太原，山西總兵行轅。
在多爾袞率大隊建奴殺到大同城外之前，王樸就已經譴數騎快馬把建奴從大同毀關而入的消息同時送往太原、榆林、固原、京師各地，山西總兵周遇吉是前天傍晚接到的消息，流賊進攻大同，周遇吉可以裝聾作啞不予理會，可建奴破關而入，他卻不敢掉以輕心。
當天晚上，周遇吉就譴快馬飛奔山西各衛、所，緊急召集各地駐軍向太原集結。
到了今天早上，最近幾個衛所的軍隊就已經趕到了太原城外，領軍的幾個守備正在總兵行轅裡和周遇吉議事呢，山西巡撫汪喬年就在幾個山西地方官員的陪同下匆匆地走了進來，急聲問道：「周總兵，聽說建奴毀關入寇大同了？」
山西總兵周遇吉冷冷地瞄了汪喬年一眼，並沒有立即答話。
說起來流賊大舉攻大同也不是一兩天的事情了，周遇吉也早就派人到巡撫衙門傳過話了，可汪喬年就是躲著不肯見人，原因很簡單，他是怕周遇吉伸手要糧要餉，可這會建奴毀關入寇了，這位巡撫大人卻又坐不住了！
「周總兵。」汪喬年急道，「本官問你話呢，建奴倒是有沒有入寇啊？」
汪喬年是真急了，流賊再怎麼鬧他都不擔心，有王樸和周遇吉這兩員虎將分別坐鎮太原和大同，他不認為流賊能掀起什麼風浪，他這個山西巡撫還是能夠穩穩當當地當下去，可建奴入寇就完全不一樣了。
建奴比流賊可凶殘多了，流賊鬧事其實就是百姓起哄。只要把他們擊潰了，或者年景好轉了，那些百姓就都會乖乖回到原地繼續當他們的順民，可建奴入寇就完全是兩碼事了，建奴過後，那可真是生靈塗炭，寸草不留。
事到如今，汪喬年也只能自降身價主動來見周遇吉這個武夫了，現在他只能指望周遇吉這個武夫能力挽狂瀾，拒建奴於大原府外。要是周遇吉守不住太原，那汪喬年這個巡撫也就當到頭了，鬧不好還要人頭落地。
想當年，建奴兩次入寇中原，沿途所過上百府縣，多少地方官員沒有死在建奴手中，卻因為守土無方被崇禎帝給砍了，汪喬年不能不擔心自己的命運。
「汪大人。」周遇吉冷然道，「兩天前建奴大軍就已經殺到大同城外了。」
「啊？」汪喬年大吃一驚。失聲道，「這麼說建奴真來了？」
周遇吉把王樸發來的塘報呈給汪喬年，冷然道：「這是大同總兵王樸發來地加急塘報，汪大人請過目。」
汪喬年一目十行匆匆閱罷，顫聲問道：「周總兵，假如建奴擊破大同之後繼續南下寇掠太原，不知道太原城能不能守得住？」
周遇吉心中冷笑。表面上卻不能不給汪喬年面子，答道：「如果連大同都守不住，那太原就更不用守了。」
「啊，這可如何是好？」汪喬年一聽就變了臉色，急道，「那……汪總兵趕緊向附近的固原、甘肅、寧夏三鎮求援哪，特別固原總兵姜鑲，聽說是員虎將，手下有一支訓練有素的精兵，還有。周總兵應該趕緊向京師發加急塘報。請萬歲爺調拔京營前來助戰。」
「汪大人。」周遇吉忍不可忍，出聲打斷汪喬年道，「你認為陝西三邊和京師有可能派來援軍嗎？」
汪喬年已經完全亂了方寸，急道：「那就趕緊招募民壯，你要多少糧餉，本官立即讓人從藩庫調拔。」
「好，這可是汪大人你自己說的。」周遇吉總算是聽到了一句讓他開心的話，當下說道。「王總兵在塘報裡已經說了。這次建奴調集了二十萬大軍，可以說是來勢洶洶。末將已經算過了，要想守住太原，至少需要募集五萬民壯，至少需要二十萬兩餉銀和十萬石軍糧。」
「好。」汪喬年咬了咬牙，說道，「餉銀和軍糧交給本官去籌辦，募集民壯的事還請周總兵抓緊時間，一定要趕在建奴打破大同之前募集起來呀，唉，也不知道王總兵在大同還能支撐多久……」
榆林，姜家大院。
