新宋 第二卷《權柄》第一集《身世之謎》 第六章
    趙頊讓內侍接過奏折,奇道:「彭簡?什麼事值得驚動卿等四人一起前來?」

    韓絳苦笑道:「這件事,臣等有爭議,故此請陛下聖裁。」

    「爭議?」趙頊一面說一面打開奏折,才看了幾眼,臉色就沉了下去,奏折中所敘,正是彈劾石越寫反詞,而且說石越通商高麗、倭國,是欲結外援以自固;訓練水軍,其心更屬難測——字字誅心,直欲置石越於死地。

    「臣認為,本朝一向恩遇士大夫,例無以言罪人之事,似彭簡折中所說,一來並無實據,二來多屬附會,實在不足以驚動聖聽,本欲對彭簡嚴加訓斥,但是呂參政卻頗有異議……」韓絳一面說,一面把目光投向呂惠卿。

    趙頊「嗯」了一聲,望了呂惠卿一眼,問道:「呂卿,你有何異議?」

    呂惠卿連忙出列,朗聲答道:「陛下,若在平常時候,這等折子上來,的確不必深究。才子詞人,自寫自的興亡之歎,本也平常……但這個時候,臣雖然相信石越是個忠臣,只是眾口爍金,臣以為還是應當問明石越,或使御史查明此案,使清濁自分……」

    「問明石越?」趙頊意味深長的問了呂惠卿一眼,反問道。

    「正是。」呂惠卿一時竟拿不定皇帝打的什麼主意。

    趙頊冷笑一聲,把奏章丟到一邊,轉過頭對韓絳厲聲說道:「丞相,你替朕告訴彭簡,人家自寫自己的詞,不必引申太廣了。石越通商與練水軍,是朕知道的!水軍提轄,是朕親派的!那些捕風捉影的話,不是他彭簡身為朝廷大臣所應當亂說的!」

    呂惠卿聽到皇帝聲色俱厲、幾近於訓斥的話,這才知道皇帝對石越還有保全之意,但是如此千載難逢的良機,他怎肯放過,連忙跨出一步,說道:「陛下——」

    「呂卿還有什麼要說的?懷古之詞,實在不必大驚小怪。」

    呂惠卿恭身答道:「誠然。但臣也有疑惑的地方——依彭簡所說,這首詞是在石越交好的歌妓楚氏處尋著,而偏偏此詞,坊間流傳的《石學士詞鈔》,並無收錄;教坊歌女,亦從無傳唱者。若是平常之作,為何又秘而不宣?陛下可以細讀這首詞,實在是不可多得的佳作——」

    馮京忍不住說道:「一首小詞,未流傳於坊間,也是平常。」

    「若是我與馮參政的詞,不能流傳,倒並不奇怪,但這是石九變的!」

    趙頊細細思量呂惠卿說的話,不由也有幾分疑惑起來,沉吟道:「這……」

    馮京見皇帝猶疑,不由急道:「陛下,本朝祖宗以來,未嘗以言罪人,況且石越一介書生,若說有反意,他又憑什麼造反?」

    呂惠卿反駁道:「陛下,現在不能,不代表將來也不能。不過,臣也以為石越人才難得,因此要盡量保全——他牽涉這麼多事情,若不辯明,就難以大用,用之也不能服眾!陛下或者就此一切不問,讓他去太學做教授、白水潭做山長,或者給一散官閒置,不使他掌大權,用人事;或者就要讓他辯明一切,使清濁分明……」

    韓絳心中十分惱怒呂惠卿風頭太健,其實他本來並沒有特別為石越分辯的意願,這時候卻終是忍不住,說道:「陛下,臣看彭簡也不過是在一個歌女家看到這首詞,是不是石越寫的,都還難說——許是彭簡與石越在任上有隙,懷恨構陷,也未嘗沒有可能!若就這樣捕風捉影讓石越自辯,形同污辱,不如先遣人去審那個歌女,看是否真有其事,再問石越不遲!」

