趙頊讓內侍接過奏折，奇道：「彭簡？什麼事值得驚動卿等四人一起前來？」
韓絳苦笑道：「這件事，臣等有爭議，故此請陛下聖裁。」
「爭議？」趙頊一面說一面打開奏折，才看了幾眼，臉色就沉了下去，奏折中所敘，正是彈劾石越寫反詞，而且說石越通商高麗、倭國，是欲結外援以自固；訓練水軍，其心更屬難測——字字誅心，直欲置石越於死地。
「臣認為，本朝一向恩遇士大夫，例無以言罪人之事，似彭簡折中所說，一來並無實據，二來多屬附會，實在不足以驚動聖聽，本欲對彭簡嚴加訓斥，但是呂參政卻頗有異議……」韓絳一面說，一面把目光投向呂惠卿。
趙頊「嗯」了一聲，望了呂惠卿一眼，問道：「呂卿，你有何異議？」
呂惠卿連忙出列，朗聲答道：「陛下，若在平常時候，這等折子上來，的確不必深究。才子詞人，自寫自的興亡之歎，本也平常……但這個時候，臣雖然相信石越是個忠臣，只是眾口爍金，臣以為還是應當問明石越，或使御史查明此案，使清濁自分……」
「問明石越？」趙頊意味深長的問了呂惠卿一眼，反問道。
「正是。」呂惠卿一時竟拿不定皇帝打的什麼主意。
趙頊冷笑一聲，把奏章丟到一邊，轉過頭對韓絳厲聲說道：「丞相，你替朕告訴彭簡，人家自寫自己的詞，不必引申太廣了。石越通商與練水軍，是朕知道的！水軍提轄，是朕親派的！那些捕風捉影的話，不是他彭簡身為朝廷大臣所應當亂說的！」
呂惠卿聽到皇帝聲色俱厲、幾近於訓斥的話，這才知道皇帝對石越還有保全之意，但是如此千載難逢的良機，他怎肯放過，連忙跨出一步，說道：「陛下——」
「呂卿還有什麼要說的？懷古之詞，實在不必大驚小怪。」
呂惠卿恭身答道：「誠然。但臣也有疑惑的地方——依彭簡所說，這首詞是在石越交好的歌妓楚氏處尋著，而偏偏此詞，坊間流傳的《石學士詞鈔》，並無收錄；教坊歌女，亦從無傳唱者。若是平常之作，為何又秘而不宣？陛下可以細讀這首詞，實在是不可多得的佳作——」
馮京忍不住說道：「一首小詞，未流傳於坊間，也是平常。」
「若是我與馮參政的詞，不能流傳，倒並不奇怪，但這是石九變的！」
趙頊細細思量呂惠卿說的話，不由也有幾分疑惑起來，沉吟道：「這……」
馮京見皇帝猶疑，不由急道：「陛下，本朝祖宗以來，未嘗以言罪人，況且石越一介書生，若說有反意，他又憑什麼造反？」
呂惠卿反駁道：「陛下，現在不能，不代表將來也不能。不過，臣也以為石越人才難得，因此要盡量保全——他牽涉這麼多事情，若不辯明，就難以大用，用之也不能服眾！陛下或者就此一切不問，讓他去太學做教授、白水潭做山長，或者給一散官閒置，不使他掌大權，用人事；或者就要讓他辯明一切，使清濁分明……」
韓絳心中十分惱怒呂惠卿風頭太健，其實他本來並沒有特別為石越分辯的意願，這時候卻終是忍不住，說道：「陛下，臣看彭簡也不過是在一個歌女家看到這首詞，是不是石越寫的，都還難說——許是彭簡與石越在任上有隙，懷恨構陷，也未嘗沒有可能！若就這樣捕風捉影讓石越自辯，形同污辱，不如先遣人去審那個歌女，看是否真有其事，再問石越不遲！」
趙頊想了一想，點點頭，「丞相說得有理。」
呂惠卿見皇帝認可，不敢繼續爭辯，連忙說道：「臣也認為韓丞相說得有理，如此就讓彭簡去查明證據，也可穩妥。」
