雍王府。
時間剛過三更，這夜的風雪越來越大，幾欲有將天地填埋之勢。懸掛在雍王府外的幾盞孤燈，不是已在風中湮滅，便是搖搖欲滅，黯淡無光。三重台階上的朱紅大門緊緊關閉著，唯有府中不知何處的院落之中還有隱隱的笑語聲伴著管絃樂聲傳出，讓人恍惚覺得，這朱紅大門隔絕的世界之中，還有著與淒涼風雪決然無關的旖旎風光。
一騎快馬風馳而至，一個內侍幾乎是跌跌撞撞地滾下馬來，還不及爬起身，卻又被台階邊的另一個龐然大物絆倒，大概是為了明日的燈節所搭建的燈架，還未及完成便因這越來越大的風雪而提前停止，下面大半部分都已為大雪掩埋，連大體的形狀都已經看不出來。
但那個內侍似亦無心去查看那是什麼東西，便連滾帶爬地奔近大門，一把勾住門環，不顧一切的「砰砰」敲起來。彷彿雍王府內，早有人在等等他的到來，在這麼大的風雪中，他敲得兩三下，們「呀」的一聲打開一條縫來。那內侍低聲說了句什麼，便被人引進王府，大門隨即便又被匆匆關上，竟連那內侍的坐騎，亦無人去照管。
「大王，官家……已經大行了！」
內侍帶來了一個驚心動魄的消息。也不知是寒冷還是緊張，在稟報這個消息時，內侍的聲音都有些顫抖。這麼大的風雪夜裡，冒雪趕至雍王府，他的嘴唇都已凍得發白。
然而他抬起頭來，卻看到雍王竟沒有任何反應，彷彿是被這個消息驚呆了一般。他心下更加焦急，伏在地上，又催促道：「押……班差小人來，……請大王火速進宮，以定人心。」
但趙顥依然沒有說話，竟似出了神一般。
這當然不是因為感到震驚，此事本是預料中事，趙顥甚至一直在期盼著這一天的到來，他也早已做了周密的準備。這些個晚上，他幾乎沒有召喚任何一個寵姬侍寢，甚至在就寢時都是和衣而睡，為的便是在急變發生時能夠從容應對。他以為早已準備萬全，但沒料到，當事情真的發生時，他居然覺得拿不定主意了。
這也並非他的心裡還顧念這手足之情，對那個一貫友愛的兄長的逝去感到悲痛，而是莫名其妙地就覺得準備不足：一個汴京罕見的風雪夜，燈節即將開始的前夕，一場足以改變他整個家族與人生的大變故就如此到來了！雖說是應約而至，但對於即將面臨劇變的人而言，還是會不由自主地被那種世事無常的命運所震動。
「大王！」趙顥的沉默讓這個心急如焚的內侍，越發激切，「大王要火速進宮！」他恨不能爬起來，拉著趙顥的袖子就走。他是石得一的心腹，知道今晚的事情，關係著他的身家性命。但是他也知道面前這個雍王，不日之後，便將是他的新主子。無論如何，他都不敢無禮。
趙顥終於警醒過來，他連忙以鎮定的聲音安撫這個憂心忡忡的內侍，心裡卻依然拿不定主意，此時進宮，是否是最適當的時機？進宮會不會有危險？他環視左右，卻發覺李昌濟未至，沒住在王府的呂淵更不可能這麼快趕來。
「怎的這麼慢？」他煩躁地催問著心腹僮僕，在房子裡反反覆覆地走來走去。角落裡的座鐘每一根指針的走動，都顯得那麼的緩慢。「快，再派人去請！」
便在趙顥心亂如麻的時候，李昌濟終於匆匆忙忙趕來。他跨進屋中的第一句話，便是：「請大王速速進宮！」
但趙顥依然有些遲疑：「然呂……」
他才說了兩個字，李昌濟已察覺到他心中的遲疑，立即頓足打斷了他：「呂公子那廂，貧道自會派人知會，此刻時機寶貴，不能有頃刻耽誤，請大王速率王府親從入宮，早一刻見到太后，便能早一刻到福寧殿，以定大局，免生變數。」他看到趙顥的表情依然沒有下定決心，不等他說好，便又斷然道、「大王，今夜之事，唯有令太后親眼見著大王，才會顧念母子之情，更何況，若是眾將遲遲見不著大王，只恐人心渙散，後果將不堪設想！貧道來之前已經龜卜，卦象大吉，大王不可再有遲疑。」
