豪格並無挑起內鬥的心思，但恐被人懷疑，一時心憂。
時帳下有謀士道：「王爺何不主動請纓為前部，南下伐明？」
建議很簡單，豪格卻陷入沉思。豪格想了許久，現了這個辦法有兩點好處，其一直接與明朝作戰，便消除了其他各旗的疑心。其二這樣做是以大局入手，可以博得各旗的同情和支持，提高聲望，為以後提高自己的影響作好鋪墊。
豪格想罷，站起身來，「備馬，本王要去見攝政王。」
「喳！」
豪格等人騎馬踏破正月冰冷的土地，逕直來到多爾袞的大營。營前兵丁的兵丁自然認得正藍旗，知道是豪格來了，不敢阻擋。
不料豪格卻在營前勒馬，對兵丁道：「進去稟報攝政王，豪格拜見攝政王。」
兵丁急忙甩了甩袖子，跪下道：「喳。」
不一會，兵丁出，道：「稟王爺，攝政王請入中軍大帳。」
一個奴才急忙趴到豪格的馬下，豪格踩著奴才的背下馬，將馬鞭遞給馬伕，自帶人大搖大擺走了進去。
中軍大帳中，多爾袞坐在上。多爾袞才三十多歲，而豪格已經五十多歲了，但是多爾袞卻是豪格的長輩。
多爾袞是努爾哈赤的第十四個兒子，豪格是努爾哈赤的孫子，皇太極的長子，按親戚，是叔侄關係。
皇帝傳位一般都是傳給兒子，這大概也是多爾袞沒能當上皇帝，反而是個小孩子福臨當皇帝的原因。
但是按照傳統，沒有指定後嗣，皇位一般是傳給長子，豪格就是皇太極的長子，最後豪格卻沒能坐上皇位，因為他和多爾袞有些矛盾，這足以說明多爾袞的權勢。
多爾袞看著豪格道：「大阿哥來有何事呀？」
豪格先行了禮，憤憤道：「明朝掠走我皇上，此深仇大恨，不得不報。況南人卑鄙，竟然使反間計挑撥離間，激起我正藍旗全族憤怒，豪格願率本部人馬為先鋒，直取南京！」
多爾袞頓了頓，沉吟不已，說道：「南京尚有數十萬兵馬，又有長江天險為屏，切勿操之過急。南人那點小伎倆，大阿哥不必往心裡去，待安排妥當，便以正藍旗為前鋒，南下伐明。」
豪格起身道：「侄兒聞知南京已調重兵西進攻擊左良文，此時我們南下，明朝便會陷入兩面作戰的境地，此難得的良機，請皇叔決斷！」
眾人紛紛點頭附議。反正和明朝這一戰，遲早都要打，不如趁其有左線制肘之時打，豪格所言不差。
多爾袞本來是在考慮小皇帝還在明朝手裡，要是死了，這大清以後的局勢該怎麼收拾，一時還沒考慮妥善，所以才沒有急著答應豪格請戰。
但是現在多爾袞突然想通了，皇帝親王在明朝手裡，一旦生戰事，遲早有損傷，何不趁豪格急著證明清白之時，將責任拋出去？豪格以前鋒攻明朝，逼死滿清貴族，這責任得豪格擔著。
多爾袞不是個猶豫不決的人，想罷當機立斷道：「好，就以大阿哥為前鋒大將軍，正藍旗為前鋒，即日兵伐明。」
豪格等人甩了甩袖子，跪道：「喳！」
清軍南下的消息很快傳到南京，趙謙急招軍機大臣商議，同時調水師入長江。
正月還未過，氣溫仍然很低，比現在的正月低，大明那會尚處於小冰河時期，而現在是溫室效應。
一行身穿圓領官袍，戴烏紗的官員嘴裡哈著白氣，走進軍機處的院子。
議事廳內，趙謙嘀咕了一句道：「沒想到滿清內部這麼快就有行動了。」
相比明朝這邊以往錯綜複雜的內耗，滿清這方面要好太多了。
韓佐信道：「他們的矛盾並沒有解決，不過是豪格為了證明清白，主動請纓而已。我們只需要用人質威脅，定能阻止其前進，同時激滿清內部矛盾。」