馮京冷笑道：「讓彭簡去查，又如何能公正？不如由兩浙路提點刑獄公事晁端彥去查。」
呂惠卿故意遲疑了一下，說道：「臣聽說，石越在兩浙路官員中，威望甚高……」
王珪見二人爭執，韓絳又朝自己打眼色，知道自己終究是不可能置身事外了，只得出來折中，道：「陛下，不如將那個歌女著晁端彥提來京師，讓韓維審理，再欽點兩個御史去旁聽，這樣該迴避的人，都迴避了，如果有人想污蔑石越，石越就在京師，也可以對證……」
趙頊點點頭，說道：「就依王卿所言！這件事情，要快點弄清楚。」
待他的一相三參退下之後，趙頊長長的歎了口氣，心中苦笑：「弄清楚了又怎麼樣？如果真的是石越所寫？朕還能殺了他？這些東西，又算得了什麼真憑實據？徒亂人意罷了！」
※※※
杭州錢塘，市舶司衙門。
「你說什麼？」蔡京騰的站起來，犀利的目光逼視著彎著腰，站在他面前的家人蔡喜。幾個歌姬被嚇壞了，一下子都停止了彈唱，不知所措的望著蔡京。
蔡喜望了那幾個歌姬一眼，又望了望蔡京。
蔡京把袖子一揮，對那些歌姬喝道：「都退下去吧。」
蔡喜望著那些歌姬都退了下去，這才低聲說道：「大人，斷不會錯的，小人在迎春樓與彭簡家的兩個家人喝酒，聽他們說的……」
「彭簡敢派人監視石大人家眷？！」蔡京站起身來，背著手思忖。
「不止是石大人家眷，還有楊家院的，一個叫楚什麼的女子。」
「楚？……楚雲兒？」蔡京突然想起楚雲兒的名字，追問道。
蔡喜忙不迭的點點頭，「正是，正是楚雲兒。」
「姓彭的想幹什麼？」蔡京自言自語道，他憑直覺就知道彭簡敢這樣做，一定有大問題。
蔡喜以為蔡京在問他，連忙答道：「依小人之見，一定是不利於石大人！」
「難道朝中有什麼不對？」蔡京心道，但他馬上就打定了主意：「大丈夫不能五鼎食，便當五鼎烹，我被石越舉薦的那一刻起，就已經是石黨了！這時再猶疑，也來不及了。」他走到蔡喜跟前，壓低了嗓子，沉聲說道：「我親自去石府，和陳良商議，你立即安排心腹差人，多帶人手，趕去楊家院，說楚雲兒涉及市舶司一樁走私案，將那個地方看管起來，把彭簡的人全部趕走。我見過陳良，再去那裡計議。」
「是，我立即去辦，大人您放心。」蔡喜連忙答應。
蔡京寒聲說道：「你知道我的規矩，不要怕什麼，把彭簡的人全部趕走，不許他們帶走楊家院的任何東西，有什麼事情，我來擔著！」
「大人放心，小人是辦慣事的人，豈能不知道輕重？」蔡喜答應著，告辭而去。
蔡京目送著他離開背影，忍不住冷笑道：「彭簡這個蠢貨！既然要對石大人不利，卻又如此束手束腳、瞻前顧後，不管你有什麼打算，我蔡京也能讓人證物證，一齊消失！」一面高聲喝道：「備馬，去石大人府！」
※※※
杭州石府。
石越入京之後，因為司馬夢求未歸，所以府上事務，一向由陳良、石樑打理；因為公務已經移交彭簡處理，所以陳良這些天顯得非常的輕鬆。
蔡京剛剛在石府大門前下了馬，正要讓差役通傳，忽然聽到北邊一陣急促的馬蹄聲由遠及近而來，轉瞬的功夫，一白兩黑三騎呼嘯而至，「喻——」的一聲，勒馬停在石府大門前十步左右的地方。馬上的三個騎客熟練的翻身下馬，箭步直奔石府大門而來。
「侍劍？」蔡京望著為首的那個少年，不禁失聲喚道——這時候遇上石越的心腹書僮，真的是又驚又喜了。