    趙頊想了一想,點點頭,「丞相說得有理。」

    呂惠卿見皇帝認可,不敢繼續爭辯,連忙說道:「臣也認為韓丞相說得有理,如此就讓彭簡去查明證據,也可穩妥。」

    馮京冷笑道:「讓彭簡去查,又如何能公正?不如由兩浙路提點刑獄公事晁端彥去查。」

    呂惠卿故意遲疑了一下,說道:「臣聽說,石越在兩浙路官員中,威望甚高……」

    王珪見二人爭執,韓絳又朝自己打眼色,知道自己終究是不可能置身事外了,只得出來折中,道:「陛下,不如將那個歌女著晁端彥提來京師,讓韓維審理,再欽點兩個御史去旁聽,這樣該迴避的人,都迴避了,如果有人想污蔑石越,石越就在京師,也可以對證……」

    趙頊點點頭,說道:「就依王卿所言!這件事情,要快點弄清楚。」

    待他的一相三參退下之後,趙頊長長的歎了口氣,心中苦笑:「弄清楚了又怎麼樣?如果真的是石越所寫?朕還能殺了他?這些東西,又算得了什麼真憑實據?徒亂人意罷了!」

    ※※※

    杭州錢塘,市舶司衙門。

    「你說什麼?」蔡京騰的站起來,犀利的目光逼視著彎著腰,站在他面前的家人蔡喜。幾個歌姬被嚇壞了,一下子都停止了彈唱,不知所措的望著蔡京。

    蔡喜望了那幾個歌姬一眼,又望了望蔡京。

    蔡京把袖子一揮,對那些歌姬喝道:「都退下去吧。」

    蔡喜望著那些歌姬都退了下去,這才低聲說道:「大人,斷不會錯的,小人在迎春樓與彭簡家的兩個家人喝酒,聽他們說的……」

    「彭簡敢派人監視石大人家眷?!」蔡京站起身來,背著手思忖。

    「不止是石大人家眷,還有楊家院的,一個叫楚什麼的女子。」

    「楚?……楚雲兒?」蔡京突然想起楚雲兒的名字,追問道。

    蔡喜忙不迭的點點頭,「正是,正是楚雲兒。」

    「姓彭的想幹什麼?」蔡京自言自語道,他憑直覺就知道彭簡敢這樣做,一定有大問題。

    蔡喜以為蔡京在問他,連忙答道:「依小人之見,一定是不利於石大人!」

    「難道朝中有什麼不對?」蔡京心道,但他馬上就打定了主意:「大丈夫不能五鼎食,便當五鼎烹,我被石越舉薦的那一刻起,就已經是石黨了!這時再猶疑,也來不及了。」他走到蔡喜跟前,壓低了嗓子,沉聲說道:「我親自去石府,和陳良商議,你立即安排心腹差人,多帶人手,趕去楊家院,說楚雲兒涉及市舶司一樁走私案,將那個地方看管起來,把彭簡的人全部趕走。我見過陳良,再去那裡計議。」

    「是,我立即去辦,大人您放心。」蔡喜連忙答應。

    蔡京寒聲說道:「你知道我的規矩,不要怕什麼,把彭簡的人全部趕走,不許他們帶走楊家院的任何東西,有什麼事情,我來擔著!」

    「大人放心,小人是辦慣事的人,豈能不知道輕重?」蔡喜答應著,告辭而去。

    蔡京目送著他離開背影,忍不住冷笑道:「彭簡這個蠢貨!既然要對石大人不利,卻又如此束手束腳、瞻前顧後,不管你有什麼打算,我蔡京也能讓人證物證,一齊消失!」一面高聲喝道:「備馬,去石大人府!」

    ※※※

    杭州石府。

    石越入京之後,因為司馬夢求未歸,所以府上事務,一向由陳良、石樑打理;因為公務已經移交彭簡處理,所以陳良這些天顯得非常的輕鬆。

    蔡京剛剛在石府大門前下了馬,正要讓差役通傳,忽然聽到北邊一陣急促的馬蹄聲由遠及近而來,轉瞬的功夫,一白兩黑三騎呼嘯而至,「喻——」的一聲,勒馬停在石府大門前十步左右的地方。馬上的三個騎客熟練的翻身下馬,箭步直奔石府大門而來。

