江油城內，男人們，除了那些額上綁著白布帶子的，一概全部殺死，至於女人，小小江油城內一陣又一陣哭喊聲。這是魏軍再度狂歡，包括那些綁帶子的女人，也不能倖免，那些貌似她們丈夫的頭上綁白帶子的男子想阻止，也會被殺死。就這樣，盛大狂歡，直到有頭兒們的斥罵，方才停止荒唐，一個個頭頂著濕嗒嗒的布片，趕往烈火熊熊燃燒中的那幾處糧垛。
其實已經沒什麼可能了，那些糧垛旁就是草料垛，草料燃起，一發不可收拾，魏兵們衝進去只搶到一堆黑乎乎的木炭，那些勉強還能叫做糧食的東西，已經所剩無幾，還燒傷了不少弟兄。
這讓鄧艾暴跳如雷，指著楊欣鼻子開罵：「你這蠢貨，怎麼攻城這麼緩慢？你手下那些兵也不管管，這倒好，進城後第一件事情不是救火而是去玩女人，你當老夫手上的刀不快麼？」
楊欣忙跪下口口聲聲「末將知罪，末將該死。」
沒有糧草，這事情已經是糟糕透頂，相較而言那些從城牆上跳下潰逃的蜀兵也不算什麼大事，可最要命的是南邊的道路讓血屠夫那個兔崽子點著了。
鄧忠派人拿木頭將道路中央那個正在燃燒中的木頭頂開，可是那下面怎麼辦呢？整個一路上，到處是濃濃煙火，令人窒息，軍隊是不可能從這種地方開拔的。
「好，好個血屠夫，成長了，不再是那個只會拚命的傻小子。」鄧艾氣憤至極，反而笑了，就是那股子笑臉，讓人畏懼。
「老夫年近七十，還從來沒打過這種仗，很好，小子。」鄧艾望著南邊的熊熊山火，一臉躊躇，眼中滿是自信的冷酷。
……
南方，綿竹城外，赤狼拚命奔馳，將那幾匹備用的馬兒甩在身後。涪城求援未果，城守親自帶兵馬支援劍閣，剩下那點人馬連自保都不夠，劉諶無可奈何，只好將帝胄信符交給小魏子，讓小魏子把信送到劍閣去，這小孩臉上微微有些疑慮，不過還是答應了。而諸葛顯則跟李果一起指揮調度涪城，以防魏軍進犯涪城。衝著諸葛家族的聲望，加上城門閉鎖無法逃逸山林，涪城百姓只好聽話。
涪城上下將各色物資堆到城牆上，準備痛擊魏兵。
最後，劉諶，自個兒一個人，趕回成都求援。
這天的黃昏時分，一臉疲憊的劉諶終於在成都大門關閉前一剎那衝進城去。
劉諶這次從自己家門經過時也沒停下，過太廟也是一閃而過，門口的守衛小校虧得認識這位北地王，沒追。
劉武這次直接闖宮門，一直到宮門前，才被人攔下。
又是那個當天晚上跟劉諶說老實話的守門小將，那位一見到劉諶，大吃一驚道：「王爺，您可算是回來了，這幾日裡我們可是找您好久了。」
劉諶微微一愣，不明所以。
「王爺，您好糊塗，怎麼可以讓一個下賤小人冒充您呢？這怎麼能瞞得過皇上？這不，皇上發怒了，將您家的那個小子痛打一頓下在死牢裡，只等您回來對質。您還是先去太子爺那邊求個情，跟太子爺一道來吧？」
劉諶又氣又急，衝著那個小將大聲說：「我現在是十萬火急，就算是把我跟我家那個人一起殺頭，我也要見父皇。」
「您……」
「囉嗦什麼？這次比漢中那會兒還嚴重。」說罷拔出寶劍，大聲道：「父皇若是不見我，這蜀漢的天下，可就完了！你們別攔我，誰攔我砍誰！」
說罷直往內闖。
「王爺息怒，卑職馬上告訴黃門侍郎大人……」
「什麼狗屁大人，那個沒下面的東西也配叫大人？帝國落到今天這地步，全是這個小人的錯。」劉諶大聲吼道。
宮門內突然傳出冷哼：「誰呀？這麼放肆？竟然敢罵我乾爹？」