侍劍聽到有人叫他，向這邊轉過臉來，見是蔡京，急忙走了近來，笑著行了一禮：「蔡大人。」
蔡京卻不敢受他的禮，不待他拜下，便已經扶起，問道：「你怎麼回來了？不是隨學士去京師了嗎？」
侍劍笑道：「我是特意回來報平安的。」一面高聲向另外兩個家人說道：「你們先進去，告訴夫人和陳先生，我回來了。等會兒就去參見。」
這會功夫，蔡京的心思已轉了幾轉——石越特意讓親信的書僮回來報平安，可見京師裡一定發生了什麼不平安的事情！否則的話，石府多的是人差遣，怎麼可能讓侍劍受這來回奔波之苦？
他把侍劍拉到一邊，看了一下四下無人，低聲問道：「京師裡一定發生什麼大事了，是不是？」
侍劍淡淡一笑，道：「蔡大人不用擔心，沒什麼大事。若有大事，我還報什麼平安？」
蔡京見他如此神態，不由也放了幾分心，他知道侍劍做事老成，多問無益，便不再追問，轉過話題，說道：「沒什麼事便好。杭州卻是出了幾件怪事，我來此，正是要找陳先生商議。」
侍劍眉毛一挑，道：「怪事？」
蔡京點點頭，卻不再多說，道：「此處不是說話之所，先進府再說吧。」
「也好，我去叫了陳先生，到他的書房說話。那裡很幽靜。」侍劍聽蔡京的語氣，知道必是有密事相商。
※※※
陳良的書房在石府的西花園，是單獨的裡外幾間的二層小樓，的確是個幽靜的地方。
侍劍與陳良靜靜聽蔡京說完蔡喜報告的事情，不由有點目瞪口呆。侍劍畢竟年歲還小，對於事情所見未深；而陳良卻並不太懂得權謀機變。二人聽說彭簡如此大膽，竟是一時都呆住了。
蔡京一向自視甚高，對二人如此反應，倒也不以為怪，他望著侍劍，又追問了一句：「侍劍，你在京師，果真沒有聽到一點風聲？」
侍劍搖了搖頭，說道：「京師的確有謠言，但是皇上很信任我家公子，幾乎每日都會特意召見，這樣的恩寵，是天下少有的。」說著，便把京師發生的事，簡略的介紹了一下，只是他出發的時候，彭簡的奏折還沒有汴京，卻也不知道更多的情況。
蔡京聽他說完，低著頭想了好一會兒，才抬起頭來，望著陳良與侍劍，說道：「依在下之見，必然是彭簡也聽到了一些風聲，在搞什麼古怪，而這個古怪，又必然與楚雲兒有關……」
「可是他又能玩出什麼花樣來呢？」陳良疑惑的問道。
蔡京微微一笑，道：「他能玩出什麼花樣來，我們在這裡想是想不出來的。但不管他玩什麼花樣，我們都要搶得先手。想來彭簡也是因為心懷忌憚，所以不敢亂來，這就給了我們機會——我已經囑人，說楚雲兒涉及市舶司一樁走私蔗糖案，去楊家院將彭簡的人趕走，把楊家院控制起來。等一會兒，我再自己去一趟，看看能不能從楚雲兒口中，探聽出點什麼來？」
侍劍與陳良見蔡京如此膽大妄為，又是吃了一驚，但是此時他們卻也沒什麼更好的辦法，只得依他行事。侍劍知道石越與楚雲兒交情非常尋常，生怕蔡京亂來，想了一想，說道：「蔡大人，楚姑娘與我家公子交情非同尋常，大人去若是探不出什麼話來，便讓小的去一次，或者更容易讓楚姑娘相信些。」
蔡京豈能不明白他的意思，笑道：「如此甚好。」
「那——這些在本府周圍的人，又要如何處置才好？」陳良問道。
「很簡單。」蔡京望了屋外一眼，冷笑道：「膽敢監視朝廷重臣，他們是御史台還是帶御器械侍衛？統統抓起來，嚴刑拷問，拿到證據，憑此一條，日後便能讓彭簡吃不了兜著走。」
