建奴遁走，兩路大軍勝利會師，將士們歡聲雷動。
一名身材魁梧，容貌出眾的年輕武將在數十騎親兵的簇擁下來到王樸面前，抱拳作揖道：「閣下想必就是大同總兵王樸了吧？」
王樸忙抱拳回禮道：「不敢，正是在下。」
那武將欣然微笑道：「在下玉田曹變蛟，奉薊遼督師洪大人之令前來接應，恕在下來遲了。」
「哪裡哪裡。」王樸忙道，「曹總兵來得正是時候，在下多謝曹總兵的援手之恩了。」
「噯。」曹變蛟洒然道，「你我皆為大明總兵，互相幫助那是應該的，王總兵又何必道謝？」
王樸肅然說道：「不管怎麼說，這次多虧了曹總兵出手相救，我大同軍才沒有全軍覆沒，這份情義小弟記下了，將來必有一報。」
「王總兵這麼說就見外了。」
曹變蛟說此一頓，接著說道：「建奴隨時可能捲土重來，此地不宜久留，王總兵還是趕緊整肅人馬隨我去松山吧，督師大人還在松山城內等消息呢。」
王樸回頭向身後的副總兵趙物竹道：「趙物竹，快去整頓人馬向松山進發。」
「是。」
趙物竹答應一聲，領命去了。
王樸又向曹變蛟道：「曹總兵，各路大軍都已經到齊了嗎？」
曹變蛟點頭道：「加上你王總兵，八鎮總兵就全到齊了，現在就等著和建奴決戰了。」
「都到齊了？」
「嗯，十幾萬大軍已經全部集結到了松山城外。」
王樸的眉頭不由皺緊了。
王樸的前世是個歷史迷，對明末清初這段歷史尤其著迷。
【以王樸對明清戰爭史的瞭解，洪承疇本來是很有機會贏得松山之戰的，只是由於崇禎皇帝的錯誤指揮，洪承疇被迫放棄步步為營的持久戰計劃，貿然進兵松山與建奴決戰，最後才輸掉了這場關乎大明帝國國運的戰略大決戰。
當時建奴擁有騎兵的機動優勢，洪承疇汲取了楊鎬分進合擊、兵敗薩爾滸的教訓，下令十三萬明軍牢牢抱成一團，不給建奴各個擊破的機會，然而過猶不及，洪承疇又犯了另一個錯誤，他把主力全部集結在松山城外，並沒有留下足夠的兵力保護後方的糧草輜重。
建奴繞過十幾萬明軍主力攻佔了明軍屯糧的筆架山，明軍糧道被斷頓時陷入了絕境。
洪承疇不願就此撤兵，想與建奴速戰速決，可他麾下八大總兵中有六人各懷鬼胎，當天夜裡，貪生怕死的王樸率先逃跑，山海關總兵馬科，密雲總兵唐通，寧遠總兵吳三桂不甘落後，也相繼率軍逃跑，建奴趁勢追擊，明軍兵敗如山倒。】
想到這裡，王樸再按捺不住，回頭向親信家將小七喝道：「小七，備馬。」
小七不敢怠慢，急忙把王樸的白馬牽了過來。
曹變蛟愕然道：「王總兵，你這是？」
王樸沉聲說道：「曹總兵，十幾萬大軍已經齊聚松山城外，可後方的杏山、塔山以及屯糧重地筆架山缺乏重兵保護，萬一建奴探清我軍虛實，派騎兵攻佔了筆架山，則我軍糧道被斷，後果將不堪設想啊！我想盡快趕往松山稟報督師大人。」
「哎呀，是啊，要是讓建奴截斷了我軍的糧道，那麻煩可就大了。」曹變蛟臉色大變道，「此事非同小可，我和你一起去。」
當下兩人各自安排副總兵領軍向松山進發，然後棄了大軍只帶十餘騎親兵急投松山而來。
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松山城，薊遼總督行轅。
洪承疇正在焦躁不安地來回踱步，時不時地回頭看看門外，親信家將唐士傑把一碗參湯熱了冷，冷了熱好幾回了，洪承疇都沒有喝一口。
一陣急促的腳步聲忽然從門外響起，洪承疇急忙回頭，問道：「是不是曹總兵回來了？」
「正是末將。」
宏亮的聲音中，曹變蛟疾步而入。
王樸跟著曹變蛟進了行轅，向洪承疇抱拳作揖道：「末將王樸，參見督師大人。」
