雙層牛皮製作的大帳中，青磚製作的盤地火籠正自燒得熱氣騰騰，外面雖然是一片冰雪世界，北風如刀，這裡面卻是溫暖如春，暖洋洋的讓人思睡。正中的虎皮交椅上，一張白虎皮毛色鮮艷，碩大的虎頭盤在椅子的頂端，兩顆銅鈴大的眼眼圓圓地瞪著前方，雖說已沒有生前的那種神采，但雖死不倒威，卻仍是顯得威風凜凜。靠在椅子上的傲嘯城主龍王雙目微閉，兩手放在小腹上，似乎正在小寐。下邊的數名心腹大將正襟危坐，大氣也不敢喘一聲，只是互相打量著，猜測著城主的心思。
左首最上端的一張椅子上，少城主龍狂手扶腰刀，神色似乎一片平靜，其實內心正在翻江倒海，直如打翻了五味瓶，酸甜苦辣兼爾有之。就在昨天，他接到了一封來自傲嘯城的信件，竟是如今仍然住在傲嘯城中的當朝公主李蓉寫來的。「君起雄兵，逐鹿天下，意在九鼎之尊耶？功成之日，尚懇君賜一庵一地，供蓉青燈古佛，以度殘生……」這最後幾行話鮮細欲滴，赫然是鮮血寫就，信紙之上淚跡斑斑，顯然是寫信之時沾染上的，足見當時李蓉的心情了。
煩燥地挪挪身子，龍狂心中煩悶不已，自從李蓉被他劫持，帶到傲嘯城以後，從開始的憤恨到冷漠，再到理解，知心，這其中他不知做了多少水磨功夫，誰曾想自己剛剛獲得美人青睞，傲嘯城就大舉用兵，舉旗造反了，李蓉再喜歡自己，畢竟還是當朝的公主，自己反得可是她的親生父親啊！在傲嘯城，除了少數的高層人物和當初參與此事的當事人以外，根本沒人知道李蓉的真實身份，但所有傲嘯城的人都知道，這個獨居一院的女子是自己少城主所鍾意的女人，也就是未來的城主夫人，是以對她一直禮尊有加，但此戰過後，不論成敗，自己還能取得她的諒解麼？
帳中熊熊燃燒的松明啪的一聲炸開一頭明亮的燈花，龍王的雙眼倏地張開，眼中精光一閃，張口道：「寒夜風冷，哪位朋友憊夜來訪，請進來詳談如何？」眾將正自驚訝，帳外已是響起清朗的笑聲，「城主果然厲害，舊人來訪，本應光明而來，奈何時事已非，今非昔比，只得作此無奈之舉，還請見諒！」
帳門一掀，一陣寒風撲面而來，給溫暖的帳中帶來一陣寒意，眾人身子不由一縮，手不由自主地搭上腰間。定睛看時，帳門口已是多了三個人，正自微笑著看著眾人，神態自若，顧盼之間，絲毫沒有侷促緊張之感。
「我道是誰不辭辛勞寒夜前來，原來是賢世侄和侄女，這一位是？」龍王撫鬚大笑，從案後站起，大步迎了上來。
站在飛揚身後的宛兒略略踏前一步，福了一福，含笑道：「江湖後進，猛虎幫董宛兒給龍王老爺子見禮了！」
龍王不禁一鄂，名震江湖的猛虎幫董宛兒竟然如此年輕，如此貌美，倒是令他想像不到，這幾年來，猛虎幫席捲中原，威勢一時無倆，副幫主董宛兒之名，尤在幫主雲飛揚之上，江湖上對此女頗多傳言，但多是說此人心狠手辣，動轍毀幫滅派，今日一見，卻是一副嬌怯怯秀弱女子模樣，反差竟是如此之大，但龍王畢竟是大江大湖滾過來的頂兒尖的不物，稍稍一愕之間，已是回過神來。將手一拍，早有數人搬來椅子，放在帳中。
「大漠一別，不過數月光景，想不到你們二人武功竟是大有進境，真是可喜可賀啊！」龍王心中實是驚訝莫名，大漠之戰時，雲飛揚武功雖高，卻仍是可以窺見，但今兒一見，此人竟似反僕歸真，讓人莫測高深了。
飛揚微微一笑，「幫主見笑了。」
龍狂不由心中又羨又妒，當日大漠一戰，自己會同慕容傑及部下數十人圍攻雲飛揚，不但被他脫困而出，而且還殺得自己狼狽不堪，今日一見，心中猶自膽寒，一想起那勢若雷霆般的刀光，背心中就不由泌出冷汗。這幾人無事不登三寶殿，今日前來，必有要事。想到這裡，龍狂跨步上前，拱手道：「飛揚兄，不知今日來此，有何見教?」
林鈺眼見龍狂眼有不豫之色，不由心中暗自一笑，此人上次被飛揚殺得丟盔卸甲，想必此時仍是心有芥蒂。飛揚卻是爽朗地大笑道：「特來恭賀城主大事可期，來日裂土封王，聽調不聽宣，何等快哉？」
