這一天，南京城萬人空巷，滿城歡騰。
作坊停工，店舖關門，茶肆、酒樓、**場所也不再營業，士紳、販夫、走卒、妓女、商人、工匠都擁上了街頭，認識的不認識的，全都聚集在一起，歡呼雀躍，許多富人還把家裡養的戲班子派了出來，沿街載歌載舞……
這絕不是大明朝廷官方組織的，也不是東林復社這些民間學派組織的，這些南京百姓都是自發的，當他們聽到濟寧大捷和北京光復的捷報時，都情不自禁地擁上了街頭，那是民族感情極度壓抑之後的爆發，那是一股無可阻擋的洪流……
南京已經很久沒有這樣熱鬧過了。
自從北京淪陷、崇禎帝上吊以來，甚至是自從永樂帝遷都北京之後，南京城就再沒有這樣熱鬧過了！當一向只在皇宮大內深居簡出的隆武帝乘坐著御輦出來遊街時，南京街頭的氣氛達到了最高潮，無數的人們擁上前來，三呼萬歲。
年輕的隆武帝終於從激動的南京百姓臉上找到了帝皇的尊嚴，激動得滿臉通紅。
南京城，今夜無眠，當滿城百姓正在狂歡時，閣老府的偏廳裡，孫傳庭、錢謙益和呂大器三人卻正愁眉相對。
讓三人犯愁的是王樸的飛鴿傳書。
王樸的飛鴿傳書裡說了兩件事，第一件事當然是報捷，報告濟寧大捷和北京光復的好消息，可第二件事卻有些出乎孫傳庭三人的預料，那就是要求朝廷頒布殺胡令！
孫傳庭他們當然知道殺胡令是個什麼東西，想當年漢人被逼到了絕境，正是武悼天王冉閔的一紙殺胡令才使漢人血脈得以延續，如若不是這紙殺胡令，今時今地的中原只怕已是五胡天下，根本就不再屬於漢人了。
然而大明朝和東晉朝畢竟有所區別，真有必要頒布殺胡令嗎？
孫傳庭掠了錢謙益和呂大器兩人一眼。問道：「兩位閣老怎麼看？」
錢謙益嘶了一聲。沒有吱聲。呂大器卻不假思索地說道：「門下完全贊成侯爺地決定。是應該頒布殺胡令。是應該把建奴和蒙古韃子斬盡殺絕。要是現在不把他們滅絕。難道留著他們將來禍害子孫嗎？」
孫傳庭道：「佳兵者不祥之器。聖人不得已而用之。倘若是為了延續漢人血脈。為了維護大明國祚。固然應該與建奴、韃子血戰到底。可現在建奴和韃子已經敗了。真地非要趕盡殺絕嗎？這麼做是否有違天和呢？」
「非我族類。其心必異呀。」呂大器急道。「閣老。你莫非忘了在五百年前。女真人就曾給中原漢人帶來慘重地災難？五百年後地今天。女真人又給我們漢人帶來了災難。難道閣老希望五百年後。女真人再次給我們地子孫帶來災難嗎？」
「這……」
孫傳庭語塞了。
錢謙益低聲道：「可一味濫殺終歸不是解決問題地辦法呀。」
呂大器皺眉道：「莫非牧老還有更好的解決辦法？莫非牧老能讓建奴、韃子放下屠刀立地成佛？」
「這……」
錢謙益也語塞了。
要說蠻夷之禍歷朝歷代都有，可一直以來中原的漢人王朝都佔據著絕對的優勢，這些蠻夷之禍也就成了疥癬之疾，可誰也不能保證，中原的漢人王朝沒有國力衰竭的時候，譬如千餘年前五胡亂華時期，要不是冉閔，漢人血脈只怕已經斷絕了！
又譬如大明王朝。若不是有王樸力挽狂瀾，中原大地只怕已經成了建奴和韃子地牧場了！
誰又能保證後世的漢人王朝不會再次出現國力衰竭的時候？誰又能保證那時候周圍的蠻夷不會再次舉起屠刀，大肆屠殺手無寸鐵的漢人百姓？肆意摧殘漢人的文明？
呂大器看了看錢謙益，又看孫傳庭道：「閣老，為了子孫後代，為了漢人千秋萬代的福祚延綿，就不要再猶豫了！」
錢謙益想了想，也道：「閣老，既然這殺胡令是侯爺提出來的。內閣照辦就是了。」
