史載：檀王十七年秋七月，郴子命客卿峰揚使陣交好。
此行，隨從百人，包括我最初的家臣終宕和弧增，車二十乘，滿載送給「北伯」陣君的禮物。表面上，我是作為向陣國通好的使節前往的，但實際上，卻另有不為人所知的重要使命。
離開家的時候，惋即將臨盆。她再度用那種哀惋的眼神望著我，但我知道，此次她不是在擔心我，也不是在擔心自己，而是在擔心自己腹中，那個即將誕生的小生命。「你以為國君會遵守諾言，立這個孩子為我的繼承人嗎？」我冷冷地望著他，「國君現在對我推倚甚重，我若不答應，他肯定會反悔。」
惋哭出聲來了，她牢牢揪住我的衣袖，把頭在床邊不斷地磕響。我知道，失去了丈夫的喜愛，如果再不能使兒子獲得繼承人的地位，那她這一年來，甚至畢生所追求的，就全部化為泡影，什麼都沒有了。
如果她生了個男孩，我還是會立這孩子做繼承人，不是因為她那哀惋的眼神，也不是因為國君的承諾，而僅僅因為，這是我第一個兒子。但，我沒有把自己的想法告訴她，讓她哀傷地哭泣吧，這是她背叛丈夫應得的報應。我冷酷地甩脫了她的手，大步走出家門。
只有郴君和我，才能夠接觸到那神秘人，此行，就是他的主意，他當然也隱藏在隨員中，和我共同前往陣國。「素人不會來戰，因為素無始已經知道我是誰了……」那天晚上，當他雙目中閃現著陰戾的光芒，緩緩這樣說著的時候，我和郴君都大吃了一驚。
我才知道，原來連郴君前此都不清楚他的真實身份。他只自稱自己是素燕的仇人，敗燕滅素，是他的夙志而已。至於郴君為何會如此信任他，我就不清楚了，大概，是因為他手握「雷琮」吧——誰敢將手握「雷琮」者擺放在敵人的位置上？！
其實，我以前見過這個人，只是他故意改變了相貌，使我無法將這個膚色豐潤的陰戾中年人，和那位枯瘦老者聯繫在一起。利用化妝術，要增加一個人外表的年齡，是很容易的，但要減少，就非常困難了——不，豈止困難，那簡直是我根本無法想像的。
他冒著生命危險，服食了產自北荒的楨，那是一種傳說中的果實。據說此果能夠焚燒人的五臟，激發出體內積聚的最大活力，有返老還童之效。但是，幾乎沒有人能夠忍受五臟被焚的痛苦，沒等藥效完全發作，就會以手自裂其胸而死；就算僥倖可以躲過這悲慘的命運，也會減壽一紀。「欲獲大喜，必受大悲，且喜亦繼之以悲矣。」古書上說的這段話，就是楨的最好註解吧。
也只有這個人，才能夠忍耐如此驚人的痛苦，才能夠在服食楨以後，依然存活下來，得到返老還童的效驗。他所做這一切，只為畢生的執念，這執念，不是仇恨破壞，而是欣喜創造。
「從得道的那一天起，我就立志要將此不二法門傳遍整個世界，使人人因此獲得福祉，脫離外道苦海。有阻礙我前進的，我必除之，有遲緩我步伐的，我亦必除之，素無始也不例外。」那人的喉嚨裡，發出可怖的桀桀怪笑，我感覺似乎有無數條毒蛇，纏繞在自己的心上——無論怎樣的執念，都是一樣的可怕啊……
他充滿了信心，這信心不是楨給他的，也不是「雷琮」給他的，而是仙人忽犖給他的。似乎忽犖那日在他耳邊所說的話，給他以極大的啟發，他相信現在自己無論在道德還是在道法上的修為，都要遠遠超過素燕。「我才是元無宗門的第一達者，」他怪笑著，「我很快就要鬥敗素無始了！」
就這樣，我偷偷帶著這位元無宗門的第二達者深無終，離開了國都，前往「北伯」陣國。深無終斷定素國不敢前來進攻，郴君可以放心大膽地邁上會盟的高台，去擷取那「東伯」的桂冠。因為素燕已經不在素國了，他知道自己無法正面擊敗深無終，就必定北行，要前往渝國，先消滅深無終的幾名大弟子，斬斷他的臂膀。