「大王不至，人心難安！請大王隨小人進宮！」那報信的內侍，這一次終於連貫順暢地講出話來，跟李昌濟一起催促著這個突然之間變得優柔寡斷的雍王。
李昌濟最瞭解趙顥的心思，又到：「大王一去，貧道立時親自去找呂公子，與他一道率宮外歸附的班直侍衛，自東華門進宮與大王會合，如此可保萬無一失。大王，切不可再猶豫，否則違逆天意，禍不旋踵。」
到了這時，趙顥才咬咬牙，下定決心，不再猶豫，向李昌濟拱手一禮，帶著托付意味的鄭重說道：「孤便馬上進宮。其餘之事，便拜託仙長！」
三更二點左右，雍王府的大門忽然再度打開，二十多名白袍男子牽著馬魚貫而出，在門外上馬，由一個內侍引著，冒著風雪，朝皇宮方向疾馳而去。
三更剛過，開封府。
「爹爹節哀，請速更衣，趕緊進宮吧！」
「進宮？」韓忠彥望了一眼門外，中使已經回宮繳旨去了。他這時候才覺得胸口一陣陣悶痛，他想起皇帝對韓家的恩德，眼睛不由得又濕潤了。還不到舉哀之時！韓忠彥在心裡對自己說道，他起身抬起手來，用衣袖抹了抹眼淚，望著兒子韓治，反問道：「我此時進宮何為？」
韓治一時愣住了，他明明剛剛聽到他父親口裡說「遵旨」的，而皇后的口諭，亦是召韓忠彥即刻進宮。
「禁中自有相公們主持。」韓忠彥輕描淡寫地說道，但卻已令韓治驚訝得將口張得老大這言外之意，不是要違旨嗎？！其實倘是別人抗旨不尊，倒也不值得韓治多驚訝，但說出這句話的，卻是他父親！
一貫被人譏為除了長相類他祖父韓琦之外，實則樣樣不如祖父的父親！在韓治的記憶中，從未有過父親違逆上意的記憶。父親該不是悲痛過甚，迷了心智吧？韓治狐疑地望了韓忠彥一眼。這個時候，任何舉措失當，連累的將是整個家族……
韓忠彥卻沒有去留意兒子的神態，又對一個親信家人吩咐道：「韓平，你去從家人中挑出四十名壯勇習武之人，全部要河北鄉人，換了素衣，備好佩刀、弓箭、馬匹，休要耽擱！」
「是！」韓平欠身答應了，亦不多問，便轉身離去。
韓治卻聽得更加膽戰心驚，但韓家乃是世家大族，家中規矩甚嚴，他有再多的疑問，亦不敢多問；然若不問，卻終不心安。眼見著父親便要進去換衣服，韓治急中生智，鼓起勇氣，大聲道：「爹爹，讓孩兒也一道去吧！」
韓忠彥似有點詫異地回頭看了他一眼，卻沒有說話，只默默點了點頭，便朝裡間走去。
待到韓治匆匆換了素衣，取了坐騎出來，便見院子裡面韓平早已領著四十名親從整裝待發。韓忠彥亦已換了一身白袍，腰間配著印綬，已騎在馬上，見他出來，韓忠彥便率眾出府。韓治連忙上馬追上，才出了門，一陣朔風便夾著雪片刮到臉上，韓治頓時冷得打了一個哆嗦，他咬緊牙關，忍住沒敢叫出聲來。
知開封府與別的朝廷重臣不同，家屬便住在開封府衙之內。這是韓忠彥一行出了開封府，往東拐到州橋北面，韓忠彥卻並不順著御街往北走，反而一直往東，道了大相國寺附近，才撿了條小巷，往北直行。韓治跟在眾人後面揮鞭急馳，卻越走越是奇怪：「難道父親想從東華門進宮？」但他看看眾人挎弓別刀的裝束，卻又直覺不太可能。
眾人如此一路疾馳，眼見便到了皇宮的東角樓附近，韓治正心裡思量著，忽然，前頭的韓忠彥勒馬停了下來。他正納悶，卻見韓忠彥與韓平下了馬，朝一間高樓走去。韓治驅馬上前，看得清楚了，才恍然大悟，原來這裡是一座望火樓，樓下則是軍巡鋪。