「快快免禮。」洪承疇連連肅手，問王樸道，「王總兵，你部傷亡如何？」
王樸道：「還好，由於曹總兵的援軍及時趕到，傷亡不是很大。」
「這就好，這就好啊。」洪承疇長出一口氣，欣然道，「現在八鎮總兵都到齊了，在兵力上我軍已經略佔優勢，是時候讓建奴嘗嘗我們大明邊軍的厲害了。」
王樸看了看曹變蛟。
曹變蛟會意，說道：「大人，末將有句話不知道該不該說？」
洪承疇道：「有什麼話只管說。」
曹變蛟道：「我軍的糧草輜重都屯積在筆架山上，而且沒有重兵保護，要是建奴派出一支輕騎兵繞過松山突然襲擊筆架山，我軍的糧道就有可能被建奴切斷，真要是這樣問題就嚴重了，所以，末將覺得應該派重兵保護筆架山的糧草。」
「啊？」洪承疇聽了大吃一驚道，「要不是曹總兵提醒，本督險些就要誤了大事了，來人，快來人。」
唐士傑急步走進書房，問道：「大人有什麼吩咐？」
「快快。」洪承疇連聲道，「快去通知薊州總兵白廣恩，讓他率五千精兵火速趕往筆架山。」
「大人，不好了！」
洪承疇話剛說完，副將夏承德已經帶著一名渾身浴血的士兵進了書房，那士兵仆地跪倒在洪承疇跟前，嚎啕大哭道：「大人，筆架山失守了，山上的糧草輜重全被建奴奪走了，張監軍和守山的弟兄們也全都戰死了，嗚嗚嗚……」
「啊？」
洪承疇一屁股跌坐在椅子上，半天沒站起來。
王樸也是長歎一聲，沒想到還是晚了一步，這筆架山上的糧草輜重還是讓建奴給奪走了，失去了糧草輜重，明軍就只有一條路可走了，那就是與建奴速戰速決，這個想法當然是好的，可問題是各鎮總兵有幾個敢和建奴決戰呢？
好半天，洪承疇才回過神來，向唐士傑道：「去，馬上派人把幾位總兵大人請來。」
唐士傑領命而去。
大約過了半個時辰，各鎮總兵就紛紛趕到了，駐紮在松山城外不遠的薊州總兵白廣恩最先趕到，然後是寧遠總兵吳三桂、寧前總兵王廷臣和山海關總兵馬科，最後才是紮營比較遠的密雲總兵唐通和宣府總兵李輔明，再加上王樸、曹變蛟，洪承疇麾下的八大總兵已經全部到齊。
幾位總兵在趕來松山城的路上都已經聽說了筆架山失守的事，一個個臉上都流露出沮喪、沉重的表情，書房裡的氣氛也顯得有些壓抑，洪承疇的目光從八大總兵身上逐一掃過，語氣低沉地說道：「筆架山失守，糧草輜重全失的事，你們都已經知道了，現在本督師想聽聽你們的意見，接下來該怎麼辦？」
曹變蛟道：「筆架山上的糧草雖然丟了，可軍中還有七天乾糧，只要我軍能在七天之內打敗建奴，那就沒什麼大不了的。」
曹變蛟雖然年紀青青，卻已經是一員久經沙場的老將了，在西北的時候曾經二十七晝夜不解甲，把闖賊李自成打得潰不成軍，險些一命嗚呼。曹變蛟是八大總兵之首，又是洪承疇的心腹，他的話在很大程度上代表了洪承疇的意思。
薊州總兵白廣恩附和道：「曹總兵說得對，眼下我們只有一條路可走，那就是和建奴決戰！」
寧前總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂和山海關總兵馬科都不吭聲。
密雲總兵唐通最先忍不住，向洪承疇道：「洪督師，老話說得好大軍未動，糧草先行，可見這糧草對軍隊來說是十分的重要，現在既然糧草已經丟了，末將覺得還是應該先退兵撤回關內，等重新籌集了糧草再出關與建奴決戰也不遲啊，大家說呢？」
宣府總兵李輔明點頭道：「唐總兵說得對，這樣做最穩妥了。」