此語一出，不僅龍王，帳下諸將已是一個個面上變色，此等機密大事，就是在傲嘯城中，除了少數人知道之外，其餘人等也是一概不知，雲飛揚怎地瞭如指掌？
環視著眾人，飛揚傲然道：「實不相瞞，前來與城主聯絡的吳新鵬等人已死在我的刀下！城主與他們的交易，如今我是一清二楚了。」
龍王斂去臉上的笑容，緩緩地坐回到案後，重重地坐了下來，沉聲道：「賢侄當知道，我此等行事，可不是為了你說的什麼裂土封王，個人的榮華富貴，而是為了我西域數十萬百姓的生計而為！」
宛兒微笑著站起來，道：「正因為如此，我等才不辭辛苦，雪夜前來，有一言說於龍城主聽之，信於不信，則在於您了！」
龍王點頭道：「有話請直言，老夫雖老，卻自信還沒有到糊塗的地步，好歹自然是知道的。」心中卻是飛快地轉著心思，江湖傳言，猛虎幫發展如此迅速，就是因為有朝廷相助，而他們的後台就是如今與自己對峙的六王爺，想必是六王爺派來當說客的了。
宛兒自信地在帳中踱了幾步，抬起一雙明亮的大眼睛，直視著龍王，道：「傲嘯城眼下之舉，可以用八字來概括，得利於前，種禍於後。龍城主，別說是裂土封王，只怕傲嘯城覆滅之日，已是不遠了！」
一語如驚雷，將眾人震得一呆。龍王眉頭一皺，細細地思索著宛兒的這幾句話，眼前的幾人都不是乏乏之輩，自是不會信口胡說，必有其依據，難道還有什麼自己沒有想到的麼？正自沉思著，傲嘯城智將鄧鵬已是冷笑道：「董幫主此言未免過於危言聳聽了，傲嘯城屹立大漠多年，不論外部形式多麼險惡，也不曾將傲嘯城怎麼樣？遑論如今形式一片大好，踏馬中原已是指日可待，你卻說我傲嘯城覆滅之日指日可待，豈不是說笑話嗎？董幫主，你要替人作說客，也應說些靠譜的說辭吧！」帳內眾人聽得鄧鵬此言，不由同時放聲大笑起來。
宛兒面色不變，等眾人笑聲稍停，這才問道：「敢問鄧將軍，傲嘯城這些年來屹立不倒，到底是傲嘯城強大得令朝廷無可奈何呢，還是朝廷根本就無意要將你們剿滅呢？」
鄧鵬不由一滯，身為傲嘯城中的第一智將，對這些他自是一目瞭然。
宛兒接著道：「以往朝廷視傲嘯城不過為芥癬之疾，雖然不舒服，但卻不致命，是以雖然一直對你們用兵，但卻從來不曾盡過全力，否則不需大軍壓境，只需緊壁清野數年，傲嘯城不攻自破。」
聽著宛兒斬釘截鐵的話語，龍王忽地開口了：「董幫主說得不錯，但今非昔比，朝廷已是朝不保夕，用不了多久，李氏王朝就將終結，我傲嘯城種禍一說又從何說起呢？」
宛兒不由失笑道：「城主當真認為你們將穩操勝卷？我看未必。城主博覽群書，懂古知今，需知一個王朝的建立，經過了多少年的沉澱，當今的李氏王朝，雖說不甚清明，天子也不是什麼明君，但四境之內，除去西域年年戰事之外，其他各方仍是風平浪靜，百姓也是安居樂業，國庫充盈，兵多將廣，雖說目前前線失利，但只需稍待時日，集全國之力，擊西域一隅，怕不是穩操勝卷？」
龍王大笑道：「誠如董幫主所言，不過萬里長堤，毀於蟻穴，樹木雖盛，奈何內有蟲蟻，自內而外，焉有不敗之理？」
林鈺站起身來，道：「龍伯父難不成真認為明月宮能成大事？一武林幫派，無根浮萍，以陰謀挾制，詭異行事，如此作風，稱霸江湖則可，逐鹿天下未免顯得過於兒戲了！卻不說如今六王爺手下尚有數十萬軍隊，就算六王爺兵敗，朝廷數日之內，就可重新集結百萬大軍，敢問龍伯父，可有多少勝算？」
不等龍王答話，飛揚已是接口道：「何況不論勝敗，傲嘯城都是危若累卵，朝不保夕！」
龍王眼中異光閃爍：「飛揚賢侄何出此言？」
飛揚站起身，接著道：「敗，不需我說，城主自是知道，朝廷必盡全力清剿傲嘯城，傲嘯城如何能擋，勝，這新任之主豈能容忍城主游離於他的統治之外，只怕城主兵馬尚未回到傲嘯城，已是化為烏有了！」
龍王不由遽然變色，心中波濤翻湧，飛揚所言，也正是現今在他腦海中翻來覆去思索的問題，不過是他只慮勝，未想敗罷了，如今被飛揚當面說破，不由動容。