那也是一個沒下身的太監軟綿綿聲音，門慢悠悠被拉開，出來個相貌陰柔，七八分像女人的小子，看樣子只是十八九歲模樣，一身赭色宮裝，一臉傲慢，挑著一盞六七分新的宮燈，燈內燃燒著稀罕昂貴的蠟燭，滿是蜂蜜的香氣。
這個人是黃皓新提拔的小太監，正春風得意中。
一出來就注意到一身普通人扮相的劉諶，特別是注意到劉諶手上出鞘寒光閃閃的寶劍，臉色大變，退到門內，指著劉諶的臉驚呼：「你是誰?要幹什麼？拿著把劍想幹什麼？」說到這兒馬上衝著門首的守衛尖叫：「你們還在等什麼？還不將這個狂徒拿下？」
門首的守衛馬上堆起笑臉道：「張公公，這是北地王爺，有軍國大事要拜謁皇上，還望公公您通稟黃門侍郎大人，早早告知皇上。」
「哦，原來是那個讓下賤草民冒充自己的王爺啊？那好，皇上正等著問話呢。那好，先等著，咱家去告訴乾爹，讓他老人家通稟皇上，你這個快當不成的王爺就在門外等著吧。」那小崽子一臉恐懼又在頃刻間變成嘲諷。
劉諶大吼一聲，一劍砍向那小子，可是揮出的劍又讓門首的衛兵格擋下。小崽子呆了片刻，緩過氣來才意識到這個王爺，是要殺他，馬上扯著那股子非男非女嗓子尖號，哭哭啼啼衝進宮內：「北地王瘋啦，北地王瘋啦，他要刺王殺駕啦！」
「王爺，您怎麼能得罪那種人？」守門的衛兵哀痛不已。
「我能怎樣？我能怎樣？」劉諶眼中滿是悲哀，回身望著北方，「你們怎麼能理解我現在的心情？那邊，陰平……」他說不下去，也不敢說，這種話不能在成都蔓延，不然百姓們一恐慌全躲進山中避戰，那一切都完了。
劉諶知道自己的衝動可能會帶來很糟的後果，可就是克制不住心中的鬱憤。更何況，在宮門外揮劍，就算砍死的是個太監，依律也為謀逆，他不在乎，黃皓那個小人應當會藉機在父皇面前詆毀，那也無所謂，只要能見到父皇就行。
果然，沒多久那個小太監再度出來，身邊是自宮中跟隨衝出的百十來個禁軍，惡狠狠將劉諶卸下兵器拉進宮門，卸下兵器還不放心，還綁了個結實。
走過正殿，自宮內偏道繞行，直達朝陽殿。
還沒進門呢，先聽見鼓磬雅樂，這幾日劉禪興致依然不錯。那個險些被劉諶砍死的小太監進入稟報。
劉諶就這樣被推進宮殿內。
燈影閃爍，殿明如晝，殿側是一排排的樂人敲鐘的、敲磬的、吹簫的、拍鼓的，殿中是一個個花枝招展滿身蘭麝香氣的美女跳著柔媚至極的團舞，個個面向皇帝，說不盡的嫵媚，脈脈含情，華衣美服，鶯歌曼舞，只望君王招幸。就像這殿上緊靠皇帝的那兩個幸運兒，終於得以依偎劉禪身邊，撒嬌求寵，有望皇帝留宿，春風一度。
宮中的故事幾十年如一日，三四十年前是這般，如今依舊如是，只是那些當初的美女，紅顏已老，如今這些，甚至有些就是當年那些不用宮女的後代，當年躊躇失意，黯然離開宮廷，如今女兒再度因美色受詔入宮，輾轉悱惻，豈非遊戲？到後來，還不是再度黯然，循環反覆。
劉諶的小妾公孫氏就是這樣一個。公孫氏的母親就是一個廢黜不用的宮女，建興年出宮後嫁人，後來，公孫氏被皇帝徵召入宮，卻從未臨幸，最後皇帝在歲首大會一時高興，賞賜幾個宮女給劉諶充為婢妾。
權力，多美好的東西，可權力的代價，誰又知道呢？
劉諶心中一陣淒惻，父親這當的什麼皇帝？一點覺悟都沒有，北方激戰正酣，國土淪喪，他卻還在喝酒吃肉玩女人。
想到這兒，心中一團怒火，既不下跪也不等劉禪發問，就站那邊大聲喊道：「父皇，兒子別的什麼都不說，兒子偷偷溜出城是大罪，可兒子剛剛得到一個天大戰報，魏國大軍已經從從江油戍那邊衝進來了。」劉諶的嗓門極大，蓋過了殿側那些鐘鼓。
