古詩云：相遇君子兮，山花尚爛漫，咒誓天地合，與卿永患難。
我向泓蒙高高地舉起手中的咒符，恍惚中，我似乎聽到鴻蒙慍怒的哼聲，然而並不能確切地加以辨認。此刻我雖有目，無所不見卻又渾如未見，雖有耳，無所不聞卻又渾如未聞，我只有心智是清明的，我的心底有一個聲音在瘋狂地喊叫著：「救她！」
我不知道自己是怎樣掙扎著從地上爬起來的，我不知道花費了多少的力氣和多長的時間，我跌跌撞撞地向妻子跑過去，我一隻手仍然高舉著咒符，另一隻手攬住了她的肩膀，把她那正在逐漸變透明的身體牢牢抱在了懷中。
就在這一霎那，我突然像從夢魘中甦醒過來似的，眼前的障翳陡然消散，聽力也似乎徹底恢復了。我看到懷中的妻子正在望著自己，在她眼角似乎也浸潤著淚痕，我看到她的身體逐漸恢復了正常，就彷彿油重新凝成為脂，水重新凍結為冰。
抬起頭來，我看到鴻蒙的眼神中流露出一絲淡淡的無奈。似乎是隔了好一會兒，他才輕輕搖了一下頭：「算了，我與他終究不是敵人。」說著話，他緩緩地轉過身去，大袖飄揚，似乎已經打算就此放棄了，離去了。
我垂下頭來，繼續凝望自己的妻子，大難稍息，我很想在她略顯慘白的嘴唇上印上深深一吻。然而就在這個時候，鴻蒙的話語聲再度在耳畔響起：「不，我不放棄！只有我才是彼界之王！」
右手一陣劇痛，我抬起頭，驚愕恐懼地看到蘋蒿給我的咒符開始熾烈地燃燒起來。雖然現在這咒符是我唯一的救命法寶，但作為人類的本能，我還是猛然鬆開了手。於是那朵奇異的火焰就旋轉著向飄下，並且還沒等落地就熄滅了，完全變成灰燼了。
我似乎預感到了一些什麼，我轉頭朝自己的臂彎中看去，我看到妻子的身體瞬間變得透明，然後就徹底消隱了。我的左臂原本牢牢抱著她的肩膀，然而現在所抱已是空無一物，因此左手猛然圈攏回來，自己手掌狠狠地擊打在自己的胸口。
胸口一陣巨痛，隨即喉頭一甜，我吐出了一口鮮血。但是我很清楚，我受傷的不是胸口而是心，我的心已經碎裂了……再也無法復原……
我不知道在原野中呆了多久，我虛抱著空無一物痛哭失聲，直到哭啞了嗓子，直到哭干了眼淚。不知道過了多久，似乎應該是很漫長的一段時間，然而四周仍是光明一片，太陽仍然沒有落山——雖然在我看來，這已經是最黑暗的暗夜了。
然而我竟然沒有死，也沒有就此瘋掉，我終於還是緩緩地抬起了頭。鴻蒙已經不在了，我真不明白他除了殛滅真人們……還有我的妻子，他究竟還做了些什麼，他究竟為何而來。但我並非孤單一人，我看到小丫鬟雪念就坐在不遠處一株槐樹下，她全身蜷縮著，目光戚楚而茫然，彷彿並非一個活物似的。
我本來並沒有注意到雪念的存在，我呆滯的目光掃射過去，看到原野，看到槐樹，看到雪念……這一切彷彿都已經溶合成為了一個整體，那就是自然，是與我全然無關的身外之物。然而，當目光茫然地掃過雪念以後，突然又移了回來，因為我似乎從記憶深處發現了一些不屬於雪念，更不屬於自然的什麼東西。
是的，那是一種我所魂牽夢縈的淒艷的美，是本不該存在於這個世界上的難以言喻的美麗。我緩緩地站起身來，我朝雪念走過去，我發現她臉上的神情在逐漸地轉變，轉變得令我如此熟悉，而對於雪念本人來說，那卻應該是極其陌生的。
「丈夫，」我聽到一個熟悉的本以為將永遠消亡的聲音從雪念口中說出，「抱我。」
我撲過去，一把抱住了雪念……不，是抱住了自己的妻子：「你，你還活著……」我緊緊地抱著她，似乎害怕她再度消失似的。