    「侍劍?」蔡京望著為首的那個少年,不禁失聲喚道——這時候遇上石越的心腹書僮,真的是又驚又喜了。

    侍劍聽到有人叫他,向這邊轉過臉來,見是蔡京,急忙走了近來,笑著行了一禮:「蔡大人。」

    蔡京卻不敢受他的禮,不待他拜下,便已經扶起,問道:「你怎麼回來了?不是隨學士去京師了嗎?」

    侍劍笑道:「我是特意回來報平安的。」一面高聲向另外兩個家人說道:「你們先進去,告訴夫人和陳先生,我回來了。等會兒就去參見。」

    這會功夫,蔡京的心思已轉了幾轉——石越特意讓親信的書僮回來報平安,可見京師裡一定發生了什麼不平安的事情!否則的話,石府多的是人差遣,怎麼可能讓侍劍受這來回奔波之苦?

    他把侍劍拉到一邊,看了一下四下無人,低聲問道:「京師裡一定發生什麼大事了,是不是?」

    侍劍淡淡一笑,道:「蔡大人不用擔心,沒什麼大事。若有大事,我還報什麼平安?」

    蔡京見他如此神態,不由也放了幾分心,他知道侍劍做事老成,多問無益,便不再追問,轉過話題,說道:「沒什麼事便好。杭州卻是出了幾件怪事,我來此,正是要找陳先生商議。」

    侍劍眉毛一挑,道:「怪事?」

    蔡京點點頭,卻不再多說,道:「此處不是說話之所,先進府再說吧。」

    「也好,我去叫了陳先生,到他的書房說話。那裡很幽靜。」侍劍聽蔡京的語氣,知道必是有密事相商。

    ※※※

    陳良的書房在石府的西花園,是單獨的裡外幾間的二層小樓,的確是個幽靜的地方。

    侍劍與陳良靜靜聽蔡京說完蔡喜報告的事情,不由有點目瞪口呆。侍劍畢竟年歲還小,對於事情所見未深;而陳良卻並不太懂得權謀機變。二人聽說彭簡如此大膽,竟是一時都呆住了。

    蔡京一向自視甚高,對二人如此反應,倒也不以為怪,他望著侍劍,又追問了一句:「侍劍,你在京師,果真沒有聽到一點風聲?」

    侍劍搖了搖頭,說道:「京師的確有謠言,但是皇上很信任我家公子,幾乎每日都會特意召見,這樣的恩寵,是天下少有的。」說著,便把京師發生的事,簡略的介紹了一下,只是他出發的時候,彭簡的奏折還沒有汴京,卻也不知道更多的情況。

    蔡京聽他說完,低著頭想了好一會兒,才抬起頭來,望著陳良與侍劍,說道:「依在下之見,必然是彭簡也聽到了一些風聲,在搞什麼古怪,而這個古怪,又必然與楚雲兒有關……」

    「可是他又能玩出什麼花樣來呢?」陳良疑惑的問道。

    蔡京微微一笑,道:「他能玩出什麼花樣來,我們在這裡想是想不出來的。但不管他玩什麼花樣,我們都要搶得先手。想來彭簡也是因為心懷忌憚,所以不敢亂來,這就給了我們機會——我已經囑人,說楚雲兒涉及市舶司一樁走私蔗糖案,去楊家院將彭簡的人趕走,把楊家院控制起來。等一會兒,我再自己去一趟,看看能不能從楚雲兒口中,探聽出點什麼來?」

    侍劍與陳良見蔡京如此膽大妄為,又是吃了一驚,但是此時他們卻也沒什麼更好的辦法,只得依他行事。侍劍知道石越與楚雲兒交情非常尋常,生怕蔡京亂來,想了一想,說道:「蔡大人,楚姑娘與我家公子交情非同尋常,大人去若是探不出什麼話來,便讓小的去一次,或者更容易讓楚姑娘相信些。」