鄒維漣搖搖頭道：「這事難以預料，我等極可能陷入兩線長期作戰的巨大消耗之中。」
韓佐信道：「新軍投入裝備以來，兩個月軍費開支兩百餘萬兩，照這樣的度消耗，每年軍費開支將達到一千四百萬兩，兵部每年虧空三百餘萬，因我們尚有存銀，還可以應付。但如果兩線投入戰爭，軍費開支保守估計將翻倍，每年將虧空一千八百萬兩，不出一年，我們就得破產……」
「這是個嚴重的問題……」趙謙愁眉苦臉，打仗就是打銀子，古今同理，沒有經濟，仗是沒法打的。
韓佐信又道：「卑職從銀子收支方面考慮，建議大人不能兩線作戰，先攻佔湖北，攻陷武昌諸地，可從各地收繳叛軍財產，減少開支壓力。而湖北本是漁米之鄉，將其控制之後，也可以開源，為全力對付滿清解決後顧之憂。」
趙謙嫡系軍隊目前已達到四十萬人，全部是募兵，完全靠銀子養。而且趙謙軍裝備精良，維護費用高昂，對將士待遇優渥，撫恤傷亡，及時放軍餉，後勤優良，以保證士氣。這些都是靠銀子支撐的。
所以四十萬人一打起仗來，不考慮劫掠收入的話，支出每年一兩千萬，韓佐信絕對是精打細算的結果。
趙謙沉思了許久，說道：「如何穩住滿清？要是讓步議和，恐讓天下對我大明失望。」
韓佐信道：「議和也不是辦法，我們和滿清不共戴天，沒有什麼和平的可能，不是他死，就是我亡。」
鄒維漣道：「一旦清軍攻擊我軍，便每日斬殺滿清親王貝勒，日久必激起其內亂。」
趙謙無奈道：「目前只有這個辦法了，但得兩手準備，新軍主力得北調，佈防長江一線……願德輝（鄒維漣）為我前驅，統率大軍防備滿清。」
鄒維漣吃了一驚，趙謙這淡然的一句話可不輕巧，新軍主力是三十多萬，趙謙交給他，責任重大。但鄒維漣心中還是一暖，趙謙的話，讓他感覺到趙謙很信任他。
「大人百戰百勝，請大人親自坐鎮，運籌帷幄，必能克制滿清。」鄒維漣不敢馬上接兵權。
趙謙道：「戰爭後勤，各方動向，須得最快處理，我便在南京和佐信做這些事。北部戰線，由德輝負責，我相信德輝。」
「大人……」
趙謙攜鄒維漣之手，用堅定的目光看著他：「佐信、張岱等人與我一二十年的交情，德輝亦是老友，連你們都不信，我還能信誰？」
鄒維漣眼睛紅紅的，他是從心底感動。誰說老油條就沒有感情？
「好，那下官再不推遲，如有負重任，下官願以項上人頭謝罪！」
趙謙搖搖頭道：「勝敗乃兵家常事，德輝在我眼裡，比百萬雄兵重要。切記，我們幾個人要一起從頭走到底。」
議事廳內的內部人員，皆盡感動，紛紛道：「今生能與大人共事，乃三生之幸，願誓死追隨大人，不離不棄！」
趙謙親筆寫了一道任職公文，拿起大印蓋上，遞給鄒維漣，說道：「德輝為水陸都督，即日全權節制機動水陸軍主力三十萬。」
鄒維漣一拂長袍，跪接公文，「鄒維漣定不負使命。」
議事畢，眾大員退出軍機處。趙謙坐在窗前的木桌上，默默地喝著熱茶。
木桌是新的，連漆都沒有上，猶自泛著木頭的清香。
「大人。」韓佐信送完人，走了進來。
趙謙指著木桌對面道：「茶還未涼。」
韓佐信走過來，拂了一下下擺，坐了下來，照樣默然喝茶。
趙謙看了韓佐信一眼，知道他有話說，但又不想說出來，遂笑了笑。
