一滴鮮血從劍尖上滴落，一張慘白的紙從空中緩緩飄落，上面寫著「抬頭輕輕問一句，今夕是何夕，秋風蕭蕭天色已淒迷……」。
「趙謙！趙謙……」鍾靈秀急忙抱住趙謙，眼淚就這樣再次流下，毫無防備。至於李自成懷疑自己勾結官府，要殺自己這樣的事，早被田鍾靈拋諸腦後。
「操！太倒霉了……」趙謙低聲罵了一句，胸口一陣劇痛。
趙謙故意將自己去找田鍾靈的事洩漏出去，就是要讓李自成知道，以達到挑撥李自成和手下將領田鍾靈關係的目的，然後逼田鍾靈走投無路，投奔官軍，打開突圍的缺口。
卻不料李自成來陰的，喜歡搞暗殺。趙謙當時正好看見那刺客舉起弓箭，第一個反應就是不能讓田鍾靈死了，田鍾靈死了趙謙唯一的希望就破滅了。於是趙謙急忙投出短劍殺那刺客，卻完全沒想到田鍾靈突然捅了他一劍。
田鍾靈沒聽清趙謙在罵什麼，將耳朵湊了過去，「趙謙，你說什麼？」
趙謙抓住田鍾靈的手，田鍾靈想縮回去，但是最終還是作罷。田鍾靈一手摟住趙謙的後背，一按著他的傷口，血猶自往外冒。
「田姑娘，我答應了我的官兵，無論如何要帶他們出去，我不想食言，你能不能……」趙謙說，「能死在你的劍下，也不枉我……」
不枉我……田鍾靈急著想聽下文，急忙喊：「趙謙！趙謙……」
趙謙忍住劇痛，按著自己的傷口，心道：你能不能先給老子止血？但是剛剛才說能死在你的劍下是榮幸，這會兒又要求止血，顯然是前後矛盾，趙謙最後還是不好意思說出來。
田鍾靈心道既然闖王懷疑自己勾結官府，竟要派人殺自己，一不做二不休，遂說道：「我答應你，趙謙，你不要死！」
田鍾靈抹了一把眼淚，說道：「趙謙，你不要死，你不用死了，我給你們讓開缺口……」
趙謙聽罷終於忍不住說道：「田姑娘……你能不能先給我止血？」
田鍾靈這才手忙腳亂地撕開趙謙的衣服，找來乾淨布條，給他包紮傷口。趙謙長噓了一口氣，坐了起來。
田鍾靈急忙放開趙謙，說道：「你沒事麼？」
「你也看見了，我裡面穿了軟甲，捅得不深，好像還死不了。」
兩人默然。
趙謙道：「李自成好像要殺你。」
田鍾靈默然。
「都是我不好，是我害了你……不如你把我綁到李自成面前，讓他饒了你吧。」
田鍾靈白了趙謙一眼，心道趙謙這點頭腦是怎麼混到兵部尚書的？闖王既然懷疑你，綁了趙謙去，只能是此地無銀三百兩，闖王又沒明說你勾結官府，你就要討饒了，那就是隔壁王二不曾偷了。
「我既然答應了你放過你，就一定做到。」田鍾靈恢復了常態，平靜地說道。
田鍾靈冷靜地叫來心腹，派人抓了上峰安插在營中的將領，並將其部眾打散到各營中，安排妥當，便叫趙謙手書調令，引官兵過來，準備從田鍾靈駐地通過。
不料趙謙的人一走進田鍾靈的營中，看見吃的，完全顧不上跑，先狼吞虎嚥了一陣。
這時，一個戴大簷帽的將領奔進中軍大帳，說道：「稟將軍，我部左右兩翼在調動了！」
田鍾靈對趙謙說道：「趕快帶你的人走！」
「好。」趙謙站起身，奔也似的向大帳門口走去。
「趙謙……」
趙謙回過頭，看著田鍾靈，田鍾靈又沒有話說了。趙謙道：「你和我一起走吧。」
田鍾靈含淚搖搖頭。
「為何？你留下來估計就是個死。」
「我拖住闖王的軍隊，不然誰也走不了。」
