趙謙陸軍就三種兵種：步炮騎。戰法看似簡單粗暴，卻相當有效。
這種簡單蘊含了一些時代的思想。比如同時代的兵部和炮兵，是沒有分開的，都是大炮調配給步兵使用。而趙謙陸軍的炮兵營是單獨存在的一個建制，炮兵不再僅僅是配合步兵作戰，最重要的功用，是大量火炮面積覆蓋火力殺傷敵軍。
有些東西，看似簡單，卻只有穿越眾或者天才才想得出來。就如二戰時候的裝甲兵種，古德裡安將坦克從步兵裡分離出來，形成單獨的坦克師，並以此為基礎創造了閃擊戰的戰術。多麼簡單的一回事，但是古德裡安想出來之前，坦克只是步兵的附屬品罷了。
棗陽城外，千門火炮已經裝填完畢，趙謙回頭對傳令官道：「炮兵攻擊。」
「總督令，炮營攻擊！」
旗幟舞動，一個個黑洞洞的炮口斜向天空。
「點火！」
「轟轟轟……」炮聲響成一片。
棗陽城外的空地上，騰起一排煙塵，然後緊挨著又騰起一排，逐漸擴散，遠遠看去，就如洪水在蔓延一般。
一輪炮擊，已對敵軍造成大量殺傷。趙謙軍後部的炮營中，「當當……」的金屬碰撞聲，內炮管被拉了出來，又有「吱吱……」的水澆在熱鐵上的聲音，到處都在冒著白煙水汽，是在為打完的內管降溫。
同時軍官的吆喝聲，叫罵聲也飄蕩在空氣中，一片熱鬧的景象，不多一會，新的一輪彈藥再次裝填。
指揮炮營的將領朗聲高喊：「點火！」
棗陽城那邊，情況有些複雜。張獻忠的大西軍佔了棗陽城，又在城外設有重兵，湖廣官軍腹背受敵，上天無門，下地有路，拚死血戰，而城外的大西賊軍又面對趙謙大半晚上的威脅，同樣處於兩面受敵的狀態。
因趙謙官軍陳列在東面，半晚上並沒有動靜，城外賊軍不願兩線作戰，只調出兵馬防備趙謙，卻並沒有進攻。
天亮之後，趙謙軍開始炮擊，賊軍死傷慘重。冷兵器面對炮擊有兩個辦法，要麼趕快跑遠點，跑出射程，這個辦法顯然不能用，不然就等於潰敗了。第二個辦法就是衝近了打，被迫進攻。
於是在趙謙開始第二輪炮擊的時候，近十萬賊軍蜂擁而至。
憑借人多，採用人海戰術蜂擁而至的干法，是賊軍的常用戰術，對於人數眾多，又缺乏訓練的軍隊來說，這種打法在一定情況下相當有效，猶如蝗蟲一般恐怖。
例如，李自成擴張迅，所向披靡，就是用的這種戰術，時李闖軍展到了六七十萬，可以想像一下，六七十萬人蜂擁而至，如海潮一般瘋狂撲來時，你站在對面是什麼感覺？是不是擔心被踩死呢？
張獻忠同樣用了這種干法，分出十萬人馬，一次性亂叫著向趙謙的陣營衝將過來。
趙謙陣營中，士兵們看著煙塵裡衝出來如許多人來，還哇哇亂叫，如潮水一般，左右看不見邊際，半空騰起的大股灰塵增添著這種氣氛，士兵們眼神裡流露出了恐懼。
「嘖嘖……娘的啊！」張岱也被眼前的瘋狂景象驚得口不擇言。
要是前面那群人衝過來，不知是不是直接用腳將敵人踩死。趙謙不及細想，高呼道：「西虎營戰無不勝！」
眾軍聽罷吶喊道：「戰無不勝，天下無敵，大明萬歲……萬歲！」
「我為人人！」
眾軍高呼：「人人為我！」
這個口號雖然有些搞，但是只有趙謙知道它搞笑在何處，其他明朝人不知道，反而覺得有助於提高凝聚力。