固原總兵姜鑲策馬疾馳到大門外猛地一勒馬韁，胯下坐騎頓時人立而起硬生生止住了衝勢，姜鑲一個漂亮的鷂子翻身從馬背上躍落下來，隨手把馬韁一扔，早有家丁搶上前來接過馬韁，把他的坐騎牽到馬房去了。
姜鑲疾步穿過門房、照壁、迴廊直奔上房而來。
上房，榆林總兵姜讓正背負雙手來回踱步，姜直挺挺地站在一旁，眼神跟著姜讓的身影來回轉動，被王樸派來榆林傳訊的不是別人，就是姜家老三姜，忽聽得門外腳步聲響，哥倆急回頭看時，身材魁梧地姜鑲已經昂然直入。
「二弟。」
「二哥。」
姜讓和姜急迎了上來。
姜家是榆林勢力最大的豪族，姜讓雖然是家主，可姜家事實上的主心骨卻是姜鑲，因此接到王樸的加急塘報之後，姜讓不敢擅自做決定，遂以快馬傳訊固原的姜鑲，等姜鑲趕回來之後再做決定。
「大哥。」姜鑲顧不上見禮，問姜讓道，「這麼急著把小弟召回榆林，不知道有什麼急事？」
姜讓道：「有大事，因為事關重大，所以大哥沒敢讓老九告訴你詳情，想等你回了榆林再親口告訴你。」
姜鑲道：「什麼大事？」
姜讓道：「建奴出動了二十萬大軍，正在圍攻大同，大同總兵王樸已經發來了加急塘報，請求我們派譴援軍。」
「什麼！？」姜鑲色變道。「建奴出動了二十萬大軍圍攻大同，此事是真是假？」
「千真萬確。」姜大聲道，「大同邊軍都已經和建奴的先頭騎兵幹了一仗了，一口氣滅了他們兩千多騎兵，這都是小弟親眼目睹的。」
「這麼說真有這事？」姜鑲的臉色沉了下來，低聲說道，「王樸襲破了盛京又活捉了皇太極，萬歲爺又把皇太極千刀萬剮了，建奴為了報仇雪恨，盡起所有軍隊力大舉進攻大同也是合情合理。不過在攻破大同之後，建奴卻未必會分兵向西進攻榆林，分兵向南擄掠山西各府倒是很有可能，不過，建奴接下來地主要目標肯定是京師，所以榆林不會有事。」
「這就好。」
姜讓聞言舒了口氣，只要建奴不來攻打榆林，他也就放心了。
姜道：「二哥，那我們派不派援軍？」
「三弟你傻啊？」姜鑲皺眉道。「出動大軍需要糧餉，誰來出這筆糧餉？陝西各府還是大同府？難道讓我們姜家出糧餉？更何況建奴不是流賊，這次一口氣又來了二十萬建奴，就算我們姜家把所有地家底都掏出來也不過兩、三萬人，就這點人馬還不夠建奴塞牙縫的，去了不是送死麼？」
姜道：「這麼說，二哥是不打算派援軍了？」
「眼下陝西三邊正在全力圍剿慶陽、延安、平涼三府的流賊。沒有援軍可派。」姜鑲道，「不過王樸能在這時候讓三弟你回榆林來，卻是很夠意思，我們姜家欠他一份情，他要是能躲過此劫，來日必有一報。」
姜讓點了點頭，喟然道：「二弟說的對，我們也只能這樣了。」
京師，乾清宮。
崇禎帝接到王樸的加急塘報只比周遇吉和榆林姜家晚了十幾個時辰，崇禎帝剛剛批閱完所有的奏章。正準備呷一口參湯解解乏時。兵部尚書陳新甲就跌跌撞撞地進了乾清宮，這回陳新甲是直接闖進來的，兩個小太監還跟在後面拉拉扯扯地，想阻止他進宮見駕。
這是崇禎帝賦予大臣們的權力。
崇禎帝剛剛登基地時候，就訂了一條前所未有的規矩，但凡有軍國大事，朝臣可不必經過通報直接闖宮見駕，而且沒有任何時間地點的限制。事後也不會追究大臣的責任。單從這一點來講，崇禎帝其實是一位了不起的賢君。也很有革除陋習、重振大明的決心和勇氣。
看到陳新甲慌裡慌張的樣子，崇禎帝吃了一驚本能地站起身來。
正好陳新甲進殿的時候被門檻絆了一腳，險些摔個狗吃屎，王承恩趕緊搶上前來扶住了陳新甲，尖聲說道：「哎喲喂，陳大人你倒是小心些，別磕壞了您地腳。」
陳新甲顧不上向王承恩道謝，也顧不上擦一擦額頭上地汗水，趕緊從衣袖裡取出一封火漆雞毛信，語不成聲地說道：「八……八百……裡加急，大同……同塘報……」
