史載：厘王五年冬十一月，劇謁襲殺郕揚。
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我沒有想到會在此時此地遇見她。我正疲憊地在路上行走，突然道旁草叢裡躥出一隻兔子來。那兔子分明受到了驚嚇，倉惶逃躥，跳得老高，幾乎撞到我的腿上。我吃了一驚，向後一縮，就這麼一縮，一支羽箭「嗖」地一聲釘在我的腳邊。
我不由再退一步，抬眼望去，只見一騎疾奔而至。馬上是一個穿著貴族服裝的女子，騎術嫻熟，左手挽著一張短弓，右手正從箭壺裡抽出第二支箭來。我本想喝叫那女子小心射箭的，但是突然被她的相貌吸引住了，愣愣地望著她，雙眼一眨不眨——
世上怎會有如此相像的人？難道她是……不錯，這裡已是郴國的疆域，她在這裡出現也是很正常的事情。
我愣愣地望著那個女子的臉，目送她從我眼前駁馬閃過，向那隻兔子追去。在外人看來，我或許像一個癡心的男子，凝望著一個一見傾心的美人吧。是的，她確實是個美人，十八年前，我沒有想到她會出落得如此婷婷玉立，並且，越是長大，相貌越是酷似蘋妍。
那女子策馬奔馳出數丈遠，似乎也意識到了我奇特的目光，她把箭支從箭壺裡拔出來，卻並沒有搭上弓弦，而是叼在嘴裡，右手一帶韁繩，駁過馬頭，向我沖了回來，並且，就停在我的面前。
我仍然愣愣地望著她。是的，她一定就是我的女兒……我不知道她叫做什麼名字，我根本還沒有給她起名字！
她皺眉望著我，右手突然從腰間抽出皮鞭，向我劈頭一鞭打來。我還在愣神，險些忘了躲避。還好，她並沒有想抽傷我，皮鞭在我耳邊掠過，發出「啪」的一聲響，把我的思緒拉扯了回來。
「你是誰？」她雙眉倒豎，大聲問我。在這一剎那，幾乎懷疑那就是蘋妍。雖然同樣相貌酷似，但王姬玉檀的神態、風姿，可要比蘋妍差得太遠了，而她，我的女兒，才簡直是蘋妍在一千兩百年後的復生！
我還沒有來得及回答，遠處稀稀落落又奔過來幾匹戰馬，馬上騎手都做貴族家臣打扮。他們看到了我，都是一愣，隨即有人問道：「小姐，這傢伙得罪了你嗎？」
「你是誰，從哪裡來？」她把問題重複了一遍。這一路上，我早就擬好了假名和虛構和來歷，於是定一定神，微微一鞠，回答她說：「在下弘明，原是衷國的大夫，國亡流落到此……」
「聽你的口音卻像彭國人？」她還真是聰明，我急忙回答：「小姐猜得不錯，在下本是彭人，是衷國的客卿。」
她望著我，突然轉頭問身後的家臣：「像不像？」幾名家臣急忙點頭。「還有彭國的口音，真是太巧了，」她微微一笑，繼續問我，「你有目的地嗎？準備往哪裡去？」「在下……」我結巴了一下，「在下來郴國投奔一個遠親，但不知他居住在哪裡，目前茫無頭緒。」
她又上下打量我幾眼，突然展露出了迷人的笑容：「真是太像了，雖然年紀輕了一些，但這容易解決……」我突然猜到她在想些什麼了，乾脆大膽猜測說：「小姐是說我和令尊很想像嗎？」
她一愣：「你怎麼知道我是誰？」我猶豫一下：「在下只是猜測，聽聞郕卿有一位女公子，不知是否便是小姐？也曾有人提到過，在下與郕卿相貌酷似。」
她點點頭：「你真的很聰明。不錯，家父便是執郴政的郕卿。因為家父仇人很多——連年出兵，滅國破家，難免被有些頑愚目為仇人——因此，他曾想找一個替身。我想你是最合適不過的了。」
替身，自己做自己的替身？這真是一件有趣的事情。不過這樣也好，這樣我就可以見到十八年後的自己，也可以很快瞭解到此時自己的性格和習慣。如此面對面地直接對比過去和未來的自己，真是件很讓人興奮的不可思議的事情。