韓治也連忙下了馬跟過去，卻見那軍巡鋪內，出來一個廂巡檢，朝韓忠彥行禮參拜。便聽韓忠彥問道：「可有何異常？」
那巡檢欠身回道：「不曾見得。」
「有宗子從此過否？」
「不曾見。」
韓忠彥點點頭，又沉著臉說道：「爾不可懈怠，好生看守。他人爾不必攔他。天明前若有宗子從此過，管他親王郡王，一律擋了，走漏一個，吾必斬爾！」
那巡檢唯唯領命而去。韓忠彥遂又上馬，一行人又繼續驅馬朝北邊馳去。韓治自是不知，從除夕開始，韓忠彥便以加強維護京城治安為由，下令開封府城內十廂一百二十坊所轄的巡檢、邏卒、公人晝夜加強巡視。又給幾處要緊處的巡檢頒下密令，令他們派人嚴密監視東華門、拱辰門，以及咸宜坊等宗室聚居區的動靜。在這方面，他卻有個得天獨厚的優勢，宋代貴人為防火災，往往會想盡辦法，請求開封府在他們的府邸附近設置潛火鋪!此時這些潛火鋪卻正好成為韓忠彥的耳目。汴京城裡任哪家王邸有任何動靜，這些潛火鋪都很容易發覺，雖然用不了望火樓的通訊系統，卻亦可以快馬通報。
但此時韓治亦已隱隱猜到他父親的心思，一顆懸著的心放下了一大半。轉而代之的，是血脈開始沸騰。他一面使勁驅趕著坐騎，寒風與雪塊刮到臉上，不再是冰冷的刺痛，而是一種讓人清醒的刺激。這是他第一次感覺到，原來父親亦是他所尊敬的祖父的兒子。韓家人的骨子裡，都流著忠獻王的血液！
韓忠彥又在東華門、大貨行街附近的兩處軍巡鋪前停了兩回，詢問過東華門的動靜，兩處皆言並無異常，亦不見有宗室經過，他又問了軍巡鋪時刻，此時已近三更四點，韓忠彥的臉色終於霽緩。回到馬上，對韓平說道：「還有一處，問過景龍門，若無異常，便是平安了。」
那韓平不善言辭，不過囁嚅而已，韓治卻是心裡一愣，旋即明白過來，他父親防範的竟是雍王！雍王住在咸宜坊，咸宜坊屬於新城城北廂，他要進宮，要麼痛過封丘門走東華門，要麼痛過景龍門走拱辰門，最張揚亦不過繞道東角樓走左掖門，而絕無繞上一個天大的***去走西華門的道理。但這些韓忠彥自是不方便宣之於口，更不能說明他具體針對的是誰，不過若是巡視了景龍門尚無異常，那自然便是平安無事，可以放心了。韓治想到這些，心裡對他父親更是刮目相看。
眾人正欲繼續往景龍門北行，忽見一個渾身是雪的騎士騎著一匹棕馬疾馳而至，到了軍巡鋪前，便聽他「吁」的一聲，一個急停，便翻身跳下馬，口裡叫道：「快、快、給老子換馬！」眾人見那人身材五短，卻這般敏捷，都不由得停下來，齊聲喝彩。那人循聲望來，「啊」的一聲，卻也不管那軍巡鋪的邏卒了，直奔韓忠彥馬前，單膝跪下，行了一個軍禮，道：「新城城北廂巡檢馬紹，拜見大尹！」
韓忠彥見著馬紹，不由臉色微變，他知道馬紹與溫大有與東宮的田烈武相交莫逆，便特意將二人調到新城城北廂，其意便在以防萬一，此時馬紹這麼急急忙忙趕來，顯然不會又什麼好消息。
果然，便聽馬紹又稟道：「三更點左右，雍王率二十餘名衛士出了王府。」
此時風雪方盛，馬紹又刻意壓低了聲音，這話便只有韓忠彥父子與韓平幾人能聽得到，但便是這輕輕一句話，如同一聲驚雷，打破了韓忠彥期盼能太平無事度過此夜的幻想。
韓忠彥定了定心神，忙問道：「雍王現在到了何處？」