陳良與侍劍聽到他的話，都不禁心中一寒，蔡京卻若無其事的繼續說道：「杭州的情況，要修書急送京師，報與石大人知道。我們三個，都在石大人的船上，有些事情，石大人不方便做的，我們要替他做了，似彭簡這樣的白癡，本來就不配做石大人的對手……」
侍劍低著頭，想了半晌，抬頭望了陳良一眼，咬咬牙，道：「陳先生，這件事情，就照蔡大人的主意辦了，我看這樣處置，再差也不可能給公子惹麻煩的。」
陳良沉默良久，終於也點了點頭，表示同意。這兩件事情，的確都有冠冕堂皇的理由！
蔡京見二人答應得勉強，不由暗暗冷笑，心裡便有幾分看不起陳良，當下略帶嘲諷的說道：「若是陳先生覺得下不了手，其實倒有更好的辦法，陳先生只需將這些人抓起來，送給晁美叔，然後自己親自去看晁美叔審案——自然有人替我們用大刑的！到時候，還有一個人證在那裡，看彭簡如何脫身？！」
侍劍卻沒有聽出來蔡京嘲諷的語氣，拍手笑道：「這個計策好！既然說定，我們就分頭行事，先辛苦蔡大人去一次楊家院；陳先生去安排官兵抓人；小的還得先去見夫人，想來夫人已經等得不耐煩了。」
※※※
侍劍剛出了西花園，就被一個丫頭一把拉住，嗔怪道：「侍劍，你跑哪去了？讓我好找，夫人等你好久了。」
侍劍連忙賠禮，笑道：「姐姐容我去換件衣服。」
「哪還顧得了這麼多呀？先去見夫人吧。」丫頭也不容分說，拉著他便入內院走去。
侍劍心裡暗暗苦笑，不管他在外面怎麼樣，到了屋裡，卻始終是個書僮——被丫頭連拉帶扯，到了後園，也來不及整整衣冠，就聽那個丫頭高聲叫道：「夫人，侍劍來了。」
「讓他進來吧。」聲音既潤且柔，自是韓梓兒無疑。
侍劍連忙隨便拍了一下衣服，快步走進後堂，見韓梓兒坐在廳中右側上首的椅子上，手裡拿著針線和一隻未繡好的香囊，卻是一直沒有下針——侍劍心裡一由偷笑：明明擔心得要死，卻還要拚命掩飾。他也不敢多看，給韓梓兒叩了個頭，道：「給夫人請安。」
「嗯，你起來吧，一路辛苦了。」梓兒柔聲道。
「謝夫人。」侍劍站起來，拆開隨身帶著的包裹，取出兩封信來，遞給梓兒身邊的丫頭，笑道：「公子讓小人回來，給夫人報個平安，他在京師一切安好，請夫人勿念。這裡有公子和舅爺的家信，另外老夫人給夫人帶了一些東西，不知道已經送進內堂沒有？」
梓兒從丫頭手中接過信來，輕輕點點頭，說道：「已經送進來了，我讓他們兩個去休息了，你再辛苦一會兒，我還有話問你。給侍劍看個座。」她後一句，卻是對丫環說的。
「不敢，夫人吩咐便上，小人站著侍侯就行了。」
梓兒一顆心思早已飛到石越身上去了，哪裡還聽得見他在說什麼？先拆開石越的家書，默默反覆讀了幾遍，石越卻是盡撿好的說，無非是一切平安，好得不能再好，讓梓兒在杭州好好照顧自己，不用掛念之意，除此之外，便是些夫妻之間的相思情話。梓兒讀完之後，張嘴欲問侍劍，想想不妥，將石越的書信珍重折好，交給丫頭，又拆開桑充國的家書，細細讀來：「……近日朝野間雖有不利於子明之謠言，但以愚兄之見，則子明聖眷未衰，不足掛心。且奸人陷害之意甚明，皇上聖明，當不會為宵小所欺，賢妹大可放心。開封府已經通緝奸人，愚兄與《汴京新聞》亦全力為子明辯污，便是《西京》報，亦難得深明大義。愚兄相信不久一切將水落石出，子明必受大用，賢妹在杭，須得保重身體，勿為流言所擾……」