黃皓正打算乘機向皇帝進言，將這個一向狂悖無理對黃皓仇視，非常危險的北地王削爵。
沒想到這個小子一進門，嘴上說的話，竟是這種消息，一時間如晴天霹靂、五雷轟頂，心中的盤算頃刻間變成烏有。
整個朝陽殿內眾人嘩然，眾美人歌舞乍停，不知如何是好，連劉禪那向來波瀾不驚沉著自若的臉上，也是一陣惶恐。
江油戍，事關帝國存亡，就算劉禪不懂軍事，但為帝凡四十餘年，那些已故的國之重臣們，也不知道在朝堂上為了這麼個小小戍所爭吵過幾回。
「你，你說什麼？」劉禪終於站起身，走到兒子面前，望著兒子的臉，低吼道：「陰平道那邊到底出了什麼事？」
劉諶一臉悲痛，低聲道：「陰平守將馬邈降敵，放魏兵入關。兒子和興豐侯本來是想去江油看看的，沒想過竟出了這種事……」接下去，將之前撞上吹牛老兒李果，以及興豐侯將那個會學舌的小子帶到自己府中，此後劉諶大膽，逃出府內，就起了遊興，去江油看看。就這麼著，他們在飲馬時看到涪水中漂流而下的弩箭和死屍，最終覺察到江油戍出了問題，他們在左譫道射殺了叛將馬邈，可是魏軍勢大，沒辦法，只好退守江油城，江油城牆薄地松，魏兵只要連續挖一兩天，就能挖塌城牆。
「兄長現在還在江油苦苦支撐，還望父皇您盡快發兵救援，不然，等魏人進入蜀中，我國就……」說道這兒，劉諶一陣哽咽。
這倒是個除去劉武的好機會，可惜，國勢崩潰至此，哪裡敢再這麼做？
劉禪慢慢閉上眼，仰頭不語。
「父皇，您一定要派兵增援江油啊！兄長已經在盡力拖延魏兵，可如果再遲疑，等魏兵得到糧草，大軍就能全數開出陰平道，我蜀國可就危險了。」說著，劉諶跪倒在地淚眼朦朧，仰望著父親那張被酒色迷醉肥腫的老臉。
劉禪讓眾人出去，包括黃皓。再後來，宮女們將大門拉上，劉禪確定門外沒人偷聽，這才回身望著兒子低聲怒道：「你這個傻小子，增兵，誰不知道？朕有兵嗎？」
帝國的軍隊大部分都在大都督姜維帳下堅守金牛米倉兩路，提防魏兵強行突入，偏偏前些日子蔣舒又帶走蜀中僅存的機動兵力，後來保衛劍閣又強行徵集些部隊，到現在，成都城內再無兵可征，可其餘郡縣那些部隊很多是動不得的。
就像南中的部隊，必須彈壓南蠻諸部，那兒的四千多人馬是一點也不能動。至於永安一路，東吳一直虎視眈眈，也不敢亂動。
「父皇，那怎麼辦？兒子已經讓人去搬請劍閣的兵馬，可是只靠那邊不行啊？那邊恐怕也得提防魏兵像這次一樣強渡，而且大都督，從來不太好說話，我們……」劉諶說不下去，要不是父親寵幸黃皓，哪裡會落到今天這個地步？姜維現在形同
「他會派兵增援的，你不懂，他不是那種人，沒有稱王稱帝的野心。」劉禪很是煩亂，深深吸氣，再望著兒子的臉，說道：「不過你說的也對，我們是得自己準備好對付那邊，只靠劍閣求援，朕的確不放心。」
可是，有兵嗎？
還是得問這句話，這次反倒是劉諶問他老子，用語雖婉轉許多，意思一樣。
「朕手裡的這些禁軍算一部分，」劉禪黯然道，「可是還是不夠啊，只有……」
劉禪似下了什麼決心，收起臉上的躊躇，望著兒子道：「你去叫黃皓過來為我父子倆準備車馬。」
「父皇，您這是……」劉諶不懂，他實在不能理解父親現在到底想做什麼。
「單靠這些禁軍根本不夠，你隨朕走就是了。」