    蔡京豈能不明白他的意思,笑道:「如此甚好。」

    「那——這些在本府周圍的人,又要如何處置才好?」陳良問道。

    「很簡單。」蔡京望了屋外一眼,冷笑道:「膽敢監視朝廷重臣,他們是御史台還是帶御器械侍衛?統統抓起來,嚴刑拷問,拿到證據,憑此一條,日後便能讓彭簡吃不了兜著走。」

    陳良與侍劍聽到他的話,都不禁心中一寒,蔡京卻若無其事的繼續說道:「杭州的情況,要修書急送京師,報與石大人知道。我們三個,都在石大人的船上,有些事情,石大人不方便做的,我們要替他做了,似彭簡這樣的白癡,本來就不配做石大人的對手……」

    侍劍低著頭,想了半晌,抬頭望了陳良一眼,咬咬牙,道:「陳先生,這件事情,就照蔡大人的主意辦了,我看這樣處置,再差也不可能給公子惹麻煩的。」

    陳良沉默良久,終於也點了點頭,表示同意。這兩件事情,的確都有冠冕堂皇的理由!

    蔡京見二人答應得勉強,不由暗暗冷笑,心裡便有幾分看不起陳良,當下略帶嘲諷的說道:「若是陳先生覺得下不了手,其實倒有更好的辦法,陳先生只需將這些人抓起來,送給晁美叔,然後自己親自去看晁美叔審案——自然有人替我們用大刑的!到時候,還有一個人證在那裡,看彭簡如何脫身?!」

    侍劍卻沒有聽出來蔡京嘲諷的語氣,拍手笑道:「這個計策好!既然說定,我們就分頭行事,先辛苦蔡大人去一次楊家院;陳先生去安排官兵抓人;小的還得先去見夫人,想來夫人已經等得不耐煩了。」

    ※※※

    侍劍剛出了西花園,就被一個丫頭一把拉住,嗔怪道:「侍劍,你跑哪去了?讓我好找,夫人等你好久了。」

    侍劍連忙賠禮,笑道:「姐姐容我去換件衣服。」

    「哪還顧得了這麼多呀?先去見夫人吧。」丫頭也不容分說,拉著他便入內院走去。

    侍劍心裡暗暗苦笑,不管他在外面怎麼樣,到了屋裡,卻始終是個書僮——被丫頭連拉帶扯,到了後園,也來不及整整衣冠,就聽那個丫頭高聲叫道:「夫人,侍劍來了。」

    「讓他進來吧。」聲音既潤且柔,自是韓梓兒無疑。

    侍劍連忙隨便拍了一下衣服,快步走進後堂,見韓梓兒坐在廳中右側上首的椅子上,手裡拿著針線和一隻未繡好的香囊,卻是一直沒有下針——侍劍心裡一由偷笑:明明擔心得要死,卻還要拚命掩飾。他也不敢多看,給韓梓兒叩了個頭,道:「給夫人請安。」

    「嗯,你起來吧,一路辛苦了。」梓兒柔聲道。

    「謝夫人。」侍劍站起來,拆開隨身帶著的包裹,取出兩封信來,遞給梓兒身邊的丫頭,笑道:「公子讓小人回來,給夫人報個平安,他在京師一切安好,請夫人勿念。這裡有公子和舅爺的家信,另外老夫人給夫人帶了一些東西,不知道已經送進內堂沒有?」

    梓兒從丫頭手中接過信來,輕輕點點頭,說道:「已經送進來了,我讓他們兩個去休息了,你再辛苦一會兒,我還有話問你。給侍劍看個座。」她後一句,卻是對丫環說的。

    「不敢,夫人吩咐便上,小人站著侍侯就行了。」

    梓兒一顆心思早已飛到石越身上去了,哪裡還聽得見他在說什麼?先拆開石越的家書,默默反覆讀了幾遍,石越卻是盡撿好的說,無非是一切平安,好得不能再好,讓梓兒在杭州好好照顧自己,不用掛念之意,除此之外,便是些夫妻之間的相思情話。梓兒讀完之後,張嘴欲問侍劍,想想不妥,將石越的書信珍重折好,交給丫頭,又拆開桑充國的家書,細細讀來:「……近日朝野間雖有不利於子明之謠言,但以愚兄之見,則子明聖眷未衰,不足掛心。且奸人陷害之意甚明,皇上聖明,當不會為宵小所欺,賢妹大可放心。開封府已經通緝奸人,愚兄與《汴京新聞》亦全力為子明辯污,便是《西京》報,亦難得深明大義。愚兄相信不久一切將水落石出,子明必受大用,賢妹在杭,須得保重身體,勿為流言所擾……」