——桑充國根本不及石越十分之一的瞭解他妹子，雖然他信中是關切之意，卻全然沒有想到，梓兒遠在杭州，高門大院，雖然自有丫環婆子多嘴，可也不可能這麼快聽得見什麼流言。反倒是他這封家書，讓梓兒的心一下子就懸起來了。
「侍劍，公子在京師，究竟怎麼樣？」梓兒一面把桑充國的信收起來，一面裝作漫不經心的問道。
侍劍瞅見梓兒不對，心裡早已惴惴不安，這時也只得勉強笑道：「一切都好。」
「你是大哥用慣了的人，若是一切都好，為何讓你千里迢迢跑回來？」梓兒一下子就發現了其中的破綻，她心裡一急，張口便把「大哥」給叫出來了，臉上不由一紅。
侍劍笑道：「夫人想想，若是有什麼事，公子怎麼會讓小人回來呢？那邊不更需要小人嗎？讓小人回來，是公子顧念夫人之意。」
「那京師朝野的謠言，又是怎麼一回事？」
「這……」侍劍知道瞞不過了，心裡一面暗暗怨怪桑充國，一面陪著笑說道：「那是小事，公子說怕夫人擔心……夫人盡可放心，小人回來之前，皇上幾乎一日一見，君臣之間相談甚歡，絕不會有什麼事的。」一面又詳詳細細說起揭貼的事情，梓兒聽得膽戰心驚，直到知道皇帝並沒有降罪之意，這才稍稍放心。
她心裡頭又是溫馨又是難受。溫馨的是知道石越關心自己，不願意讓自己擔心，所以才瞞著自己，那全是一種體惜之意；難受的是自己終究不能為他分憂，覺得自己竟是一個多餘的人，甚至是他的累贅。這樣心思百轉，不由平添一分自怨自艾之意。
她性子溫柔，遇上不開心的事情，也斷不肯遷怒別人，卻又沒什麼閨中密友，無人傾訴，又要顧著在眾人面前不要失態，眼淚湧上眶來，也只得生生忍住，低聲說道：「你休息幾天，還是辛苦一下，趕回京師。京師氣候比南方要冷，我縫了件貂袍，你替我帶過去。替我告訴公子，我只要他平平安安便好。」
侍劍連連點頭答應，欲要寬慰她幾句，卻有身份之隔，正要告退，一個女子掀開珠簾，闖了進來，看見侍劍，劈口就問：「侍劍，你回來了？」
「阿旺姐姐。」侍劍連忙答應。
阿旺走到梓兒身邊，將手裡一堆東西交給一個丫頭，笑道：「夫人，這是給您買的顏料與筆、紙，還有琴弦。」
侍劍吐吐舌頭，笑道：「這些東西還要你親自去買？」大戶人家，丫頭侍女亦有大小之別。
「別人買的不合適。」阿旺自入石府之後，早已不是當年做歌姬的模樣。她瞧見梓兒神態，知道她心情不佳，便故意要說有趣的事情，笑道：「剛剛進府的時候，看到府中的官兵在外面抓人，聽說竟是膽敢覷視咱們府上的，不料天下竟有這麼傻的賊——太歲頭上動土！侍劍，你知道是怎麼回事嗎？」
侍劍不由暗暗叫苦，支支唔唔說道：「我，我也不知道怎麼回事。」
梓兒見他這神態，一顆心又提了上去，問道：「侍劍，你老實告訴我罷。」
侍劍見韓梓兒問得雖然溫柔，但是神色卻甚是堅定，知道不能相瞞，只好說道：「夫人，這件事情……」說著往左右看了一眼。
梓兒見他如此，心中更是擔心，往左右看了一眼，對丫環婆子們說道：「你們都下去吧，阿旺，你去外面看著點。」
待眾人答應著一一退下，侍劍這才把事情詳詳細細說了一遍，末了，又叮囑道：「夫人，這件事本不當告訴你，但小的又怕你擔心，想得太多。只是此事，便是再親密的丫環婆子，親戚朋友，都不可以說的，否則公子就麻煩了。」