「上刺刀……」步兵將領拖著長長的尾聲破著嗓子高呼。
「砰砰……」
三輪排槍剛放完，賊軍前部已經衝近，趙謙高呼道：「大明必勝！」
眾軍陣法整齊劃一，並無後退的跡象，聽得最高長官充滿信心的喊話，士氣大增，至少他們知道，總督就在身邊，和他們生死與共。
「哈！」眾軍吶喊一聲，響徹雲霄，在這棗陽城外的天地之間迴盪。
明軍平舉刺刀做長矛，不退反進，迎面攻去，轉瞬之間，兩軍接敵，人仰馬翻，塵土與血肉亂飛。
「令左翼重騎兵掃蕩！」
「總督大人令，騎兵出擊！」
「駕！」蘿蔔站在騎兵營最前面，將一柄大砍刀用布條綁在右手上，左手牽馬韁，右手舉刀平指前方。
「隆隆……」沉重的馬蹄沉悶地響起，震得人心臟悶。
一片泛著金屬光澤黑壓壓的騎兵營開始加運動，那高舉的刨鋼馬刀，就如死神的鐮刀，泛著死亡的黑光。
我們在中學教材上學過，慣性只和質量有關，現在趙謙軍的重騎兵，人身上的盔甲就達一兩百斤，還有馬甲（不是那個馬甲，是穿在馬身上的甲），馬匹，加一百多斤的人，幾十斤的武器，一個騎士近千斤重，衝將上去，直接亂踩，不是肉身可以抵擋的。
穿烏黑板甲的重騎兵直接橫穿碾壓，拚命劈砍，就像壓路機從稻田里開過，留下一竄死屍，被鐵蹄踩得血肉模糊。
眾軍步兵見鐵騎威力，激動沸騰，高呼萬歲。
趙謙見著眼前的情形，手掌緊握佩劍，熱血在胸中激盪，轉頭對傳令官道：「不必留預備隊了，令水師陸戰隊一起上。」
「總督大人令，水師陸軍，全軍出擊！」
「鳴鼓吹號！」
「咚咚咚……嗚嗚嗚……」
「殺！」
一句句為大明而戰的吶喊，戰爭的正義性表露無遺，加上趙謙平時還要祭拜祖先唱功頌德的洗腦幹法，嫡系軍隊這些熱血文化青年幾乎都成了狂熱的民族主義分子，總覺得自己是炎黃子孫就牛逼得不行，有全宇宙最牛逼的祖宗護佑，刀槍不入，老子天下第一。
「啊！」
在如此激揚的氣氛鼓動下，水師官兵無不奮勇，一個青年軍官手提軍刀，大吼一聲，第一個衝進敵群，一副自焚的衝動，完全不管裡面全是敵人，衝進去就一頓亂砍。
「啊！」
話說不怕功夫好，就怕拚命的菜鳥，那青年軍官孤身第一個衝進去，轉眼就砍死三人，那英俊年輕的面孔毫無懼色。當然膽子大，不可能就不會掛，周圍一群賊軍憤怒至極，拿著刀劍長矛就胡亂向青年軍官身上招呼。
那青年軍官全身被插，血淋淋一身，雙眼鼓出，用一雙火熱的眼睛瞪著周圍，鼓出最後一口氣，一刀劈掉了就近的一顆腦袋，然後就被人砍成了肉泥。
「啊！」
又一個相似的青年衝近了，賊軍嚇得步步後退。有了一個不怕死的，就有第二個，第三個……狂熱總是需要土壤。
趙謙的青年軍個個武功垃圾，勇猛異常，像中了邪，又想喝錯了藥，將平時好待遇大魚大肉養出來的體力都迸了出來，殺得賊軍屍橫遍地，血流成河。
這些人不怕死，當然還有一個重要原因，死了家裡的人趙謙養著。死了從不除名，照樣給軍餉，直接給家裡。