李輔明說完還以眼色示意王樸，讓他說上兩句，李輔明是宣府總兵，王樸是大同總兵，兩人並非洪承疇的嫡系部屬，李輔明覺得王樸應該會和他共進退，只可惜他想錯了，王樸如果還是原來那個貪生怕死的少爺總兵，一定會極力贊成唐通的提議，可現在的王樸已經不是原來那個王樸了。
王樸背過臉去，裝作什麼也沒有看見。
李輔明話剛說完，曹變蛟就反駁道：「撤退？說得倒輕巧，要是建奴追著屁股打怎麼辦？再說了，大軍撤回關內，錦州城怎麼辦？」
唐通不以為然道：「建奴追著屁股打，派一支精兵殿好就是了，至於錦州城，現在我們自己也是泥菩薩過江了，哪裡還顧得了其他？」
「不行！」曹變蛟斷然道，「不能撤兵。」
唐通哼了一聲，不再說話了。
洪承疇的目光落在了吳三桂身上，問道：「吳總兵的意思呢？」
這吳三桂雖然年輕，卻驍勇善戰，而且吳家也是遼西的豪門望族，勢力盤根錯節，錦州總兵祖大壽還是他的舅舅，山海關總兵馬科和寧前總兵吳廷臣又是吳三桂的生死兄弟，只要吳三桂支持決戰，那馬科和王廷臣也就會跟著支持決戰，這樣一來，唐通和李輔明孤掌難鳴就只能隨大流了。
吳三桂抱拳道：「末將聽憑督師大人差譴。」
洪承疇欣然道：「這就好，各位總兵火速返回駐地各自整頓軍馬，明天與建奴決一死戰！」
「是。」
八位總兵轟然應諾，魚貫退出。
剛出了總督行轅，馬科和王廷臣就把吳三桂拉到了僻靜處，馬科問道：「長伯（吳三桂的表字），你覺得明天決戰，我軍能打贏嗎？」
吳三桂搖了搖頭，應道：「打不贏。」
王廷臣道：「你明知道我軍打不贏，為什麼還要贊成決戰？」
吳三桂歎道：「兩位兄長還沒看出來嗎？大軍要是就這樣撤回關內，洪督師這薊遼督師也算是當到頭了，你們說他會贊成退兵嗎？既然洪督師已經鐵了心要和建奴決一死戰了，就算我們幾個總兵反對又有什麼用呢？」
「唉。」馬科歎息道，「看來你我兄弟三人還有手下這五、六萬兵馬都得交待在松山了。」
「那倒不一定。」吳三桂看看四下無人，低聲說道，「依小弟看，不等明天決戰，唐通、李輔明這兩個傢伙就會開溜，等他們一跑，我們也起兵回撤，就算事後朝廷追究起來，我們也可以說是奉了洪督師的軍令追捕李輔明、唐通這兩個逃跑將軍。」
馬科道：「這樣不太好吧，洪督師回京師和萬歲爺一說，不就什麼都知道了？」
吳三桂臉上浮起一絲清冷的笑容，說道：「二哥以為洪督師還能活著回京師嗎？」
「啊？哦。」
馬科和王廷臣先是一驚，旋即恍然大悟。
當今萬歲爺御下素來嚴厲，對打了敗仗的臣子常常處以極刑，自從遼東有戰事以來，被殺的巡撫以上的大臣不在少數，熊廷弼傳首九邊，袁崇煥更是慘遭凌遲極刑，這一次洪承疇兵敗松山，死在亂軍中也許還能博個精忠報國的美名，要是逃回關內不但會身敗名裂而且必死無疑。
回頭再說王樸。
臨出總督行轅之前，王樸幾次想回去提醒洪承疇，讓他小心提防唐通、吳三桂、馬科、王廷臣這幾個傢伙，提防他們擅自率軍逃跑，可最後王樸卻還是沒敢造次，因為他沒有憑據，沒有憑據就是誣告，洪承疇憑什麼相信他？
更何況王樸這大同總兵還是洪承疇的死對頭、兵部尚書陳新甲提拔起來的親信，而吳三桂、馬科、王廷臣卻是洪承疇的親信，王樸在洪承疇面前說吳三桂他們的壞話，那不是自討沒趣嗎？弄不好還會被吳三桂他們倒打一耙。
剛出行轅，親信家將小七就牽著馬迎了上來，低聲問道：「將軍，聽說筆架山失守了？」
王樸翻身上馬，沉聲道：「回營再說。」
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