梓兒這時早已聽呆了——她是第一次知道有楚雲兒這個人的存在！
「我理會得。」梓兒勉強一笑，說道：「你說那個楚雲兒姑娘，現在在杭州？」
「是啊，在杭州楊家院，我們也不知道彭簡要搞什麼鬼。」
梓兒想了一想，終於下定決心似的，說道：「我想去見見她。」
「夫人？」侍劍吃了一驚，他哪裡能明白女人的心事？
梓兒柔聲說道：「你放心，我沒有別的意思。只是依你所講，以前大哥煩惱的時候，也常去她那裡，我猜大哥沒有娶她，也不過是因為身份地位不相配，既是她能明白大哥的心思，替大哥寬心解悶，我又有什麼捨不得把她收進府中呢？」梓兒說到此處，心中一痛，臉上卻依然裝出極其勉強的笑容。
「這，這……小的以為公子絕對沒有這種意思才對。」侍劍碰上這種事情，不由有點語無倫次了。
梓兒強笑著看了他一眼，把頭轉過一邊，道：「你說我是那種只會妒嫉，不識大體的女子嗎？」
侍劍慌得連連擺手，「不、不是，夫人溫柔賢淑，上上下下無不知道的。」
「那就行了。我幫不上大哥什麼忙，反累得讓他替我操心……」梓兒說到此處，神情黯然，轉又強笑道：「你不知道，但凡一個女子，只是惟願她喜歡的人好的。我去見見她，有些事情你們男人說不通，也許我就能說通了。」
侍劍見阻擋不住，只好說道：「夫人，那我去安排一下。這件事，要隱秘一點好，你也不能帶太多的人，到時候，只說去拜佛。」
「你去安排吧。」梓兒微微點頭，柔聲答道。
侍劍是什麼時候離開的，那些丫環們是什麼時候進來的，她都沒有注意。她坐在哪兒，望著繡包上的鴛鴦發著呆。憑著直覺，梓兒知道石越遇上了大麻煩，她其實是個很聰明的女子，豈能看不透事情？只是一直被幸福的呵護著，沒什麼太多的世事經驗罷了。她擔心著石越的安危，責怪自己不能夠為他分憂——特別是當她想起那個叫楚雲兒的女子之時，心中更是一陣陣的刺痛。沒有人願意和別人分享自己喜歡的人，但是如果自己的丈夫，真正喜歡的，竟是那個叫楚雲兒的女子呢？一直以來，石越有什麼煩惱，從來不會向自己傾訴，自己只是如一個小妹妹一樣被呵護，連稱呼也是「大哥」、「妹子」……
如果真是那樣，也許自己能做的，是悄悄的躲在一邊吧？梓兒終於控制不住自己的眼淚……
※※※
楊家院。
蔡京趕到之時，楊家院以外三里的地方，都已在市舶司的控制之下。
蔡喜給他牽了馬，笑道：「彭簡的人都是飯桶，一直在旁邊轉悠，根本不敢光明正大的出現，一來就被我趕跑了。」
蔡京冷笑道：「人家沒犯什麼事，他就敢光明正大的圍村？不怕官逼民反？楚雲兒呢？怎麼樣？」
「小人沒敢驚動。」
「你引我去見見她，我們終不能一直圍著這個地方，久了必生事端。」蔡京一面走，一面說道。
※※※
楚雲兒早就知道不對勁。
自從彭簡來過之後，十幾個陌生人便在楊家院附近鬼鬼祟祟的出沒——杭州現在雖然也是人來人往，商賈雲集的地方，但在楊家院這樣的鄉下，若有陌生人出現而不立時被鄉民們知道，那才真是奇怪之極的事情。
到了今天，事情更是越發的鬧大了，杭州市舶司的差役，也不說原由，如狼似虎的把楊家院圍住，說是要辦什麼案子——她卻不知道那些鬼鬼祟祟的陌生人，也被這些差役給趕走了。