咯咯一笑，龍王冷笑道：「如此說來，我傲嘯城竟是進退不得了？」
宛兒微微一笑：「哪也不見得，懸崖尚可勒步，苦海亦能回頭，何況現在傲嘯城遠沒有到哪一地步，正是可左右戰局之時，城主把握出這一機會，自當脫困而出！」
哈哈一笑，龍王道：「莫非是叫我去投靠你的主子六王爺麼？」聽到龍王出口不遜，宛兒不由一怔，飛揚已是接口道：「不，不是投靠六王爺，而是輔助當今太子李志，成就一翻偉業！」
「什麼？」龍王幾乎不相信自己的耳朵，太子兵敗，生死不知，竟然叫自己去投靠他？
飛揚點點頭，道：「不錯，想必城主也知道，如今太子落難，不但明月宮再追殺他，就連六王爺恐怕也不會放過他，但唯有這個時候，城主前去相助，才能顯出誠心，錦上添花易，雪中送炭難啊！」
龍王冷笑道：「此時就算太子無恙，也是形單影隻，手上無一兵一卒，我為什麼要去投靠他？」
宛兒笑道：「城主是裝糊塗嗎？憑著太子這個身份，還不勝似千軍萬馬？」
龍王不由一陣躊躇，此三人所言，不可謂沒有道理，但此時自己的選擇，可是關係著千萬人頭落地的大事，不能不慎重起見，也正如宛兒所言，憑太子這個身份，的確是勝似千軍萬馬，不過這其中的艱難，只怕也是不用腦子想，也可以知道的，不說明月宮虎視眈眈，就連對面的六王爺，不也正是眼巴巴地瞅著嗎？
「你們說得的確有理，但如今太子生死不知，我又能奈何？」龍王打定注意，先拖上一拖，觀觀風色再說。
飛揚三人同時笑了起來，林鈺一轉身，已是出了帳門，正在眾人詫異之時，帳門再開，門口已是多了數人，除開林鈺外，還有一個戴著斗蓬，遮住面孔的人，更讓龍王驚訝的是這個人的身旁站著的一個老頭，正自旁若無人的喝著老酒，一雙眼睛更是毫不知禮的上上下下地打量著自己。
腦中靈光一閃，已是想起一個人來，不由滿面堆笑：「原來是笑兄親臨，這可讓老夫蓬蓽生輝啊！」
笑傲天滿不在乎的揮揮手，道：「老龍王，別說這些個話，今日的正主兒是這位！」酒壺一指，赫然指向的正是那個遮著面孔的人。
隨著笑傲天的聲音，此人摘下斗蓬，臉色雖然不怎麼好看，但一雙眼睛卻仍是炯炯有神，雙手一拱道：「多謝城主急公好義，答應輔助本太子，李志在這裡謝過了！」
龍王驚訝莫名，沉思片刻才道：「太子殿下，先別說謝，如今局勢想必太子也是知道，可說是艱險之極，別說勝敗難料，就算勝了，我又怎麼能知道太子殿下不會兔死狗烹，鳥盡弓藏呢？畢竟現在龍某乃是欽命要犯，造反逆賊啊！」
李志微微沉思片刻，大步走到龍王案前，伸手取過一張白紙，將中指伸到嘴裡一咬，隨即在紙上寫了起來，此時帳中所有人等，都是沉默無語，臉色變幻，龍王更是心中起伏不定。
李志小心地寫完，伸手在懷中，摸出一枚印璽，在嘴中哈哈熱氣，重重地按了下去。雙手取過，捧到龍王面前，道：「龍城主，我不能如反賊那樣，讓你裂土封王，我能答應你的就是，功成之日，傲嘯城我秋毫不犯，西域可由你們掌管，但卻必須奉朝廷號令。此書蓋了我的太子印璽，我若反悔，你大可公佈天下，讓我身敗名裂。」
龍王捧著這份書柬，心中明白，太子李志所言，的確屬實，倘若太子也如同明月宮一樣，讓自己裂土封王，自己反而要心存疑慮了，唯有如此，方顯得太子真心實意。拿著這份書柬，龍王再不遲疑，翻身跪倒在李志面前：「傲嘯城自今兒起，全心輔助太子成功，若有異心，叫我龍王萬箭穿心，死於亂軍之中！」傲嘯城眾將眼見城主拜倒，也是一個接一個地拜伏在龍王身後。
太子大喜，趕緊將龍王扶起來：「龍城主，快快請起，我本落難之人，能得龍城主這樣的英雄相助，是我的福氣啊！」
笑傲天在一邊大笑道：「大事定矣，老龍王，快拿好酒來，讓我們喝個痛快！」
盤桓在龍王心中多日的問題一時盡去，心中也是暢快之極，哈哈笑著道：「好，來人，擺酒！」
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