「探馬來報，楚夢和楊亂已棄恆山而走，領軍而南。」江乘風沉吟道：「既是如此，鬥爭的焦點又到了南方。若是處理不好，很可能落得二分天下，征戰不休。」
李閒抱著老鼠，輕輕撫著它的頭，歎道：「既然楊亂來了這裡，南方的形勢一定不是很對勁。我很擔心秦淮。」
司徒貝貝說道：「帶我去見見秦姑娘吧。」
李閒點點頭，道：「先等王老頭審完柳牧之再做計較。」
話音方落，王翰氣急敗壞地衝了進來，叫道：「柳牧之死了！」
李閒和江乘風霍然站起，同聲叫道：「怎麼可能！我們只封了他的穴道！」
王翰頹然道：「他的齒縫藏有劇毒。」
李閒和江乘風頹然無語，重重跌坐在椅背上。王翰垂下頭去，掩住了眼中一閃而過的得意。
若不是因為對顧輕塵夫婦的疑慮，李閒等人也不會這麼信任王翰的。這正巧讓王翰肆無忌憚地做起了手腳。
「教主想去南方？」王翰問道：「這裡由誰留守？」
李閒無力地揮揮手，道：「你和薛掌門他們先留守吧。等賭仙大軍回來，你們自行商量怎麼分派天山，以及派誰來南方幫忙。」
王翰壓下心中狂喜，點頭應是。
忽然，一個有氣無力的聲音從廳外傳來：「去南方？怎麼可以漏下我！」
李閒大喜，抬頭望去，只見厲天和彭翎左右攙扶著孫凌走進廳來。
「你的傷好了？」李閒大喜道：「這真是近來聽到的最好的消息！」
孫凌露齒笑道：「是好得差不多了，但是還是一點力氣都沒有，有待恢復。」
李閒皺眉道：「那你不能去。」
孫凌叫道：「我要回去看我的珠寶店！」
「不行，你不能去。」厲天扶著他坐下，說道：「你跟彭姑娘回青州，沒有一年半載的別出來。」
孫凌愕然道：「那怎麼行！」
厲天冷冷地道：「你現在的狀態，去了也只會拖累我們。」
孫凌沉默下去，李閒忙道：「你去青州見見彭姑娘的長輩，這麼遷延歲月不好的，人家是名門望族。」
孫凌苦笑一聲，歎道：「拿你們沒辦法。」
眾人結伴南行，看看遠離太行，李閒開口道：「鐵面，我看得出你肚子裡有話，不妨說來聽聽。」
厲天沉默片刻，說道：「這次戰鬥，很有問題。」
「什麼！」眾人大驚，齊齊停下步來。江乘風急道：「究竟是怎麼回事？」
「我沒有證據，而且王翰又是小凌的恩人，我也擔心錯怪了他，所以不好當他的面說。」厲天歎道：「這次的戰鬥，是我有生以來經歷過最古怪的戰鬥。」
李閒的臉色無比凝重，道：「怎麼古怪法？」
「首先，第一場恆山攻防戰，我就覺得很奇怪。王翰的武功極為高明，當時我尚游刃有餘，他不應該撐不住的。那一步之退，也未免太快了一些。到了我們露出敗象，藍舒雲來援，楚夢略一計較，就下令撤退，這也奇怪得很。因為楚夢的兵馬明顯比我們多，雖然腹背受敵，但至少她也該嘗試一拼，或許拼著傷亡慘重真能一舉攻下恆山呢？為什麼她連試都不試，就那麼撤了？」
眾人都沉默下去。楚夢不願大損實力，只有一種解釋——就是她完全可以不必損耗實力！
「緊接著，藍舒雲就死了，死得沒有任何徵兆。在此之前，他還剛剛擊破戚重和卓青山的聯軍，還有餘力帶兵來援助恆山，可見他傷勢雖重，卻根本沒到快死了的地步。豈料和王翰在房中坐了片刻，就那麼猝死，著實令人疑惑。他這一死，太行群龍無首，恆山頓成孤軍，再也沒有守住的可能了。」
李閒寒聲道：「你檢視過他的屍首嗎？」
「淤血爆裂，穿透心肺。這與傷發而死的跡像是一樣的，所以我說沒有證據。但是，藍舒雲死後不到一個時辰，楚夢馬上重整大軍再次攻山，時機準確得就像商量好了一樣。而這一個時辰裡，王翰苦口婆心勸我先走一步，是不是為了能更方便地串通行事呢？或許是我多疑罷。」
眾人的臉色越來越難看。厲天說話，向來不會無的放矢，要不是太多古怪惹得他滿腦子的疑惑，他是不會隨口污蔑人的。
江乘風緩緩道：「剛才是他自己要求去審柳牧之的，結果柳牧之就死了。」
李閒的額頭滲出汗水，道：「也是他主動詢問由誰留守。我們對他毫不起疑，自然隨口就把任務給他了。」
厲天歎道：「不管是不是冤枉了他，最好還是找個借口讓人把他替下吧。」