「稟大尹，約在三點多些，下官與溫大有在封丘門外二里許趕上雍王，溫大有已擋住雍王，下官急急前來報信……」韓忠彥方鬆了口氣，不了馬紹的話卻還沒有說完：「下官還接到部下消息，有幾百人的班直侍衛，正往景龍門方向趕去，內城閉啟城門之制早已廢弛……」
「你說什麼？！」韓忠彥臉色都白了。
出大事了！
韓忠彥原本只是防著雍王進宮惹麻煩，便想把他好好地摁在王府內，等到君臣名分定下來，便可以將一切矛盾消弭於無形之中。但他絕沒有想到，竟然會有班直侍衛的異動！
「有幾百人的班直……」馬紹以為韓忠彥沒有聽清，又說道，但話未說完，便見韓忠彥撥轉馬頭，對著韓治與韓平說道：「大郎，你與韓平即刻去宣德門前的御街，若有相公、執政進宮，立刻攔住，告訴他們，雍王作亂，宮中恐有他變，為策萬全，請他們帶兵進宮宿衛。
「是！」韓治一陣興奮，連忙與韓平一道答應了，正欲離去，又被韓忠彥叫住叮囑道：「為防萬一，除非遇著司馬相公，否則你二人不要一道去見相公們，若有以外，另一人馬上回來找我。」
韓治咀嚼這話中之意，只覺一陣寒意直刺心裡，頓時一個激靈，起始的那一點點興奮之情，早已是拋到了九霄雲外。倒是韓平，依然是淡淡答應道：「大尹放心。」他連忙也說道：「爹爹放心。」
韓忠彥點點頭，又轉過馬頭，對馬紹道：「走，咱們去封丘門！」說罷，揮鞭驅馬朝北方馳去。馬紹站起身來，對韓治與韓平抱了抱拳，亦不待軍巡鋪換馬，躍身上馬，緊緊跟上韓忠彥。
韓治咬了咬凍得冰涼的嘴唇，使勁一揮馬鞭，大喝一聲「駕」，與韓平朝南邊馳去。
二人趕到皇宮南面的御街之時，已經快到三更五點。這時已是深夜，在這樣風雪肆虐的晚上，南面的御街靠近皇宮這一段，又多是朝廷的衙門，因此這街上竟沒什麼行人。抬眼所見，除了衙門前那些稀稀落落的孤燈，還有許多沒有完成的燈架以外，便只有巡邏的兵吏。
韓治此時才知道他父親囑托的任務有多麼困難。在這樣的晚上，他二人只要一現身，便會被巡邏的兵吏發現，若是平時倒也罷了，但此刻他們卻不能冒險他父親連宰執們都不敢全然信任，這些兵吏焉知可信不可信？
二人方下了馬，在御街外面趙了一處隱蔽之處這裡既能看清御街的動靜，又離皇宮有一段距離，二人剛剛藏好，便聽道一陣車馬之聲傳來，韓治看得清了，卻是吏部尚書王珪的車駕從眼前駛過，他正欲大叫，已被韓平一把掩住嘴巴，便聽韓平在他耳邊低聲道：「大郎，等君實相公。」
韓治驚訝地望著韓平，卻聽韓平又低聲道：「大尹曾說過，王公但會做文章，別無所長…」
韓治這才醒悟過來，眼前這情形，他們的確冒不得險，他又慚又愧地點了點頭，便見王珪一行人已朝右掖門方向行去，逐漸消失在視線中。
接下來的時機是如此的漫長，韓治二人一直等到四更的梆子敲響這在往常，那些要上造成的官員，若是住在城外，此時也應當道內城城門了，但這天晚上，韓治眼睜睜地看著四五位當朝重臣從他面前走過，竟是怎麼樣也等不到司馬光。他渾身凍得僵硬，心裡又擔憂會不會是司馬光早已進宮，正暗暗計較，忽聽到一陣車馬急馳的聲音傳來，聲勢竟遠比此前聽到的大。
韓治精神一振，定睛望去，卻見御街那邊過來的，起碼是三位宰執的車駕從人兵吏，浩浩蕩蕩竟有一二百人之多！他又仔細觀察，卻怎麼也看不清是哪三位宰執。「管不了這許多了！」韓治轉過頭對韓平低聲說道：「待會我去報信，你等在這裡。」
「大郎，還是小人去的好。」韓平雖然有些不放心，但也知道此時是一刻也拖不得了。
韓治搖搖頭，苦笑道：「非是我逞強，但你看我這樣子，待會兒騎馬也跑不動。此事關係重大，我不能愧對列祖列宗。」眼見著車駕越來越近，也不及待韓平回復，便跑了出去。