渝，在陣之南，是一個小小的子爵國，並且在七十多年前，就淪為了陣的附庸。不知道為什麼，深無終要選擇這樣一個彈丸之地，安排得意的弟子，作為向素燕挑戰的重要基地呢？
曉行夜宿，我們很快就進入了渝國境內。正是秋收的時候，大概在郴國，郴君已經派人打掃高台，挑選三牲，準備迎接東方各諸侯前來會盟了吧。渝國的田野上一片金黃，無數人擁在田中，正在辛勤地收割著。很奇怪的，一路上所見到的都是農人，衣服陳舊卻並不襤褸，肌膚粗黑卻並沒有鞭痕。我沒有看到一個奴隸，更沒有看到鞭策奴隸勞作的監工。
深無終就坐在我的身邊，他似乎看出了我心中的疑惑，不禁笑了起來：「奇怪嗎？嘿嘿嘿嘿，在渝國，現在恐怕已經沒有奴隸了。」
沒有奴隸？沒有奴隸，那麼貴族靠誰來奉養？軍隊靠誰來資給？沒有奴隸的國家還可能存活嗎？！但是深無終搖搖頭，似乎在嘲笑我的愚蠢：「你是打過仗的，我問你——兩支軍隊，一支的主帥說：『前進，否則我必斬之。』而另一支的主帥卻喊：『後退者死，前進取勝者，重賞。』你說哪方會贏呢？」
深無終認為，人心的力量要大過人力，思考的作用要大過行動：「我聽說過你以前的事跡，如果沒有你幫助劇卿規劃石台的建築，光靠奴隸眾多，有什麼用？不是已經倒塌過一次了嗎？」他舉這樣的例子是要說明，與其靠驅趕和鞭打奴隸來勞作，不如將其解放為農人，由他們自主地去勞作。因為為了生存，奴隸只是運用自己的力量，而為了富裕，農人卻同時運用自己的智慧。
「渝的土地很少並且貧瘠，但它的耕作技術卻是諸國中最好的。這不是貴族憑空想出來的，也不是什麼能人甚至上人、仙人的指點，這是農人自己在勞作中摸索積累得出的經驗。」深無終同時向我暗示，如果他國來伐，渝國的自由民多於他國十倍，則兵源也多十倍，如果渝去進攻他國，以自由為餌，他國的奴隸也會群起響應的。
我半信半疑，但終於明白，深無終為什麼要把這彈丸小國，當作自己的重要基地了。如果將奴隸解放，真的能夠產生他所說的如此好的效果的話，那麼，渝的疆域雖然狹小，但兵源和糧草，卻都未必比大他十倍的國家缺乏。並且，人少易治，少起紛爭；沒有奴隸，當然也沒有監工，反抗、逃亡等現象也會立刻消弭於無形。
大規模甚至全部解放奴隸，這是誰想出來的主意呢？是深無終嗎？
進入渝國的國都，深無終突然激動起來了：「他在這裡！『雷琮已經感覺到他了！』」所說的「他」，指的是素燕吧？說「雷琮」感覺到了素燕就在附近，不免有些令人奇怪。或者，素燕隨身也攜帶著「雲玦」，「雷琮」和「雲玦」，兩件神器產生共鳴，這倒是很有可能的……
深無終希望元無宗門的道德可以教化天下，希望元無宗門的道法，可以造福萬民，素燕難道不這樣想嗎？他們的矛盾在於，深無終認為若想達成自己的理想，就必須如逆水行舟般地艱苦奮鬥，必須讓所有諸侯都皈依元無宗門，但素燕卻認為這一切都必須等待時機成熟，再因勢利導，是勉強不來的。
一個求急，認為先逼迫你信奉，再引導你理解，是最便捷的方法；另一個求緩，認為若不能真正理解，信仰就是虛假的，強迫信奉只會造成反效果。「政權的轉化，技術的推廣，哪個不是靠強迫，不是靠暴力？」對於素燕的觀點，深無終嗤之以鼻，「他太天真了，照他的理念去做，人類永遠也無法接近大道。其實四十五年前那場王前辯論，他完全有機會逼迫天子並從而號召天下諸侯都信奉元無的，可是他竟然在勝利之後逃走了……」
我不知道他們兩個誰的觀點是正確的，也並不想知道。我的腦海中經常回想著仙人的話：「有無，故遂有，有有，故遂無。有無之間何嘗有它？有無之前亦何嘗有它？棄無而談有，是見天而不見天之所受載；棄有而談無，是見地而不見地之所受覆。」對於本有和元無的宗門之爭，仙人像看待兩隻為了爭奪一塊骨頭而廝打的狗一樣，輕蔑地嘲笑，然後拂袖離開。
