有些禮該收的還是要收，不然日子沒法過。不過那種在大門口排著隊要送禮的傻叉，實在不敢收他的禮。
趙謙經濟寬裕了，分了一大筆錢給韓佐信，韓佐信從這筆錢中抽出一部分向趙謙的妹妹趙婉下了聘禮，趙謙韓佐信兩人的關係，更加密切了。
趙謙意識到真正能獨擋一面的，還是鄒維漣這樣有資歷的人。韓佐信雖有才能，畢竟學歷低了點，又沒有資歷，就算給他推薦一個高位，也有人議論，再說趙謙也離不開韓佐信。韓佐信對趙謙忠心耿耿，做的事夠多了，趙謙多少要給人家點回報，想來想去，只有將妹妹許配給他，讓他有點盼頭。
至於張岱蘿蔔等武將，尋機會「因功」陞遷便是，總之不能虧了自己人，這個利益集團才能穩如泰山。
臘月，杭州下了第一場雪，張岱率軍押運軍餉糧草也回來了，一干人又聚在了一起，先設宴為張岱蘿蔔洗塵，酒喝完之後，總要有點節目，集體嫖娼顯得俗了一點，趙謙想起那個「斷橋殘雪」，便邀張岱韓佐信等人同去賞雪。
欲觀斷橋，寶石山乃最佳地點。王福全權安排此事，早在寶石山尋了一處視角極佳的亭子，煮酒焚香，方圓數百丈戒嚴。
斷橋位於浙江杭州西湖白堤東端由於斷橋背城面山，正處於外湖和北裡湖的分水點上，視野開闊，是冬天觀賞西湖雪景最佳處所。每當瑞雪初晴，如站在寶石山上眺望，橋的陽面已冰消雪化，所以向陽面望去，「雪殘橋斷」，而橋的陰面卻還是白雪皚皚，故從陰面望去，「斷橋不斷」。
天上飄著小雪，紛紛揚揚，雪落無聲，琴有聲。饒心梅坐在遠處，一聲聲清脆的古箏點綴其間。
韓佐信站於亭前，煮酒芳香，他左手擎酒杯，遠觀斷橋，仰起頭，下巴一小撮鬍子好似瞧了起來，韓佐信慢悠悠地道：「西湖之勝，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。能真正領山水之絕者，塵世有幾人哉！」
趙謙帶頭拍手叫好，韓佐信笑了笑，與好友數人飲盡杯中之酒。
「江山如此多嬌，引無數英雄盡折腰。惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝！」趙謙搖頭晃腦地將這御用文人所作之詩吟唱了出來。
趙謙以為韓佐信會驚歎好詩，卻不料韓佐信張岱都是驚愕異常，久久不能言。趙謙這才意識到，在明代吟唱這種詩完全是反詩，一高興完全沒有注意，因為太熟悉，張嘴就唱了出來，回頭看了看，都是自己人，趙謙這才長噓一口氣，這樣背心裡嚇出一身冷汗。
幾人只顧喝酒，沉默不語。只有遠處傳來一聲聲清幽的琴聲，天地是如此安靜。
韓佐信終於說了一句：「鄭芝龍如果被激反，不見得是壞事。」
張岱又是愕然，問道：「為何？」
「我大明水軍能戰者，至今不見，武力平定鄭芝龍，談何容易。大人可趁機從中周旋，奮力軍備。任誰來也剪除不了鄭芝龍，朝廷只能倚仗大人，大人不僅可控制江南軍政，還能索要軍餉。」
趙謙沉默許久，這才意識到韓佐信以為自己有反明之心，韓佐信沒有選擇，只得跟著自己，這才盡量提出可行的方法。
張岱也明白了韓佐信的意思，看著趙謙道：「大哥，就你一句話，咱們兄弟跟你到底。」
明廷糜爛，既然趙謙有膽子放下高官厚祿鋌而走險，韓佐信張岱有甚猶豫的，成了就裂土封侯，敗了大不了一死。
趙謙沉默許久，說道：「剛才我只是口誤，二弟三弟、佐信莫要誤解。」
韓佐信長噓一口氣道：「大人，恕佐信直言，大人現在實力不足，還需等待時機。」