空地上的沙子被染得血紅，屍體像曬得稻草一樣密密麻麻地挨在一起，賊軍大敗，恐懼中倉皇亂逃，他們覺得遇到的不是一群人，而是一群惡魔。
趙謙軍直接平推到城下，湖廣官軍見著一個個瘋狂的士兵，嚇得大呼：「冷靜，自己人！」
至此，棗陽戰役結束，小小的棗陽城下，擺著不下十萬具屍體。十萬具屍體擺在一個地方是什麼模樣，這個可以想像一下。
戰役打完，眾人都是直接坐到地上休息，興奮之後是疲憊。滿地的狼藉血泊和蒼涼，還有這些生還者臉上的倦色，大地不再喧鬧，舞台散場，只有烏鴉和禿鷹在空中徘徊。
「嘎……嘎……」鋸木頭般的叫聲在冷清的天空中迴盪。
有的老兵不忍心看著這些大好年華的年輕人陳屍荒野，一邊悄悄抹著淚，一邊帶人挖萬人坑，讓這些勇士入土為安。
趙謙軍開進棗陽城修整，棗陽已經成了一座死城，連一個百姓都沒有，反覆易手中，戰鬥頻，血流成河，市民遭受著湖廣軍和賊軍的雙重搶劫和屠殺，大部分逃亡了，沒走的，也死了。
剛脫下重甲，趙謙喝了一口茶，正想休息一口氣，衙門外的軍士就稟報道：「大人，湖廣軍何騰蛟和孫可望求見。」
趙謙和韓佐信對望一眼，心下明白。趙謙說道：「既然來了，就請進來吧。」
何騰蛟和孫可望顯然對趙謙算計了他們十分不滿，走進棗陽衙門，禮數荒疏，何騰蛟氣呼呼地說道：「大人言已經在外圍打通糧道，怎地桐柏鹿頭店還有幾萬賊軍？咱們的糧草不多，到哪裡吃飯去？」
趙謙心道你們到哪裡吃飯關老子鳥事，反正老子還有飯吃。不過面上還是比較客氣地說道：「何將軍少安毋躁，二位將軍請坐下說話。」
畢竟趙謙官大，又初勝賊軍，何騰蛟孫可望強壓住火氣，坐在了旁邊的椅子上。
「事情是這樣的，本都正打算取鹿頭店，不料你們派出信使說棗陽城中斷水，時日無多，本都便取消了攻打鹿頭店的計劃，轉而協助諸位突圍……」
何騰蛟顯然對這個答覆不很滿意，氣沖沖地說道：「咱們出來，水是有了，糧快沒了，不一樣時日無多？大人莫非要看著咱們十萬湖廣軍餓死不成？」
「啊！何將軍此言重矣！」趙謙假惺惺地感歎道，「本官部下只有兩萬餘人，而賊軍經棗陽一敗，尚有十幾萬人馬，各在桐柏諸要塞和賊軍老巢襄陽，要是汝等不存，本都拿什麼平定湖北？」
孫可望比較老奸，聽見趙謙和何騰蛟的對話，顯然是挑不出趙謙的不是，用和事佬的口氣說道：「咱們都是大明朝的兵馬，奉召征討逆賊，不必為此等之事有傷和氣……這個，現在張獻忠被大人武力震懾，不敢東窺，大人何不趁勢復下桐柏，打通糧道，為大軍全力征討襄陽解決後顧之憂？」
趙謙心裡瞭然，他們不過是又要趙謙賣命打頭陣罷了。這些軍閥，打個賊軍，除了自保，就想財，至於是否辦成事，完全不顧大局。
雙方沉默片刻，各自在心裡打著算盤，趙謙想罷和氣道：「二位同僚啊，非我不想盡快打通糧道，只是咱們先下桐柏鹿頭店諸鎮，又下棗陽，結果不出幾天，桐柏等地又復為敵手，這樣耗下去可不是辦法。」
孫可望沒明白趙謙的意思，疑惑道：「大人的意思是……」