    ——桑充國根本不及石越十分之一的瞭解他妹子,雖然他信中是關切之意,卻全然沒有想到,梓兒遠在杭州,高門大院,雖然自有丫環婆子多嘴,可也不可能這麼快聽得見什麼流言。反倒是他這封家書,讓梓兒的心一下子就懸起來了。

    「侍劍,公子在京師,究竟怎麼樣?」梓兒一面把桑充國的信收起來,一面裝作漫不經心的問道。

    侍劍瞅見梓兒不對,心裡早已惴惴不安,這時也只得勉強笑道:「一切都好。」

    「你是大哥用慣了的人,若是一切都好,為何讓你千里迢迢跑回來?」梓兒一下子就發現了其中的破綻,她心裡一急,張口便把「大哥」給叫出來了,臉上不由一紅。

    侍劍笑道:「夫人想想,若是有什麼事,公子怎麼會讓小人回來呢?那邊不更需要小人嗎?讓小人回來,是公子顧念夫人之意。」

    「那京師朝野的謠言,又是怎麼一回事?」

    「這……」侍劍知道瞞不過了,心裡一面暗暗怨怪桑充國,一面陪著笑說道:「那是小事,公子說怕夫人擔心……夫人盡可放心,小人回來之前,皇上幾乎一日一見,君臣之間相談甚歡,絕不會有什麼事的。」一面又詳詳細細說起揭貼的事情,梓兒聽得膽戰心驚,直到知道皇帝並沒有降罪之意,這才稍稍放心。

    她心裡頭又是溫馨又是難受。溫馨的是知道石越關心自己,不願意讓自己擔心,所以才瞞著自己,那全是一種體惜之意;難受的是自己終究不能為他分憂,覺得自己竟是一個多餘的人,甚至是他的累贅。這樣心思百轉,不由平添一分自怨自艾之意。

    她性子溫柔,遇上不開心的事情,也斷不肯遷怒別人,卻又沒什麼閨中密友,無人傾訴,又要顧著在眾人面前不要失態,眼淚湧上眶來,也只得生生忍住,低聲說道:「你休息幾天,還是辛苦一下,趕回京師。京師氣候比南方要冷,我縫了件貂袍,你替我帶過去。替我告訴公子,我只要他平平安安便好。」

    侍劍連連點頭答應,欲要寬慰她幾句,卻有身份之隔,正要告退,一個女子掀開珠簾,闖了進來,看見侍劍,劈口就問:「侍劍,你回來了?」

    「阿旺姐姐。」侍劍連忙答應。

    阿旺走到梓兒身邊,將手裡一堆東西交給一個丫頭,笑道:「夫人,這是給您買的顏料與筆、紙,還有琴弦。」

    侍劍吐吐舌頭,笑道:「這些東西還要你親自去買?」大戶人家,丫頭侍女亦有大小之別。

    「別人買的不合適。」阿旺自入石府之後,早已不是當年做歌姬的模樣。她瞧見梓兒神態,知道她心情不佳,便故意要說有趣的事情,笑道:「剛剛進府的時候,看到府中的官兵在外面抓人,聽說竟是膽敢覷視咱們府上的,不料天下竟有這麼傻的賊——太歲頭上動土!侍劍,你知道是怎麼回事嗎?」

    侍劍不由暗暗叫苦,支支唔唔說道:「我,我也不知道怎麼回事。」

    梓兒見他這神態,一顆心又提了上去,問道:「侍劍,你老實告訴我罷。」

    侍劍見韓梓兒問得雖然溫柔,但是神色卻甚是堅定,知道不能相瞞,只好說道:「夫人,這件事情……」說著往左右看了一眼。

    梓兒見他如此,心中更是擔心,往左右看了一眼,對丫環婆子們說道:「你們都下去吧,阿旺,你去外面看著點。」

    待眾人答應著一一退下,侍劍這才把事情詳詳細細說了一遍,末了,又叮囑道:「夫人,這件事本不當告訴你,但小的又怕你擔心,想得太多。只是此事,便是再親密的丫環婆子,親戚朋友,都不可以說的,否則公子就麻煩了。」

    梓兒這時早已聽呆了——她是第一次知道有楚雲兒這個人的存在!