趙謙聽罷一陣感動，暗罵了一句自己不是人，然後說道：「那我走了。」
走到大帳門口，趙謙又走了回來，說道：「你手下有好近萬人馬吧，這樣，立刻派騎兵控制草市谷口，步軍立刻向東靠近草市，我的先鋒營有大量火槍，你給點火藥，背依山川之勢據守，東有草市，可源源不斷徵調兵丁、糧草、彈藥，李自成拿我們毫無辦法。」
趙謙心道孫傳庭和洪承疇不知道跑到哪裡去了，潼關兵力不加，不牽制李自成，萬一潼關要塞失陷，回朝廷絕對是砍頭的下場，前兵部尚書梁廷棟就是好榜樣。
田鍾靈搖搖頭，說道：「我不能和義軍為敵。你走吧。」
趙謙：「……」
田鍾靈道：「我們不是同一類人，道不同，不相為謀，你快走！」
趙謙聽罷不再遲疑，轉身便走。田鍾靈左手緊緊抓著右手肘，才沒有失聲痛哭。
趙謙帶著不足兩千殘兵敗將，向北潰逃，那邊就是黃河，沿線有許多重鎮，李自成不敢窮追。
他在心裡罵道：媽的，圍剿賊軍，成了被圍剿，被打得雞飛狗跳四處亂竄。也不知道孫傳庭和洪承疇究竟在哪裡，難道所謂中原會剿，就是派一萬人來送死丟臉麼？
趙謙走後，田鍾靈營地被闖軍圍住，兩邊磨刀赫赫，劍拔弩張。
李自成得知趙謙軍已經走脫，氣得咬牙切齒，他以前就知道田鍾靈和趙謙有舊情，昨晚又聽線報趙謙和他暗中有來往，但是李自成沒想到，田鍾靈會這麼快就放走了趙謙，快得李自成還沒來得及重新部署兵力。
李自成將頭上的大簷農民伯伯帽摔在地上，暴跳如雷地吼道：「叫劉宗敏把田鍾靈的地方給俺踏平！」
這時謀士李巖說道：「闖王息怒，卑職覺得，既然田鍾靈沒有逃，咱們還是再等等。」
李自成雖然因為李巖的出身，時時防著他，但是此人很有見識，李自成心裡還是有數的，聽罷坐了下來喝茶消氣，不置可否。
大家熟悉的「迎闖王，不納糧」的口號，就是李巖提出來的。李巖原名李信，河南杞縣人，原兵部尚書李精白之子，參加科舉考試得中舉人。因為力勸當地官府停征苛捐雜，並拿出家中存糧救濟災民，得罪了地方官府，被捕入獄。李自成攻破杞縣時，被救出獄，因而投奔李自成。
這些造反的人，基本都要改名換姓，李巖原名李信，李自成原名也不叫李自成，叫鴻基。
不多一會，人報田鍾靈投罪來了，果然被李巖說中。
李自成欲殺田鍾靈以儆傚尤，李巖又低聲道：「田見秀十分寵愛其女田鍾靈，況田見秀手下尚有兩萬多人馬，闖王不可殺，只能囚。」
旁邊農民出身的老將聽罷，認為李巖有挑撥理解的嫌疑，心中由是不爽。
這時帳外進來一軍士，道：「報，趙謙所部北逃而去，追之不及。」
李自成擺擺手：「罷了，跑了便跑了，立刻拔營，向潼關進。」
李巖又道：「孫傳庭洪承疇的主力尚不清楚在何處，闖王慎之。」
老將劉體純因剛才李巖的話有挑撥李自成和田見秀之嫌，心懷不滿，這時想也沒想，就反對道：「孫傳庭和洪老賊恐怕去安徽找俺們去了。」
李自成想了想，也說道：「趙謙被困了一個多月，不見有一兵一卒來援，官軍主力應該不在周圍，待我派出斥候嚴加查探，便挺進潼關！」
話說趙謙殘部撤到黃河南岸的弘衣衛修整，這才喘上了一口氣。
張琳看著整營的傷兵，對趙謙說道：「咱們怎麼辦？還按計劃去商洛麼？」
趙謙捂著隱隱痛的胸口，說道：「也不知恩師洪承疇的主力到哪裡了。」
