「前面岸邊就是我兄弟的人馬。」彭雄指著一處岸邊的旌旗說道。
「正是這些旌旗，讓我發現了你們的大軍，從而推知你們的探馬線路。因為你們對這一帶不熟悉，進攻之前必須先探路的。」秦淮指點道，「下次再剿山賊，記得不要如此大張旗鼓。」
彭雄尷尬地笑了笑，回顧船上的鏢師，一個個都是無奈而不甘的神色。
岸上有人大聲喝道：「什麼人？」
彭雄聚起功力，遠遠回道：「三弟！是我！」
「是二哥！」那人喜道，「大哥，四弟！二哥回來了！」
戰船漸漸駛向岸邊，一片黑壓壓的人馬已清晰可見。李閒極目望去，這批人至少有三百之數，如果秦淮和談不成，整個山寨必將被夷為平地。
人群裡奔出兩人，和原先喊話的人並排站在岸邊迎接彭雄的到來。李閒認出其中一人正是彭大公子彭英，喊話的人很明顯是三公子彭豪，另一人想必是四公子彭傑了。
這四兄弟的相貌都有點相似，個個都令人不敢恭維。李閒開始懷疑所謂五妹漂亮是否只是彭雄自我感覺良好而已。
戰船緩緩靠岸，彭英訝然道：「為何換了船？」
李閒攙著彭雄當先下船，笑道：「這就叫做上了賊船。」
彭英見了李閒，吃了一驚，道：「這不是李浪子嗎？怎麼會在這裡？……二弟你受了傷？」
彭雄苦笑不答，李閒笑道：「我是來給你們送美女的。」
船上的鏢師們相互攙扶著一一走了下來，秦淮靜靜地站在李閒身後，神色自若地打量彭家兄弟，道：「秦淮見過諸位公子。」
彭家兄弟看昏了頭。自家兄弟和鏢師們都一瘸一拐地被扶來船來，這艘船又是賊船，山賊頭領又神色自若地站在這裡。好像是山賊們把兄弟打得落花流水，然後頭領好心親自把他們送回來似的。可是世上真有這麼笨的山賊頭子嗎？
「這場仗是我們輸了。秦姑娘並無意與我們無敵，因此親自送我們回來。」彭雄對李閒抱歉地眨眨眼，道：「李浪子只是適逢其會，特來和兄弟們打聲招呼。」
李閒聽得好笑，沒想到看彭雄正人君子一個，撒起慌來卻和他李閒有得一拼。而且這確實是幫助秦淮化解干戈的好說辭。
「好！」彭家三兄弟同時抽出刀來，道：「想不到秦當家的竟肯送上門受死，省去我們不少工夫！」
秦淮冷冷一笑，並不答話。
李閒驚奇地道：「秦姑娘放過殺你們兄弟的機會，不計危險孤身前來和談，其光明磊落如此，令人欽佩。你們若是合起來欺負人家，以後還怎麼見人啊？」
以秦淮的穩重，也不禁臉上發熱。自己哪有那麼偉大？要不是被李閒捉住，自己的策略必將是生擒彭雄為人質，逼彭門退兵。如今俘虜莫名其妙地升級為捨身和談的使者，也虧李閒能說得那麼理直氣壯，好像事實如此一般。
彭家兄弟聽得面面相覷，如果李閒不在，他們大可以殺了秦淮，反正也沒人會傳出去。可是李閒在此，這事卻怎也做不得了。
彭雄歎了口氣，道：「李浪子不必多心，我的兄弟哪會做這種事？」
李閒笑道：「我想也不會的。秦姑娘這麼如花似玉的大美人，換了誰也不忍心辣手摧花的。」
兩人一搭一檔，合作無間，說得彭家兄弟苦笑不已。彭英收刀回鞘，說道：「那是當然。我們這只是自然反應罷了。只不過，秦當家的，貴山寨劫了我們兩趟鏢，讓我們信用大失，以後還怎麼做生意？當家的想和談可以，必須退還那萬兩黃金和一萬斤鹽，讓我們對顧主有所交代。」
「這些東西早就分發給微山一帶的老百姓了，山寨裡僅僅留下五百兩黃金和一百斤鹽。」秦淮淡淡道，「不過，秦淮可以想些變通的辦法，同樣不會為貴門惹來麻煩。」
「哦？」彭英冷然道：「原聞其詳。」
「青州王知府那筆黃金是不能張揚的，朝廷若是知道了不知會做何反應。正巧前幾天朝廷來了欽差。」
彭傑有點明白過來，道：「當家的是說……」
「我已經用剩下的五百兩黃金買通了欽差，讓他大肆稱讚王知府為官清廉、兩袖清風。又說聽人舉報王大人有筆大數目的黃金，如今看來純屬子虛烏有，下官見過那筆黃金，但知不是王大人的。目前戶部張侍郎告老，這個位置……」秦淮淡淡地說道，「聽在王知府的耳中，必定認為黃金已到了欽差腰包，這等若萬兩黃金買個二品大員的位置，雖然貴了點，但是門路難得。王大人應該不會再有什麼意見的。」
彭英等人聽得張目結舌，這女人不去當官真是浪費人才。
李閒心中苦笑，如果這女人真的加入重陽教，重陽教那群老傢伙必當如獲至寶。
「至於海沙幫……」秦淮頓了頓，道：「三日之內將收到幫主遇刺的消息，剩下的人忙著奪權，再沒人有心思管這攤子事了。」
彭英一震，道：「你……」
