史載：檀王十四年夏四月，王師伐彭六卿於彤，敗績。
天子是自取其辱。從兩百多年前那場著名的王室動亂開始，諸侯們自相攻伐，早就不把天子的權威放在眼裡了。大概今天子想要重振雄風吧，在得到五家公國的後，終於在四月初發兵向彤鎮攻來。
王畿附近的公國，本來是屏障國都的重要勢力。一千兩百年前鴻王建國的時候，把最得力的功臣和最有才能的子弟都封在近畿為公，一共有十九家，我們彭國也是其中之一。其後歷代有削有增，也有在戰爭中被蠻族和本族滅亡的，到今天只剩下了十三家，除去因為與蠻族長年作戰，越鬥越勇的彭、素兩國外，全都衰弱得不成樣子。倒是不少地處偏遠的侯國、子國，這些年蓬勃發展，擴張得很快。
天子召集了五公的兵馬，聽說也不過得兵六千，還大多裝備落後，缺乏訓練。而我們彭國，六卿全體上陣，輕易就集結了超過一萬人。這些部隊都從我正搶修的公事前面開過，我大致統計了一下，約有車七十、騎兩千，以及步兵三千多。
以寡敵眾，王師卻首先發動了攻勢，究其原因，是天子自以為掌握了必勝的法寶吧。我沒有參戰，但是站在彤鎮最高的望樓上，卻把整個戰局看得清清楚楚。雙方才一接觸，就見王師陣中突然騰起一道烏雲，很快就遮敝了整個天空。戰爭在巳時初刻展開，可是眨眼間，四周圍黑暗得彷彿深夜一樣。接著，迅猛的狂風，夾雜著無數冰粒向我方捲來。我在望樓上都受到波及，雖然急忙用袖子擋住面孔，仍然被刮得幾乎睜不開眼睛。
王師陣中，一定有高明的煉氣士存在，並且一定是本有宗門的，我可以立刻斷定。但那也不過很短的一段時間，王師還沒來得及趁勢發起總攻，突然間，風勢減弱了。我謹慎地挪開衣袖，向本方陣中望去，就見陣中央的一輛四馬戰車上，一個披散著長長的頭髮，全身黑衣的瘦削老人，正張開雙手，仰天長噓。一道強烈的白光從他口中噴出，直透霄漢，眨眼間就驅散了漫天的烏雲和肆虐的風暴。
那一定是元無宗門的達者深無終了！雖然以前沒有見過他，但此時此地出現在我國的陣列中，並且能夠運用如此令人瞠目結舌的驚人道法的，除了他還會有誰？我愣愣地望著他在空中飄拂的烏黑長髮，幾乎忘記觀察戰局的發展……
其實，此後也並沒有什麼特殊的發展。敵人被深無終的驚人道法嚇破了膽，我軍一輪衝鋒，就打得王師橫屍遍野。天子似乎也受了傷——傳說如此。
我沒有參與這場戰鬥，但是悲劇性地參與了接下來的戰鬥。就在我剛鬆了一口氣，從望樓上爬下來的時候，突然父親乘著兩馬戰車在彤鎮邊上出現了。「點集你的家臣，快跟我走！」他遠遠地呼喚著。
「要追擊王師嗎？」我自告奮勇地為父親駕車。「不，家主他們去追擊了，咱們要趁現在奇襲敷城，」父親板著面孔，眼望前方，「把國境向前推進。彤鎮附近的地形還不夠好，但如果拿下險要的敷城，面對王畿方向的防衛就可以無憂了。」
敷城是衷國的邊境城市。衷國的始祖衷銘公，在史書上被誇獎為鴻王最英勇無畏的兒子，但他的後人，現在只統治著不足兩萬的人口，領地被壓縮到只剩區區三百里。此次王師來伐，衷公也參加了，趁他逃向自己領地的時候，追擊並奇襲攻取敷城，確是一著妙棋。
我們共有六乘戰車，兩百多名騎士，用來襲擊敷城綽綽有餘了。在接近敷城的時候，我們追上了衷公的敗兵，廝殺一場，殺傷近百名敵人。再往前，道路越來越難走，我們只好放棄戰車，上馬進擊。「你的御術還可以，騎術卻實在太糟，」父親看到我伏在馬背上緊張的樣子，皺著眉頭呵斥，「這樣無法在丘陵地帶和犬人作戰！」