    「我理會得。」梓兒勉強一笑,說道:「你說那個楚雲兒姑娘,現在在杭州?」

    「是啊,在杭州楊家院,我們也不知道彭簡要搞什麼鬼。」

    梓兒想了一想,終於下定決心似的,說道:「我想去見見她。」

    「夫人?」侍劍吃了一驚,他哪裡能明白女人的心事?

    梓兒柔聲說道:「你放心,我沒有別的意思。只是依你所講,以前大哥煩惱的時候,也常去她那裡,我猜大哥沒有娶她,也不過是因為身份地位不相配,既是她能明白大哥的心思,替大哥寬心解悶,我又有什麼捨不得把她收進府中呢?」梓兒說到此處,心中一痛,臉上卻依然裝出極其勉強的笑容。

    「這,這……小的以為公子絕對沒有這種意思才對。」侍劍碰上這種事情,不由有點語無倫次了。

    梓兒強笑著看了他一眼,把頭轉過一邊,道:「你說我是那種只會妒嫉,不識大體的女子嗎?」

    侍劍慌得連連擺手,「不、不是,夫人溫柔賢淑,上上下下無不知道的。」

    「那就行了。我幫不上大哥什麼忙,反累得讓他替我操心……」梓兒說到此處,神情黯然,轉又強笑道:「你不知道,但凡一個女子,只是惟願她喜歡的人好的。我去見見她,有些事情你們男人說不通,也許我就能說通了。」

    侍劍見阻擋不住,只好說道:「夫人,那我去安排一下。這件事,要隱秘一點好,你也不能帶太多的人,到時候,只說去拜佛。」

    「你去安排吧。」梓兒微微點頭,柔聲答道。

    侍劍是什麼時候離開的,那些丫環們是什麼時候進來的,她都沒有注意。她坐在哪兒,望著繡包上的鴛鴦發著呆。憑著直覺,梓兒知道石越遇上了大麻煩,她其實是個很聰明的女子,豈能看不透事情?只是一直被幸福的呵護著,沒什麼太多的世事經驗罷了。她擔心著石越的安危,責怪自己不能夠為他分憂——特別是當她想起那個叫楚雲兒的女子之時,心中更是一陣陣的刺痛。沒有人願意和別人分享自己喜歡的人,但是如果自己的丈夫,真正喜歡的,竟是那個叫楚雲兒的女子呢?一直以來,石越有什麼煩惱,從來不會向自己傾訴,自己只是如一個小妹妹一樣被呵護,連稱呼也是「大哥」、「妹子」……

    如果真是那樣,也許自己能做的,是悄悄的躲在一邊吧?梓兒終於控制不住自己的眼淚……

    ※※※

    楊家院。

    蔡京趕到之時,楊家院以外三里的地方,都已在市舶司的控制之下。

    蔡喜給他牽了馬,笑道:「彭簡的人都是飯桶,一直在旁邊轉悠,根本不敢光明正大的出現,一來就被我趕跑了。」

    蔡京冷笑道:「人家沒犯什麼事,他就敢光明正大的圍村?不怕官逼民反?楚雲兒呢?怎麼樣?」

    「小人沒敢驚動。」

    「你引我去見見她,我們終不能一直圍著這個地方,久了必生事端。」蔡京一面走,一面說道。

    ※※※

    楚雲兒早就知道不對勁。

    自從彭簡來過之後,十幾個陌生人便在楊家院附近鬼鬼祟祟的出沒——杭州現在雖然也是人來人往,商賈雲集的地方,但在楊家院這樣的鄉下,若有陌生人出現而不立時被鄉民們知道,那才真是奇怪之極的事情。