但我沒有料到，我根本就沒有機會看到十八年後的自己。
我跟隨這位小姐，也就是長大後的我的女兒，離開了那片樹林，向西方行去。從那些家臣嘴裡，我打聽出很多事情。原來我的女兒名叫「燃」——竟然會給她起這個名字，我真的無法忘記那個在縈遇見的有翼的女子嗎？現在，她叫做郕燃。
我……應該說未來的我，是在九年前成為郴國上卿，並在七年前被封郕邑的。我的正妻，是郴國另一位上卿劇謁的妹妹——我果然從彭國回去以後，還是答應了這門婚事。郕、劇兩家權勢薰天，已經完全架空了郴君，政由己出。郕這個過於巨大的、不合乎禮法的封邑，當然也不是郴君心甘情願加封的。
郕燃是我最大的子女，在她下面，我還有四個兒子、三個女兒，其中一子一女為正妻所生。郕燃不但並非正室所出，並且母親是一個奴人奴隸，本來身份應該很低微的，但我對她相當寵愛，待遇要在諸子女之上。我還準備把她嫁給劇謁的次公子，連劇謁都已經同意了，但郕燃卻堅決不肯，因此已經快十九歲了，還沒有出嫁。
郕燃喜歡騎馬、駕車，喜歡射箭，完全不像個待字閨中的貴族少女，倒像一名真正的年輕的士。據說我經常慨歎：「若燃是個男兒，家族和事業就可以放心交給下一代了。」此次，因為我重提婚嫁之事，燃一氣之下，擅自離開郕地，帶著幾名家臣來西邊國境射獵，無巧不巧，遇見了她十八年前的父親。
我跟著郕燃一行往郕邑方向走去。我們走了整整兩天，第三天臨近中午的時候，突然看到前面匆匆馳來一乘馬車。真是很狼狽的馬車，那本應該是乘重型戰車的，但是只有兩匹馬拉著，左輪的軸頭已折，車廂上還釘著幾支羽箭。車上只有一名馭手和一名乘者。
郕燃等人勒住了坐騎，一直步行的我也停下腳步。戰車來到面前，突然停下，車上的乘者滿身是血，連滾帶爬地跳了下來。我吃了一驚，因為雖然此人五十多歲年紀，鬢邊已有白髮，但還是可以一眼就分辨出，那是鍾宕！
「小姐，終於找到你了！」鍾宕「撲通」一聲跪在郕燃的馬前，「大禍啊！大禍從天而降！」郕燃急忙跳下馬來：「宕叔，你在說些什麼？你怎會如此狼狽？」「是劇謁，」鍾宕滿臉都是凝結的血跡和縱橫的淚水，「劇謁突然發兵襲擊郕邑……家主……家主遇害了，全都遇害了……」
郕燃乍聞噩耗，身子微微一晃，一把抓住鍾宕的胳臂：「你說什麼？究竟發生了什麼事？！」別說是她，連我都吃了一驚。原來我已經被劇謁殺掉了——那個傢伙最終會對我下手，倒並非難以想像的事情。我掐指細算，原來自己會在五十二歲時被人殺死啊……父親是在五十一歲時戰死的，我比他多活了一年……
從鍾宕斷斷續續的描述中，我們終於明白了事情的經過。原來因為我獨斷專行，劇謁早就有所不滿，在經過長時間的策劃後，他終於發動政變。首先，得到了郴君和幾名老臣的，然後他趁郕邑防備鬆懈的時候，以議婚為名，攜帶大量禮物前往郕邑——很顯然，裝載禮物的車輛中，實際裝載的大多是武器和士兵。就在三天前，劇謁趁夜放火，襲取了郕邑，把我——應該是未來的郕揚吧——全家不分老幼，全部屠戮乾淨。只有鍾宕一人奮戰逃出，弧增等留在郕邑的家臣也都被斬殺了。
就在幾個月前，湞遠殺盡了彭之六卿，幾個月後，劇謁殺盡了我的家族。這算什麼？是報應嗎？還是歷史驚人相似的重複？
明明是在說自己的事情，可現在的我卻像一個局外人似的，面無表情，並且心中也波瀾不興地聽著這一切。
「劇謁這惡賊！」郕燃放聲大哭，「我早就對父親說過，那是條惡狼，久必為害，父親卻總是顧念昔日的恩德，不肯除去他！」