韓佐信是認為新軍不像西虎營和海軍，跟著趙謙兄弟打了無數次惡仗，早有深厚的根基和感情，交給鄒維漣，極可能使鄒維漣過分強大，在韓佐信眼裡，鄒維漣等官員始終是後來加入趙謙集團的，和張岱韓佐信等人還是有區別。
趙謙看著窗外柳樹上的新芽，感歎一句道：「歲枯歲榮，看慣人世滄桑……」
韓佐信終於忍不住道：「大人何不親自統率三軍？」
「鄒維漣是個難得的人才，我並不懷疑他的忠心。」趙謙看了韓佐信一眼，「我們是一個整體，應該各盡其能。現在這情勢，不是戰爭可以完全解決的，我需要時間理清頭緒。」
韓佐信歎了一氣，不再言語，反正近期不會有事，韓佐信只是從長遠考慮而已。
遠處隱隱傳來軍隊的腳步聲，這時間，大軍陸續北調，一直沒停。
趙謙看著窗外，說道：「想聽一曲《送別》，就當為鄒維漣送別吧。」
趙謙剛一說話，屏風後面便「叮咚」一聲，傳來琴聲，那是饒心梅的琴，趙謙已經聽慣了。
一陣清脆的聲音，「長亭外,古道邊,芳草碧連天
晚風拂柳笛聲殘,夕陽山外山
天之涯,地之角,知交半零落
人生難得是歡聚,唯有別離多
長亭外,古道邊,芳草碧連天
問君此去幾時還,來時莫徘徊
天之涯,地之角,知交半零落
一壺濁灑盡余歡,今宵別夢寒……」
趙謙笑道：「心梅有了些閱歷，這味兒是越來越對了。」
此時城外的鄒維漣，按劍下馬，望著南京城方向伏拜於地，一句「大人……」，口不能言，久久不能自已。
南京城內的趙謙，南京城外的鄒維漣，已無法相互看見，只是相互有些牽掛，一句君子之交淡如水，彷彿已不能形容。
趙謙喃喃念了一句：「王圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。待我漢家大業成時，有老友數人，有濁酒數杯，便行了。」
窗外傳來一陣細細的沙沙聲，韓佐信轉頭看著窗外，驚喜道：「下雪了。」
趙謙看罷笑道：「名副其實的陽春白雪，此時游秦淮，定然另有一番滋味……好久沒見過我妹子了，這丫頭，有了佐信，便忘了我這老哥。」
韓佐信聽罷和趙謙爽朗一笑，韓佐信道：「張將軍，羅將軍去了湖北，鄒維漣也北去，現在這南京城只有大人與佐信兩故友耳，何不攜佳人看看秦淮風光？」
「大善。」趙謙道，「我也能看看我妹子。」
於是趙謙攜了秦湘和饒心梅，韓佐信與趙婉，幾人著布衣，上了一隻樓船，游於江心，聽雪聽琴。
趙婉成熟了不少，跟著韓佐信，並沒有被虧待，優渥環境養出了雍容的氣質，對趙謙以禮相見。趙謙心裡倒有些失落，這禮儀之下，趙婉以前那種天真貼心不見了，顯得有些生疏。
趙謙看了一眼韓佐信，笑道：「女子，遲早是給別人養的。」
韓佐信不禁笑出聲來。
趙婉紅著臉，不再拘謹，瞪了趙謙一眼，「哥哥……」又奔到秦湘面前，抓住秦湘的手，說道，「嫂嫂，哥哥欺負人家。」
趙謙見罷，揮了揮手，對秦湘道：「你們姐妹自去玩，我和佐信還有一點事要說。」
待二人告退，饒心梅彈起一曲清幽的曲子，讓人心靜。
趙謙將目光從江面上轉過來，說道：「明日將把第一批滿清斬祭旗，不知清軍會怎麼應對。」
韓佐信端起酒杯和趙謙碰杯，一飲而盡，讚道：「好酒。」
「豪格南下，逼死清國貴族，豪格本就不是一個果斷之人，一定害怕族人不滿，猶豫不定。我們正好派出使節，往來商談，拖延時間。」韓佐信從容道。