錢謙益倒也識趣，知道孫傳庭其實也只是個掛職的內閣首輔，別看他是王樸地乾爹，可真遇上重大國政方略，最後還得聽王樸的，就說這次頒布殺胡令的大事，就算孫傳庭心裡有疙瘩，可最後也只能照章辦事。
要說啊，這大明帝國真正地掌舵人不是隆武帝。也不是孫傳庭。而是靖南侯王樸！
「那……」孫傳庭道，「那就照章辦事。擬票吧。」
「哎呀閣老，還擬什麼票呀。」呂大器跺腳道，「照辦就是了。」
孫傳庭道：「那……就照辦吧。」
呂大器在內閣記錄上打了個藍勾，又道：「現在再說說山東總督和北直總督人選的事吧，侯爺的意思是他不再兼任這兩省的總督了，讓內閣從朝官以及地方官員中甄選，不知道閣老心中可有合適的人選？」
孫傳庭搖頭道：「老夫能有什麼合適的人選？」
呂大器和錢謙益交換了一記眼神，說道：「那門下就提兩個人選，門下以為應天府尹瞿式耜，福建巡撫魏大本才能、資歷皆可，魏大本的能力孫閣老是知道的，就不多了，應天府尹瞿式耜也不錯，辦事幹練，有魄力，足可擔當重任。」
孫傳庭道：「那就這樣吧，瞿式耜放北直總督，魏大本放山東總督！」
山東，張秋鎮。
張秋鎮地處聊城以南百餘里，緊鄰運河，原本是運河邊上一座極為繁華的大集鎮，南來北往地客商糟船都會在此歇腳，因此街上商舖林立、酒樓客棧鱗次櫛比，很是熱鬧。
遺憾的是，建奴進關之後幾次遭到建奴的燒殺擄掠，鎮上百姓逃的逃、死的死，剩下的也大多躲進了附近的深山老林。輕易不敢出來，此時的張秋鎮放眼看去瘡痍滿目，破敗不堪，就像一座死鎮。
鎮外，死寂地曠野上忽然響起了雜亂地馬蹄聲，一隊百餘騎的騎兵隊忽然從北方地平線上風馳電掣般疾馳而來。當先一騎卻是員身姿婀娜的女將，身著紅色頸裝，跨騎著一匹毛火赤紅的駿馬，連人帶騎就像一團燃燒的烈焰，隔著老遠就能感受到灼人地熱意。
這員女將當然就是紅娘子，她這是帶著百餘騎親兵趕來張秋鎮與情郎幽會來了。
此時的紅娘子就像是回到了洞房花燭夜，芳心裡既充滿了期待，又充滿了忐忑，她做夢都想著王樸。想著王樸強健的臂彎，想著和王樸縱情造愛，可真到了要和情人見面那一刻。她這芳心裡又開始緊張起來了。
早在開封的時候，紅娘子就聽說不少關於王樸地風流韻事。
除了那個傾國傾城地陳圓圓，董小宛、柳如是、李十娘、寇白門、顧眉、李香君等秦淮名媛都先後成了王樸的禁臠，在江南高張艷熾地秦淮八艷好像就剩下個玉京道姑沒有成為王樸的女人了，王樸身邊有著太多地才女、美女和艷女，他的心裡還有她紅娘子嗎？
紅娘子早聽說這些秦淮名媛能歌善舞，善解人意，是天下一等一的可人兒，可她紅娘子卻只是個什麼也不會。只會舞刀弄劍、打打殺殺地蠻女子，而且……她紅娘子還是個死了丈夫的寡婦，能和她們比麼？
不知不覺間，紅娘子臉頰上的緋紅褪了下去，眉宇間卻籠上了一股幽怨。
正忐忑不安時，已經來到了張秋鎮外，紅娘子已經看到了鎮外站崗的中央軍士兵，那兩名士兵端著上了刺刀的火槍，就像標槍般挺立在寒風中。漫天灑落的雪花已經在他們的棉大衣上鋪了厚厚一層，甚至連他們的眉毛上都沾滿了冰屑，可他們卻像石雕般紋絲不動。
紅娘子回頭吩咐身後的親兵道：「你們在鎮外等我，不必跟著進去了。」
親兵隊長急道：「夫人，二將軍說過，卑職得時刻不離保護你……」
紅娘子地柳眉霎時蹙緊了，凝聲道：「二將軍說過！二將軍說什麼了？」