至此，趙謙跳進黃河也洗不清，韓佐信和張岱兄弟都認為趙謙胸有鴻鵠之志，也就是有天大的野心。
讓趙謙驚歎的是，韓佐信等人並沒有因此就有自保相離之心，反而更加有熱情了。他們的心裡看見了一個遙遠的希望，拜王封侯，開國元勳，名垂青史，夢想就像毒品一樣讓人上癮。男人在內心深處，無一不是賭徒。
而實際上，趙謙真的是口誤，他完全沒有爭奪天下的野心，對他來說，留名青史並不是那樣重要，這一點和古人差別很大，趙謙只想活著的時候過得更好，死後怎麼樣，關他鳥事。
這事讓趙謙鬱悶了好幾天，一日趙謙起床後，見王福帶著個郎中進了府，便問王福：「府中誰病了。怎麼沒有見到心梅,她又病了？」
王福神情緊張道：「心梅得了天花！昨日她說乏力、頭痛，老奴以為是那天和東家觀雪染了風寒，請了楊郎中來看，結果竟是天花！老奴已經派人送她到別處獨住了，楊郎中要為府裡其他人驗驗，恐還有人染上天花。」
「什麼？天花！」趙謙大吃一驚，這種病毒在現代幾乎被人忘記了，在明代，這可是比蛇蠍還要可怕的東西，幾乎無藥可醫，「心梅真的染上了天花！？」
楊郎中道：「老夫行醫數十載，這種病從未看走眼過。老夫帶了草藥，一會查驗出未染病者，便喝這種藥，有預防之功效，已經染病者，老夫也無能為力，只能隔離出人群，單獨居住。」
楊郎中給趙謙檢查，幸未染上，便去檢查其他人去了。
趙謙急忙找來史可法，因為他是杭州知府，即刻全城戒嚴，召集所有有經驗的郎中檢查百姓，將染病者隔離，並熬煮湯藥，多少有預防之效。趙謙可不想自己治下的杭州生大規模瘟疫。
韓佐信很快也聽說了這件事，馬上叫王福關閉府門，未經允許，府中之人不准擅自出入，油鹽柴米由府外的人送到後門。
史可法很快也下令杭州城戒嚴，並派郎中四下鄉里查驗百姓。
幸虧趙謙史可法控制及時，果然杭州城有不少人已經染上病毒，如果任其傳染，杭州不得死傷過半？崇禎元年京師就生過大規模瘟疫，京師人口一年銳減一半。
崇禎朝還真不知道是惹惱了哪方天神，北方旱災蝗蟲肆虐，南方旱災水災並起，還常常爆瘟疫，非正常死亡的人口一年比一年多。國家舉步維艱，**固然有原因，更多的還是天災。
真是天不憐人，小民受虐！
韓佐信勸阻趙謙少出府門，趙謙只得納諫，天天呆在屋裡，時不時派人去詢問史可法杭州城治安和災情。
時日一長，趙謙漸漸不習慣起來：缺了饒心梅。有時候，一種習慣的形成，只需要很短的時間。
一開始得知饒心梅染上了天花，趙謙並沒有太大的感覺，可能在官場混久了，人變麻木了的原因。但是好多天沒見到她，趙謙的心裡，這才有些難受起來。
窗外的雪花仍然在飄，趙謙突然有些寂寞。
這時他在硯台下現一封書信，展開一看，娟秀的小楷，饒心梅的筆跡。
她說換洗的褻衣褻褲在箱子最上面，宣紙在書架第三格……
趙謙突然有些想哭的衝動。
雪下了，紛紛揚揚就像飄零的人心，又像情人的眼淚，晶瑩剔透。
趙謙頹然坐在窗前，看著放在窗前的一盆臘梅呆。
她說：好美啊！
不知過了多久，一陣冷風灌進屋子，蠟燭滅了，趙謙渾身一冷，抬頭看時，天已大明。
趙謙什麼也沒看到，能看到的，只是收拾得整整齊齊一塵不染的房間，他好像又看見一個窈窕的女孩，拿著桌布一邊收拾房間，一邊擺放著被趙謙翻亂的書架。
她回過頭，嫣然一笑：「你們這些少爺們呀，如果沒有我們這樣的人，房間指不定亂成什麼樣呢？」
「你呀，就會花言巧語！子曰：巧言亂德……」
「嘻嘻，哈哈……」