趙謙點點頭道：「還有另一種可能。滿清現在最明智的辦法是不管戰俘，繼續南下，抓住戰機。但是這需要他們上下同心，滿清真有如此凝聚力？」
韓佐信搖搖頭，胸有成竹地笑道：「佐信以為，滿清必進退維谷！以前有那小皇帝在那象徵性地統率，實際有清太后在後面左右協調，現在滿清沒個主心骨，絕不能達成一致。」
船上煮著酒，在寒冷的天氣裡，喝幾杯暖酒，滋味倒是不錯。
幾天以後，果不出韓佐信所料，南京殺了幾個人，豪格前鋒軍團停止了行軍。
趙謙得到消息後，哈哈大笑，對韓佐信道：「我們已勝券在握！立刻派出使臣，帶幾個親王貝勒北上，以示誠意，開始和談。」
韓佐信心情也很好，說道：「陽謀矣!滿清就算知道我們是想拖時間，他們有什麼辦法？」
兩人相視大笑。
清軍那邊，已經爭執不休，有人痛心疾地說：「不趁此良機伐之，更待何時？南人明顯就是在拖時間。」
「捨不得孩子套不住狼……」
也有家人困在南京的滿族貴族強烈反對，說道：「你是站著說話不腰疼。」
「咱們爭來爭去，便宜了南人，不如請攝政王決斷。」
多爾袞沉吟不已，這個時候，他可不願意將責任攬在自己身上。他雖然知道對滿清而言，最好的辦法是不再管小皇帝等人的死活，舉兵伐之，但是這樣一來，要是皇帝死了，那誰來繼承皇位？
小皇帝自然沒有兒子，最合適的便是讓其兄弟繼承，豪格無疑是最好的人選，多爾袞如果布命令即可進攻，那麼八旗中更多的人會支持豪格，那豪格這次是真的是鯉魚翻身了。
多爾袞最希望的是豪格衝動之下，私自攻擊，那樣他多爾袞就可以擺脫干係了。
豪格也有這樣的想法，就是讓多爾袞布繼續進攻的命令。
拖了幾天，兩邊都沒有表示，有元老明眼，撮合眾貴族協商，要求共同決定何去何從。於是滿清再次有了機會。
正在這個時候，忽報南京派出使臣了，並釋放了幾個親王，要求和談。
帳中立刻炸開了鍋。
「我八旗軍所向披靡，什麼時候打不是打？何不先救出皇上和王爺們，再剷平南京復仇？」
「對，南人恐懼咱們的武力，先救出皇上……」
元老們大聲倡議，卻不起多少作用了，眾人戰心全無，只想著能救出家人。
被放回來的貴族，和家人相聚，抱頭痛哭，依依相敘。人類的感情，是不分種族，從來不會存在完全冷血的人類。
那些沒有找到親人的貴族，看著別人一家團聚，早已泣不成聲。
多爾袞和豪格見罷眼前的情形，面面相覷，相對歎氣。
多爾袞沒有辦法，說道：「帶明朝使臣進來。」
「喳！」
不一會，一身作長袍的文士昂挺胸走進大帳，拱手道：「在下趙逸臣，見過王爺。」
旁邊的清軍將領喝道：「見了攝政王，還不跪下？！」
趙逸臣哈哈一笑，凌然道：「我為何要跪？」
「不跪拉出去煮了！」
趙逸臣一拂長袍，轉身道：「蠻夷之邦，不足為謀，動手吧。」
多爾袞忙笑道：「使臣何必動氣？就是一個玩笑。我大清皆豪爽之人，不喜你們那套虛與委蛇，使奸耍滑的計量，要殺你也不必找這樣的借口，砍了便是。」
趙逸臣朗聲道：「被我國俘虜的戰犯，罪大惡極，我們也不需要什麼借口，砍了便是。」
「你……」多爾袞臉色變紅，「別以為本王不敢殺你！」
趙逸臣昂起頭，看著多爾袞道：「如果王爺認為在下這條性命可以抵南京那些王爺貝勒性命，悉聽尊便。」
多爾袞只得強壓住怒氣，小聲罵道：「這樣的酸儒又臭又硬，盡可殺！」