    到了今天,事情更是越發的鬧大了,杭州市舶司的差役,也不說原由,如狼似虎的把楊家院圍住,說是要辦什麼案子——她卻不知道那些鬼鬼祟祟的陌生人,也被這些差役給趕走了。

    整個楊家院的百姓,都惴惴不安,奇怪的是,那些差役卻並沒有入院子裡騷擾。

    「姑娘,有個官兒在外面求見,自稱是提舉杭州市舶司公事蔡京。」阿沅走到她身邊,輕聲說道。

    楚雲兒望了阿沅一眼,見她臉上有擔憂之色,她輕輕拍了拍阿沅的小臉,微微笑道:「別擔心,他們不敢亂來的。去請他進來吧。」她言語之間,竟隱隱有一種傲然之氣,幾乎讓人不敢相信,這個女子以前竟是一個歌妓。

    阿沅強壓住心中的抑鬱,笑道:「我有什麼好擔心的?」不知為什麼,她心裡有一種不好的預感。

    「去吧。我在大廳裡等他。」說罷,楚雲兒隨手往肩上搭了一件披風,往客廳走去。

    ※※※

    沒多久,便見阿沅領著一個年輕英俊的官員走進客廳,楚雲兒早早站起身來,斂身說道:「奴家不便遠迎,還請蔡大人恕罪。」

    蔡京抱拳還了一禮,淡淡的說道:「是下官打擾。」

    二人說了幾句客套話,分賓主坐下,蔡京卻不說話,只是靜靜打量廳中陳設。卻見客廳佈置,雖然精雅別緻,卻也沒什麼特別出奇的地方。

    楚雲兒對石越這兩年在杭州的事情,瞭若指掌,自然聽說過蔡京是石越跟前的紅人,只是她見慣了各色各樣的人,卻絕不會對人輕易相信。見蔡京如此,便試探著問道:「不知蔡大人前來,所為何事?奴家聽說,市舶司的官差,已將敝府團團圍住,卻不知又是為了哪樁?」

    蔡京見她語氣溫柔,辭鋒卻是犀利,不由一笑,道:「下官前來,便是為了解釋這件事情。」

    「解釋?不敢當。」楚雲兒的話中,已略帶諷刺之意。

    蔡京是何等聰明之人,哪裡聽不出她話中之意?這時卻只裝做聽不懂,他因為不敢冒然相信楚雲兒,便也不肯以實言相告,抱拳笑道:「有人舉報說,楊家院涉嫌走私蔗糖……」

    楚雲兒不由一怔,反問道:「走私蔗糖?」

    「正是。」

    阿沅見蔡京說得鄭重,不由在一邊冷笑道:「蔡大人,可有證據?」

    蔡京望了阿沅一眼,淡淡一笑,道:「下官正是來取證了。」

    「那大人是取到了,還是沒有取到?」阿沅逼問道。

    「差人還在外面做事。」蔡京隨口便把阿沅的質問給推了回去,頓了一頓,突然放低聲音,說道:「我特意來此,是想問問楚姑娘,外面那些鬼鬼祟祟的傢伙,是怎麼回事?」

    楚雲兒奇道:「蔡大人,奴家還以為他們也是市舶司的呢?」

    蔡京眉頭微皺,追問道:「楚姑娘真的不知道?」

    「不知道。」

    「那彭簡彭大人,楚姑娘你總知道吧?」蔡京對楚雲兒已有不信任之意。

    楚雲兒微微點頭,「他前一陣子來過一次。」

    「哦?那麼敢問楚姑娘,他來此與你說了什麼?」蔡京緊緊盯著楚雲兒,追問道。

    楚雲兒不由微覺慍惱,那天彭簡和她說的話,她怎麼可能向蔡京轉敘?「蔡大人,這些與走私案有關嗎?」

    「有沒有關係,要說了才知道。而且下官知道,這件事多半與一個人有關。」

    「與誰有關?」楚雲兒冷笑道。

    「楚姑娘冰雪聰明,心裡自然明白。心照不宣吧。」蔡京淡淡的說道。

    楚雲兒站起身來,冷冷的說道:「蔡大人,民女沒有做過作奸犯科之事,要如何處置,悉聽蔡大人之便。若想問彭大人的話,何不自己去找彭大人?」

    蔡京見她發作,也站起身來,抱拳說道:「楚姑娘實在不肯說,也罷了,想來我自有辦法知道……下官告辭,這幾天便請姑娘留在府中,不要到處亂跑,以免下人不識,多有得罪。」說罷竟是揚長而去。

    楚雲兒哪裡知道,蔡京在這一瞬間便已定了一個釜底抽薪之計,若是萬一不行,便要將她構以重罪,用刑傷於大堂,再讓她死在獄中,報一個染病而死,也是事屬平常。然後將她家產充沒,讓彭簡無論是玩什麼花樣,都死無對證!

