「捷報！西北捷報！」
「西北八百里捷報，官軍剿滅流寇，生擒闖王高迎祥！」
鬧市之上，一匹快馬飛馳而過，插在背上的錦旗獵獵風響。鬧市之上飛來快馬，頓時雞飛狗跳，賣茶葉蛋的，賣櫻桃的，擺涮羊肉攤的，被慌亂躲避的人群搞得一片狼藉。
人們大聲咒罵那些將自己的攤子撞塌的人，卻無人怪罪那個騎馬的罪魁禍。鬧市禁止馳馬，但是五城兵馬司的捕快卻站在一邊，看著那匹快馬呼嘯而過。
「捷報！」
午門守備老早就大開城門，將快馬放入禁城。
「乾爹，乾爹！西北大捷！官軍大破流寇三十餘萬，生擒賊高迎祥！快告訴皇爺吧。」
高啟潛也是非常興奮，這幾天朱由檢心情抑鬱，常常怒，不久前通政司的左參議因為一個小疏忽，就被廷杖致死。現在一個天大的好消息傳進紫禁城，皇上的心情一定會轉陰為晴，皆大歡喜。
「別急！」高啟潛沉吟片刻，「通知王公公，一同面見皇上。」
「是，還是乾爹想得周到，瞧奴婢，差點做了天大的錯事。」
一干太監等人大呼小叫著走向冬暖閣，王承恩更是在門口就摔了一跤，連滾帶爬地大呼：「皇上，大喜，大喜！」
御座之上的朱由檢眼睛裡有幾根血絲，瞪大了眼問道：「何事大喜？」
「皇上，洪經略和孫督師率大軍在河南弘衣衛大破流寇三十萬，生擒闖賊高迎祥……」
「什麼？真的？」朱由檢騰地從座位上蹦了起來，只聽得「嘩」地一聲，龍袍掛在椅子上，這麼一用力，撕破了一大片。
「哈哈……」朱由檢仰天大笑，「二祖列宗啊……」
高啟潛叩道：「高迎祥就擒，西北與中原流寇肅清，只需數年，我大明便可恢復生產復甦元氣。屆時舉傾國之力，戮力對付皇太極，皇上澄清宇內，中興大明，功比漢武，光耀大漢之千秋功業，吾皇萬歲！」
眾人皆跪倒高呼萬歲。朱由檢大笑不已，「這個孫傳庭，朕就知道沒有看錯人，哈哈……召楊嗣昌，周延儒，盧象升等內閣大臣覲見。」
眾大臣在平台見駕，照樣是歌功頌德一番，皇上高興，大家皆大歡喜，唯有周延儒的頌詞有些勉強，比平時的伶俐口齒，今天是遜色了許多。
殿內焚香，香煙繚繞，大伙面有喜色，一邊憧憬美好的未來，一邊討論獻孚時候的禮儀規格等事務，還有封賞詔書等等。
「皇上慧眼識人，孫傳庭不負聖恩，就讓伯雅押解高迎祥回京述職吧。」楊嗣昌以很輕鬆的口氣說道。
周延儒立即說道：「楊閣老，老夫有一事不明。」
楊嗣昌看了一眼周延儒，隨即笑道：「元輔只管說。」
「捷報洪承疇孫傳庭在河南弘衣衛破賊軍主力，但是高迎祥卻是在陝西黃陵被擒……」
「元輔，他二人手握數省兵馬，人非三頭六臂，難道什麼都要事必躬親？皇上坐鎮大明中樞，天下功業，皆因皇上英明方能成功，此戰最大的功勞是皇上慧眼識人，然後才是洪孫二人盡心力行皇上方略之功，不知元輔意下如何？」
周延儒橫眉道：「楊嗣昌！皇上英明神武，還用你說？不要左顧而言他！我等就事論事，西北大捷，明明是洪承疇和孫傳庭合力所為，為何獨獨要孫傳庭獻孚？」
楊嗣昌冷冷地說：「伯雅未到西北時，賊寇何以愈演愈烈？況且西北尚需人坐鎮，難道獻孚也要兩位封疆大吏一同回京？哼！就知道計較私利，究竟誰在全心為聖上分憂，聖上心中豈會不知，要你在此聒噪？」
「楊閣老！你這話是什麼意思？」盧象升一臉怒氣，「難道就只有你們那一黨在盡心輔佐朝政，我等皆是素餐屍位？」
「盧尚書，飯能亂吃，話可不能亂說，什麼叫你一黨我一黨，你倒是說清楚些！」
盧象升揚了揚拳頭，差點沒忍住打過去：「洪經略經營西北一載方有今日之效，孫傳庭剛到西北不久，能有何建樹？不過是運氣好碰到了，卻恬不知恥硬說是一己之功，無恥，可憤！」
「好了！」朱由檢端坐著喝了一聲，「爭來爭去，成何體統？周延儒，你說，高迎祥究竟是如何被擒的？」
周延儒忙躬身道：「回皇上，官軍主力在弘衣衛大破賊軍，高迎祥率殘兵敗將北逃，潛入陝北，官軍所追不及。此時能在陝北阻擊高迎祥的只有趙謙所部，西北總督府不知為何竟下令其部南撤，老夫猜測定是有些人不願大功落入旁人之手，以私害公所致……」
「周延儒，妄自揣度，居心何在，有些人是哪些人？」
朱由檢舉起右手，「讓周閣老先說完。」
「謝皇上！趙謙等人冒死北進黃陵，在毫無支援的情況下以少擊眾，才能有生擒高迎祥之事，此戰趙謙部以四千死士攻擊高迎祥田見秀賊軍萬人，其報國之心，日月可鑒。長安指揮使同知趙謙，玉碎報國，你等卻在此面紅耳赤地爭功，以何面對忠烈死士？以何面對在天英靈？」
盧象升常在行伍，熟知軍法，聽罷不滿道：「戰場抗命，還有理了不成？」
朱由檢卻不關心那些，他只在乎結果，完全沒有在意盧象升說的話，只是問道：「趙謙，可是上次黑樹林數千勝數萬的那個？」
「回皇上，正是那個趙謙。」周延儒心道就算將大功算到死人頭上，也比讓楊嗣昌一黨坐大的好。
朱由檢用手掌輕輕拍了一下御案，歎道：「真良才也，擬旨好生撫恤其家屬。」
楊嗣昌聽罷不敢拂了聖意，只得不動聲色，靜觀其變。
周延儒見罷楊嗣昌悶悶不樂無可奈何的樣子，暗地儼然自得，繼續說道：「趙謙督軍螺州時，被困數月之久，城中糧草告竭，將士饑餐賊肉，仍然忠貞朝廷矢志不渝，將士高歌：君不見,漢終軍,弱冠系虜請長纓;君不見,班定遠,絕域輕騎催戰雲!男兒應是重危行,豈讓儒冠誤此生……忠臣已去，東望京師，長歌當哭……」
朱由檢默然，少頃道：「此歌乃趙謙所作？」
「正是。」
朱由檢低頭沉吟道：「棄我昔時筆,著我戰時衿……好詞，頗有『請君暫上凌煙閣』之氣概，較之唐詩建功立業之心，更顯公心……」