「因為你的願望，使我得以暫時的歸來，而雪念……她就彷彿是一個空鞘似的，所以我佔據了她的身體，來和你話別。」妻子的話是那樣的詭奇，我只能聽懂一半。但我聽懂了她即將再次離我而去的意思，我把她抱得更緊了。
「一個空鞘，那是什麼？」彷彿害怕「話別」這一概念似的，我故意把話題轉移到與「死」、「滅」全都無關的那一方面。「就如同當初我藏身在你髮髻上的玉笄中一樣，」妻子回答說，「宇宙是器，萬事萬物都是器，而你，而我，真實的我們，都是器之用，用得器然後可以生發靈性——不，這都不重要，我的時間不多了……」
我想要說些什麼，卻被妻子伸出手指來，摀住了我的嘴。「我因仇恨而來到這個世界上，」我只能靜靜地聽她說下去，「但我究竟仇恨一些什麼？是被彭剛背叛，被彭剛所殺麼？不，在那個混亂的時代，背叛、殺戮，原本就是很平常的事情……對於當世，其實也是很平常的事情。難道我這一生就從來也沒有背叛過任何人麼？沒有殺戮過任何人麼？
「我的仇恨來自於我的愛，我付出了自己的愛，卻絲毫得不到回報。我因此而憤怒，而悲傷，而千年不滅，要斷盡仇人的血脈。但那是毫無意義的，我所以得以在今世復甦，或許上天就是給了我一個真正的消除仇恨和遺憾的機會。我遇見了你，我付出了我所願意付出的，並且得到了我所希望得到的……我的丈夫，看到你為我傷心落淚，我已經毫無遺憾了……」
我扳開妻子遮在自己唇前的柔荑，我原本乾枯的眼眶再度濕潤了：「你究竟是誰？是蘋妍還是爰苓。」「這很重要麼？」妻子再度露出了淒絕的微笑，「原本蘋妍就是爰苓，如果不是你看不開，或許我們夫婦會度過更為幸福的一段時光吧。不，終究我什麼都不是，我不是蘋妍，我只是她留下的一滴血而已……」
「為什麼，」我哽咽地喊叫道，「為什麼相愛的人無法永恆相伴？！我不希望有所改變，就像從前那樣，我只要每天可以看到你，知道你是我至愛的妻子，我就已經滿足了，為什麼上天連這點點滿足都要從我身邊奪去呢？！」
「你知道的。」我發現雪念……不，妻子的身影再度逐漸淡化——「你知道的，」我聽到她最後這樣說，「萬物有生就有滅，勿為生喜，勿為死悲……不，為什麼？為什麼？我預感到將永遠和你在一起，我們永生永世也不分開，直到大劫的到來！」
她就在這略帶驚喜的預告聲中消逝了，再度消逝了。我垂著頭，再次望著懷中的空無一物，我不再號哭，不再廝喊，我只是半跪在那裡，靜靜地流著淚。然後，我緩緩地抬起左手，不知何時，左手自然地虛攏成拳，我張開拳頭，我看到有一滴血凝結在掌心中。我的淚水落在血上，立刻就被吸乾了，有風從指尖掠過，但那滴血卻並不枯澀，並且我隱約地知道，她將永遠存在。
我重新握起了拳頭，雖然我知道她從此不會消失，她將永遠陪伴我直到生命的最後一刻，但我還是握緊了拳頭，像在擁抱她，像在保護她。
我不再想下一刻將會如何，不再想自己該往哪裡去，這一瞬間，似乎已是永恆，而這永恆，似乎也永遠都是瞬間……
當我從這個塵間的大夢中清醒過來的時候，我的內心依舊翻滾著，搖曳著。我不知道這算不算是個噩夢，因為到了最後一刻，我的心境卻變得異常的平和，甚至還有一絲喜悅。那滴血仍在我的手中，就彷彿妻子仍然陪伴在我的身邊一樣。能與她共攜白首，於願足矣，這一生中，我還有什麼可遺憾的麼？
慢慢從地上站起身來，我突然發現不遠處靜默地站著一個人。那人身穿青布短衣，頭戴竹笠，雖然看不清相貌，我卻可以立刻叫出他的名字來：「秋廉，你是專來尋我的麼？」