崇禎帝急向王承恩道：「承恩，快呈上來。」
「奴婢遵旨。」
王承恩趕緊從陳新甲手中小心翼翼地接過急信，又把信上的皺褶小心翼翼地撫平，然後像個寶貝似的呈送到了崇禎帝面前，崇禎帝一把接過火漆雞毛信，也顧不上驗火漆封口了，直接就撕開了信封。
匆匆看完急信，崇禎帝臉上再無一絲血色。
陳新甲這才以衣袖拭去額頭的汗水，低聲問道：「萬歲爺，是不是建奴入寇大同了？」
「嗯。」崇禎帝凝重地點了點頭，面無表情地應道，「王樸在信中說，二十萬建奴大舉寇邊，已經兵臨大同城下了。」
「啊？」
「什麼？」
王承恩和陳新甲聞言大吃一驚，其實兩人已經料到是建奴入寇大同了，可他們萬萬沒有想到建奴居然調集了二十萬大軍，要知道前兩次建奴入寇中原的時候，兵力最多也不過十萬人，可這次卻足足調動了二十萬大軍，看來是來者不善哪。
崇禎帝負手來回踱了幾步。很快就恢復了冷靜，向陳新甲道：「陳愛卿。」
陳新甲道：「臣在。」
崇禎帝道：「此次建奴傾巢來襲，用心險惡，大同只不過是他們的目標之一，京師和朕才是建奴的真正目標！可立刻向天下發出勤王詔書，調天下兵馬進京勤王，尤其是洪承疇和吳三桂，讓他們立刻率軍入拱京畿。」
陳新甲道：「萬歲爺，那河南地流賊……」
崇禎帝舒了口氣，不無遺憾地說道：「河南地流賊。只能先放一放了。」
陳新甲又道：「萬歲爺，那大同……」
崇禎帝默然片刻之後說道：「大同要是能守，就算朕不派援軍前往王樸也能守住，要是守不住，就算朕派了援軍去王樸也照樣守不住，大同最終能不能守住，那就要看王樸和大同百姓地造化了。」
「唉。」
王承恩和陳新甲同時輕輕地歎了口氣，臉上都不由自主地浮起了一絲惋惜，兩人忽然覺得王樸其實是個不錯的小伙子。至少他是個性情中人，有什麼就說什麼，想什麼就做什麼，不像朝廷裡地這些大臣們，當面一套背後一套，玩的都是勾心鬥角的把戲。
大同，總兵行轅。
王樸老實不客氣地坐在主位上。代王朱傳齊在左首坐了，王府的兩位詹事和鎮守太監張子安坐在右首，大同知府魏大本敬陪末座。
本來，朱傳齊是一直躲著王樸的，他害怕王樸再向他伸手要錢糧，可建奴大舉來襲，朱傳齊卻再也躲不住了，建奴可不是流賊，兩者根本無法相提並論，更何況這次還了二十萬建奴大軍！
王樸冷嗖嗖地瞄了朱傳齊一眼。說道：「王爺。加急塘報兩天前就已經發出去了，太原、榆林、京師各發了一份。」
「唉。」朱傳齊急得滿臉通紅，吃聲說道，「也不知道周遇吉、姜讓還有萬歲爺會不會派援軍前來，又能派多少援軍來？要是派來的援軍少了，怕是不頂事啊，這次來地建奴太多了，整整二十萬哪。」
「王爺。你別做夢了。」王樸冷然道。「周遇吉不會派援軍前來，姜讓也不會派援軍來。萬歲爺就更不可能派援軍來了，如果本鎮沒有料錯，這會萬歲爺已經向天下發佈勤王詔書，號召天下兵馬進京勤王了！」
「啊？」朱傳齊失聲道，「這……」
王樸道：「現在沒有人能救得了我們，我們只能靠自己！」
朱傳齊顫聲道：「就……就……就靠城裡這不到八千人？」
王樸道：「除了八千軍隊，魏大人不是還在城裡募集了一萬多民壯麼？王爺要是捨得拿出家財打賞他們，正所謂重賞之下必有勇夫，這一萬多民壯也能頂得上一支精兵，這樣一來守住大同也並非沒有可能。」
「啊？」朱傳齊叫苦道，「又要拿銀子？」
「王爺不願出銀子也沒關係。」王樸面無表情地說道，「不過大同守不住，建奴進了城，王爺府上所有地金銀財寶可就要換主人了，哦，對了，本鎮聽說建奴攝政王多爾袞是個好色之徒，聽說王爺的兩位侍妾都是絕對佳人……」