我不管他們哪個正確，哪個錯誤，或許，他們全都走歪了道路。我只希望找到素燕，讓這兩位元無宗門的達者再鬥一場，讓「雷琮」和「雲玦」再鬥一場，那我就有機會從中尋找自己的位置了，仙人就有機會從中探索大劫的由來了。
我覲見渝君，陳述自己的使命，請求他允許我們在渝都暫居一夜。渝君的態度很友好，命令臣屬打掃別館，供我們下榻，並許諾明天一早就派得力的人護送我們前往陣國。
我從宮殿中出來，才剛跳上馬車，深無終就湊過來，悄悄地對我說道：「我已經和弟子們聯絡上了。近日渝都中怪事頻發，並且我懷內的『雷琮』也不斷示警——素無始就在附近！」
人海茫茫，上哪裡去尋找素燕呢？何況他一定是改扮了，就像深無終一樣，何況我並不知道他是會因應「雲玦」的感應也找過來呢，還是相反匆匆逃開？他會願意在並無勝算的現在，和深無終見面嗎？
「他會來的，」深無終的嘴角再度露出那種可厭的笑容，「因為，他太天真了！」
我們見到素燕，是在當天晚上。和深無終的預料不同，素燕並非主動前來找他的，而是被人要求前來的。這個要求他的人，身著一件樣式奇特的雪白的袍子，面色深黃如金，眉高目陷，長相非常奇特。
「該相見的，遲早會相見。有我保護著素燕，你無法戰勝他，」這個奇怪的人，陪伴素燕站在院子裡，微笑著對深無終說，「把『雷琮』取出來吧。」堂堂的達者素燕在他面前，彷彿弟子對待師傅……不，彷彿奴隸對待主人一樣畢恭畢敬，目光望向自己腳前的地面，甚至不敢抬頭。
深無終的面色，驚恐地扭曲著，他應該已經感覺到了某些反常的氣息。「你是誰？」我從來沒有聽到過他的聲音如此嘶啞，並且微微顫抖著。
「你想錯了，」那個人像是看透了他的心思，卻依然平靜地微笑著，「我要他前來渝國，並非想對你的弟子下手。我們前來的原因，和你將弟子安排在此處，是一樣的。這個原因，你倒並沒有猜錯——是的，『風璜』正在此處。」
我的心劇烈跳動起來，這樣說起來，四神器中的三樣，現在都已經齊聚渝國了！深無終的聲音，像是一個垂死的人：「『風璜』……在哪裡？」那個人微笑著，緩緩地從袖中取出一枚黑色的半璧來。我從來沒有見過這樣的玉器，它散發著淡淡的黑色的光芒——在黑夜中散發著可以使人清晰辨認的黑色的光芒！
那個人，將「風璜」慢慢舉起來，舉過頭頂，然後鬆開了手。「風璜」並沒有落地，而彷彿有物托舉著似地，就這樣停留在空中。我看到，在素燕的懷中，有白色的光芒閃耀，他拉開衣襟，「雲玦」由神秘柔和的白光包裹著，竟然騰空而起，飛到和「風璜」同樣的高度，也靜靜地停留在虛空中。
深無終的喉中，擠出一聲沙啞的呻吟。我站在他身後，看到一道艷紅的光芒猛然閃過，然後，「雷琮」也飛了起來。三件神器，各自相隔約五尺的距離，就都這樣靜靜地飄浮在暗夜中，黑色的、白色的、紅色的，淡淡的光芒相互映照，這樣詭奇的情景，是我連夢中都不曾見過的。每個人的眼睛，都緊盯著這三樣神器，所有人都稟住了呼吸，所有人都似乎身在夢中。
突然，在我腦海中有一個聲音響起：「天意嗎？去，靠近去。」那分明是仙人忽犖的聲音。接著，我感覺有一股力量在背後一推，我不由自主地向三件神器中間撞了過去。只是一剎那，我突然感覺有黑色、白色和紅色三種光芒在眼前晃動，身體輕盈地像是失去了重量。我最後聽到那個取出「風璜」的白衣人驚愕地「咦」了一聲，然後，就什麼都不知道了。
這個噩夢，終於結束了，而另一個噩夢，開始重複……