「呃……」親兵隊長忙道，「卑職身為夫人的親兵隊長，有責任保護夫人的安全。」
「用不著。」紅娘子冷然道。「你們好好在鎮外呆著。」
罷。紅娘子不再理會親兵隊長，縱馬進了張秋鎮。蹄聲得得，紅娘子的身影很快就消失在了張秋鎮空曠幽深的街道上，站崗的兩名中央軍士兵並未阻止紅娘子的闖入，可等親兵隊長試圖上前時，他們攝人的目光立刻刀一般落在了他的身上。
紅娘子縱騎進了集鎮，最終在一座院落地大門前停了下來。
那座院落的大門外同樣站著兩名筆挺的中央軍士兵，這是很好認的路標，紅娘子翻身下馬，牽著戰馬進了大門，站崗的中央軍士兵目不斜視，剛進去的紅娘子就跟空氣似的，他們完全視而不見。
「紅娘！」
一把既熟悉又陌生，既近在咫尺又彷彿遠在天邊的男音忽然從很近的距離響起，那聲音裡透著無可名狀地喜悅，紅娘子如遭雷噬，有些神情恍惚地轉過身來，那道夢裡不知道想了多少回地的身影就站在一顆老梅樹下。
北風輕柔，雪花輕揚。
那人地身上雖然披著棉大衣，可棉大衣的兩肩上，還有他頭上的大蓋帽上已經覆蓋了厚厚的一層冰雪，還有他的臉，他的鼻子，已經被凍得通紅，看得出來，他已經站在那裡很久了，這麼大冷的天，他站在院子裡幹什麼呢？就為了等她？紅娘子眉宇間的幽怨霎時就消融了，縱然見他前心裡有著千百種的幽怨，有著千百種的愁苦，可這一刻，紅娘子的心裡只有脈脈柔情。輕輕走上前去，紅娘子伸出冰冷的小手撫住男人同樣冰冷的臉龐，柔聲問道：「冷麼？」
「不冷。」王樸伸手用力撫住紅娘子的柔荑，柔聲道，「我心裡熱乎著呢。」
輕輕靠進王樸懷裡，紅娘子輕舒玉臂用力摟住了王樸的腰身，王樸也用力摟緊了紅娘子的嬌軀，兩人就那樣摟著、抱著，什麼也不說，什麼也不做，輕柔的雪花依然從空中緩緩飄落，脈脈的情意在兩人心間款款流淌。
直沽（天津）。
經過五天的急行軍，多鐸的萬餘建奴大軍終於趕到了直沽城下。
在沒到古沽之前多鐸的心裡多少還存了絲僥倖，希望王樸派去奇襲北京的偏師沒來得及顧及直沽，因此直沽還在八旗軍的控制之下，可到了直沽城外，多鐸的這點奢望立刻就破滅了，因為直沽城頭重新飄起了大明帝國的日月旗。
「該死的。」望著城頭的日月旗，多鐸惡狠狠地罵道，「這些反覆無常的南明蠻子！」
直沽城內的明軍重新倒向大明，這對多鐸的萬餘建奴大軍來說是個不小的打擊，原本多鐸還想著在直沽城內好好休整一夜呢，建奴大軍已經連續行軍五天了，將士們早已經疲累不堪，如果再不稍作休整的話，就是鐵打的身子骨也經受不住啊。
可為了加快行軍速度，多鐸所部拋棄了所有的輜重，就連帳蓬、被褥也全扔了，要是不進城，難道讓將士們在野外的冰天雪地中宿營？多鐸真要這麼做，明天早上能有一半人活著站起來就算不錯了，這可是零下幾十度的嚴寒哪，會把人活活凍僵的。
正白旗驍將蘇納上前道：「豫主子，現在怎麼辦？」
「豫主子，下令攻城吧。」蘇納的兒子蘇克薩哈道，「要是不能進城休整，將士們不是累死就會被凍死。」
多鐸霍然舉手，凝聲道：「要攻城，但得等到晚上！」
「晚上？」蘇納道，「主子可是有什麼妙計？」
多鐸伸手一指衛河，獰笑道：「你們瞧，衛河已經開始結冰了。」
蘇克薩哈道：「主子要從水門攻城？可城裡的明軍戒備森嚴
「本王自有辦法。」
多鐸目露猙獰之色，把蘇納、蘇克薩哈父子叫到跟前如此這般吩咐了一遍，蘇納、蘇克薩哈父子連連點頭，領命而去。