整個楊家院的百姓，都惴惴不安，奇怪的是，那些差役卻並沒有入院子裡騷擾。
「姑娘，有個官兒在外面求見，自稱是提舉杭州市舶司公事蔡京。」阿沅走到她身邊，輕聲說道。
楚雲兒望了阿沅一眼，見她臉上有擔憂之色，她輕輕拍了拍阿沅的小臉，微微笑道：「別擔心，他們不敢亂來的。去請他進來吧。」她言語之間，竟隱隱有一種傲然之氣，幾乎讓人不敢相信，這個女子以前竟是一個歌妓。
阿沅強壓住心中的抑鬱，笑道：「我有什麼好擔心的？」不知為什麼，她心裡有一種不好的預感。
「去吧。我在大廳裡等他。」說罷，楚雲兒隨手往肩上搭了一件披風，往客廳走去。
※※※
沒多久，便見阿沅領著一個年輕英俊的官員走進客廳，楚雲兒早早站起身來，斂身說道：「奴家不便遠迎，還請蔡大人恕罪。」
蔡京抱拳還了一禮，淡淡的說道：「是下官打擾。」
二人說了幾句客套話，分賓主坐下，蔡京卻不說話，只是靜靜打量廳中陳設。卻見客廳佈置，雖然精雅別緻，卻也沒什麼特別出奇的地方。
楚雲兒對石越這兩年在杭州的事情，瞭若指掌，自然聽說過蔡京是石越跟前的紅人，只是她見慣了各色各樣的人，卻絕不會對人輕易相信。見蔡京如此，便試探著問道：「不知蔡大人前來，所為何事？奴家聽說，市舶司的官差，已將敝府團團圍住，卻不知又是為了哪樁？」
蔡京見她語氣溫柔，辭鋒卻是犀利，不由一笑，道：「下官前來，便是為了解釋這件事情。」
「解釋？不敢當。」楚雲兒的話中，已略帶諷刺之意。
蔡京是何等聰明之人，哪裡聽不出她話中之意？這時卻只裝做聽不懂，他因為不敢冒然相信楚雲兒，便也不肯以實言相告，抱拳笑道：「有人舉報說，楊家院涉嫌走私蔗糖……」
楚雲兒不由一怔，反問道：「走私蔗糖？」
「正是。」
阿沅見蔡京說得鄭重，不由在一邊冷笑道：「蔡大人，可有證據？」
蔡京望了阿沅一眼，淡淡一笑，道：「下官正是來取證了。」
「那大人是取到了，還是沒有取到？」阿沅逼問道。
「差人還在外面做事。」蔡京隨口便把阿沅的質問給推了回去，頓了一頓，突然放低聲音，說道：「我特意來此，是想問問楚姑娘，外面那些鬼鬼祟祟的傢伙，是怎麼回事？」
楚雲兒奇道：「蔡大人，奴家還以為他們也是市舶司的呢？」
蔡京眉頭微皺，追問道：「楚姑娘真的不知道？」
「不知道。」
「那彭簡彭大人，楚姑娘你總知道吧？」蔡京對楚雲兒已有不信任之意。
楚雲兒微微點頭，「他前一陣子來過一次。」
「哦？那麼敢問楚姑娘，他來此與你說了什麼？」蔡京緊緊盯著楚雲兒，追問道。
楚雲兒不由微覺慍惱，那天彭簡和她說的話，她怎麼可能向蔡京轉敘？「蔡大人，這些與走私案有關嗎？」
「有沒有關係，要說了才知道。而且下官知道，這件事多半與一個人有關。」
「與誰有關？」楚雲兒冷笑道。
「楚姑娘冰雪聰明，心裡自然明白。心照不宣吧。」蔡京淡淡的說道。
楚雲兒站起身來，冷冷的說道：「蔡大人，民女沒有做過作奸犯科之事，要如何處置，悉聽蔡大人之便。若想問彭大人的話，何不自己去找彭大人？」
蔡京見她發作，也站起身來，抱拳說道：「楚姑娘實在不肯說，也罷了，想來我自有辦法知道……下官告辭，這幾天便請姑娘留在府中，不要到處亂跑，以免下人不識，多有得罪。」說罷竟是揚長而去。