秦淮淡淡道：「只不過雇了幾個不怎麼入流的殺手，不過去殺海天闊這種廢物是綽綽有餘的。」
李閒歎了口氣，秦淮確實是個出色的人才。其實有秦淮這樣的手腕，這次和談有沒有他李閒當和事老已經無關緊要了。「你們和談應當順利結束了吧。我要告辭了。」李閒看了看秦淮，眼裡閃過複雜的色彩。
彭英忙道：「李浪子請留步，我們好久不見，理應喝點小酒敘敘舊嘛。」
秦淮偷眼看了看李閒，心裡忽然一陣緊張。
彭雄也道：「是啊，李兄，前面不遠是鄭集，那裡的梨花酒相當有名，相信李兄一定是知道的。不如一道小酌幾杯如何？」
李閒聽得酒蟲大發，心底少許不舒服早就拋到九霄雲外，哈哈笑道：「恭敬不如從命！」
江乘風走在去霹靂堂的路上，百餘里的路整整走了一天一夜還沒有走到。
「彭大小姐！你能不能不要再跟著我！我是去辦正事的！」江乘風第一百零八次停步，轉身說道。
「我是彭五小姐，不是大小姐。」彭翎嘻嘻笑道，「徐弈那塊木頭臭著臉回到龍騰山莊，我一個姑娘家能到哪裡去？當然只能跟著你了。」說到後面，竟泫然欲泣，「你也要趕我走，萬一我遇到山賊怎麼辦？」
江乘風頭大如斗，這丫頭臉上的表情是說變就變，這一天之內從笑到哭從哭到笑都不知多少次了，但從沒有見她真的流過一滴眼淚。
對著這個小丫頭，江乘風有種說不出的心理。首先由於這丫頭的淘氣愛玩鬧，無意中幫助他解決過沒錢付帳的困境，心裡有點兒感激；其次這丫頭和兒子的關係非比尋常，險些就成了自己的兒媳婦，加上她的精靈調皮，自己對她也當真有點疼愛。否則早就施展輕功不知把她甩到哪裡去了。
「你不是說你的武功天下無敵嗎？」江乘風無奈地道，「幾個蟊賊怎會放在你的眼裡？」
彭翎蹦蹦跳跳地趕了過來，扯著他的衣袖道：「你也知我是在吹牛的，怎可做數？這樣吧，你帶我去見到你的師弟，我就不再纏著你。」
江乘風苦笑道：「你個姑娘家，能不能不要這麼花癡？我的師弟現在在和人惡鬥，都不知道還能不能留著命回來見我。我這回是要去你未婚夫的對頭那裡，你跟著沒什麼好處的。」
彭翎杏眼圓瞪，不悅道：「我哪花癡了？我只不過是想看看有名的浪子李閒究竟是怎樣一個人而已。重申一次，徐弈那個王八蛋不是我的未婚夫，他的對頭關我什麼事！」
「是嗎？」江乘風懷疑地道，「他長得很是英俊，風度又絕佳。不僅武功好，而且滿腹詩書，棋藝更是打遍江東無敵手。這麼優秀的小伙子明明和你有過婚約，你就一點都不放在心上？」
彭翎盯著江乘風的臉左看右看，一臉的狐疑。
「你在看什麼？」
「我在看你為什麼這麼像上回來我家提親的那個媒婆，只不過手上少了一把大葵扇。」
江乘風哈哈大笑，道：「好吧好吧，我怕了你了。你跟在我身邊也沒什麼，但千萬不能亂出聲。有人問起，就說是我剛收的徒弟。」
「哇！」彭翎高興得跳了起來，道：「就知道老薑頭最好了！」
「誰是老薑頭！」
「誰叫你姓姜？」
「我的江不是那個姜！再說就算姓姜也和姜頭沒關係！」
「都一樣都一樣！」
「…………」
江乘風苦笑聲中，兩人疾步往霹靂堂而去。江乘風覺得，好久沒有這麼輕鬆的感覺了。這死丫頭如果當真嫁給徐弈那樣的人，恐怕是不會幸福的。只有李閒這種混球才和她相得益彰。
霹靂堂總舵。
曾經隱忍好幾年的霹靂堂，這些月來可謂意氣風發。先是以近年來買賣兵器所得的錢財用以大肆擴張勢力，招兵買馬；繼而接連和銀龍堡硬撼而不敗，將衰頹的聲勢重新攀上一個新的高度。縱使是當年，也沒有現在這樣風光，因為當年還有個唐門在暗器的方面與他們平分秋色，而如今當真是一枝獨秀，慕名來投的江湖人物絡繹不絕。
不過這幾天霹靂堂的氣氛卻緊張得很，因為徐不疑傷重的消息在這裡炸開了鍋，劉東流父子經過多番商討，決定聯絡太湖水寨，一同攻擊龍騰山莊。只要摧毀了龍騰山莊，銀龍堡無論聲勢實力或是戰略位置，都將遭受沉重的打擊。
江乘風領著彭翎來到大門前，守門的弟子警惕而有禮地問道：「不知兩位來此有何貴幹？」
江乘風低聲道：「煩請通報一聲，重陽江乘風求見。」
聲音很輕，但守門的四名弟子卻像聽到了晴天霹靂般，其中一人手中的兵刃都掉了下來，一人哆嗦著道：「原……原來是江守護使。小的……小的這就去通報。」
彭翎睜大了眼睛，低聲問道：「你有這麼可怕嗎？」
江乘風皺眉想了想，忽然露出一絲笑容，道：「這是個好消息。說明那幾個混球在迷蹤谷之役大獲全勝了。」