四更，福寧殿。
仁多保忠渾身是血，衝到廊下：「相公，要撐不住了！」他身邊的呼延國與高豎也渾身是血，呼延國的右臂上還插著一枝斷箭，但二人依然緊緊跟著仁多保忠，片刻不離。
石越站在福寧殿正殿外的走廊上，鐵青著臉。
「皇城司是何時學會打仗的？！」石越厲聲呵斥道，「你仁多保忠是黨項名將！」
「叛賊人太多了。」仁多保忠此時也神氣不起來了，他手下全部的兵力，連班直帶內侍，不過六百餘人，此時早已折損大半。高太后雖然在福寧殿，但那些叛兵的首領也不是飯桶，他迅速將福寧殿周圍封鎖，外間的班直侍衛不知虛實，照樣不敢輕舉妄動。從福寧殿被圍起，已超過一個時辰，前來勤王的班直侍衛其實絡繹不絕，但多是群龍無首，各自為戰，少則三五人，最多一次不過五十人，雖然忠勇可嘉，但其實於事無補，反而白白送命。這自是怪不得那些班直侍衛，軍中偶語則族，為防止謀逆，宮中班直侍衛這方面的防備尤其森嚴，各班直的侍衛往往互不認識，更難說信任，若無素有威望之人將他們組織起來，他們亦只能一死盡忠。而另一方面，叛兵的人數竟是越來越多的，顯然是別處還有叛兵陸續前來支援。以仁多保忠的經驗，如今外面的叛兵，起碼有一千四五百人，幾乎是己方的五倍！
而更讓仁多寶忠沮喪的是，儘管非常節省，但他也已經快要無箭可用，幾次想派人突圍出去求援或者去武庫搬點箭矢回來，卻被叛兵打退。他不止一次地生出念頭來，想請高太后出來喊幾句話，瓦解敵人的軍心，但每次都被石越否決。石越可以親自站在正殿外的走廊上來，與眾人一起親冒矢石，卻絕不肯拿高太后來冒險。連高太后想走出大殿，都被石越派李向安毫無商量地阻止了。
既缺箭矢，亦無援兵，但仁多保忠總算看出叛兵的一個弱點，這些皇城司的兵吏，人數雖多，卻都怯於近鬥。他便抓住叛兵的這個弱點，與李舜舉輪流率殘存的班直侍衛一次次地主動衝擊叛兵，也算嚇得那些叛兵心懷忌憚，無論如何，都不敢過於迫近福寧殿。
但這卻非長久之計。畢竟叛軍勢大，他每沖得一陣，都不敢離開福寧殿太遠。己方體力漸竭，而雙方接刃肉搏，死傷難免，部下的傷亡也越來越大，而叛兵兵勢卻越來越盛。這殘酷的局面，不能不讓仁多保忠越來越絕望。
但石越卻只是冷冷地說道：「已經四更了，賊兵已是強弩之末！」
強弩之末？！仁多保忠幾乎暴怒，誰是強弩之末？外面才是強弩之末！他幾乎想對著石越大吼，但望著石越鎮定的眼神，他終於還是憤憤咬牙忍住，高聲譏道：「石帥高見！」說罷頭也不回，甩手走下台階，高聲吼道：「不怕死的隨我來！衝出去再殺一陣！」
他卻不知，此刻，他背後那個鎮定冷酷的石越，心裡亦緊張的抽搐。為何還沒有援兵來？除了皇城司外，究竟還有沒有其他軍隊參與叛亂？他一直沒聽到有關石得一的報告，他又在做什麼？算算時間，被召進宮的宰執也快到皇宮了，究竟會不會有人發現不對？還有六哥怎麼樣了？呼延忠呢？……石越心裡又太多的疑問，太多的擔憂，但他只能藏在心裡，絕不敢露出分毫。
石越心裡非常明白，在福寧殿作戰的是仁多保忠、李舜舉合那些班直侍衛、內侍，但是在這一刻，只要他露出絲毫的動搖，這些人皆會在瞬間崩潰。
這亦是一場意志的戰爭！
而支撐著石越意志的，是兩樁事情雍王此時尚未露面，已讓他心生疑竇；而他未親眼看見呼延忠與楊士芳的人頭，更讓他越來越堅信，轉機即將到來。