孟凡雙手抓著劍銷駐在地上，「咱們這些人，去商洛，不說能不能守住，能不能打過盤踞在那裡的『整齊王』還難說，去有用麼？」
「李自成已經在潼關近左，看樣子是要取潼關，咱們還去商洛還頂什麼用？」趙謙坐到籐椅上，「先等等看。」
「報……」一個軍士走進大帳，單膝跪道，「大人，潼關南原生激戰，李自成所部賊軍遭我官軍主力伏擊了！」
「操！」孟凡唾了一口，「原來他們早到了，眼睜睜看著咱們在那裡等死，硬是按兵不動!」
趙謙瞪了孟凡一眼，孟凡才住口。
「不能怪恩師。」趙謙看了一眼張琳，強作識大局道，「李自成在方圓之內定有崗哨，如果我官軍主力往擊之，容易讓李自成跑掉。恩師以大局為重，豈能因為我等前鋒營之困，就暴露主力目標？」
孟凡憤憤道：「要不是咱們前鋒營拖住賊軍一個多月，孫傳庭和洪承疇有時間從東邊奔襲千里到潼關麼？」
「孟凡不要牢騷了，有用麼？回到朝廷，功勞自有定論。」趙謙站了起來，「傳令，全軍集結！」
孟凡愕然道：「咱們就這麼點人，大人還想幹什麼？」
「去草市。」
過了一會，趙謙走出大帳，一群殘兵組成的隊伍已經在營前集結完畢。
「李闖賊軍在潼關南原遭我主力伏擊，必敗無疑。咱們立刻設伏於草市，伏擊敗走的李闖殘部，為戰死的兄弟們報仇！」
趙謙又補充道：「活捉或擊斃李自成者，賞銀十萬，活捉或擊斃田見秀、劉宗敏等賊軍大將者，賞銀一萬，擒殺李自成以下將領，皆有重賞，朝廷如果不給，我趙謙賣了家產給！」
眾軍興奮起來，向天空揚著兵器，高喊道：「活捉闖賊，為戰死的兄弟報仇！」
「出。」
趙謙軍從弘衣衛開拔，次日清晨到達草市山谷，趙謙下令設伏於山谷東坡，因為李自成的敗軍是從西邊的潼關過來，就看不見趙謙他們。
剛等了兩個時辰，人報現敗軍向這邊逃奔過來。趙謙趴在山上，摸出望遠鏡看了一番，一看嚇了一跳，一群賊軍殘兵敗將蜂擁而至，起碼還有好幾千人。
趙謙回頭看了一眼身邊這群殘兵，不足兩千，因為很多傷兵，戰鬥力也大打折扣。
「不能下去堵，窮寇必死戰，咱們堵不住，反而容易把自個搭進去。」趙謙道，「傳令，就地用火器弓箭巨石攻擊，只斷後部，前邊的只顧逃命，必然不肯回頭救援，吃一口算一口。」
「得令！」
潰軍蜂擁而至，只顧逃奔，連斥候都沒派，就湧進了山谷。就算現趙謙等人的伏兵，因後面有大軍追趕，他們還是要衝過來。
「鳴號！」
蒼勁的號角吹響，「轟！」一聲炮響，接著就是「辟里啪啦」的火統聲響，彈雨從山谷兩岸向下掃射，空中還有密密麻麻的箭羽。
「啊……呀……」山谷傳來慘叫聲不絕於耳。賊軍死傷無算。
賊軍只顧逃竄，只得頂著彈雨通過山谷。
趙謙見差不多了，大喊道：「鳴鼓！」
「咚咚……」
「殺！」趙謙身先士卒，衝將下去，孟凡急忙跟上去，緊張護住趙謙。將士見尚書大人不惜己命，自己的賤命能值幾錢？紛紛操刀衝了下去。
「呀！」趙謙和蘿蔔一般，提劍第一個衝進賊群，見人便砍。弓箭射至，趙謙身上插了一身箭羽，耐有重甲不透，幸好賊軍缺乏火器，不然趙謙幾乎可以成馬蜂窩了。
趙謙聽見「噗哧！」一聲刺破人肉的聲音，又一個賊軍軍士腰上挨了一劍，痛叫不已。孟凡與趙謙以背相抵，拚命砍殺。