這個時候，提什麼蠻族犬人。不過我也料想不到他一語成讖，突然就有無數的犬人在四面八方同時出現，圍向我們的隊伍。「這裡為什麼會有犬人！」父親不明白，我也不明白。照理說，他們的活動區域要再往南去三、五十里，在朗山附近。
犬人們打著破舊的奇怪的旗子，呼喊著蜂擁而來，足有數千人，頃刻間就把我們包圍了。「利用騎兵的優勢，衝回去，」父親下達命令，「有衝出去的，立刻向家主求援！」
這意思，是要暫時放棄原本作為車兵徒眾的那六百步兵了。但這也是沒有辦法的事情，犬人雖然武器簡陋，但膂力很強，單兵格鬥能力極高，步兵根本無法與其相抗。我揮舞著劍，跟在父親的身邊，向西方展開衝鋒。第一次，砍死十幾名敵人以後，被擋了回來。同時，背後的敵人正在和步兵展開激烈的廝殺，我們被迫又向東突擊了十數丈，把犬人逼退。
犬人不會騎馬，他們那沉重的身軀，也恐怕沒有什麼馬可以承受得起，但他們會騎其它的動物。遠遠地，我看到一個犬人，騎在一頭長毛野牛的背上，在眾多步戰的犬人中間，彷彿鶴立雞群似的。「那一定是首領。」我指給父親看。
誰都知道，犬人是有組織卻沒有紀律的蠻人，只要打倒了他們的首領，餘下的就會一哄而散。但是我們遠遠望著那個騎牛的犬人，卻誰都不敢動這種念頭——那傢伙的軀體太龐大了，起碼要比我高三個頭，胳臂大概比我的腰還要粗，手中揮舞著巨大的黑石斧，和他對戰，是人類的噩夢……
「還是繼續向西衝鋒吧！」家臣革高在我身邊說道。革高是父親麾下著名的勇士，擅使一柄巨大的短戈，論起步戰和騎戰來，恐怕家族內無人可與匹敵。但是連他，似乎也根本沒有向那犬人首領挑戰的勇氣。
然而直到天黑，我們也沒能衝出重圍，身邊的士兵，倒是死傷了將近一半。犬人並不如奴人般擅長夜間活動，也許他們暫時不會發動攻擊，這是我們生存下去的唯一機會。
就在我和父親商量著，是否該趁黑夜派人突圍出去的時候，家臣明暮拖著一具乾癟的犬人屍體，跑了過來。明暮似乎本來並不叫這個名字，但是他一向誇耀自己明亮的雙眼，在夜間也能如白晝般視物，所以大家就都習慣這樣叫他了。說起來，曾經還有人懷疑他有奴人的血統呢，但是沒有證據，也不能把他怎麼樣。
「對啊，你趁黑暗混出去向家主求救！」父親看到明暮，高興地一拍大腿。「我正有此意。」明暮說道，把拖著的犬人屍體抱了起來——原來只剩一張皮，裡面的骨肉都已經被挖乾淨了。他披上犬人的皮，輕輕叫了幾聲，活脫脫就是一個可厭的犬人。
我和父親都笑了起來，可是我突然想到，可以用這個辦法，讓父親也一起混出去啊。我望向父親，他也正望向我，原來我們的心思是一樣的，只不過，他是想讓我跟著明暮一起出去。「您不走，我也不走！」我斬釘截鐵地說道。父親搖了搖頭：「那算了。我不能離開，否則這些家臣都會死。」
即便能夠保住性命，世代家臣如果損失慘重，無論是作為士族的尊嚴，還是在家中的地位，都會受到極大的損害。我知道，父親不願意那樣做，但恐怕，他更不願意批上犬人的毛皮，這個樣子逃走，會被人作為笑柄的，極大損害士族的尊嚴。
明暮似乎成功地混出去了，因為他所經過的方向，犬人群中並沒有產生什麼騷動。如果家主得到消息，立刻點兵來救，大概天剛亮就可以趕到了。我們坐在地上，背靠著背，手中牢牢握著武器，假寐一會兒，等待黎明到來後的廝殺。
但是，終於等到了黎明，等到了犬人的新的一輪進攻，卻並沒有等來援軍。父親有點失望地望著遠方，彭國所在的方向，喃喃地說道：「不會這樣狠心吧……不，一定是明暮沒能完成任務……」