楚雲兒哪裡知道，蔡京在這一瞬間便已定了一個釜底抽薪之計，若是萬一不行，便要將她構以重罪，用刑傷於大堂，再讓她死在獄中，報一個染病而死，也是事屬平常。然後將她家產充沒，讓彭簡無論是玩什麼花樣，都死無對證！
一個歌女的生命，在蔡京眼裡，根本不值幾文。
※※※
汴京，石府。
田烈武加入禁軍上軍之後，俸銀已經比較優厚。禁軍諸軍將校，分為二十三等，最高的每月俸銀為三十貫，最低者與士兵一樣，只有三百文，相差一百倍。田烈武現在的身份不高不低，做了一個小小的指揮，管著四百騎兵。他是忠臣之後，皇帝欽點，又是武進士，而且又是石府二公子的武術教頭，晉陞起來，自然比旁人快一些。
自從石越的謠言傳開之後，《汴京新聞》與《西京評論》在客觀上，幫了石越的倒忙——雖然這兩份報紙竭力為石越辯污，但是客觀上卻是吸引了整個汴京的人，來關注這件事情。相對而言，老百姓更願意相信石敬塘之後這樣有傳奇色彩的傳說——人類有時候，是不喜歡講證據的。
因此當田烈武去石府給唐康教騎射的時候，總有同僚好心的勸他：「你是上軍的指揮，避避嫌對你和石學士都有好處。」田烈武卻總是置之一笑，照常來往於石府。他也不懂怎麼樣辯駁，像他這樣的人，只會做自己認為是對的事情。
不過田烈武也能看到一些事情：來往於石府的官員，急驟減少，石府前人來人往的，大部分倒是白水潭的學生。而另一方面，石越也很少出去拜客，除了進宮見皇帝外，連白水潭也不去講課，只是在家裡與唐康、秦觀談古論今，有時候田烈武也會坐在旁邊靜聽。
田烈武不能不佩服石越真的是一個了不起的人，一次他看到自己在那裡招呼人削馬掌，便立即叫來一個鐵匠，仿著馬蹄打製了一塊鐵塊，將鐵塊鉻在馬掌之上——鐵塊比馬掌誰更耐磨，是顯而易見的！田烈武回營後，立即命令本營軍馬，全部鉻上鐵馬掌！沒幾天功夫，京師的禁軍、甚至民間，都知道了這個方法。
而當石越和他們講海外的奇談之時，講薛奕帶回來的高麗、倭國見聞之時，不僅僅唐康、秦觀，便是田烈武，都有點羨慕起薛奕那小子起來。雖然他更喜歡的，還是騎在馬上奔馳的感覺。
這一天，田烈武便和秦觀、唐康一起，坐在院子中，聽石越講異國的奇聞物產。
「……貓兒睛這種寶石，一般都是如同拇指大小，瑩潔明透，像貓兒的眼睛，所以叫貓兒晴，它的產地，主要是南毗、錫蘭等國……」
「大人，南毗、錫蘭又在哪裡？」田烈武這是第一次聽說這兩個國名。
唐康從袖子中掏出一張老大的地圖來，鋪到桌面上，一面對地圖指指點點，一面對田烈武說道：「田大哥，你來看，這裡便是我們大宋中土，這下面，這，便是錫蘭，那便南毗……」
田烈武望著那張地圖，不由大吃一驚！「我們大宋西邊還有這麼大的地方？」
秦觀笑道：「田兄，這是石大人在杭州時，彙集了大食商人的海圖，加以自己的見聞畫的。你看，東邊這兩塊大陸，還有南邊這個大島，是大食人也不知道的。」
田烈武不可思議的搖著頭，感歎道：「可惜隔這麼大的海，要不然就不愁窮人沒有田耕了。」
石越見田烈武的神態，正要說話，忽見石安急沖沖地走了進來，高興地說道：「公子，李先生回來了！」
石越霍地站了起來，與秦觀、唐康對望一眼，三個人的心中，竟是閃過同一個念頭：「他終於回來了！」