「砰砰……」禮炮聲響,承天門(今**)上空響徹雲霄,空氣中瀰漫著硝煙味。
司禮監掌印太監王承恩走到樓前,展開黃布,大聲道:「詔曰:朕以涼德,纘承大統,意與天下更新,用還祖宗之舊……地方慘遭蹂躪,生靈罹難湯火。痛心切齒,其何以堪!若不大加剿除,宇內何時休息!惟是行間文武,主客士卒,勞苦饑寒,深切朕念,念其風餐露宿,朕不忍安臥深宮;念其飲冰食粗,朕不忍獨享甘旨;念其披堅冒險,朕不忍獨衣文繡……文武官淬勵,上下交修,用回天意,總督總理,遍告行間,仰體朕心,共救民命。密約聯絡,合圍大舉,直搗中堅,力殲勁寇……」
「宣,長安指揮使司趙謙,入城,獻孚!」
大明門城樓下的侍衛一遍遍傳下去,城中的市民安靜下來,興奮地等待著好戲的開場。過得一炷香時間,只聽得「轟轟」的馬蹄整齊巨響,黑壓壓一片,一隊騎兵整齊地走了進來,後面是數十輛囚車,當然只有最前面一輛裝的是高迎祥,後面的都是用來撐場面的,那些囚犯頭散亂,雙目無神。
趙謙身穿一身寬鬆的紅色官袍走在隊伍中,他故意不穿盔甲的。眼前的景象讓趙謙十分興奮,大有春風得意馬蹄疾的感受,唯一讓他有些耿懷的是自己沒有科舉出身,榮耀只是表面的東西。
這時,城頭一陣「萬歲」的高呼,只見身穿龍袍的朱由檢已經走到了城頭。城下的百姓官員侍衛等人皆拜倒,一時黑壓壓一片場面十分壯觀。唯有獻孚的騎士未跪,趙謙喊道:「行禮!」
「啪嗒!」一聲整齊雄壯的聲音,騎士舉劍按在胸口,向皇帝行注目禮。這是按照趙謙的要求訓練了近半月的成果,雖比不上現代軍人的整齊劃一,但是在大明這種陣仗是前所未有。
城頭眾官見下面的騎士未跪,皆盡失色,王承恩道:「大膽驕兵,見皇上竟敢不跪!」
朱由檢猶自一臉興奮,擺擺手感概道:「如此勁旅,吾大明如得二十萬,何愁不平?」旁邊京營指揮使面有不快之色,只是趴在地上,皇帝看不見。
接著又是一陣整齊的腳步聲,囚車後面是拿鐵盾長矛的重步兵,和扛火槍的輕步兵,都是衣甲鮮明,整齊劃一,錦旗獵獵,朱由檢心中大呼過癮,好像明天就能中興大明一般爽快。
趙謙的人還高喊起了口號:「天降聖君,中興大明。列祖二宗,佑我社稷。百萬同袍,剷除韃虜,誓死為皇上而戰!」
朱由檢哈哈大笑,對王承恩道:「叫趙謙帶高迎祥上來,朕要親自問他話。」
王承恩快步走下城樓宣旨,侍衛高呼:「口諭,叫趙謙帶高迎祥上來,朕要親自問他話!」
趙謙急忙跪下接旨,命人押下高迎祥,帶著韓佐信和張岱望承天門而去。那高迎祥一臉污穢,本來並未虧待他,今日故意將其弄成了這個樣子。
韓佐信的袖子微微顫抖,頭腦有些暈,自己一個秀才,竟能親自面君,差點沒以為是在做夢。
朱由檢走回箭樓,在龍椅上坐了,大臣太監侍立左右,周圍衛士林立,高度警戒。趙謙等人在五十步開外三扣九拜,高迎祥高昂著頭,不跪,被人一腳踢在腿上,無力支撐,趴在了地上,但頭顱仍然不低下。
朱由檢面有不悅,道:「高迎祥,你本是我大明子民,食大明之粟,卻操戈為賊,殘害赤子,你可知罪?」
高迎祥冷笑道:「碩鼠霸佔廟堂,天下糜爛,民不聊生,我高迎祥替天行道,救民與水火,乃是順應天命,今日被擒,成王敗寇,要殺便殺,哼!」
「大膽逆賊!」周延儒怒目而視,「我大明社稷二百餘年,皇上乃天子,你等賊寇,背棄祖宗,今凌遲之刑便是天罰,黃泉之下,看你有何面目見仙人!」
高迎祥哈哈大笑,「老子懶得和你們這些酸儒承口舌之能,天道如此,大明二百年氣數已盡,如今積弊難返,天災**,日後自會靈驗,不必在此虛言。」
朱由檢額上冒出幾條黑線,說道:「今日剿滅了你,明日剷除皇太極,中興大明之日,你是看不到了。」說罷一揮衣袖,高迎祥便被侍衛拉了下去,猶自叫罵不停,大有「一個高迎祥倒下了,無數個高迎祥站起來了」的氣勢。
朱由檢走下龍椅,趙謙急忙再次扣倒,朱由檢親自扶起他,打量了一番他,「趙謙等人浴血剿賊,此戰居功至偉,賜趙謙同進士出身,一應有功將士,內閣擬議封賞。」
趙謙急忙叩拜,「微臣叩謝吾皇隆恩,吾皇萬歲。」
「愛卿快平身,你等為朕分憂,掃除闖賊此大患,朕心甚慰。」
趙謙想了想,躬身道:「微臣食大明之祿,所為皆是份內之事……皇上,微臣有一言,請皇上恕罪……」
朱由檢道:「請講。」
「闖賊高迎祥就擒,但流寇之禍尚未徹底解決……」
周延儒等人聽罷臉色有變,但都沒有說話,用不滿和事不關己的目光看了趙謙,有的想的比較複雜,心道此人如此多話,難道想做第二個賈誼?
趙謙未注意到眾人的眼神,連韓佐信都在心裡捏了把汗,心道大人難道是太緊張了欠缺謹慎?
王承恩忙提醒道:「皇爺,外邊涼,龍體要緊,還是先回宮吧。」
朱由檢道:「也好。」
「起駕回宮!」
朱由檢剛走兩步,回頭又說道:「趙謙,隨朕到宮裡說話。」
趙謙急忙領旨,韓佐信為他捏了一把汗,有許多話想提醒趙謙,卻無機會進言。
獻孚受閱的軍隊離開了皇城門口,俘虜被壓送刑場,高迎祥被判凌遲,又是大戲,百姓看完這邊,都相擁著跟著去刑場,繼續觀看去了。
快到七月了,天氣熱起來,茶館聲音越來越好,凌遲要搞十來天,這幾天京師茶館又多了件談資.