李閒沉默良久，緩緩道：「替下他，作用不大，反而惹他警覺。我寫封信給蕭無語，叫他留神觀察。再讓司徒先生……悄悄開棺驗屍。一旦證據確鑿，我們再來找他清算！」
「當家的，今天又有兩個小幫派脫離我們了。」韓開山坐在秦淮對面，沉重地說道：「這樣下去，長江聯遲早散個乾淨。」
秦淮靜靜地看著韓開山，這個粗豪的漢子兩鬢竟已微白，兩眼佈滿了血絲。「這些日子，苦了你們了。」
韓開山忙道：「不，當家的一個姑娘家，擔著這麼重的擔子，壓力才是真的大。我們這幾個五大三粗的傢伙還怕什麼？他***，徐弈那王八蛋真不是東西！」
「他有他的資本。」秦淮疲憊地揉揉太陽穴，說道：「主動權向來都在他手裡，無論是我們還是霹靂堂、銀龍堡，抑或是那個組織，全要靠他才能行事。」
一旁的張猛憋不住了，怒道：「難道還真要屈服於他，聽他號令不成！」
秦淮閉上眼睛，輕聲道：「當然不會。」李閒的笑臉又在眼前浮現，秦淮暗自歎息：「你知道嗎，要不是為了你，投靠徐弈才是最正確的選擇。」
韓開山歎道：「要不要再和徐弈談談？」
秦淮搖了搖頭，苦笑道：「各個勢力間，我們是最說不上話的。若不是看在我們背後的重陽教，徐弈早就把我們吞得連渣都不剩下。」
張猛說道：「現在該到向重陽求援的時候了吧？此前當家的總是說重陽教正在和多方勢力生死大戰，不應該給他們增添壓力。現在我們已經不行了，沒奈何，也該讓他們一起頭疼了。」
秦淮笑了笑，道：「差不多了。沒聽今天早上探子們說嗎？昨天夜裡重陽教的毒仙成笑領一支孤軍，繞過天山，直撲關中，把關中劍派屠得連隻狗都沒剩下，然後一把火燒紅了半邊天。現在似乎已經在蒼梧山上做同樣的事了。」
韓開山點點頭，說道：「可見重陽教在北方的戰鬥也就在這兩天就能落下帷幕。」
正在此時，一名幫眾進門稟道：「徐弈公子求見。」
三人面面相覷，徐弈竟然親自登門拜訪？秦淮冷笑一聲，看來徐弈比他們更早地獲知了重陽教的戰果。
「多日不見，秦當家風采如昔，令人仰慕。」徐弈舉步進門，滿臉都是充滿陽光的微笑，讓人無論有多憎惡他，也很難發起怒來。
秦淮笑了笑，說道：「徐公子說笑了。秦淮粗手粗腳，這點蒲柳之姿哪會放在徐公子眼裡？請上座。」
徐弈謙讓一番，也就坐了下來，笑道：「秦當家女中豪傑，魅力四射。既能使李教主傾心仰慕，我輩俗流又豈能例外？」
張猛忍不住了，怒道：「我們當家的魅力如何還輪不到你來指指點點！有屁就放，少打花腔！」
徐弈輕笑一聲，目光掠過張猛，說道：「張二爺的性子還是這麼急。」
張猛只覺一股有若實質的壓力隨著這一眼侵襲而來，那種陰冷的感覺刺得他遍體生寒，強自哼了一聲，不敢再開口。
秦淮冷冷地道：「二爺的話就是我的話。徐公子笑傲江南，左右逢源，原本對我等不屑一顧，不知今日為何這麼客氣，竟屈尊降貴親自光臨？秦淮十分好奇。」
徐弈苦笑道：「秦姑娘誤會了。在徐弈心中，貴聯的重要性其實僅僅次於敝堡。」
「哦？」秦淮失笑道：「徐公子這話，我可聽糊塗了。既然我們這麼重要，為何徐公子似乎沒有什麼合作的意願，日日與霹靂堂和那組織打成一片，對我們卻不斷施壓？」
徐弈微微一笑，說道：「正因為貴聯重要，所以徐弈想與貴聯溶於一體。而霹靂堂和那組織，無非只是兩顆棋子，兩顆目前相當有用的棋子罷了。」
秦淮心中凜然，她已深切把握到徐弈的意思。徐弈接收長江聯，正是他把腳踏入重陽的第一步。而親近霹靂堂和那個組織，只不過為吞併長江聯製造條件罷了。將來若能在重陽取得立足之地，霹靂堂和那組織反而成為徐弈要剷除的首要目標。
對長江聯是想兼併，對他們則是想剷除。親疏之別，已經十分明了。
只不過，難道還要對他的野心表示理解和感激不成？秦淮啞然失笑道：「公子的好意實在不是人人都有辦法接受的。」
徐弈淡然道：「我是不得不這麼去表現。只有壓制貴聯，我才能得到霹靂堂和那組織的。」
秦淮微笑道：「那徐公子為何忽然如此抬愛，對我們吐露真意？」
徐弈輕歎一口氣，道：「因為……李閒和江乘風就要來了。」