯盟的商品過境關稅稅率下調了百分之二十，為期三年。」
「嗯，好像東邊的馬哈德人和安達科人的口風也有些變化了，起初強烈抗議變成了呼籲，軍隊的調動速度放緩，不知是什麼原因。」蕭唐也接上話。
「那還用說，肯定是馬其汗人在中間做鬼，不知道又許給他們什麼好處。」蘇秦笑著回答。
「從表面上看，目前馬其汗人佔著上風，不過帝國的軍力仍然遠遠強於馬其汗人，假如帝國能夠讓三江林家也出兵策應的話，恐怕馬其汗人還是凶多吉少。」無鋒慢慢分析道，「不過馬其汗人肯定也想到了這一點，現在三江林家的態度就很關鍵了。」
「林國雄老奸巨滑，豈會看不到這一點？大人，我想他應該早就有對策了吧。」凌天放皺著眉頭說道。
「幫助帝國對付馬其汗國絕對不符合林家的利益，但如果拒絕帝國的要求，恐怕也會使林家處於一個尷尬的境地，這其中的火侯還很難掌握啊。」蘇秦也在考慮這個問題。
「放心，林家有林國雄和林月心兩人，肯定會有辦法應對。」蕭唐對林家父女的智謀很是看重。
「那我們就靜觀其變吧。」無鋒笑著打了總結。
帝國三江郡首府江川城節度使府。一身儒裝的林國雄與秘密來訪的馬其汗外交特使同時舉起了酒杯，「來，為我們合作愉快乾杯！」
「乾杯！」特使端起酒杯一飲而盡。
「五天後，我要在七星關見到貨物，特使先生，應該沒問題吧？」林國雄眼睛瞇縫起來，輕輕放下酒杯。
「節度使大人請放心，三萬匹駿馬對我們馬其汗人來說不算什麼，能夠交上林大人這個朋友，才是此次行程的最大收穫。」特使臉上湧起令人噁心的虛偽笑容。
林國雄視若無睹，「那就好，希望我們能夠一直合作愉快。」
「節度使大人，我想冒昧的問一句，假如唐河帝國中央要求您出兵策應他們在南邊的軍隊，您打算怎麼辦呢？」特使鼓起勇氣問道，眼睛牢牢盯住面前這個儒裝老者的面部。
「出兵？我現在哪裡來什麼可用之兵？明天，我們三江郡南邊的龜山族，還有西邊牛當族都將要爆發叛亂，我的軍隊都已經去平叛了，哪裡還顧得了其他呢？您說是不是，特使先生？」林國雄揉了揉下頜，笑瞇瞇的眨眨眼睛反問道。
「明白了。」特使臉上露出恍然大悟的神色，心裡罵道這個老狐狸，真是夠賊。
當特使的身影消失在門口後，內室裡的林月心飄然而出，「爹爹，我們這樣做究竟對不對呢？」林月心臉上浮現出一絲憂色。
長長的歎了一口氣，林國雄彷彿老了幾歲，「沒什麼對與錯，咱們林家要想在這個世上生存下去，就只能這樣。帝國獲勝，必將趁勢威脅到我們的生存，我們不能容忍這種現象的出現，更何況我們並沒有馬其汗人。我們三江郡並不出產良馬，帝國又刻意限制，這次能夠獲得馬其汗人的三萬匹駿馬，能夠大大增強第二軍團騎兵的戰鬥力，此乃一舉兩得，何樂而不為呢？」
「唉，只怕帝國對我們林家愈發恨之入骨了。」林月心輕歎道。
遙望窗外天際，林國雄聲音也低沉下來：「本來就不是一家人，沒有這件事，水與火一樣不能相容。」