「打住。」朱傳齊不高興道，「本王的兩位侍妾雖然頗有姿色，可相比王總兵的如夫人卻頗有不如啊，多爾袞就要搶美人也會先搶您那位，總之，銀子本王可以出，但不能只讓本王出，你們王家也是山西首富，你們王家也得出，兩家均攤。」
「好。」王樸大聲道，「守護大同就是守護王家，正所謂覆巢之下焉有完卵，大同要是不保了，山西也就再不會有王家了，所以，我們王家決定出銀一百萬兩，只要是殺奴有功者，人人有重賞！」
朱傳齊咬了咬牙，肉痛地說道：「本王也出一百萬兩！」張子安不知道是哪根筋搭錯了，忽然間滿臉潮紅地站起身來，跟著尖聲吼道：「王爺和駙馬爺為了大同不惜散盡家財，奴婢又豈能袖手旁觀，奴婢也要捐銀二十萬！」
「張公公，您這是……」
王樸回頭愕然望著張子安，對這個老太監忽然間有些刮目相看了，要說王樸忙著宰朱傳齊這頭肥豬，還沒來得及壓搾張子安，可他萬萬沒有想到，張子安卻自己乖乖地把銀子捐出來了，王樸知道張子安的家底，二十萬已經是他全部的家底了。
看來國難當頭，的確是能讓一個人的靈魂得到淨化地。
張子安道：「駙馬爺別忘了，奴婢也是大同人，守護大同，同樣有奴婢一份責任。」
大同城外，建奴大營。
當滿臉血漬地寧完我在兩名建奴的攙扶下走進行帳地時候，多爾袞、多鐸、阿濟格還有範文程等人紛紛吃驚地站起身來。
多爾袞急問道：「完我先生，你這是怎麼了？」
「唉。」寧完我歎了口氣，黯然說道，「奴才沒用，讓主子你失望了。」
範文程道：「公甫（寧完我表字），這究竟是怎麼回事？」
寧完我道：「奴才帶著兩千石糧食、兩百隻肥羊還有五十匹好馬好心好意去雷公山遊說，沒想到這伙流賊不分青紅皂白直接向奴才下了毒手，不但剪了奴才的金錢鼠尾，還在奴才的左右臉上各畫了兩個叉，還說奴才這張兩臉就不要再留了……」
阿濟格傻傻地問道：「完我先生的兩張臉為什麼不要再留了？」
多鐸笑道：「流賊是在嘲笑完我先生不要臉，給我們旗人當奴才。」
阿濟格又道：「完我先生，那你帶去地糧食肥羊和馬匹呢？」
寧完我道：「糧食肥羊還有馬匹都被流賊搶走了，這些卑鄙無恥的流賊還把隨同奴才前往雷公山的所有旗人全都殺了。」
「可惡！」阿濟格握拳怒道，「這些該死的流賊，上次的帳還沒跟他們算呢，這次嘲笑我們的奴才也就罷了，居然還敢搶糧搶羊搶馬匹，還殺我們旗人，老十四，我這就帶兵去端了雷公山，把這伙流賊斬盡殺絕。」
「行了。」多爾袞皺眉道，「十二哥你冷靜點，雷公山的地形本王已經派人查探過了，山勢極是險峻，三面都是絕崖，只有臨南一條路可以上山，流賊又在這條路上設了一道關卡，簡直可以說是一夫當關，萬夫莫開，要打下雷公山絕非易事。」
「什麼關卡。」阿濟格不以為然道，「我們架起紅夷大炮轟，不信轟不開它。」
「我們的目標是大同和王樸。」多爾袞道，「又何必和雷公山上這些不相干的流賊過多糾纏？他們不願意為我所用也就罷了，這樣，十五弟你帶五千人離雷公山十里下寨，監視山上的流賊，只要他們不從後面搗亂，就別去招惹他們。」
阿濟格道：「十四弟，不能就這樣算了。」
「夠了。」多爾袞忍無可忍，怒道，「你是不是非要把兩白旗地精銳全部葬送了才肯罷休？你現在就回自己營帳去，好好反省反省。」
見多爾袞發怒，阿濟格不敢說話了，大妃阿巴亥生了三個兒子，阿濟格是老大，多鐸最受奴爾哈赤地寵愛，可多爾袞才是三兄弟中最有主見的人，自從奴爾哈赤暴死，阿巴亥殉葬之後，多爾袞就一直是三兄弟的主心骨。