「額……」旁邊一個親兵喉嚨上中插了一根箭，丟掉手中的朴刀，倒在地上，四肢亂抓亂蹬，痛苦掙扎。趙謙急忙縮了縮脖子。
「把路堵了！」趙謙大吼。
官軍很快填滿了山谷，堵死去路，雙方展開肉搏戰，你砍我一刀我捅你一劍，就是這麼回事。
賊軍前部並不回頭夾擊趙謙軍，只顧自己逃命，否則趙謙又得被包了餃子，玩完了。
戰場上，膽子大勇敢的人往往能活，越怕，死得越快，既然上了戰場，哪有完全安全的法子？這是趙謙的經驗。
「大人，小心！」趙謙回頭一看，一騎兵衝了過來。
「靠！」趙謙大吼一聲，那馬被嚇了一大跳，揚起前蹄，一聲長嘶。
孟凡躍起撲向那騎士，兩人一起摔下馬去，孟凡一拳對著那人嘴揍了過去，那軍士的頭被打偏過去，從口中「噗」一聲噴出一口牙齒血水，反應卻賊快，雙手立刻掐住了孟凡的脖子。
孟凡伸出手亂抓，抓住那人的嘴，拚命一撕，只聽得「啊哈」一聲撕聲裂肺的慘叫，那人的嘴被撕裂，皮肉一直被撕到耳根，皮肉翻飛，鮮血只湧。
趙謙丟掉手中被砍折的長劍，操起地上一把馬刀，衝了上去，一刀斬了下去，將那人攔腰砍為兩節，腸子血水一起流了一地。溫暖的內臟在冬日的空氣中，騰起一股子熱氣。
「爹……」那人瞪大了滿是鮮血的驚恐眼睛，一聲慘叫。
親兵也衝了上來，將趙謙護住，瘋狂砍殺。
冷兵器的戰爭短時間之內殺不了多少人，卻充滿血腥，血腥總是讓人類瘋狂。
邊上一個老兵正提著一把劍指著一個闖軍小伙子，那小伙子少了一條胳膊，跪在地上，流著眼淚討饒道：「叔，別殺我，我家裡還有新娶的媳婦，連個後人都沒有，叔……」
老兵有些猶豫，正巧趙謙等人打這裡衝過，孟凡一劍便劈掉了那小伙子的腦袋，滾落在地，無頭身體跪在那裡，過了片刻才倒下。
屍體堆滿了山谷，行走困難。官軍壓倒性優勢，被攔截的賊軍後段死傷慘重，簡直是屠殺。
趙謙回顧周圍，不見了賊軍，全是屍體，看了手上那把馬刀又折了，便丟在了地上。
張琳迎面走了過來，從內衣裡掏出一張雪白的錦緞手帕，小心擦著自己手上的劍，「師弟，剛剛你那勁頭，簡直就是一頭猛虎下山，嘖嘖……」
趙謙看了一眼張琳手上那把劍口絲毫無損的寶劍，羨慕非常，看了一眼地上那把被自己砍折的馬刀，心道寶劍就是不一樣。
張琳看見趙謙的目光，笑道：「想都別想，哈哈……」這時張琳臉上突然變色，大叫道：「師弟小心！」
趙謙回頭，看見一個滿身是血的老頭正拿著一把劍向自己扔過來，趙謙已顧不得其他，只看見那老頭扔過來的劍，急忙閃躲，「呼」地一聲，劍從身邊飛過，趙謙嚇了一身冷汗。
那老頭彎腰撿起地上的一柄三眼統，一看還有火藥，瞄準趙謙就是一槍。
「砰！」
「啊！」趙謙的親兵衝上來擋住，慘叫一聲，身體一挺，倒了。
那老頭再次舉起三眼統，趙謙的親兵看著地上剛剛倒下的那具屍體，遲疑了。
「砰！」
「哎呀！操你娘！」這次是孟凡來擋槍，運氣比較好，一槍打在了孟凡的胳膊上，他才能罵將出來。
三眼統，顧名思義就是可以連三槍的火統，還有一槍，怪不得孟凡罵娘了。
趙謙看見旁邊張琳的腰上插著一隻短統，大概是張琳被這麼一驚，忘記了。趙謙忙抽了出來，對準那老頭就是一槍。
「砰！」
一聲慘叫，卻是女人的慘叫，趙謙一看，竟是田鍾靈。那麼那個老頭一定就是田見秀了。