我皺皺眉頭。雖說防患於未然，但在劇謁露出他的豺狼本性前，真的有理由殺死他嗎？我知道他總有一天要取自己性命的，那麼如果回到應處的時代，我真的會動手殺死他嗎？我有些茫然地望著地面，我不知道自己究竟會不會狠下心來。
其實我並不感念劇謁的所謂「恩情」，他只是認為我有可資利用之處，才把我從農奴提升為家奴的。而能夠重新獲得士的身份，並在郴國出仕，那是仙人忽犖的功勞，關劇謁什麼事？難道此後，劇謁又做過什麼對我有大恩的事情不成？
但為了將來才會發生的事情，就動手殺一個人，這種事情，似乎現在的我是幹不出來的。未來的郕揚也許可以吧……
郕燃痛哭過後，突然翻身跳上鍾宕駕來的戰車，抓起了韁繩。「小姐，您……」鍾宕上前去攀住車轅。「我去殺了那個狗賊！」郕燃左手總攬韁繩，右手從腰間抽出鐵劍來。
「不可！」一名家臣趕緊跑過來，「劇賊殺害家主，篡奪國政，您現在去找他，無異以卵擊石啊！」竟然用「篡奪」這個詞彙。郴國的國政，本來不是應該由國君主持的嗎？郕揚才真正是篡奪了國政哪。可是想到這裡，突然意識到郕揚不就是自己嗎？我撓了撓頭，有些哭笑不得。
郕燃毫不理會家臣的勸說，抖動韁繩，催促兩馬前進。鍾宕想要揪住她的袖子，卻被她把劍一晃，險些割傷了手腕。「宕叔，你來幫我駕車，咱們一起去宰了那惡賊！」郕燃雙目盡赤。「小姐，休要魯莽……」鍾宕才勸了一句，就被郕燃大喝一聲：「你不是號稱武勇無雙的嗎？怎麼膽怯了？是因為年老體衰，還是多年養尊處優，已經消磨了你的鬥志？！」
鍾宕不敢再勸。幾名先前跟隨郕燃的家臣跪在車前，攀住馬頭：「小姐，請三思！」郕燃怒喝一聲：「滾開！再不滾開，我就從你們身上壓過去。」
我有些看不下去了。雖說乍逢噩耗，任何人都會心智失常的，可是這樣不聽勸地一意孤行，後果將會不堪設想啊。想到這裡，突然意識到，自己在父親戰死以後，不也發瘋似地一意孤行嗎？我立刻就受到了懲罰，險些死在大荒之漠中……我不能眼看自己的女兒再遭逢類似的不幸。
也不知道哪裡來的勇氣，我一個箭步躍上馬車，牢牢抓住郕燃的胳臂：「放肆！鬆開韁繩！」郕燃錯愕之下，竟然立刻照辦了。所有人都驚異地盯著我。鍾宕這才注意到我，「啊呀」一聲，向後連退了三步：「家……家主……」
郕燃很快就鎮定下來，用力甩脫了我的手，有些厭惡地說道：「這是我從路上撿來的西方落魄士大夫，本來打算送給父親做替身的。」鍾宕直勾勾地盯著我：「太像了，真是太像了……年紀輕一些，就像十八年前，家主往彭國去報聘的時候……」
我聳聳肩膀。我僅止相貌與郕揚相似嗎？我現在身穿的，就是往彭國去報聘時候穿的衣服啊，鍾宕這傢伙，記憶力衰退了嗎？可是也不能怪他，終究事隔十八年。別說十八年，就算問我一個月前穿的什麼衣服，我也想不起來。何況經過長途跋涉，風霜雨雪，我身上的禮服已經破舊到幾乎不能再穿了。
看到郕燃已經逐漸平靜下來，我搖搖頭，跳下馬車。郕燃也愣愣地望著我，突然對鍾宕說：「若將他化妝成先父，能不能復歸國都，調集仍聽命的軍馬，討伐逆賊？」這倒實在是個好主意，但鍾宕卻搖搖頭，歎口氣。
「為何不行？！」郕燃急忙問道。「沒有勝算的，」鍾宕繼續搖頭，「咱們還是從長計議。」但是郕燃不肯放棄，追問道：「為何不行？！」鍾宕沒有辦法，低著頭喃喃說道：「家主……家主連年征戰，使得大夫俱懷怨心，百姓道路以目，就算他還活著，恐怕也很難找到者了……」