「只有攻破襄陽，徹底擊敗張獻忠，糧道才能徹底通暢。所以本官以為，與其回師攻桐柏，不如直取襄陽，反正襄陽有得是糧。張獻忠二十幾萬大軍都有吃，咱們便就食於彼，豈不妙哉？」
趙謙這樣說，他打的算盤，目的還是只有一個，就是想反過來讓湖廣軍衝前邊，自己在後邊坐享其成，自保實力。
不攻桐柏，糧道不通，趙謙急，急不過湖廣軍，他們只有兩條路，要麼打桐柏，要麼打襄陽，總之得自個去，趙謙可不想為他們當炮灰。
孫可望聽罷氣急，他自然猜透了趙謙腦子裡那點小算盤，但是他有什麼辦法呢？難不成還有下屬逼迫上官的道理。
這樣相互猜忌算計的同盟關係，毫無情義可言，只有相互利用，只要有一個弱點被人抓住，就會被充分利用……
孫可望拱手道：「大人請待我等與其他將帥商議，再回復大人。」
趙謙笑道：「孫將軍何將軍請自便。」
何騰蛟孫可望出。趙謙看著帳外的落葉，驀然間感概良多。
十六年初趙謙起兵，和湖廣軍在南直隸會合，西進湖北，途徑安徽河南湖廣數省，因為扯皮，在路上走了兩三個月，到達襄陽近左時，與張獻忠生多次戰役，又花去了一兩個月，到現在，又到八月間了，秋天又來了，時間過得很快。
「花開花落已春夏，夢起夢落又秋冬……」趙謙眼睛裡有些傷感，「跟著我出來的浙江兄弟，多少已埋黃土了……」
旁邊的韓佐信見趙謙莫名感傷，搖搖頭道：「大人當世之英雄，定然會名垂青史，令萬代敬仰。」
「呵呵……」趙謙笑了笑，這身後之事，他倒是沒有古人那般看得重，人都死了，再高的榮譽關他鳥事，趙謙這個名字在世人眼裡不過就是個代號，也許後代某些朝代，因為政治需要，還要故意抹黑，誰知道呢？
「佐信以為，孫可望等人會選擇進攻桐柏，還是襄陽？」趙謙拋卻那些莫名的愁緒，開始想眼前的事。
韓佐信沉吟片刻，說道：「我以為，他們會選擇襄陽。」
「何也？」
「襄陽和桐柏皆為重鎮，張獻忠在此兩地都有重兵。如孫可望攻桐柏，面對的賊軍自然要少一些，只是……他們怕大人趁機獨取襄陽，將戰利品獨吞。」
趙謙笑道：「佐信與我想到一塊去了，湖廣軍定會取襄陽。襄陽一破，張獻忠土崩瓦解，西南指日可定。」
趙謙的笑裡有些許陰霾，他不知道近日何以變得多愁善感，仔細一想，原來是「預知未來」給他造成的心理陰影。
現在已經是崇禎十六年理，按理崇禎十七年，大明朝就該玩完了。趙謙作為大明朝的武英殿大學士，深受明朝的好處，有錢有勢，如果明朝覆亡，就將面對洗牌。但是他趙謙能做什麼呢？
一個凡人，在面對整個社會的大動盪之時，就算你被人恭維成英雄，多少顯得有些無助和心虛。
當天下午，果不出趙謙和韓佐信所料，孫可望代表湖廣諸部，表示願意攻取襄陽。
襄陽以東的白水河面寬廣，在張獻忠的守衛下，大軍不易渡河，趙謙吃了上次被淹的虧，吃一塹長一智，放棄老路，從南邊的淺水之處繞過去。
八月中，官軍連陷宜城、南潭諸城，逼近襄陽。
時秋氣天高，襄陽之外，大軍雲集，官軍餘部十萬多人，在襄陽之外連營幾十里，錦旗如雲。
襄陽是張獻忠的老巢，稱為國都，所以張獻忠誓死保衛襄陽，聚集大軍十幾萬。
雙方拉開架勢，大戰一觸即。