我卻寧可相信家臣，也不敢相信家主。在改依宗門的問題上，在弒君的問題上，在擁立公子南望的問題上，父親都持與其完全相反的意見，並且，互相間爭吵得非常激烈。父親認為，在家主還沒有最後下達命令前，有反對意見，必須認真地闡明，否則就是不忠。但家主肯定不這樣看，他大概認定父親是故意處處和自己作對。
父親近似絕望地，下達了衝鋒突圍的命令。我想，今天大概會死在這裡了。我年初才剛行過冠禮，還沒來得及結婚，甚至……還根本沒有嘗過女人的味道。早知今日，前些天不如就把那個服侍我的奴人女子……我拍拍自己的腦袋——想得太多了，現在後悔也沒有用啊。
最糟糕的是，如果父親和我同時死在這裡，我們次宗再沒有成年的男子，恐怕會很快衰敗吧。我望向父親，他也望著我，目光似乎在詢問：「害怕嗎？」我趕緊挺直胸脯，咬緊牙關，回答說：「我會緊跟著您，咱們一定可以衝殺出去！」
父親轉過頭去，對革高點點頭：「他交給你了，你一定要把他帶出去。」「父親！」我叫了起來。「如果你的騎術再高明一點，我不會這樣安排的，」父親故意轉過馬頭，不讓我看到他的眼睛，「如果我死在這裡，母親和遠，就都要靠你照顧了。」
我突然想哭，雖然印象裡，已經七八年沒有流過眼淚了。當然，作為一名真正的士族，是不應該哭的，我竭力瞪大雙眼，不讓滾熱的淚珠落下來。革高策馬來到我的背後：「走吧，我一定會保護您衝出去的。」
以後的戰鬥，像噩夢一樣，我畢生也不會忘記。真奇怪，從這天起，似乎我的生命中就充滿了噩夢，一浪緊接一浪，把我推向不可知的未來。閉眼回想起來，每個噩夢都這樣清晰，都像昨天才發生的事情一樣。
我的騎術不佳，不敢過於用力地劈砍敵人，否則，怕會滑落馬下吧。不過還好，革高就護衛在我的身邊，擁到我馬前的敵人，七成都被他奮力砍倒了。沖了一段路，前面擋路的犬人越來越多，我估計自己沒有生存的機會了。「別管我了，你走吧，革高！」我相信，以他的武勇，單獨一個人，一定可以殺出重圍的。
革高不回答我的話，我也沒有餘暇去望他的眼神。就在這個時候，我看到父親催馬從前方不遠處衝過。父親渾身都是血，發瘋一般地揮舞著鐵劍。犬人們似乎是被他的樣子震懾住了，紛紛後退，讓開一條道路來。
我正在慶幸，也許父親可以衝出包圍去，但突然間，我看到在父親前方，一個巨大的身影冒了出來。那是犬人首領，他大概剛跨上他的坐騎。父親急忙勒馬，想要繞開這個可怕的敵人，但是已經來不及了，我看到犬人首領掄起了他的石斧，我看到鮮血噴泉一般湧出，我看到父親的頭顱橫飛出去……
我大叫了起來，絲毫也沒有感覺喉嚨疼痛，就這樣拚命地大叫，用劍脊狂拍馬臀，向父親倒下的方向衝去。突然間，兩隻有力的臂膀從後面抱住了我的腰。戰馬向前奔去，我卻騰空而起，被翻倒按在另一匹馬的馬背上。
在自己的叫聲中，我隱約聽到革高的聲音在頭頂上方響起。我閉上了嘴。「不要叫！」我聽到革高在大叫著，「我送你出去！」
我是怎樣脫離重圍的，自己到現在仍然想不清楚。噩夢雖然清晰，但是並不連貫，我只記得不久以後就遇到了明暮，他趴在地上，用力地捶著地面：「來晚了，來晚了！」可是在他身後，我沒有看到一名援軍。
「怎麼回事？援軍呢！」革高大叫著。「家主不肯發兵，不肯發兵……」我聽到這樣的回答，已經在預料中的回答，突然間，全身騰起了巨大的力量。我掙扎著從馬背上爬起來，竟然一把就把革高推落馬下。然後，我催動戰馬，向國都方向奔去。我的騎術，從來沒有那麼精湛過……