孤人秋廉伸手摘下斗笠，然後朝我深深一鞠：「大將軍欲往哪裡去？瞿侯已經不在了，待我護送大將軍上路吧。」
「瞿侯……膺颺……」我微微苦笑，「死了麼？」秋廉點頭：「在夾谷口以一當萬，戰至日暮，殺兵上千，斬將百員，終於力竭，以戟上小枝自斷其頭而死。瞿侯已然名震天下，萬古之勇，瞿侯為冠。」
我點點頭：「得其所哉，膺颺定然是無憾的了。你可知道，終讓如何？」秋廉回答說，「惡戰金台門內，身被百創而死。」「我兩個姐姐又如何？」「盡為獲太尉所殺。」
我胸中陡然騰起一口怒氣，二姐也就算了，大姐嫁與粥恆為妻，粥恆受迷惑做了獲筇的幫兇，因為這層關係，那老賊本該饒過我大姐才對，有必要這般斬盡殺絕麼？秋廉彷彿看穿了我的心思，解釋說：「獲太尉佈告天下，粥恆亦大將軍爪牙也，與終讓同日梟首，懸之篙桿。」
我挺了挺腰，把胸中凝聚的那口惡氣緩緩地吐了出去。雖在意料之外，這本也是情理之中。從來成王敗寇，敗者未必是惡是愚，勝者卻一定更狡猾、更刻毒，做出這種事情來，一點也不奇怪。終讓、靳賢、膺颺全都死得其所，其實粥恆也死得很好吧，死了就無關於身後之事，如果他僥倖存活下來，卻被引為同志的獲筇殺死，又情何以堪？
想到這裡，我感覺自己的嘴角微微往上一撇，似乎在笑。秋廉疑惑地望著我，追問了一句：「大將軍欲往何方？我護送你上路。」
欲往何方？我還有何方可去麼？天地雖大，無我立錐之地，我現在活著也和死了沒有區別。如果換了別人，處此絕境，大概早就橫劍自刎了吧，然而既然活著和死毫無區別，那就繼續活著好了，何必要急於投入死亡的懷抱呢？
我捏緊了左手的拳頭，我意識到妻子與我同在，我意識到無路之處，其實四周莫不是路。既然中原已無我立錐之地，我何不往蠻荒之處去？我何不往泯河北岸那片樹林去尋找自己真正的故鄉？對了，提起自己的身世，我突然想到這一切的始作俑者是誰，是誰把我從魍魎群中帶來這紛繁複雜的人世，走這坎坷一生的。靜篤真人已死，廣宗真人尚在，反正邱山距離泯河不遠，我不如先上邱山囂宙宮去吧。
我和秋廉一路迤邐北上，在秋廉的建議下，我也打扮成了他的樣子，身穿污穢的長袍，戴著斗笠，足登芒鞋。路程雖然坎坷，倒也無驚無險——白龍魚服，誰都料想不到昔日執掌國柄的離大將軍，於今竟然會變成了一個孤人。
孟冬過後，我們終於來到了邱山腳下。秋廉問我：「廣宗真人肯庇護大將軍麼？」我微微苦笑道：「我已經不再是大將軍了，永遠不再是了。我此來，並非請求廣宗真人的庇護，只是要問他一些事情。」
我要問他種種往事，問他在魍魎群中發現我的時候，究竟是怎樣的情景，他當時算到了一些什麼，為何預言說我將會有非常人之所經歷。我還要問他，當五山真人一意要捕拿蘋妍的時候，當他們因為我的背叛而憤慨的時候，廣宗真人為何會饒過了我，同時也為蘋妍說情。但我並不知道他會否給我滿意的答案，會給我怎樣的答案，甚至我連他是否肯撥冗相見都無法確證。
秋廉問說：「我在山下等候大……你？」我搖搖頭：「連日來足感盛情，設廣宗真人不肯留我，我便西出國門，再見無期。就此別過罷。」秋廉望著我，長長地歎了口氣，然後連揖也不作一個，轉身就離開了。
我進入山門，沿著石階往上，走了沒有多遠，就看到一名年輕的煉氣士正在階旁灑掃。上去施禮詢問：「在下特來拜見廣宗真人，敢問真人在宮中麼？」那名煉氣士上下打量我幾眼，搖了搖頭：「主持已於半月前羽化了。」