    一個歌女的生命,在蔡京眼裡,根本不值幾文。

    ※※※

    汴京,石府。

    田烈武加入禁軍上軍之後,俸銀已經比較優厚。禁軍諸軍將校,分為二十三等,最高的每月俸銀為三十貫,最低者與士兵一樣,只有三百文,相差一百倍。田烈武現在的身份不高不低,做了一個小小的指揮,管著四百騎兵。他是忠臣之後,皇帝欽點,又是武進士,而且又是石府二公子的武術教頭,晉陞起來,自然比旁人快一些。

    自從石越的謠言傳開之後,《汴京新聞》與《西京評論》在客觀上,幫了石越的倒忙——雖然這兩份報紙竭力為石越辯污,但是客觀上卻是吸引了整個汴京的人,來關注這件事情。相對而言,老百姓更願意相信石敬塘之後這樣有傳奇色彩的傳說——人類有時候,是不喜歡講證據的。

    因此當田烈武去石府給唐康教騎射的時候,總有同僚好心的勸他:「你是上軍的指揮,避避嫌對你和石學士都有好處。」田烈武卻總是置之一笑,照常來往於石府。他也不懂怎麼樣辯駁,像他這樣的人,只會做自己認為是對的事情。

    不過田烈武也能看到一些事情:來往於石府的官員,急驟減少,石府前人來人往的,大部分倒是白水潭的學生。而另一方面,石越也很少出去拜客,除了進宮見皇帝外,連白水潭也不去講課,只是在家裡與唐康、秦觀談古論今,有時候田烈武也會坐在旁邊靜聽。

    田烈武不能不佩服石越真的是一個了不起的人,一次他看到自己在那裡招呼人削馬掌,便立即叫來一個鐵匠,仿著馬蹄打製了一塊鐵塊,將鐵塊鉻在馬掌之上——鐵塊比馬掌誰更耐磨,是顯而易見的!田烈武回營後,立即命令本營軍馬,全部鉻上鐵馬掌!沒幾天功夫,京師的禁軍、甚至民間,都知道了這個方法。

    而當石越和他們講海外的奇談之時,講薛奕帶回來的高麗、倭國見聞之時,不僅僅唐康、秦觀,便是田烈武,都有點羨慕起薛奕那小子起來。雖然他更喜歡的,還是騎在馬上奔馳的感覺。

    這一天,田烈武便和秦觀、唐康一起,坐在院子中,聽石越講異國的奇聞物產。

    「……貓兒睛這種寶石,一般都是如同拇指大小,瑩潔明透,像貓兒的眼睛,所以叫貓兒晴,它的產地,主要是南毗、錫蘭等國……」

    「大人,南毗、錫蘭又在哪裡?」田烈武這是第一次聽說這兩個國名。

    唐康從袖子中掏出一張老大的地圖來,鋪到桌面上,一面對地圖指指點點,一面對田烈武說道:「田大哥,你來看,這裡便是我們大宋中土,這下面,這,便是錫蘭,那便南毗……」

    田烈武望著那張地圖,不由大吃一驚!「我們大宋西邊還有這麼大的地方?」

    秦觀笑道:「田兄,這是石大人在杭州時,彙集了大食商人的海圖,加以自己的見聞畫的。你看,東邊這兩塊大陸,還有南邊這個大島,是大食人也不知道的。」

    田烈武不可思議的搖著頭,感歎道:「可惜隔這麼大的海,要不然就不愁窮人沒有田耕了。」

    石越見田烈武的神態,正要說話,忽見石安急沖沖地走了進來,高興地說道:「公子,李先生回來了!」

    石越霍地站了起來,與秦觀、唐康對望一眼,三個人的心中,竟是閃過同一個念頭:「他終於回來了!」  
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